塔瑪吃吃笑了起來:「若是雅雷俄珥金大人在這裏,肯定會贊同您的。」


    「一定有比指望現在的國王不會生出一堆蠢貨更好的辦法來讓國家選擇自己的領袖,隻是人們現在還未走到這一步。」


    「您又在說胡話了。」塔瑪說,「但托您的福,我現在沒有那麽緊張了。」


    「你原本也不該緊張。」埃斐撫摸她的長髮,「你將繼承的是黎凡特最好的國家,有最高的識字率,最健全的醫療,最嚴謹的軍隊,你的船港是地中海的冠冕,你的艦隊被稱作不滅的海上要塞,你的銀行將黎凡特過半的財富都收入囊中——最重要的是,你是我最好的學生。不錯,以色列王娶了法老之女,但那又如何呢?蛾摩拉人可不會把與埃及聯姻視作在黎凡特的無上榮耀,因為蛾摩拉自己就是黎凡特的榮耀。」


    塔瑪輕聲笑了,神情中的緊張也隨之散去,埃斐為她能恢復平靜而高興,但在目送她離開後,一些難以言說的憂慮又湧上心頭。


    無論是軍備猛漲的以色列,還是對西頓虎視眈眈的提爾,她並不是完全沒有壓力——雙方共同生活太久的麻煩之處就在於此,這讓他們互相之間都太過熟悉,想要在利益和情感之間尋找一個平衡點並不是什麽簡單的事。


    在沒有告知任何人的情況下,她讓安赫卡暗中展開了一項研究,再過不久應該就能得出初步成果了……但要不要輕易動用它,她仍在考慮,假使未來有一場不可避免的戰爭,蛾摩拉能為此付出多大的代價呢?


    此外,還有一件事令她憂心忡忡……瑣珥那邊,哈蘭這個月的來信似乎拖得有點太久了。


    第202章


    她們都站得很遠, 但出於某種顧慮,安赫卡還是在實驗區域附近布下了結界,防止實驗過程蔓延到其他地方。


    「開始吧。」她說。


    安赫卡點了點頭,讓空氣流入結界,淡黃色晶體物無火自燃,火焰的顏色比普通的稍淺,是一種明亮的橙黃色,滋滋舔舐著濕潤的豬皮,白色煙塵以肉眼可見的速度瀰漫開來,遮蔽了視野。


    死豬的皮肉在火焰中就像軟蠟,油脂也如蠟淚般從邊緣滲出,倏忽又被高溫燃燒殆盡,即使隔著結界,埃斐依然能感覺到那種灼熱感。


    燃燒結束後,安赫卡一直等到煙霧被地麵上的魔法陣吸附幹淨,才解開了結界:「這種結晶——也就是你稱之為白磷的物質,燃燒後產生的煙是有毒的,所以事後的處理要更加謹慎一些。」


    現場殘留的痕跡,幾乎看t不出先前那裏躺著的是一頭死了的豬。普通的火焰會將屍體燒焦,但尚能保留人體的外形,而磷火不僅燒光了皮和肉,連骨頭也隻剩下了幾塊漆黑色的殘骸,結界內一切能被點燃的東西都隻剩下了灰燼。


    「白磷燃燒的火焰似乎溫度更高?」


    「非常高,僅僅是靠近都有灼傷皮膚的風險。」安赫卡回答, 「如你所見, 基本能毀掉一切它能碰到的東西,而且這玩意兒在常溫下也會自燃, 除非把它泡在水裏,否則鬼曉得它哪一天會把我的魔術工房燒個精光。」


    「有什麽能讓它穩定儲存的辦法嗎?」


    「除了泡在水裏,暫時還沒有其他辦法。」安赫卡聳了聳肩,「當然,我們在海邊,缺什麽都不會缺水的,不過如何儲存隻不過是你要擔心的諸多問題中的一個。」


    「我看出來了。」埃斐嘆息一聲,「火勢蔓延的情況比我料想得還要嚴重,這還是在無風的情況下,而燃燒後的殘局……也讓人觸目驚心。這樣的擴散速度和殺傷力,一旦使用,恐怕整座城市都會化為灰燼吧,所謂地獄之火也不過如此了。」


    「反過來說,至少對其他國家挺有威懾力的?」


    「恐懼帶來的威懾力是有閾值的。」她說,「如果情況適當,就能使其他國家敬畏我們。當蛾摩拉在交易中占據上風時,他們會容忍,在蛾摩拉尋求合作時,他們會信任,若蛾摩拉願意割讓一部分利益時,他們會感激涕零……可一旦超過這個閾值,恐懼就會使其他國家遠離我們,他們會建立聯盟,盡可能使彼此緊密聯繫在一起,確保自己有足夠抵禦蛾摩拉的侵襲——我確實對黎凡特過度分化的王權感到困擾,但不至於要犧牲自己好讓黎凡特團結起來。」


    「所以你打算怎麽處理這玩意兒?」


    「暫時先停止研發。」


    「一點都不留?」


    「如果你有其他研究上的需要,也可以保留一些。」埃斐說,「但記得別把學府燒了,復原建築的費用會從你的薪酬裏扣。」


    「別小看我的工坊,好嗎?」安赫卡抱怨道,「不過以我的經驗,有些東西你可以不用,但絕對不能沒有。」


    「白磷/彈確實威力巨大,但它不是解決問題的唯一方案……」話音未落,埃斐感覺太陽穴一陣刺痛,眼前似乎有白光閃爍,「安赫卡,之前的醒神劑還有嗎?」


    「有倒是有……」安赫卡有點不太樂意地把一支盛有淡金色藥水的玻璃瓶遞給她,「醒神劑隻是能讓人精神振奮,但不能真的代替睡眠,如果想要徹底杜絕這種症狀,你還是多休息一會兒比較好……話說回來,你最近是不是把自己崩得太緊了?」


    「工作隻是其次。」如果她會因為幾天熬夜加班就支撐不住,在以色列當宰相的時候,她就該猝死在辦公桌上了,「最近好像……做什麽事都不太順利,有點懷疑自己是不是真的老了。」

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