然而車窗外的景象隻是讓她的心情更加沉重了。就像她先前與梅林說的那樣,廷塔哲家族內部出現了大問題,導致都城附近的地力迅速衰退,哪怕他們已經逐漸靠近廷塔哲堡,情況仍沒有絲毫好轉,大片枯黃的荒地,零落的冬小麥萎靡地耷拉在田地裏,人們沿著田埂無望地尋找著食物,臉色灰敗,蒼白中透著慘青。


    根據梅林的說法,隻要她接受了洗禮儀式,覺醒體內的妖精之血,康沃爾就會漸漸恢復繁榮,但摩根對這個說法抱有懷疑——不是懷疑局勢是否會好轉,而是不理解為何僅僅通過神秘的活躍就能扭轉這種局勢。


    大自然對萬物自有一套公平的獎罰規則,所以當人們t過度耕種後,地力會流失,收成就會減少,人們就會挨餓,如果不想麵對這樣的結果,就必須對人口和農耕做出詳細的規劃和調控,這也是人類為什麽在不斷發展的同時,仍需要追尋與自然和平共處的方法。


    眼前的這場饑荒卻是毫無理由的——氣候沒有巨變,不列顛人在農耕方麵的了解還很淺薄,對土地的利用遠不到能透支地力的程度,如果是地下水源出現了問題,又無法解釋為何周邊的樹林依然繁茂,隻有田地受到了影響。


    自然給予人類的懲罰,居然隻是為了讓他們學會在自己的城市裏供奉一些非人之物……多麽荒謬啊,哪怕在美索不達米亞時代,諸神也無法違逆這個世界既定的法則,更別說是神秘極度衰退的現在了。


    她心裏更趨向於這片土地上發生了一些別的問題,隻是至今無人探明其中的原因,供奉神秘隻是一種粗暴的解法,但不是最好的那種。


    俄而,馬車停了下來,一道人影映在車簾上:「摩根殿下,我們已經抵達廷塔哲堡了。」


    她走下馬車,還未抬頭,就聽見了梅林的感慨:「這座城堡比大哥哥上一次來的時候更陰暗了。」


    摩根對廷塔哲堡沒什麽深刻印象,但還是第一時間感受到了這座古堡與她童年時期的迥異。


    雖然看得出有人打理,但雜草叢生的牆角,布滿灰塵的圍欄和爬滿藤蔓的白色雕像都讓城堡看起來死氣沉沉,沒有多少僕從的蹤影,也許是她的舅舅考慮到歉收而削減了人手,許多大理石鋪成的地板已經在漫長的歲月中變得破碎不堪,停留在桂樹上的鳥兒也不再是白鴿,而是一種灰撲撲的,聲音撕裂的鴉類。


    管家是一個她不認識的年輕人,盡管看起來神情憔悴得像是上了年紀。他名叫戴文,並不是她記憶中老管家巴裏的任何兒子或侄子。


    「歡迎回來,摩根殿下。」戴文行禮時並沒有什麽激動的情緒,「柯倫大人早就用信鴿傳回了您的消息,加繆爾大人正在等您,請隨我來吧。」


    說罷,他的目光平移到梅林身上,但神情中也沒什麽怒火,隻有麻木。


    可能是因為他資歷尚淺,並不清楚梅林和廷塔哲家族之間的舊怨,也可能是因為他已經被這種生活吸幹了生機,沒有高興或發怒的餘力了。


    「我知道,加繆爾大人肯定也在等著大哥哥我。」梅林朝他眨了眨眼睛,「我會好好跟在後麵的。」


    「柯倫大人也在信中提到了您的到來。」戴文說,「加繆爾大人表示廷塔哲家族並不歡迎您,梅林大人。」


    「他隻是害羞。」梅林說,「我敢保證他一定想死我了。」


    恐怕是想你死吧……摩根心想,從旁人微妙的表情來看,多半也有和她一樣的想法。


    「梅林大人是我的客人。」她適時地開口,「我希望他能同我一起去見舅舅。」


    「可加繆爾大人叮囑過……」


    「我不喜歡把一句話重複太多次,戴文。」摩根摘下兜帽,凝視著他,「還是說,我的舅舅也叮囑了你要無視我的要求,是這樣嗎?」


    戴文陷入了恍惚,仿佛頃刻間失去了說話的能力,好一會兒才緩過神來。


    「是……是的,摩根殿下。」他的聲音終於有點起伏了,「相信加繆爾大人會理解您的意思。」


    等戴文去和柯倫交談時,梅林偷偷湊近她:「這一招總是這麽好用,對不對?」


    「是啊。」摩根摸了摸自己的鬢髮,她的發色是在不列顛也極其罕見的冷金色,發梢略帶翠色,在陽光照射下流光溢彩,她的瞳色也比常見的綠眼要偏青——這是繼承了正統妖精之血的標誌,她在相貌上更像父親尤瑟王,隻有發色和眸色上繼承了母親的特色,「至少目前來看,血統依然是這片大陸上最好用的通行證。」


    「……你以為我說的這一招是指妖精之血?」


    「不然呢?」摩根瞥了他一眼,「你那古怪的表情是怎麽回事?」


    「沒什麽。」梅林說,「隻是忽然想起小公主其實也有這樣特別可愛的一麵。」


    戴文最終將他們帶到了廷塔哲城堡的勒菲大聖堂,不同於廷塔哲修道院,聖堂是廷塔哲家族的安息之地,正下方就是墓窖,廷塔哲的歷代家主與他們的家人都沉眠與此。


    勒菲大聖堂的穹頂鑲有七塊巨大的彩色玻璃,照進室內的陽光都被鍍上了一層靛青,十二支蠟燭圍繞著祭壇,燃燒時的火焰也是青色,如同亡魂自燃後浮動在半空中的磷火。她的思緒剎那間被帶回了久遠的過去,想起了沉睡於冥府深處的發熱神殿美斯拉姆忒亞——但也隻是片刻,現在的她距離那段時光確實太遙遠了。

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