「我早年有幸見過伊格琳夫人。」阿傑爾就著管家的手飲下了一杯蜜酒——是的,他不和任何人接觸,甚至沒有讓自己的手從袖子裏伸出來,如果他要喝酒,管家就替他拿起酒杯,如果他要進餐,管家就把食物一勺勺地餵進他嘴裏,除了她和梅林,似乎沒有任何人對此感到奇怪,「毫無疑問,您以後隻會比您母親更美。」


    摩根心中毫無波瀾:「您謬讚了。」


    「可惜現在不怎麽太平,沒有什麽地方會舉辦比武競技大賽了,否則哪怕沒了命,我也得爭得頭籌,把鮮花王冠獻給您。」阿傑爾說,「也許您聽過我的名號?」


    「翠之騎士。」


    「不錯,我年輕時很擅長馬上作戰。」他露出意味深長的微笑,「世人有許多誤解,他們以為英勇的男人就該去馴服暴躁的公馬,實則恰恰相反,一匹溫順可人的小母馬才能讓騎士更好地揮舞長槍。」


    「還是慎言一點比較好,阿傑爾大人。」梅林說,「公主殿下年紀還小呢,加繆爾·廷塔哲大人可不樂意聽到別人在自己姐姐的女兒麵前開這種玩笑。」


    「瞧瞧我,不知不覺便說了失禮的話。」阿傑爾隻好賠笑,「這次就請您饒過我吧,梅林大人。」


    「說到長槍……」摩根適時地轉移了話題,「我們在來的路上,剛巧遇到了一名叫赫爾波的鐵匠,對他口中提到的鐵木產生了濃厚的興趣,這也是我與梅林此行的目的。」


    「當然,誰會對鐵木不感興趣呢?」這個名字似乎沒有喚醒阿傑爾的任何記憶,「我敢說除了米斯裏爾家的秘銀,沒有比鐵木更好的材料了,堅硬如鐵,卻比鬆木還要輕,最適合您這樣花兒般嬌美的女士揮舞。」


    「您不認識赫爾波嗎?他曾誇口自己在尤翠家族長大,侍奉過您的哥哥克勞德。」


    阿傑爾回想了一下:「噢……原來是我哥哥的那個小跟屁蟲。他確實有幾分能耐,但脾氣討人嫌得很,隻配在鄉間給那些農民敲敲鋤頭,不適合服侍貴人。如果您要找更好的鐵木工匠,尤翠家族還有其他人選。」


    「聽說您的哥哥……」摩根輕輕咳嗽一聲,「對於您的遭遇,我感到非常惋惜。」


    「我也很惋惜。」阿傑爾說,「沒想到他最後選擇了這樣的結局——但實話實說,我一點也不意外,因為我從來都是受到寵愛的那個。父親疼愛我,以我為榮,其他貴族們召開宴會,名單上從不會缺少我的名字,席高男爵更是我親密的朋友。我一走進灰翠鎮,所有人都能第一眼就認出我,克勞德卻不行,但也怪不了別人,他跟那群平民站在一起,幾乎分不出差別。」


    他一口氣說了這麽一大段話,似乎有些口幹舌燥。他朝管家抬了抬下巴,後者立刻心領神會地為他遞上蜜酒。


    用酒水潤過嗓子後,阿傑爾繼續道:「父親死後,爵位自然而然地落到了我手裏。我本想贍養克勞德的,結果他卻被自己的嫉妒心吞噬——我沒有想特意強調,但不得不再說一次,對於這樣的結局,我一點也不意外。」


    說完這幾句話,他已經氣喘如牛,又努了努嘴,就著管家的手喝幹了第三杯蜜酒:「克勞德一直很嫉妒我,從小到大都是如此。我高大英俊,而他相貌平平;我作為騎士享有美名,而他是個天生的瘸子,連馬都騎不利索;我隨時都能呼朋喚友,而他唯一稱得上朋友的隻有那個會打鐵的小跟班。隻能說相比於我,上天確實待他苛刻了一些。」


    早餐結束後,阿傑爾就在管家的看護下慢吞吞地回了房間。他的兩條腿似乎使不上勁,走路時磨磨蹭蹭,左右晃動,好像不這樣扭腰擺胯就無法維持平衡,管家的視線一刻也沒離開過他,卻也一次都沒有試圖去攙扶他。


    摩根則以餐後想要散步消食為由,和梅林一起前往庭院,並且拒絕了其他僕從的陪同。


    「他都快把我有古怪這幾個字寫在臉上了。」梅林的語氣很自然,仿佛昨晚的事情根本不存在——很好,一個合格的夢魔就該有這樣的臉皮,「哪怕對自己再自信,至少也試著遮掩一下吧?」


    「他和他周遭的人已經視這種情況為常態,自然不覺得需要遮掩什麽。」摩根回答,「我在意的是,那些僕從的反應是否真的是日積月累的麻木……還是說,是某種無形的力量幹涉所致?」


    「你認為這是魔術的效果?」


    「多些猜疑總歸不壞,畢竟阿傑爾·尤翠看起來不像是什麽禦下有方的領主。」她回想起阿傑爾那些自以為隱晦的性暗示,別說禦下有方,連說話都不夠聰t明,年輕時過得太順遂的人多半會有這種毛病,「鎮裏情況怎麽樣了?」


    「灰翠鎮嗎?」梅林咕噥道,「讓我看看……哦呀,我們不在的時候,好像發生了一些有趣的插曲。」


    「怎麽了?」


    「我們值得信賴的艾斯成功抓住了一個人。」他說,「一個瘦小的男人,應該是晚上抓到的,艾斯把他送到教會暫時關押了起來,罪名是……他看見那個人趁夜往井裏倒了什麽東西,那個男人說他是喝醉了神誌不清才會這麽做,老赫莎檢查了那個酒囊,呃……」


    摩根瞥了他一眼:「怎麽不繼續?」


    「真的要聽嗎?對於小公主而言是不太好的消息呢。」梅林聳了聳肩,「老赫莎聞到了刺鼻的味道,應該是尿液什麽的,如果那就是導致傳染病的元兇,那他這麽做應該已經持續了一段時間……簡而言之,在小公主用井水擦拭身體前就是這樣了。」

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