據說埃斐為這件事震怒不已,她拎著鞭子在眾目睽睽之下鞭撻了以色列的王——所羅門的眼睛沒能讓他親眼目睹這一幕,但宮裏的任何一位老人對這段往事都能說得繪聲繪色,埃斐甚至恐嚇他,如果膽敢爬到宮殿頂上躲藏,她就放箭射他。那一天,國王的哭嚎聲從大殿傳到了庭院,響徹了整個宮廷。


    本想指責國王的先知拿單於心不忍,隻好出麵阻止,表示神也不贊同大衛的做法,他們將為自己的罪過付出沉重的代價……這個代價最後被證明了是拔示巴當時腹中的孩子,他們的頭生子在誕生之前就先行離開了人世。


    在這種前提下,作為第二個孩子的他卻成為了神欽定的人間代行者,成為了大衛獻給神的禮物。


    所以所羅門一直很理解大衛的心情——這種理解並非出自孩子對父親的體諒,隻是一種單純的認知。


    大衛心中理想的繼承人一直是押沙龍:母親出身高貴,長相與他肖似,並且托福於埃斐(同時也是他最敬重的女人)的教導,沒有繼承他性格中惡劣的那一麵。所羅門的存在隻證明了一件事,人類其實並不能理解神選擇其代言人的標準——也許是境界難以達到,也可能是神有意如此,而神之威能的不可測性,則更加體現出人的命運全然在神的掌控下,現在如此且將永遠如此。


    自上次在庭院裏相遇後,所羅門很快又見到了大衛。


    這一次他是接受召見,盡管大衛的態度仍顯得輕浮而懈怠,但他知道對方的心情並不像他所表現出那麽漫不經心。他們之間存在著更現實的關係——正在成長的、未來的新王和正在衰老、現在的舊王,這註定了他們不可能像正常的父子那樣相處。


    一些無聊的客套話後,大衛忽然陷入了沉默,臉上那種輕慢的笑容慢慢褪去了,他仔細地端詳他,像是在評估什麽,所羅門也平靜地任他打量。片刻過去,他聽見對方問:「你笑過嗎?」


    若非必要,他其實很少笑,不過等成為王後,微笑是必不可少的,他知道大衛的人格魅力——一種他罕見地無法理解的東西——正是源自他的笑容,因此他判斷這是對統治國家是有利的做法:「如果有必要的話,我會笑的。」


    至少從表情來看,大衛並不意外:「你隻做有必要的事情嗎?」


    「是的。」他答得很坦誠,大衛則佯裝興致勃勃地傾聽——他的喜惡並不會影響什麽,這一點是他們彼此都心知肚明的,他們是神一針一線下織就的命運錦織上的人物,「人的時間是有限的,隻能用來做那些必要且有用的事情。」


    「所以什麽是必要且有用的事呢?」


    「隨著情況的變化而定。」


    大衛笑了笑:「和我在這裏閑扯也算是必要且有用的事嗎?」


    「客觀而言,並不算。」他說,「但我還未成長到足以完全支配自己時間的程度。」


    大衛沒有繼續,隻是長久地凝視他,然後慢慢地嘆息一聲:「她也喜歡這麽說——這個客觀而言,那個客觀地說——甚至你們說話的方式都有點類似……可你一點也不像她,真是奇怪。」


    他沒有說出那個名字,但所羅門知道那個「她」是誰:「如果您希望我表現得既像您的孩子,又像她的孩子,這顯然是一件不可能的事。」


    而這正是大衛格外鍾愛押沙龍的原因——以及神不可能選擇押沙龍的原因。埃斐是一個不穩定因素,不可控、也不可測,同時還非常危險。所羅門在這一點上時常能與神達成共情,因為這世上的一切都是他能用眼睛看到的,唯獨埃斐除外,她時常能喚醒他對於未知事物的不安。


    押沙龍在這一點上和她很像……因為他的命運和埃斐緊密相連,所羅門也無法準確觀測他的命運,但他幾乎可以預見,日後神必然會找到一個機會將他除掉。


    「確實,畢竟你是雅威的孩子。」大衛說,「我知道自己從不是它心中最理想的王。我無法擺脫對塵世的眷戀,我喜歡和別人產生感情上的聯繫,甚至沒有這種東西我就活不下去——於是你誕生了,一個完美的、神明的人間代行者。沒有私人感情,隻有客觀的判斷,隻做正確的事情,雅威理想中完美無缺的王。」


    這顯然不是稱讚,但所羅門還是點了點頭:「謝謝。」


    「不過,我很懷疑它理想中的人是否存在。」對方話鋒一轉,「它需要一個沒有自己想法,恆久不變,也不會被任何外界因素影響的存在……說白了,它要的是一個人形的空瓶,用來承載它的意誌,但人心往往是這世上最不可控的事物——這點無需我多說。埃斐曾告誡我,即使是這世上性格最溫順,身份最卑微的人,內心深處也藏有自己的欲望,所以不能奢望他們會完全按照你安排的劇本去做。你呢?你對這句話是怎麽想的,所羅門?」


    「你有了危險的念頭。」所羅門聽見了自己的聲音,說話的人並非他本人,「你已身在局中,越是掙紮,就越是陷入命運的深淵。無論你有何想法,都不該付諸實踐。當惡念在你的口中融化,毒將流入你的肺腑,你將明白自己未來的痛苦,正是源於此刻,你妄圖更改命運的念頭。」


    「您說得很對。」大衛明顯知道現在是誰在說話,語氣中的輕浮感也收斂了不少,「但一切已經來不及啦,我知道這痛苦的源頭比此刻更早,如果您不想讓我參與這一切,當初就不該讓我念出她的名字……她曾跟我說過,人類是一個具有無限可能性的族群,我想把機會賭在這種可能性上。」

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