她先是葬身火場,但在大火熄滅後又重獲新生,她那早已被燒成灰的身軀也重新回歸血肉,因此先王為她賜名緹克曼努,意為灰燼,不焚之女。


    那時的緹克曼努看起來與盧伽爾班達一般大,所以在書吏留下的泥板上,她的年齡與先王是一樣的……


    但數十年過去,先王已死,新王登基,緹克曼努看起來與吉爾伽美什也一般大。


    或許是因為盧伽爾班達作為王的好名聲,又或許是緹克曼努長久以來對烏魯克王室的忠心耿耿——這個本質上殘酷而血腥的故事,竟然逐漸渲染除了幾分浪漫的色彩,人們將這次初遇描繪成了安努賜予先王的奇蹟,命中注定這個女人將屬於盧伽爾班達,屬於烏魯克。


    西杜麗並不喜歡這個故事,也能理解吉爾伽美什無論怎樣都不願聽到緹克曼努本人這麽說……不僅僅是因為真相比民間流傳的故事殘忍得多,緹克曼努確實是不老不死之身,她對外界的感觸卻與常人無異,她會痛、會流血,死亡帶給她無盡的痛苦,一如它為所有人帶去的那樣。


    那根本不是什麽浪漫的奇蹟,盧伽爾班達將她扔進了大火,如同看著一隻被燈焰點燃的飛蛾,看著她的身體在火焰中融化、分崩離析,直至失去人形,那個故事裏充斥著血與火的氣味……


    死亡的氣味。


    一時間,緹克曼努和吉爾伽美什誰都沒有開口,氣氛就這樣僵持了好一陣——直到某個恰到好處的時間點,吉爾伽美什慢慢地將目光落到她身上,仿佛這才意識到了她的存在。


    「愣在那裏幹什麽?」吉爾伽美什說,「如果你想匯報什麽,應該到王座跟前來,西杜麗。」


    西杜麗可不會相信王不知道她早就來了……隻是她不會點出來,隻是微笑著走上前去,向王與盧伽爾之手行禮。


    緹克曼努雖然從不畏懼對吉爾伽美什說「不」,但隻要王的要求在她的能力範圍內,她還是不吝於滿足的,哪怕這些要求在日後以一種可怕的增長率逐年提高。


    整個巴比倫尼亞都說她是能從田地裏種出金子的女人——緹克曼努並不能種出金子,但她為烏魯克所做的基本也與這無異了。


    能夠讓緹克曼努如此堅定地說不,甚至說出「那是您跨過我的屍體時需要考慮的」這種重話,說明這次王的任性已經到了她忍無可忍的地步。


    雖然吉爾伽美什在享樂方麵從不怠慢自己,但絕大多數情況下,他耍小性子隻是為了讓自己的宰相哄他,事情發展到這一步,他其實早就有了退讓的打算……但比起承認自己確實做錯了,西杜麗相信王寧可自己被丟進火堆裏焚燒。


    「我是來找猊下的。」西杜麗柔聲細語道,「被您派往亞美尼亞和庫爾德斯坦山4的官員已經回來了,現在正在天象台等待向您匯報。」


    「我知道了。」緹克曼努揉了揉太陽穴,滿臉疲憊地嘆了口氣,「如您所見,還有其他事亟待我去處理,關於清單的事……」


    「以後再說吧。」吉爾伽美什打斷了她,「去忙你的事。」


    「感謝您的體諒。」緹克曼努麻木地說完了這句話,轉身正要離去時,吉爾伽美什忽地叫住了她。


    「下次覲見前,給本王滾去床上多睡一會兒。」他說,「本王可不想看見一個臉上頂著黑眼圈的傢夥昏昏欲睡地站在王座前唱安眠曲,你是烏魯克的宰相,不是專門催人入眠的伶人。」


    緹克曼努當然不會在王座前打瞌睡,但還是勉為其難地擠出了一點笑容:「您不一定要像一個混蛋那樣說話,盧伽爾。」


    「放肆。」吉爾伽美什這麽說著,臉上卻流露出笑意,「再敢頂嘴,本王就命伊爾蘇打一副鐐銬,把你銬在床上。」


    西杜麗也終於得以放鬆下來,她知道這場危機已經過去了。


    走出王宮後,西杜麗看見緹克曼努打了一個大大的哈欠——盡管沒有在王座前失態,但吉爾伽美什有些話並沒有說錯,緹克曼努看起來確實不像有精神的樣子,她有太多的事要去處理,每天能分出四個小時用於睡眠,就能算是「有過充沛的休息」了。


    「猊下。」西杜麗有些憂慮地開口道,「如果您身體撐不住的話,不如先去休息一會兒……」


    「沒什麽,不用擔心我。」緹克曼努揉了揉眼角,「不是說外派的人員都回來了嗎?冬季作物的播種時期馬上就要到了,一刻也不能耽擱……而且,今年河道幹涸的速度令我有些不安,如果指望不了諸神的話,我們隻能試著自己解決了。」


    「如果王願意為您分擔——」西杜麗幾乎是本能般地說道,在緹克曼努無聲的目光下才有意克製,但也隻是收斂了聲音,「即使您說我不敬,我也要說……若王願意為您分擔一部分政務,您本不需要像這樣負重前行。」


    說到這裏,西杜麗忍不住嘆了口氣。


    「王以前……明明不是這樣的。」她說,「年幼時的王,聰慧過人,開朗又愛笑,但凡王出現的地方,總是充滿了歡聲笑語,與您私下相處時,也不乏溫柔與體貼……」


    「他現在也挺愛笑的。」


    西杜麗有些無奈:「猊下……」


    「怎麽了?我說的不是事實嗎?」緹克曼努似乎想裝出一副認真的樣子,但語氣裏還是泄露出了笑意,「別憂慮這些了,我們的盧伽爾既沒有變得不愛笑,也沒有變成笨蛋,絕大多數的事情他都可以自己處理,隻是……」

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