希蘭沒有回答——當他回過神時,已經被雨從頭澆到了腳,但他決定不去計較這件事,就像他不去計較身後雷納發了瘋似地叫喊一樣。他騎上一匹灰褐色的牡馬,它顯然很不樂意沾水,但當他揮動韁繩時還是順從地跑了出去,多好的小夥子。


    他就這樣在雨幕中疾馳著,把雷納、提爾和王位都拋之腦後——以及那個被他偷了馬的倒黴蛋,雷納是個好人(大概),他相信對方會代為賠償的。


    雨勢很快就變大了,呼嘯的狂風和連綿的雨聲交織在一起,連往日震耳欲聾的雷鳴聲都顯得稀薄起來。他能感覺到被打濕後的髮絲緊貼著前額,冰涼雨水沿著發梢流到他的眼睛裏,馬蹄踩過水坑時,泥水濺在他的靴子和褲腳上,不過也無所謂,他已經足夠狼狽了,不介意變得更糟糕一些。


    巴爾在上,他連主道在哪兒都看不清,更別說認路了。不知道是怎樣神奇的運氣,竟然讓他順利抵達了目的地。蛾摩拉此時是宵禁時間,城門已經鎖上了,然而負責守夜的鐵衛隻是看了一眼他的臉,就打開了側門。


    他同樣順利地穿過了王宮的正門,鐵衛長官帕提還和他打了招呼,仿佛他從未真正離開過這個城市一樣。


    希蘭就這麽一路來到了紅屋,屋裏的燈火還亮著,他敲了敲門,在得到允許後推開了門,雨水和泥漬就這麽留在了紅屋破舊——在蛾摩拉聲名鵲起後,有了一種更好聽的說法,叫「古樸」——但本質上還是破舊的老地毯上。


    這幅場景下,希蘭覺得猊下即使當場把他趕出去都不是什麽奇怪的事——但對方並沒有這麽做,隻是從躺椅上坐了起來,有時她會這樣小憩片刻,為了給後半夜的通宵工作補充精力:「怎麽淋著雨回來了?」


    希蘭一聲不吭,雖然平常他總是有一肚子的話可說,此刻卻忽然領會到了語言是多餘的道理。他看著她,內心有一股強烈的陌生感,從她蓬鬆烏黑的長髮,被燭光照亮的蜜色皮膚,以及那張籠罩在光暈中的臉龐,忽然感覺頭暈目眩,心跳加速,仿佛被這種前所未有的美好氛圍擊中,不受控製地為她的美所震撼。


    他們住在一起七年,天天見麵,可他好像直到今天才真正知道她長什麽樣。


    「希蘭?」


    他緩過神,沉默地走到躺椅邊,跪坐下來,感覺胸口沉重得嚇人,讓他有些喘不過氣。當他將腦袋擱在她的膝蓋上時,猊下的手指穿過他濕漉漉的頭髮,她隻穿著普通的亞麻布,但不知為何,這種布料在她的皮膚上好像變得格外柔軟,他能清晰感覺到她皮膚的溫暖隔著輕薄的衣物傳遞過來。


    「我會讓他們把爐子點起來。」猊下說,「在t有熱水之前,你得先去把濕了的衣服換掉。」


    「您不奇怪我為什麽回來嗎?」


    「有許多理由……雖然你我都知道結局會是怎樣。」她說,「但你還很年輕——偶爾逃避一次又有什麽關係?」


    聽到她的回答,希蘭莫名感到生氣,不知道是為她此刻的平靜,還是因為她說了實話,然而他現在最不需要的就是實話——可當她輕撫他的麵頰,她的微笑,溫熱的氣息,和那令人神魂顛倒又使人敬畏的美貌,澆滅了他心頭無端的怒火。


    希蘭將手搭在躺椅邊緣,然後輕輕吻了一下她的膝蓋——那個瞬間,對方臉上罕見的表情已經讓這次狼狽的旅程變得物超所值了,他又將袍子的下擺往上推了一點,吻了吻她另一側的膝蓋。


    在長袍被推到它平常不該到達的高度前,猊下倏地抓住了他的手,仿佛才後知後覺地從這震驚的一幕中回過神。


    他笑了起來,感到從未有過的得意:「您也猜到這一幕了嗎?」


    猊下定定地看了他一會兒:「你最好知道自己在做什麽。」


    「我不知道。」他的喉嚨又澀又痛,舌頭又腫又脹,不知道現在他是怎麽把話說得那麽清晰的, 「您來教我,好不好?」


    「希蘭——」


    「難道要全怪我嗎?是您說我可以逃避一次的。」他用指甲去刮她的皮膚,「隻是這一晚……隻要這樣就好了。」


    「……不是以這種方式。」她嘆了口氣,幾乎是以一種愛憐的表情在看他,「何況,無論你想要什麽,我都已經給不了你想要的東西了……希蘭,我的心已經被另一份感情燃盡,如今那裏什麽也沒有,隻有灰燼。」


    痛苦在他胸口蔓延,但他沒有表現出來:「沒關係。」他親吻她的手指,同樣濕漉漉的,有著從他髮絲上沾到的濕氣,「這已經比我起初希望得到的更多了。」


    第199章


    三年後——


    「雖然商會領袖在議會中的席位很少, 但他們的財富足以……塔瑪?」埃斐輕輕咳嗽了幾聲,「該回神了,我的好姑娘。」


    塔瑪眨了眨眼睛, 像是一隻被水澆濕了腦袋的小貓:「我——非、非常抱歉!我剛才……我不是故意的, 我……」


    「走神了。」她打趣地笑了笑,「墜入愛河的感覺真是讓人醺醉,是不是?」


    「猊下……」她的女孩低頭看著自己的腳尖,但遮擋不住臉上的紅暈, 「對、對不起,我隻是偶爾會……我不會讓私事影響到工作的。」


    「你總得要有自己的繼承人。」埃斐收斂了笑意,「何況,女性在這方麵確實先天劣勢,如果不想影響你在登基後的統治, 最好在你登上王位前就完成這一步。」

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