如果是別人在這兒踩著梁王去誇太子,竇太後肯定是要拍桌狂罵。


    可是坐在長壽殿裏的是跟竇太後同輩的紅侯和棘樂侯,並且二人都因日食被迫辭官,前者還被梁王的太子氣得差點入土,所以竇太後也不好說些比較重的話,省的讓身子骨不好的紅侯在此歸西:「你這話也未免有些偏頗太子。」


    「實話實說的事兒又怎麽扯上偏頗一詞?」棘樂侯是趕鴨子上場的過渡奉常,所以跟兄長相比沒什麽心眼,於是接過紅侯的話辯駁道:「若非太子,陽陵縣的苦主們隻怕是還有的鬧呢!」


    竇太後聞言微微一愣道:「陽陵縣的苦主?」


    「就是那個……梁王的第三子所惹出的事。」紅侯本想說「就是那個牲口不如的東西所惹出的事」,但是想到劉彭離畢竟是太後的孫子。要是劉彭離是牲口,那太後和陛下又算什麽,於是生生咽下了滾到口邊的話,做出一副吃驚的樣子道:「太後難道不知道嗎?」


    「咳!孤也是有所耳聞,但也沒有了解地那麽清楚。」隻顧著梁王而把孫子忘的一幹二淨的竇太後也不好提劉彭離做了什麽人神共憤的事,於是用咳嗽聲掩飾尷尬道:「太子……找過陽陵縣的苦主?」


    「何止是找過。如果不是太子,梁王夫婦哪裏記得被劉彭離殘害的可憐黔首。」紅侯雖是有意讓竇太後難看,提醒她別過度偏愛自小不見的梁王,最後弄得天家失和,再現鄭莊公與叔段間的兵戈相向。


    可是作為楚元王的諸子裏最像其父的兒子,習得儒家經典的紅侯也在官場的汙染下依舊保持著對無害之人的良善之心,所以提到遭殃的黔首時也是深情並茂道:「可憐那父兄慘死,阿母斷氣的向家小女。若無太子提了句,讓向家的一位無子的老姑婆收養向女,又將其安置到上林苑裏。隻怕等人想起向女時,這可憐的人兒都已經不在了。」


    「還有那魏老媼。」提到同齡人的遭遇,紅侯更是唏噓道:「六七十的人了,前段時間剛得重孫,正是享天倫之樂的年紀,結果卻被梁王之子……哎!」


    竇太後越聽越心虛道:「那魏老媼一六七十的人了,怎麽還要大晚上地跑出去。」


    「據說是跟同村的聊久了才這麽晚回家。」紅侯知道竇太後要問什麽,繼續說道:「那魏大郎也是個孝順的孫兒,本想去親戚家裏接大母回來,隻可惜……哎!」


    「別說了。」竇太後痛苦地以手掩麵道:「都別說了。」


    紅侯這才停下他那紮心的嘴,但是等竇太後情緒稍緩後又繼續暴擊道:「我本宗室一無才無德之人,今日仗著陛下的厚恩便多嘴一句。」


    「太後,慣子如殺子。雖說梁王之子的惡行有他父母的溺愛所在,可是我等不要命地想問太後一句……「


    「這豈不是太後縱容梁王奪嫡,致以藩王之子肆意張狂更甚皇帝之子的結果?」紅侯的聲音突然拔高,那副大義凜然的模樣看的太後發虛。


    一旁的棘樂侯也適時拜道:「太後……吾等知道太後所想,可也要為太子說句公道話。」


    「天象並非太子所願。」


    「劉彭離也非太子所逼。」


    「太子作為儲君對上恭順有禮,對下仁慈寬宥,實在是大漢之福,萬民之福。」


    「既是這樣,您又為何要動搖國本,以滿您的愛子之情呢!」


    上一秒還滿臉痛苦的竇太後此刻又表情扭曲道:「好啊!原來你們是給太子當說客了。」


    「非也,吾等隻是以宗室長輩,大漢忠臣的身份來為太子道句不公。」紅侯見狀,既然對竇太後恨鐵不成鋼道:「昔日祭拜先帝時,梁王太子為嚇群臣而讓太子顏麵無光,甚至逼太子誅殺在場的大小官吏來保其父名譽。」


    「可太子呢?」


    「太子為保叔父的名譽而將梁王丞相賄賂他的錢都以梁王的名義賞給那些對大漢忠心耿耿的官吏士卒,以表他們維護梁王聲譽的君子之行。」紅侯反問道:「試問太子一不常見梁王,沒有受過梁王之恩,還得太後如此虧待的侄兒都能主動維護叔父的體麵,維護這宗室搖搖欲墜的體麵。」


    「為何梁王太子身為人子卻在氣度胸襟上不如堂弟,甚至需要無辜被罵的堂弟來為他的阿父維護名譽?」


    「這難道是好人應得的待遇嗎?」


    「……」已經做不出任何表情的竇太後沒法回答紅侯的話。


    她隻覺得內心被巨大的羞恥感與愧疚感所淹沒。


    然而在這洶湧澎拜的情緒裏,她還是靠宮鬥多年的直覺查出一絲古怪的氣息。


    隻是麵對紅侯的報復不平,棘樂侯的欲言又止,她也知道自己沒法,亦是不能說出那些沒有頭緒的話,最後隻好五味雜陳都化作唇邊的一聲嘆息。


    第153章


    紅侯與棘樂侯的告老一方麵是因天象之說而主動請罪,另一方麵是他們的身子確實已經大不如前。而且不同於竇太後在後宮裏保養的還算不錯,宗正與奉常這兩個九卿之位確實稱得上耗費心血。尤其是在劉啟當政的這些年裏,因為劉定國和劉戊的事,加上科舉間接擴充了奉常的任務量與人員容量,所以擱在竇太後一輩的棘樂侯身上分外難受,於是趁著這個機會主動請辭,也好掐個皇帝念著他好的機會美美退休。


    隻是這樣一來,九卿裏空了兩位,幾乎是人人盯著奉常的位子,而且是在棘樂侯遞了消息,皇帝還沒同意的情況下就開始商量如何謀下奉常的位子。

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