「陸庭梧身為虞部冶官,礦山在他監管之下,這事他說不清。」皇後道,「山崩之下,陸家的好日子也到頭了。」


    謝神筠默而不語,隻覺未必。


    瓊華閣裏明燭照徹,皇後眼神清明:「陸庭梧斷了腿,傷勢如何了?」


    謝神筠道:「傷勢沒有大礙,就是路上難走,傷恢復得不好,太醫說還要再養兩個月。」謝神筠默然片刻,道,「我去慶州後不久,便聽聞太子妃有孕了。」


    「太子妃小心,滿了三個月才放出的消息,」皇後擱了筆,道,「她聽了慶州的事,這幾日擔憂陸庭梧的死活,動了胎氣,一直抱病臥床。」


    謝神筠心下瞭然。太子妃抱病,未必全是擔憂因著擔憂陸庭梧。她雖在慶州,長安的消息卻也沒斷,如今朝內外都盯著太子妃這胎,太子妃有孕的消息傳出後她便沒出過東宮,連太醫也是日日往東宮去,生怕有個閃失,防著誰不言而喻。


    謝神筠道:「太子殿下不在長安,陸大人又出了那樣的事,太子妃擔心幼弟也是人之常情。小陸大人平安無虞,今日也該往東宮去,殿下自然會心安。」


    「她擔心的隻怕不止是陸庭梧,」皇後閉了眼,心平氣和地說,「東宮沒有子嗣,始終是陛下的心病。」


    何止是東宮子息薄弱讓人擔憂,皇帝至今也隻得二子,而且身體都不算康健,朝臣私下也免不得憂心。


    謝神筠道:「如今陛下總算能稍稍寬心了。」


    「寬心倒也未必。」皇後睜開眼,眼底倦意散得幹淨,她看著殿中鼎立的紫銅雲爐,餘下的話卻隱進裊裊雲煙中,不言自明。


    皇後眉間多了兩分冷意,口中卻是淡淡,「陛下很是高興,已經準備讓中書省擬旨,召太子回來了。」


    謝神筠像是沒有察覺到皇後的不悅,反而溫溫一笑,說:「殿下巡檢江南也有半年了吧,馬上臨著臘八宮宴,歲末百官都要進京朝拜,殿下也確實應該坐鎮東宮。莫說太子妃,便連朝中也離不得殿下。」


    皇後看著案上折,政事堂用的墨是池州上貢的鬆煙墨,墨香凝於紙上經久不散。她道:「過去半月,賀相連上了三道摺子,都是要求迎駕太子回京的,百官之中也多有附和。」


    謝神筠垂眸,語調平淡,說:「殿下……是正統。」


    太子生母是陛下的原配鄭皇後,甫一出生便被立為東宮,得中書宰相輔賀述微親自教導,拜裴中丞為太傅,及冠之後入朝參政,內修清正,外通仁厚,是天下文人趨之若鶩的正統。


    殿中一時寂然。


    天光照徹琉璃瓦,皇後在滿堂輝光中起身。


    瓊華閣高在九重,俯瞰階前榮華。


    東宮不過是這巍峨宮闕中不起眼的一角。


    「這世間沒有正統,那隻是儒生馴化權力後的矯飾。」皇後望著天邊雲影,紅牆白雪蜿蜒無盡,她聲音很靜,雍容不減,「他們擁護的是太子嗎?不,太子誰都能當。」


    她站在這裏,就已經將他們擁護的正統踩在腳下。


    閣外風雪漸盛,朱紅華彩不減,在謝神筠眼尾描上餘紅。


    她眸光側過白雪地,輕輕說:「聖人說的是。」


    謝神筠陪皇後靜立片刻,皇後看過雪景,轉而問起:「你在慶州遇上定遠侯了?」


    「是,定遠侯取道慶州,恰好遇見,便同行了一段路。」


    皇後微微蹙眉,顯然也是聽說了慶州城外沈霜野攔路橫刀之事,道:「定遠侯是重臣,也難免年輕氣盛了些。」


    「侯爺也是功臣。」謝神筠道,「半年前他夜驅長軍,鏖戰數日,重新將北胡趕至赤水之外,不負定遠之名,大周有此名將,北境可安。」


    皇後淡聲說:「安的是北境,不是大周。」


    這話謝神筠不能接,因此隻是默然。


    「他同你一道入的長安,算算時辰也該到了。」皇後道,「一起見見吧。」


    第09章


    沈霜野已至瓊華閣外,眯眼看大雪覆過琉璃瓦,神色冷寂。


    內侍打起簾子,恭恭敬敬請他進去。傳聞中那位垂簾聽政的皇後坐於上首,容色令人不敢直視。


    沈霜野緩步上前,拜過皇後。他統三境兵馬,曾得皇帝特旨,入殿不必卸甲。但他素來規矩,覲見皇帝時從來隻著官袍,如今在瓊華閣中拜過皇後,腰間寒刀卻猶帶血氣。


    「侯爺不必多禮,」皇後端詳他片刻,含笑道,「鹿野之戰大獲全勝,北境五年可安,侯爺當居首功。」


    皇後態度溫和,卻沒給他賜座。


    沈霜野立於堂下,道:「聖人謬讚,這都是臣分內之事。」


    「有功自然當賞,侯爺不必過謙。陛下還要賞犒三軍,安撫傷亡將士,亡者當撫恤,功臣也要彪獎。」皇後淡淡道,威嚴頓顯。


    「臣謝過陛下與聖人天恩。」沈霜野道。


    皇後這才賜座,要他不必拘禮:「冒雪行軍,殊為不易,侯爺這一路奔波辛苦。聽聞回京路上阿暮得你照料,我還要謝你。」


    阿暮這名字有些耳熟,叫沈霜野心裏一動,但皇後如此親近的除了謝神筠也沒有旁人了。


    沈霜野扶刀去看,果然見到謝神筠坐在皇後下首。瓊華閣中已足夠明亮照徹,堂上女子端坐,卻更有灼灼艷光。


    謝神筠微微一笑,說:「聖人不知,路上驛站失火,全仰賴侯爺援手搭救。」


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