肖恩失蹤已經五個多月了，差不多快半年了。
在這近半年的時間裏，虛空帝國已經徹底成長為一個真正的龐然大物。
而這一切，都得歸功於一個人。
菲尼克斯女王，或者說，如今應該稱之為菲尼克斯女皇：塞西莉亞·康納利。
在這位女皇陛下的決策下，虛空帝國如今呈現出一副蒸蒸向上的欣榮盛況。
北聯千年盟約帝國結成帝國同盟，共抗屍骨大軍。
南與柴納斯帝國共分法西斯王國，簽不侵犯條約。
東助加羅德公國反擊羅布因、喀羅莎聯軍收失地。
西吞蠻荒之地，諸部落稱臣，阻聯軍於大要塞外。
甚至，還幫弗爾希斯公主平定萊恩王國內亂，將受困於死潮之中的萊恩王國大皇子亞當斯的軍部脫離危險，徹底扼殺萊恩王國的一切不穩定危險因子——亞當斯的存在，是萊恩王國北部穩定的重要因素，而且他也是弗爾希斯僅剩的唯一血親，於公於私弗爾希斯都不願意見到亞當斯死去。
也正是因為如此，所以在弗爾希斯的努力請求之下，再加上正好能夠配合千年盟約帝國的一項戰略計劃，所以塞西莉亞才會讓威廉率軍出擊，將亞當斯和他的誓約軍團營救出來。不過作為條件，這位命途坎坷的大皇子終生隻能坐鎮萊恩王國的北部，其子嗣永遠都不能參與萊恩王國的繼承人爭奪。
對此，亞當斯沒有什麽想說的，因為他知道他自己別無選擇。
尤其是在虛空帝國越來越強勢的情況下，公然挑釁虛空帝國的權威簡直就是作死。
在弗爾希斯接過了萊恩王國的王位後，她做的第一件事就是將托尼斯要塞讓給了虛空帝國，並且承認了虛空帝國宗主國的身份，同時也將原達比昂王國的領土全部讓給了亞絲娜，讓亞絲娜的加羅德公國升格為加羅德王國。
對於這些示好的舉動，塞西莉亞當然不會拒絕。
隻是在臨走前，她別有深意的望了一眼弗爾希斯這位被稱為萊恩之心的女人。不過最終，塞西莉亞什麽都沒說，她隻是略微點頭，表示認可了弗爾希斯的好意之舉，然後就返回虛空帝國了，因為她有著太多的事情要處理了，到了她如今的地位，像弗爾希斯這樣的王國公主，已經不太能夠入她眼了。
若不是當年肖恩與萊恩王國有過一段糾葛，也曾承了亞絲娜的情的話，塞西莉亞並不見得會幫萊恩王國解決這些麻煩。
跟隨著塞西莉亞一起離開的，還有狄安娜和海拉兩人，隨行負責安全工作的則隻有兩人。
雖說隻有兩人，但是無論是誰卻絕對不會去打塞西莉亞的主意。
原因無他，因為負責保衛工作的這兩個人，一個名為艾麗克西斯，另一個名為寇基雷。
至於鎢拉莫，則坐鎮綠洲城。
虛空帝國，擁有三位超級強者並不是什麽秘密。
或許對於一些大帝國而言，三位超級強者的底蘊終究還是略微輕薄了一些，但是如果僅從戰力上而言，除了五大古老帝國之外，恐怕還真的沒有人敢去挑釁虛空帝國。不說其他，艾麗克西斯一個人最少就能夠對付三位超級強者，而寇基雷對付兩個或許有些力所未逮，但是單獨對付一個的話絕對是必勝之戰，至於鎢拉莫，也能夠獨自解決一名超級強者。
所以，如果想對虛空帝國出手的話，沒有七位以上的超級強者，根本就不可能吃得下這個勢頭強勁的龐然大物。
而擁有七位超級強者的帝國，當世恐怕也就僅剩柴納斯帝國、千年盟約、艾美利亞帝國這三家了。
之前聖喬爾斯帝國也是能夠遣出七位以上超級強者的帝國，但是自北大陸命運之戰後，聖喬爾斯帝國已經夾著尾巴做人很久了。如今的聖喬爾斯帝國可謂是兩麵受敵：與瑪姬帝國的邊境摩擦持續不斷，而被戰神教會整合一體的新北國也一直虎視眈眈，若是有機會的話，如今已經完全由戰神教會的聖女艾米麗徹底掌權的新北國絕對不會放過。
當然，就算有七位超級強者能夠牽製住虛空帝國的頂尖戰力，那也需要強大的軍團才行。
如此一來，真正有資格和虛空帝國一戰的帝國，也就隻剩下柴納斯帝國和艾美利亞帝國了。千年盟約如今被屍骨位麵的大軍拖住，傷亡頗為慘重，就算真有能力一戰，也絕對不會和虛空帝國開戰，當然這裏麵所涉及到的秘密就不足外人所知了。
所以，這也是為什麽虛空帝國周邊的國家要麽聯合抱團，要麽紛紛依附於虛空帝國的原因。
塞西莉亞，在肖恩開創了一個新時代之後，替他完善了這個新時代的規則：弱肉強食的平衡規則。
八大帝國彼此之間都互相製衡著，誰也不會輕啟戰端，這讓很多弱小的國家都有了一定的生存空間，一切都就好像是回到了和平議會依舊存在著的那個時代：不是抱團就是依附。當然，事實上還是與和平議會存在著的那個時代有著一定的差距，但是至少並沒有發生讓其他國家都心生無力的絕望感。
隻不過，隨著虛空帝國的日漸強盛，聯合抱團終究隻是一條滅亡之路，或許在這個新的時代，小國也隻有成為附庸國才能夠逃脫滅亡的下場。
在可見的未來中，奇跡大陸必然將會演變成各大帝國互相製約的局麵。
也正因為如此，所以那些已經擁有實力向帝國邁進的超一流王國也都在瘋狂的壯大著，因為他們都很清楚，一旦勢力格局確定之後，他們未來就再也沒有機會成為大帝國了。至少，如今這些已經確定了帝國格局的國家，是絕對不會允許有新的國家來挑釁他們的地位與權威。
這一點，正是和平議會存在的時代所沒有的現象：一種百家爭鳴的昌盛之景。
至於這種昌盛到底是真還是假，那就沒有人在乎了。
人們隻會記得，如今的虛空帝國是何等強大，又怎麽會知道十五年前的時候，肖恩和塞西莉亞卻是連加入那些不入流的小傭兵團的資格都沒有呢？
現在的虛空帝國，不說已踏入傳奇境界的塞西莉亞。
鎮國強者一級的存在，便有弑殺武姬·艾麗克西斯、真理屠夫寇基雷、無盡輪回鎢拉莫這三人。
其次的頂尖強者之流更是有龍騎武姬·瑞娜、凜冬教皇·雪法妮奧、魔裔之子·哈汀、劍帝·萊維、銀色流火·艾麗莎、終焉精靈·諾洛、劍舞姬·維尼亞、神射手·瑪頓、絕劍者·梵妮、蜘蛛女皇·希娜、狼皇·奧莉安娜以及之前被肖恩脅迫式的加入其陣營的前和平議會的和平使者、金袍執行官和從世界各地陸續聽聞了虛空帝國的強大名聲之後前來投奔的傳奇強者。
這些，僅僅隻是代表著個人戰力的頂端強者。
而軍團方麵，或許目前虛空帝國還無法和老牌的七大帝國比擬，可無論是軍力還是名將底蘊卻也絕對不弱。
達到六級軍團水準的，除了最開始的三支老牌部隊：雷霆之獅、塞西莉亞近衛軍、鋼鐵羽翼之外，在經過一係列的浴血奮戰之後，漆黑羽翼、斷罪之翼、猩紅騎士團、銀鬢軍團、蠻荒軍團等等，都同樣達到了六級軍團的戰力水準。至於從蠻荒之地各部落那裏收編而來的五十萬大軍，雖說距離五級軍團的水準還有不少的差距，但是部分軍團卻也是已經達到了準五級軍團的戰力水準，至於普遍水準也保持在三級到四級軍團之間。
除此之外，已經擁有一套完整後備兵力補充體係的虛空帝國，也一直在源源不斷的整頓、擴編、組建能夠適應各種作戰條件和環境的軍團。
負責統帥這些軍隊的，自然也是如今南大陸耳熟能詳的名將：如德懷特、阿爾弗雷德、阿巴紮、斯大林、阿爾道夫、諾克、克洛夫等等。
這些人不止是負責統帥軍隊，閑暇之時他們甚至是要前往虛空帝國的虛空大學院進行軍事課程的授課指導——虛空大學院，是虛空帝國成立之後確立的第一個重大項目，它的宗旨是為虛空帝國源源不斷的培養各式人才，包括但不限於軍事、政治、經濟、文化、武技、魔法等幾大項目。
而這一切，都得歸功於如今的虛空帝國四大巨頭：軍事官·威廉、戰略官·海拉、內政官·尼爾、外交官·狄安娜。
除了四大巨頭聲名在外，事實上真正讓虛空帝國許多高層都感到忌憚的，卻是三小巨頭——來自虛空帝國情報部門的三位領頭人：盧比、希伯莉、艾利凱特。
任何虛空帝國境內的一切事務，都不可能逃得過他們的調查和了解，就仿佛有一隻眼睛在無時無刻的盯著一樣。雖說如今虛空之境還不足以能夠輕而易舉的收集整個奇跡大陸的情報，但是憑借這十年來的經營發展，整個南大陸對於虛空帝國而言也不算是有什麽秘密可言了。
這一切，正是虛空之境的真正可怕之處。
假以時日，虛空帝國在情報收集方麵絕對可以和柴納斯帝國相提並論。
以虛空帝國如此蒸蒸日上、一切事務都已經上了軌道的局麵，塞西莉亞已經不需要再為帝國事務操心和忙碌。但是事實上，卻並不是如此，因為在外人看來如此昌盛繁榮的虛空帝國，實際上卻是一直潛藏著一股暗流。
而這股暗流，正是塞西莉亞最不願意看到的情況：派係。
在肖恩失蹤的這半年裏，因為有一個共同目標的奮鬥，所以哪怕暗流潛伏，卻也並不會影響局麵。可隨著虛空帝國如今一副大局已定的局麵，這股暗流瞬間就變得洶湧起來。
理由很簡單。
虛空無帝。
虛空帝國，是肖恩一手創建出來的局麵，自一個小小的領地，到公國、到王國、再到帝國，可以說肖恩付出了無數的心血，才最終能夠從無到有。所以無論從哪方麵而言，虛空帝國的第一任皇帝，必然是也隻能是肖恩，而不可能是其他人。甚至說得直白點，這是肖恩建立起來的帝國，未來的皇帝之位也必然隻會是肖恩的子嗣。
可是隨著“虛空”之名的逐漸強盛，許多後來才加入的追隨者並沒有見到肖恩如此辛苦的一麵，更不用說他們從未與肖恩一起並肩作戰過。他們唯一知道的，就是如今的虛空帝國已經成為了南大陸、乃至整個奇跡大陸的一麵旗幟，而開創這一切的則是菲尼克斯女皇·塞西莉亞，甚至可以說是虛空四大巨頭。
所以，如今虛空帝國的內部，呼籲塞西莉亞登基為帝的呼聲，非常的高。
而這一切的主使者，不用想也知道是誰。
克洛夫。
他當初就是因為見識了塞西莉亞的血脈正統性，所以才會背叛倫貝爾公國，投靠到塞西莉亞的麾下，並組建起一支不懼犧牲的死士軍團：塞西莉亞近衛軍。所以他一直以來的野望，就是看著塞西莉亞成為王的那一天，甚至是渴望著塞西莉亞重新肩負起倫貝爾家族的鳳凰之名，讓倫貝爾威名再一次響徹大陸。
隻是一直以來，塞西莉亞都不願去爭這些，她更願意默默的陪伴在肖恩的身邊。
可那個時候，因為肖恩還在，而且肖恩也向克洛夫許諾過，總一天會幫塞西莉亞奪回倫貝爾公國，所以克洛夫才會願意替肖恩出征。因為在他看來，幫肖恩爭取利益，也等同於是幫塞西莉亞爭取利益，甚至可以毫不誇張的說，在虛空帝國成立的一係列重大戰役裏，克洛夫的功勞絕對能夠占三成之多。
但現在，隨著肖恩的消失，塞西莉亞接過攝政權成為菲尼克斯女皇，克洛夫的心思自然也就變多了。
他開始利用自己的影響力替塞西莉亞造勢，試圖讓塞西莉亞成為虛空帝國的第一任皇帝。而事實上，塞西莉亞的對外稱呼一直是“王”而不是“皇”，“菲尼克斯女皇”的名頭正是克洛夫營造出來的。對於虛空帝國內部而言，塞西莉亞並未舉行登基儀式，因此自然不能算是皇帝，可是對於不知真相的外界而言，從菲尼克斯女皇的名頭流傳出去那一刻起，許多人便都認為塞西莉亞才是虛空帝國的皇帝。
這一切局麵，乃至輿論造勢，自然都是克洛夫所為。
隻不過，他卻是低估了塞西莉亞的決心。
無論呼聲多麽高，無論外界再怎麽認為，乃至克洛夫已經提議了無數次登基儀式，塞西莉亞依舊不為所動。
如此一來，對於虛空帝國的局麵穩定自然是極為不利。
換句話說，就是開始有人將目光放到了四大巨頭的身上。
許多人認為，四大巨頭的功勞並不見得比塞西莉亞低，在肖恩失蹤的如今，虛空帝國不可能永無帝王，而塞西莉亞既然不願意登基，那麽或許四大巨頭會願意。所以漸漸的，也開始有人試圖將賭注壓到了四大巨頭的身上，因為這一場豪賭隻有他們賭贏了，那麽他們就會是帝國功臣——在這種利益的驅使之下，無數人都趨之若鷲。
隻是，不知道虛空帝國建國曆史的他們，永遠都不會知道這裏麵所隱藏著秘密：無論是塞西莉亞，還是四大巨頭，都不可能去爭這個皇帝之位，那是永遠屬於他們的精神象征——肖恩·康納利的位置。
當然，如果肖恩有子嗣的話，那麽哪怕肖恩現在消失了，這些昔日一直追隨著肖恩，見證了肖恩從無到有這一過程的老臣們，當然也會很樂意去輔佐肖恩的子嗣。可是偏偏的，肖恩卻沒有留下任何血脈就突然消失無蹤，除了目前依舊能夠確定他還沒有死亡之外，根本沒有人知道他現在身在何方，又在幹些什麽。
這一點，才是如今虛空帝國會內部暗流湧動的原因。
回到了虛空帝國的大本營綠洲城後，塞西莉亞並沒有任何的耽擱，而是很快就回到了皇宮之中。
如今的綠洲城，作為虛空帝國的國都，它是整個虛空帝國的經濟、政治、文化、軍事中心，所以在這短短近半年的時間裏，它前後擴建了三次。每一次都是原先的擴建工程還沒有收工，就不得不進行新一輪的擴建工作，畢竟如今綠洲城不算流動人口，僅是常駐人口就已經達到五十萬之巨，是當之無愧的真正巨城。
虛空宮，就是虛空帝國的皇宮，它與虛空大學院比鄰而建。
與傳統皇宮隻能由皇室血脈弟子所居住的情況不同，四大巨頭及其家族子嗣、鎮國強者、頂尖強者、名將等等，都擁有在虛空宮入住的資格。事實上，虛空宮之龐大，也遠超一般規格的皇宮，因為這座虛空宮與虛空大學院都是在綠洲城的舊址上興建起來的，其規格足以容納十萬人之巨，可以稱得上是綠洲城的城中城。
在進入議政廳後，艾麗克西斯向鎢拉莫點了下頭後，就轉身離開。
唯有鎢拉莫一臉無奈的苦笑著跟在塞西莉亞和狄安娜、海拉的身後進入議政廳。
議政廳內，隻有尼爾一人在辦公。
並不是說尼爾沒有幫忙打下手的人，而恰恰相反，如今的尼爾麾下有超過一百位輔佐官負責傳遞尼爾的政令和決策。隻是，因為尼爾的高效率舉動，所以這些輔佐官根本就沒有能夠空閑下來的時間，幾乎每時每刻都是在奔跑忙碌著，可以說成為尼爾的輔佐官是最辛苦的一件事。
見到塞西莉亞等人的回來，尼爾隻是抬頭掃了一眼，然後就又低頭繼續忙碌了：“怎麽樣？”
“那個女人不簡單。”塞西莉亞輕聲說道。
“能夠得到你‘不簡單’三個字的評價，看來這個叫弗爾希斯的女人的確很厲害。”尼爾點了點頭，“不管萊恩那位賢王是否她毒死的，這已經不重要了，反正她已經是最後的贏家了。”
“她的手上還有底牌的。”海拉笑了一聲，“隻是恐怕就連她都沒有想到，和平議會居然會被我們所摧毀。不過這個女人，確實非常的聰明，從一開始就將亞絲娜綁在了她的戰車上，這樣一來就算我們不幫她至少也不會站在她的對立麵，從這一步棋上看，她就已經立於不敗之地了……至於後麵的事，唔，除了三王子的死是她計劃之中的情況外，其他的事應該是超出了她的計劃之外。”
“梵妮的情況如何？”塞西莉亞又問了一句。
“已經穩定下來了。”尼爾開口回答道，“不得不說，我們應該要感謝她，不然的話，梵妮這樣的傳奇強者可不會來投靠我們，哪怕我們如今已經在南大陸徹底站穩了腳跟。”
“我現在比較好奇的，是佛洛裏斯究竟是一開始就已經被她收買了，還是說萊恩那位賢王死了之後才投靠於她。”海拉坐到議事廳裏那屬於她的位置上，然後開口說道。
“有區別嗎？”塞西莉亞一時有些迷糊。
“塞西莉亞大人，區別還是有的。”開口解惑的，反而是狄安娜，“如果是弗洛裏斯侯爵被弗爾希斯女王先收買了的話，那麽她就是因為知道王位的遺囑所指定的繼承人並不是她，因此她才會下毒手，並讓弗洛裏斯侯爵配合她演戲，說那份指定繼承人的遺囑已經不見了。”
聽到狄安娜的話，塞西莉亞才猛然醒悟過來：“而相反，如果是那位賢王死了之後才投靠她的話，那麽就代表著弗洛裏斯侯爵是將賭注壓在了她的身上。換句話說，就是說她的確不是毒死先王的凶手。”
海拉點了點頭，然後說道：“根據我的觀察了解，萊恩王國最出色的兩位繼承者就是她與格雷恩了。所以那份消失的遺囑所指定的繼承人不是她就是格雷恩，也就是說，毒死他們父親的凶手必然隻會是這兩人中的一個，唯一的證據就是那份遺囑上指定的繼承人是誰了……隻可惜那份遺囑已經不見了。”
“所以我已經說了，是否她毒死萊恩六世，已經不重要了。”尼爾翻了個白眼，對於這種毫無意義的結果居然也要展開討論，他是真的有些受不了，因為在尼爾看來這完全就是浪費時間，“這是一個很擅長利用自身優勢的女人。她將達比昂的領土全部送給亞絲娜，又將托尼斯要塞送給我們，表麵看起來她非常吃虧，但是領土縮小的同時也代表著權力的集中和更容易掌控，最重要的是我們接受了她的這份好意之後也就等同於是向外界宣布我們對萊恩王國的庇護。”
“所以我說，她不簡單。”塞西莉亞開口做出了最後的總結，“在我離開這段時間，帝國內有什麽情況嗎？”
“老樣子。”尼爾抬頭望了一眼塞西莉亞，“暗流有加重的跡象，冊封的那批貴族已經開始向其他人進行接觸，甚至是把手伸向了第二代和第三代。”
所謂的第二代、第三代，指的是像斯大林、諾克、阿爾道夫這樣由威廉、瑞娜一手提拔出來的第二代將領、功臣以及像德懷特、阿巴紮這樣接手了軍團指揮大權的第三代將領、功臣。
如今虛空帝國，已經開始向第四代發展，而作為第四代的領頭人，便是蜘蛛女皇·希娜以及狼皇·奧莉安娜。
這兩人，一位代表著原虛空公國的利益，一位則是代表著蠻荒諸部落的利益。
盡管兩人私交甚好，是一對好姐妹、好閨蜜，可是因為外在壓力及訴求不同的原因，這兩人也漸漸被豎立成一對競爭對手。甚至說得不好聽一些，在不遠的將來，這兩人甚至很有可能會成為政敵的關係——至於是否會因此而破壞兩人之間的友誼，那就是誰也說不準的事情了。
說到這裏，尼爾轉頭望向了海拉：“根據虛空之境的情報，你的侄子最近和莫拉家族走得很近，有傳言已經開始借著你的名頭在做一些事情了。”
聽到這話，海拉的臉色頓時變得難看起來。
莫拉家族，原是蠻荒之地的莫拉部落，不算很大的部落，但是也勉強能夠排入一等席的末尾。這個家族當初是虛空公國最堅定不移的支持者之一，也正是因為如此所以在虛空公國升格為帝國之後，他是第一批被冊封為侯爵的諸多家族之一。而因為海拉之前一直掌管著蠻荒之地事務的關係，再加上蠻荒軍團的副軍團是從莫拉家族裏走出來的英才，因此莫拉家族自然非常希望海拉能夠成為虛空帝國的皇帝。
簡單點說，莫拉家族就是支持海拉爭奪帝位的支持者之一，也是最大的支持者。
盡管肖恩身邊最核心的追隨者都知道海拉——別說是海拉了，哪怕是四大巨頭、塞西莉亞都不可能去當這個皇帝，但是海拉為了表明自身的清白，一直都沒有和莫拉家族走得太近，甚至可以說是刻意疏遠著。但是現在，海拉的侄子——加西亞家族如今可是虛空帝國八大頂尖豪門貴族之一，卻和莫拉家族的人走到一起，這很容易會被有心人誤解，當成一種信號傳遞。
“我會處理好的。”海拉沉聲說道。
對於這種事，在場的人都沉默著沒說什麽。
因為他們都很清楚，哪怕他們不會去爭這個帝位，甚至不會和那些所謂的支持者們走得太近，可是像海拉這樣有後代的家族，卻還是很難避免出現這樣的狀況。而這種狀況如果不第一時間扼殺的話，那麽就會導致帝國內部的暗湧變得更凶，這一點對於剛剛站穩腳跟的虛空帝國而言是絕對不利的，也是所有人都不願意見到的。
“還有。”尼爾見海拉已經表態，他又開口說道，“克洛夫最近動作有些大。”
這一次，輪到塞西莉亞的眉頭緊皺了。
不同於海拉是因為血親子嗣的誤解，像克洛夫一直都自我標榜著塞西莉亞代言人的身份，所以克洛夫若是有什麽舉動的話，很容易就會被人當成是塞西莉亞授意的。這一點，也是為什麽克洛夫一開始有所舉動時，會有那麽多人響應並且支持塞西莉亞登基虛空帝國皇帝的原因——在很多人看來，或許隻是塞西莉亞沒有一個名分，所以才推辭著不登基，因此才會授意克洛夫幫其造勢，試圖利用輿論聲勢來達到合法化的目的。
當然事實上自然不會如此，至少當初那些追隨肖恩一起行動的核心追隨者、第一代追隨者都知道這一點。
可是克洛夫的舉動，依舊很容易讓人誤解。
“看來我要給他找點事做了。”塞西莉亞歎了口氣。
“治標不治本。”尼爾輕聲說道。
“沒辦法，你以為威廉為什麽會率兵跑出去和那些亡靈作戰，還不是因為他不願意在王都這裏麵對那些利益追逐者。”塞西莉亞無奈的歎了口氣，“而且，克洛夫對於虛空帝國確實有大功，再加上塞西莉亞近衛軍除了克洛夫也沒人能夠指揮得動，所以我隻能這麽做了。”
威廉離開虛空帝國的王都，確實是讓他的關注度變小了許多，至少在一定程度上壓製住了帝國暗湧的變化。
畢竟少了一位“競爭者”，暗湧的波動也就不會那麽大了。
“那你打算怎麽辦？”海拉開口問道。
“我打算讓他去攻打倫貝爾公國。”
“這……”不止是海拉，就連尼爾和狄安娜都震驚了。
不過很快，海拉就反應過來了：“這計劃……可行！如果利用得好的話，或許可以讓現在的帝國暗湧暫時平靜下來，這樣一來我們又會多出不少時間。”
“確實。”尼爾思索了一下，立即就明白了海拉的計劃，“這是橫跨整個奇跡大陸的戰爭，所以行軍路線需要進行調整和安排，如此一來就需要和其他國度進行溝通……”
“狄安娜、我、克洛夫都要離開。”海拉開口說道，“而你則一直在虛空宮，沒什麽人能夠和你碰麵，這樣一來，那些貴族們就暫時接觸不到我們，也就不會有心思來爭奪權利，這應該能夠讓他們安靜很長一段時間了。”
“我回黑天鵝古堡。”塞西莉亞也開口說道。
“不行。”尼爾和海拉第一時間反對，“你必須坐鎮王都，不過你隻要每天都裝作很忙碌的樣子，那些人也應該不敢來打擾你，尤其是克洛夫不在王都的情況下。”
“可如果這一仗大獲全勝……”
“所以我打算請艾麗克西斯大人一起出發。”海拉開口回答道，“另外，還會讓阿爾弗雷德、德懷特他們一起行動，聲望不會讓克洛夫全部拿走的。別忘了，這場戰爭的總指揮是我，戰役的安排也是由我說了算，誰能夠拿到功勞誰不能拿到功勞，也都是我一句話的事。”
“那就這麽決定了！”
鎢拉莫靜靜的看著議事廳內的幾人在三言兩句間就將帝國內部的暗湧平複下來，他的內心也不由得微微點頭。哪怕這隻是治標不治本的方法，可是至少保證了帝國的穩定，也保證了肖恩的權益——事實上，無論是塞西莉亞還是尼爾、海拉、威廉、狄安娜這些人，並不知道艾麗克西斯的內心已經有很大的不滿了。
對於這些爭權奪勢之輩，他們自然不會去理會，畢竟和他們無關，隻是此事涉及到肖恩，是他們的契約主人的權益，所以艾麗克西斯已經好幾次有出手的衝動了。
當然，如果由艾麗克西斯出手的話，那麽她絕對不會那麽溫柔，恐怕整個王都有不少人、不少家族都要一夜滅絕。
現在能夠避免這種流血衝突，鎢拉莫自然是比較高興的，所以他很快就提出了一個建議：“隻有艾麗克西斯大人一個人是不夠的，把寇基雷也帶上吧。”
很快，所有的一切行程，就都徹底準備完畢。
看著海拉、狄安娜行色匆匆的離開議政廳，塞西莉亞卻不由輕歎一聲：“肖恩……你在哪？”
……
地點：地底世界，深諳之林，暗精靈革新黨大本營。
時間：白晝三時。
歡呼聲此起彼伏的響徹著，這裏正在舉行一場盛大的歡慶會。
歡慶會的主要目的，是慶賀羅蒂卡巴斯的傳承成功。除此之外，也是在慶賀卡賽頓族群少族長的死亡，這對於革新黨而言就是一次對敵人的重創，更不用說還搶到了血精靈的生命晶核以及重創了血精靈的力量。
無論從哪個方麵而言，羅蒂卡巴斯的成功對於暗精靈革新黨而言，都是一次極為重大的士氣鼓舞。
雖然歡慶會還在繼續著，不過羅蒂卡巴斯卻已經帶著肖恩和他們的大醫師會晤完畢，在對肖恩進行了又一次的詳細檢查之後，他最終下達了準確的定論：隻要生命晶核藥劑製作成功，肖恩的問題將在一個月內得到徹底結束，屆時實力將會全麵恢複，甚至很有可能會有所增長。
對於這樣的結果，肖恩自然是感到興奮無比。
他的實力完全恢複之時，便是他邁入上位聖域境界的時候，如果有所增長的話，那麽這就意味著他距離傳奇境界又進了一步——以肖恩如今的實力，成為傳奇強者隻是時間問題了，因為對他而言最為困難的事情就是將時間法則與空間法則整合為時空法則。
不過因為深淵之徑的爆炸所造成的影響，盡管這確實讓他實力受損，可是卻也讓他切實的感悟到了更深的法則力量，成功的將時間法則與空間法則合並為時空法則。僅憑這一點，對於肖恩而言就是一個巨大的獲利，因為這已經讓肖恩掃平了成為傳奇強者之前的一切障礙。
從暗精靈這位大醫師的樹洞離開，肖恩的心情前所未有的輕鬆。
“走吧。”羅蒂卡巴斯笑著說一聲。
“去哪？”肖恩問道。
“之前不是跟你說了，我在黑神遺跡裏揀到了一個很有趣的東西。”羅蒂卡巴斯笑著說道，同時已經邁步在前方帶路，“這東西，看起來應該是槍刃碎片，反正隻有小小的一截，不過……鋒利得很，你要小心呢。”
跟在羅蒂卡巴斯的身後，肖恩很快就來到了羅蒂卡巴斯的樹洞。
不需要羅蒂卡巴斯進行任何說明，肖恩的雙眼就已經落在了被擺放在樹洞最中間那個充當著桌子的小樹樁上的一小截刃尖。
這個刃尖隻有很小的一部分，甚至不足寸許長。
在普通人看來，這截刃尖黑黝黝的根本沒有任何值得注意的地方。可是在真正的強者眼裏，他們卻是能夠感受到這截刃尖有著一股極為可怕的氣息，甚至可以說這股氣息已經產生了一些空間波動的扭曲——當然，隻有真正的強者，才能夠看得到這股特殊的扭曲波動。
“這……”肖恩一臉驚歎的上前。
“黑神遺跡有強大的庇護法則保護，所以很多東西在裏麵都保存得很好，我當時帶了不少東西回來，但是離開神殿之後，所有的東西就全部都腐朽了，唯有這一截槍刃還存在。”羅蒂卡巴斯知道肖恩為什麽會一臉驚歎，於是便開口解釋起來，“本來我是打算將這截槍刃溶解然後看看能不能混入什麽武器裏，不過當我發現這股槍尖的氣息流失得太快時，我就知道我的想法太天真了。”
“氣息流失？”
“這槍尖最開始被我拿到手的時候，氣息強大到哪怕普通人都能夠看到空氣傳來一陣陣扭曲。”羅蒂卡巴斯說道，“不過現在不行了，現在也就隻有侯爵以上位階……哦，也就是中位聖域以上的強者才能夠看到氣息波動。估計再用不了多久，這截槍尖也會跟著腐朽吧。”
“那你還說給我。”肖恩沒好氣地說道。
“這不是知道你學識淵博，所以讓你看看有什麽辦法能夠保存嘛。”羅蒂卡巴斯笑著說道，一點也沒有不好意思的樣子，“如果真能夠保存下來，以這截槍尖現在的鋒利程度……嘿嘿，說不定連那些遁世沉眠的大人物都能夠傷到。”
羅蒂卡巴斯所說的遁世沉眠級強者，就是指地底世界的超級強者。
現在地底世界，真正活躍的強者基本都是以子爵、伯爵位階為主，侯爵和公爵位階的強者不是沒有，隻是很少會活躍於地底世界，也隻有那些大規模的行動才能夠看到這類強者出現。至於像羅蒂卡巴斯這樣的親王位階強者，除非是如今肖恩引發的內亂戰爭的大型戰場上，否則平時的話想要見一麵都難，他們多半都是躲在自己的領地深處。
肖恩沒有理會羅蒂卡巴斯的話，他隻是伸手摸了一下這截槍尖。
可是下一刻，眼前出現的一幕卻是讓羅蒂卡巴斯驚得嘴巴都合不上：“你……你……你……你幹了什麽！”
這截氣息強大的槍尖，在肖恩的指尖觸碰下，竟然化作了一片齏粉！
而麵對羅蒂卡巴斯的驚駭疑問，肖恩此時卻完全沒有心思去理會。
因為，他在觸碰到這截槍尖的一瞬間，就收到了久違的係統提示語音。
【檢測到破滅槍碎片，係統正在進行判定。】
【判定結束，你已符合係統激活條件。】
【不朽傳說已被激活。】
【係統正在檢測中……】
【檢測完畢。】
【係統將自動進行匹配。】
【你已擁有不朽者，弑殺武姬·艾麗克西斯。】
【你已擁有不朽者，真理屠夫·寇基雷。】
【你已擁有不朽者，無盡輪回·鎢拉莫。】
【你已完成“永無止境的傳說”收集。】
【你當前的“奧劄奇傳說”收集進度：2/3。】
【係統匹配完畢。】
【你已成功召喚萬世創傷·伊莫庫。】
【你已擁有不朽者，萬世創傷·伊莫庫。】
【你已完成“奧劄奇傳說”收集。】
陡然之間，肖恩的心髒猛然一跳，一股他極為熟悉的特殊力量瞬間就湧入了他的心靈之中，冥冥之中仿佛他和什麽強大的存在建立起了一種聯係。
在距離這處秘密據點不遠處的地方，空間陡然產生了一陣強烈的波動。
緊接著，便是一陣空間破碎的響聲。
一名穿著黑紅相間，燙著金邊銀紋華貴晚禮服的身影，正從這片破碎的空間之中緩步走出，隻不過他的皮膚上卻是纏繞著白色的繃帶，隻露出碧綠色的雙眸以及幾縷從繃帶裏露出的棕色頭發，根本看不清膚色和相貌。唯一能夠確定他性別的，則是因為他的咽喉上有著非常明顯的喉結。
這是一名男子。
男子的右手持著一柄通體猶如鮮血一般的水晶長槍，長槍是典型的十字槍造型，若是仔細觀察的話，就會發現這名男子手中的這柄長槍的槍尖部位與羅蒂卡巴斯從黑神遺跡裏帶出來的那一小截槍尖一模一樣！
而伴隨著他的邁步而出，在他身後那片破碎的空間也正以肉眼可見的速度迅速修複著。
“新的主人……肖恩嗎？”男子低聲呢喃了一句，然後便側目望向了肖恩所在的暗精靈革新黨秘密據點處，“真是不可思議的男人……居然連鎢拉莫和寇基雷都降臨了。唔，不過……為什麽聯係不上他們呢？這種感覺……原來如此。”
在這近半年的時間裏，虛空帝國已經徹底成長為一個真正的龐然大物。
而這一切，都得歸功於一個人。
菲尼克斯女王，或者說，如今應該稱之為菲尼克斯女皇：塞西莉亞·康納利。
在這位女皇陛下的決策下，虛空帝國如今呈現出一副蒸蒸向上的欣榮盛況。
北聯千年盟約帝國結成帝國同盟，共抗屍骨大軍。
南與柴納斯帝國共分法西斯王國，簽不侵犯條約。
東助加羅德公國反擊羅布因、喀羅莎聯軍收失地。
西吞蠻荒之地，諸部落稱臣，阻聯軍於大要塞外。
甚至，還幫弗爾希斯公主平定萊恩王國內亂，將受困於死潮之中的萊恩王國大皇子亞當斯的軍部脫離危險，徹底扼殺萊恩王國的一切不穩定危險因子——亞當斯的存在，是萊恩王國北部穩定的重要因素，而且他也是弗爾希斯僅剩的唯一血親，於公於私弗爾希斯都不願意見到亞當斯死去。
也正是因為如此，所以在弗爾希斯的努力請求之下，再加上正好能夠配合千年盟約帝國的一項戰略計劃，所以塞西莉亞才會讓威廉率軍出擊，將亞當斯和他的誓約軍團營救出來。不過作為條件，這位命途坎坷的大皇子終生隻能坐鎮萊恩王國的北部，其子嗣永遠都不能參與萊恩王國的繼承人爭奪。
對此，亞當斯沒有什麽想說的，因為他知道他自己別無選擇。
尤其是在虛空帝國越來越強勢的情況下，公然挑釁虛空帝國的權威簡直就是作死。
在弗爾希斯接過了萊恩王國的王位後，她做的第一件事就是將托尼斯要塞讓給了虛空帝國，並且承認了虛空帝國宗主國的身份，同時也將原達比昂王國的領土全部讓給了亞絲娜，讓亞絲娜的加羅德公國升格為加羅德王國。
對於這些示好的舉動，塞西莉亞當然不會拒絕。
隻是在臨走前，她別有深意的望了一眼弗爾希斯這位被稱為萊恩之心的女人。不過最終，塞西莉亞什麽都沒說，她隻是略微點頭，表示認可了弗爾希斯的好意之舉，然後就返回虛空帝國了，因為她有著太多的事情要處理了，到了她如今的地位，像弗爾希斯這樣的王國公主，已經不太能夠入她眼了。
若不是當年肖恩與萊恩王國有過一段糾葛，也曾承了亞絲娜的情的話，塞西莉亞並不見得會幫萊恩王國解決這些麻煩。
跟隨著塞西莉亞一起離開的，還有狄安娜和海拉兩人，隨行負責安全工作的則隻有兩人。
雖說隻有兩人，但是無論是誰卻絕對不會去打塞西莉亞的主意。
原因無他，因為負責保衛工作的這兩個人，一個名為艾麗克西斯，另一個名為寇基雷。
至於鎢拉莫，則坐鎮綠洲城。
虛空帝國，擁有三位超級強者並不是什麽秘密。
或許對於一些大帝國而言，三位超級強者的底蘊終究還是略微輕薄了一些，但是如果僅從戰力上而言，除了五大古老帝國之外，恐怕還真的沒有人敢去挑釁虛空帝國。不說其他，艾麗克西斯一個人最少就能夠對付三位超級強者，而寇基雷對付兩個或許有些力所未逮，但是單獨對付一個的話絕對是必勝之戰，至於鎢拉莫，也能夠獨自解決一名超級強者。
所以，如果想對虛空帝國出手的話，沒有七位以上的超級強者，根本就不可能吃得下這個勢頭強勁的龐然大物。
而擁有七位超級強者的帝國，當世恐怕也就僅剩柴納斯帝國、千年盟約、艾美利亞帝國這三家了。
之前聖喬爾斯帝國也是能夠遣出七位以上超級強者的帝國，但是自北大陸命運之戰後，聖喬爾斯帝國已經夾著尾巴做人很久了。如今的聖喬爾斯帝國可謂是兩麵受敵：與瑪姬帝國的邊境摩擦持續不斷，而被戰神教會整合一體的新北國也一直虎視眈眈，若是有機會的話，如今已經完全由戰神教會的聖女艾米麗徹底掌權的新北國絕對不會放過。
當然，就算有七位超級強者能夠牽製住虛空帝國的頂尖戰力，那也需要強大的軍團才行。
如此一來，真正有資格和虛空帝國一戰的帝國，也就隻剩下柴納斯帝國和艾美利亞帝國了。千年盟約如今被屍骨位麵的大軍拖住，傷亡頗為慘重，就算真有能力一戰，也絕對不會和虛空帝國開戰，當然這裏麵所涉及到的秘密就不足外人所知了。
所以，這也是為什麽虛空帝國周邊的國家要麽聯合抱團，要麽紛紛依附於虛空帝國的原因。
塞西莉亞，在肖恩開創了一個新時代之後，替他完善了這個新時代的規則：弱肉強食的平衡規則。
八大帝國彼此之間都互相製衡著，誰也不會輕啟戰端，這讓很多弱小的國家都有了一定的生存空間，一切都就好像是回到了和平議會依舊存在著的那個時代：不是抱團就是依附。當然，事實上還是與和平議會存在著的那個時代有著一定的差距，但是至少並沒有發生讓其他國家都心生無力的絕望感。
隻不過，隨著虛空帝國的日漸強盛，聯合抱團終究隻是一條滅亡之路，或許在這個新的時代，小國也隻有成為附庸國才能夠逃脫滅亡的下場。
在可見的未來中，奇跡大陸必然將會演變成各大帝國互相製約的局麵。
也正因為如此，所以那些已經擁有實力向帝國邁進的超一流王國也都在瘋狂的壯大著，因為他們都很清楚，一旦勢力格局確定之後，他們未來就再也沒有機會成為大帝國了。至少，如今這些已經確定了帝國格局的國家，是絕對不會允許有新的國家來挑釁他們的地位與權威。
這一點，正是和平議會存在的時代所沒有的現象：一種百家爭鳴的昌盛之景。
至於這種昌盛到底是真還是假，那就沒有人在乎了。
人們隻會記得，如今的虛空帝國是何等強大，又怎麽會知道十五年前的時候，肖恩和塞西莉亞卻是連加入那些不入流的小傭兵團的資格都沒有呢？
現在的虛空帝國，不說已踏入傳奇境界的塞西莉亞。
鎮國強者一級的存在，便有弑殺武姬·艾麗克西斯、真理屠夫寇基雷、無盡輪回鎢拉莫這三人。
其次的頂尖強者之流更是有龍騎武姬·瑞娜、凜冬教皇·雪法妮奧、魔裔之子·哈汀、劍帝·萊維、銀色流火·艾麗莎、終焉精靈·諾洛、劍舞姬·維尼亞、神射手·瑪頓、絕劍者·梵妮、蜘蛛女皇·希娜、狼皇·奧莉安娜以及之前被肖恩脅迫式的加入其陣營的前和平議會的和平使者、金袍執行官和從世界各地陸續聽聞了虛空帝國的強大名聲之後前來投奔的傳奇強者。
這些，僅僅隻是代表著個人戰力的頂端強者。
而軍團方麵，或許目前虛空帝國還無法和老牌的七大帝國比擬，可無論是軍力還是名將底蘊卻也絕對不弱。
達到六級軍團水準的，除了最開始的三支老牌部隊：雷霆之獅、塞西莉亞近衛軍、鋼鐵羽翼之外，在經過一係列的浴血奮戰之後，漆黑羽翼、斷罪之翼、猩紅騎士團、銀鬢軍團、蠻荒軍團等等，都同樣達到了六級軍團的戰力水準。至於從蠻荒之地各部落那裏收編而來的五十萬大軍，雖說距離五級軍團的水準還有不少的差距，但是部分軍團卻也是已經達到了準五級軍團的戰力水準，至於普遍水準也保持在三級到四級軍團之間。
除此之外，已經擁有一套完整後備兵力補充體係的虛空帝國，也一直在源源不斷的整頓、擴編、組建能夠適應各種作戰條件和環境的軍團。
負責統帥這些軍隊的，自然也是如今南大陸耳熟能詳的名將：如德懷特、阿爾弗雷德、阿巴紮、斯大林、阿爾道夫、諾克、克洛夫等等。
這些人不止是負責統帥軍隊，閑暇之時他們甚至是要前往虛空帝國的虛空大學院進行軍事課程的授課指導——虛空大學院，是虛空帝國成立之後確立的第一個重大項目，它的宗旨是為虛空帝國源源不斷的培養各式人才，包括但不限於軍事、政治、經濟、文化、武技、魔法等幾大項目。
而這一切，都得歸功於如今的虛空帝國四大巨頭：軍事官·威廉、戰略官·海拉、內政官·尼爾、外交官·狄安娜。
除了四大巨頭聲名在外，事實上真正讓虛空帝國許多高層都感到忌憚的，卻是三小巨頭——來自虛空帝國情報部門的三位領頭人：盧比、希伯莉、艾利凱特。
任何虛空帝國境內的一切事務，都不可能逃得過他們的調查和了解，就仿佛有一隻眼睛在無時無刻的盯著一樣。雖說如今虛空之境還不足以能夠輕而易舉的收集整個奇跡大陸的情報，但是憑借這十年來的經營發展，整個南大陸對於虛空帝國而言也不算是有什麽秘密可言了。
這一切，正是虛空之境的真正可怕之處。
假以時日，虛空帝國在情報收集方麵絕對可以和柴納斯帝國相提並論。
以虛空帝國如此蒸蒸日上、一切事務都已經上了軌道的局麵，塞西莉亞已經不需要再為帝國事務操心和忙碌。但是事實上，卻並不是如此，因為在外人看來如此昌盛繁榮的虛空帝國，實際上卻是一直潛藏著一股暗流。
而這股暗流，正是塞西莉亞最不願意看到的情況：派係。
在肖恩失蹤的這半年裏，因為有一個共同目標的奮鬥，所以哪怕暗流潛伏，卻也並不會影響局麵。可隨著虛空帝國如今一副大局已定的局麵，這股暗流瞬間就變得洶湧起來。
理由很簡單。
虛空無帝。
虛空帝國，是肖恩一手創建出來的局麵，自一個小小的領地，到公國、到王國、再到帝國，可以說肖恩付出了無數的心血，才最終能夠從無到有。所以無論從哪方麵而言，虛空帝國的第一任皇帝，必然是也隻能是肖恩，而不可能是其他人。甚至說得直白點，這是肖恩建立起來的帝國，未來的皇帝之位也必然隻會是肖恩的子嗣。
可是隨著“虛空”之名的逐漸強盛，許多後來才加入的追隨者並沒有見到肖恩如此辛苦的一麵，更不用說他們從未與肖恩一起並肩作戰過。他們唯一知道的，就是如今的虛空帝國已經成為了南大陸、乃至整個奇跡大陸的一麵旗幟，而開創這一切的則是菲尼克斯女皇·塞西莉亞，甚至可以說是虛空四大巨頭。
所以，如今虛空帝國的內部，呼籲塞西莉亞登基為帝的呼聲，非常的高。
而這一切的主使者，不用想也知道是誰。
克洛夫。
他當初就是因為見識了塞西莉亞的血脈正統性，所以才會背叛倫貝爾公國，投靠到塞西莉亞的麾下，並組建起一支不懼犧牲的死士軍團：塞西莉亞近衛軍。所以他一直以來的野望，就是看著塞西莉亞成為王的那一天，甚至是渴望著塞西莉亞重新肩負起倫貝爾家族的鳳凰之名，讓倫貝爾威名再一次響徹大陸。
隻是一直以來，塞西莉亞都不願去爭這些，她更願意默默的陪伴在肖恩的身邊。
可那個時候，因為肖恩還在，而且肖恩也向克洛夫許諾過，總一天會幫塞西莉亞奪回倫貝爾公國，所以克洛夫才會願意替肖恩出征。因為在他看來，幫肖恩爭取利益，也等同於是幫塞西莉亞爭取利益，甚至可以毫不誇張的說，在虛空帝國成立的一係列重大戰役裏，克洛夫的功勞絕對能夠占三成之多。
但現在，隨著肖恩的消失，塞西莉亞接過攝政權成為菲尼克斯女皇，克洛夫的心思自然也就變多了。
他開始利用自己的影響力替塞西莉亞造勢，試圖讓塞西莉亞成為虛空帝國的第一任皇帝。而事實上，塞西莉亞的對外稱呼一直是“王”而不是“皇”，“菲尼克斯女皇”的名頭正是克洛夫營造出來的。對於虛空帝國內部而言，塞西莉亞並未舉行登基儀式，因此自然不能算是皇帝，可是對於不知真相的外界而言，從菲尼克斯女皇的名頭流傳出去那一刻起，許多人便都認為塞西莉亞才是虛空帝國的皇帝。
這一切局麵，乃至輿論造勢，自然都是克洛夫所為。
隻不過，他卻是低估了塞西莉亞的決心。
無論呼聲多麽高，無論外界再怎麽認為，乃至克洛夫已經提議了無數次登基儀式，塞西莉亞依舊不為所動。
如此一來，對於虛空帝國的局麵穩定自然是極為不利。
換句話說，就是開始有人將目光放到了四大巨頭的身上。
許多人認為，四大巨頭的功勞並不見得比塞西莉亞低，在肖恩失蹤的如今，虛空帝國不可能永無帝王，而塞西莉亞既然不願意登基，那麽或許四大巨頭會願意。所以漸漸的，也開始有人試圖將賭注壓到了四大巨頭的身上，因為這一場豪賭隻有他們賭贏了，那麽他們就會是帝國功臣——在這種利益的驅使之下，無數人都趨之若鷲。
隻是，不知道虛空帝國建國曆史的他們，永遠都不會知道這裏麵所隱藏著秘密：無論是塞西莉亞，還是四大巨頭，都不可能去爭這個皇帝之位，那是永遠屬於他們的精神象征——肖恩·康納利的位置。
當然，如果肖恩有子嗣的話，那麽哪怕肖恩現在消失了，這些昔日一直追隨著肖恩，見證了肖恩從無到有這一過程的老臣們，當然也會很樂意去輔佐肖恩的子嗣。可是偏偏的，肖恩卻沒有留下任何血脈就突然消失無蹤，除了目前依舊能夠確定他還沒有死亡之外，根本沒有人知道他現在身在何方，又在幹些什麽。
這一點，才是如今虛空帝國會內部暗流湧動的原因。
回到了虛空帝國的大本營綠洲城後，塞西莉亞並沒有任何的耽擱，而是很快就回到了皇宮之中。
如今的綠洲城，作為虛空帝國的國都，它是整個虛空帝國的經濟、政治、文化、軍事中心，所以在這短短近半年的時間裏，它前後擴建了三次。每一次都是原先的擴建工程還沒有收工，就不得不進行新一輪的擴建工作，畢竟如今綠洲城不算流動人口，僅是常駐人口就已經達到五十萬之巨，是當之無愧的真正巨城。
虛空宮，就是虛空帝國的皇宮，它與虛空大學院比鄰而建。
與傳統皇宮隻能由皇室血脈弟子所居住的情況不同，四大巨頭及其家族子嗣、鎮國強者、頂尖強者、名將等等，都擁有在虛空宮入住的資格。事實上，虛空宮之龐大，也遠超一般規格的皇宮，因為這座虛空宮與虛空大學院都是在綠洲城的舊址上興建起來的，其規格足以容納十萬人之巨，可以稱得上是綠洲城的城中城。
在進入議政廳後，艾麗克西斯向鎢拉莫點了下頭後，就轉身離開。
唯有鎢拉莫一臉無奈的苦笑著跟在塞西莉亞和狄安娜、海拉的身後進入議政廳。
議政廳內，隻有尼爾一人在辦公。
並不是說尼爾沒有幫忙打下手的人，而恰恰相反，如今的尼爾麾下有超過一百位輔佐官負責傳遞尼爾的政令和決策。隻是，因為尼爾的高效率舉動，所以這些輔佐官根本就沒有能夠空閑下來的時間，幾乎每時每刻都是在奔跑忙碌著，可以說成為尼爾的輔佐官是最辛苦的一件事。
見到塞西莉亞等人的回來，尼爾隻是抬頭掃了一眼，然後就又低頭繼續忙碌了：“怎麽樣？”
“那個女人不簡單。”塞西莉亞輕聲說道。
“能夠得到你‘不簡單’三個字的評價，看來這個叫弗爾希斯的女人的確很厲害。”尼爾點了點頭，“不管萊恩那位賢王是否她毒死的，這已經不重要了，反正她已經是最後的贏家了。”
“她的手上還有底牌的。”海拉笑了一聲，“隻是恐怕就連她都沒有想到，和平議會居然會被我們所摧毀。不過這個女人，確實非常的聰明，從一開始就將亞絲娜綁在了她的戰車上，這樣一來就算我們不幫她至少也不會站在她的對立麵，從這一步棋上看，她就已經立於不敗之地了……至於後麵的事，唔，除了三王子的死是她計劃之中的情況外，其他的事應該是超出了她的計劃之外。”
“梵妮的情況如何？”塞西莉亞又問了一句。
“已經穩定下來了。”尼爾開口回答道，“不得不說，我們應該要感謝她，不然的話，梵妮這樣的傳奇強者可不會來投靠我們，哪怕我們如今已經在南大陸徹底站穩了腳跟。”
“我現在比較好奇的，是佛洛裏斯究竟是一開始就已經被她收買了，還是說萊恩那位賢王死了之後才投靠於她。”海拉坐到議事廳裏那屬於她的位置上，然後開口說道。
“有區別嗎？”塞西莉亞一時有些迷糊。
“塞西莉亞大人，區別還是有的。”開口解惑的，反而是狄安娜，“如果是弗洛裏斯侯爵被弗爾希斯女王先收買了的話，那麽她就是因為知道王位的遺囑所指定的繼承人並不是她，因此她才會下毒手，並讓弗洛裏斯侯爵配合她演戲，說那份指定繼承人的遺囑已經不見了。”
聽到狄安娜的話，塞西莉亞才猛然醒悟過來：“而相反，如果是那位賢王死了之後才投靠她的話，那麽就代表著弗洛裏斯侯爵是將賭注壓在了她的身上。換句話說，就是說她的確不是毒死先王的凶手。”
海拉點了點頭，然後說道：“根據我的觀察了解，萊恩王國最出色的兩位繼承者就是她與格雷恩了。所以那份消失的遺囑所指定的繼承人不是她就是格雷恩，也就是說，毒死他們父親的凶手必然隻會是這兩人中的一個，唯一的證據就是那份遺囑上指定的繼承人是誰了……隻可惜那份遺囑已經不見了。”
“所以我已經說了，是否她毒死萊恩六世，已經不重要了。”尼爾翻了個白眼，對於這種毫無意義的結果居然也要展開討論，他是真的有些受不了，因為在尼爾看來這完全就是浪費時間，“這是一個很擅長利用自身優勢的女人。她將達比昂的領土全部送給亞絲娜，又將托尼斯要塞送給我們，表麵看起來她非常吃虧，但是領土縮小的同時也代表著權力的集中和更容易掌控，最重要的是我們接受了她的這份好意之後也就等同於是向外界宣布我們對萊恩王國的庇護。”
“所以我說，她不簡單。”塞西莉亞開口做出了最後的總結，“在我離開這段時間，帝國內有什麽情況嗎？”
“老樣子。”尼爾抬頭望了一眼塞西莉亞，“暗流有加重的跡象，冊封的那批貴族已經開始向其他人進行接觸，甚至是把手伸向了第二代和第三代。”
所謂的第二代、第三代，指的是像斯大林、諾克、阿爾道夫這樣由威廉、瑞娜一手提拔出來的第二代將領、功臣以及像德懷特、阿巴紮這樣接手了軍團指揮大權的第三代將領、功臣。
如今虛空帝國，已經開始向第四代發展，而作為第四代的領頭人，便是蜘蛛女皇·希娜以及狼皇·奧莉安娜。
這兩人，一位代表著原虛空公國的利益，一位則是代表著蠻荒諸部落的利益。
盡管兩人私交甚好，是一對好姐妹、好閨蜜，可是因為外在壓力及訴求不同的原因，這兩人也漸漸被豎立成一對競爭對手。甚至說得不好聽一些，在不遠的將來，這兩人甚至很有可能會成為政敵的關係——至於是否會因此而破壞兩人之間的友誼，那就是誰也說不準的事情了。
說到這裏，尼爾轉頭望向了海拉：“根據虛空之境的情報，你的侄子最近和莫拉家族走得很近，有傳言已經開始借著你的名頭在做一些事情了。”
聽到這話，海拉的臉色頓時變得難看起來。
莫拉家族，原是蠻荒之地的莫拉部落，不算很大的部落，但是也勉強能夠排入一等席的末尾。這個家族當初是虛空公國最堅定不移的支持者之一，也正是因為如此所以在虛空公國升格為帝國之後，他是第一批被冊封為侯爵的諸多家族之一。而因為海拉之前一直掌管著蠻荒之地事務的關係，再加上蠻荒軍團的副軍團是從莫拉家族裏走出來的英才，因此莫拉家族自然非常希望海拉能夠成為虛空帝國的皇帝。
簡單點說，莫拉家族就是支持海拉爭奪帝位的支持者之一，也是最大的支持者。
盡管肖恩身邊最核心的追隨者都知道海拉——別說是海拉了，哪怕是四大巨頭、塞西莉亞都不可能去當這個皇帝，但是海拉為了表明自身的清白，一直都沒有和莫拉家族走得太近，甚至可以說是刻意疏遠著。但是現在，海拉的侄子——加西亞家族如今可是虛空帝國八大頂尖豪門貴族之一，卻和莫拉家族的人走到一起，這很容易會被有心人誤解，當成一種信號傳遞。
“我會處理好的。”海拉沉聲說道。
對於這種事，在場的人都沉默著沒說什麽。
因為他們都很清楚，哪怕他們不會去爭這個帝位，甚至不會和那些所謂的支持者們走得太近，可是像海拉這樣有後代的家族，卻還是很難避免出現這樣的狀況。而這種狀況如果不第一時間扼殺的話，那麽就會導致帝國內部的暗湧變得更凶，這一點對於剛剛站穩腳跟的虛空帝國而言是絕對不利的，也是所有人都不願意見到的。
“還有。”尼爾見海拉已經表態，他又開口說道，“克洛夫最近動作有些大。”
這一次，輪到塞西莉亞的眉頭緊皺了。
不同於海拉是因為血親子嗣的誤解，像克洛夫一直都自我標榜著塞西莉亞代言人的身份，所以克洛夫若是有什麽舉動的話，很容易就會被人當成是塞西莉亞授意的。這一點，也是為什麽克洛夫一開始有所舉動時，會有那麽多人響應並且支持塞西莉亞登基虛空帝國皇帝的原因——在很多人看來，或許隻是塞西莉亞沒有一個名分，所以才推辭著不登基，因此才會授意克洛夫幫其造勢，試圖利用輿論聲勢來達到合法化的目的。
當然事實上自然不會如此，至少當初那些追隨肖恩一起行動的核心追隨者、第一代追隨者都知道這一點。
可是克洛夫的舉動，依舊很容易讓人誤解。
“看來我要給他找點事做了。”塞西莉亞歎了口氣。
“治標不治本。”尼爾輕聲說道。
“沒辦法，你以為威廉為什麽會率兵跑出去和那些亡靈作戰，還不是因為他不願意在王都這裏麵對那些利益追逐者。”塞西莉亞無奈的歎了口氣，“而且，克洛夫對於虛空帝國確實有大功，再加上塞西莉亞近衛軍除了克洛夫也沒人能夠指揮得動，所以我隻能這麽做了。”
威廉離開虛空帝國的王都，確實是讓他的關注度變小了許多，至少在一定程度上壓製住了帝國暗湧的變化。
畢竟少了一位“競爭者”，暗湧的波動也就不會那麽大了。
“那你打算怎麽辦？”海拉開口問道。
“我打算讓他去攻打倫貝爾公國。”
“這……”不止是海拉，就連尼爾和狄安娜都震驚了。
不過很快，海拉就反應過來了：“這計劃……可行！如果利用得好的話，或許可以讓現在的帝國暗湧暫時平靜下來，這樣一來我們又會多出不少時間。”
“確實。”尼爾思索了一下，立即就明白了海拉的計劃，“這是橫跨整個奇跡大陸的戰爭，所以行軍路線需要進行調整和安排，如此一來就需要和其他國度進行溝通……”
“狄安娜、我、克洛夫都要離開。”海拉開口說道，“而你則一直在虛空宮，沒什麽人能夠和你碰麵，這樣一來，那些貴族們就暫時接觸不到我們，也就不會有心思來爭奪權利，這應該能夠讓他們安靜很長一段時間了。”
“我回黑天鵝古堡。”塞西莉亞也開口說道。
“不行。”尼爾和海拉第一時間反對，“你必須坐鎮王都，不過你隻要每天都裝作很忙碌的樣子，那些人也應該不敢來打擾你，尤其是克洛夫不在王都的情況下。”
“可如果這一仗大獲全勝……”
“所以我打算請艾麗克西斯大人一起出發。”海拉開口回答道，“另外，還會讓阿爾弗雷德、德懷特他們一起行動，聲望不會讓克洛夫全部拿走的。別忘了，這場戰爭的總指揮是我，戰役的安排也是由我說了算，誰能夠拿到功勞誰不能拿到功勞，也都是我一句話的事。”
“那就這麽決定了！”
鎢拉莫靜靜的看著議事廳內的幾人在三言兩句間就將帝國內部的暗湧平複下來，他的內心也不由得微微點頭。哪怕這隻是治標不治本的方法，可是至少保證了帝國的穩定，也保證了肖恩的權益——事實上，無論是塞西莉亞還是尼爾、海拉、威廉、狄安娜這些人，並不知道艾麗克西斯的內心已經有很大的不滿了。
對於這些爭權奪勢之輩，他們自然不會去理會，畢竟和他們無關，隻是此事涉及到肖恩，是他們的契約主人的權益，所以艾麗克西斯已經好幾次有出手的衝動了。
當然，如果由艾麗克西斯出手的話，那麽她絕對不會那麽溫柔，恐怕整個王都有不少人、不少家族都要一夜滅絕。
現在能夠避免這種流血衝突，鎢拉莫自然是比較高興的，所以他很快就提出了一個建議：“隻有艾麗克西斯大人一個人是不夠的，把寇基雷也帶上吧。”
很快，所有的一切行程，就都徹底準備完畢。
看著海拉、狄安娜行色匆匆的離開議政廳，塞西莉亞卻不由輕歎一聲：“肖恩……你在哪？”
……
地點：地底世界，深諳之林，暗精靈革新黨大本營。
時間：白晝三時。
歡呼聲此起彼伏的響徹著，這裏正在舉行一場盛大的歡慶會。
歡慶會的主要目的，是慶賀羅蒂卡巴斯的傳承成功。除此之外，也是在慶賀卡賽頓族群少族長的死亡，這對於革新黨而言就是一次對敵人的重創，更不用說還搶到了血精靈的生命晶核以及重創了血精靈的力量。
無論從哪個方麵而言，羅蒂卡巴斯的成功對於暗精靈革新黨而言，都是一次極為重大的士氣鼓舞。
雖然歡慶會還在繼續著，不過羅蒂卡巴斯卻已經帶著肖恩和他們的大醫師會晤完畢，在對肖恩進行了又一次的詳細檢查之後，他最終下達了準確的定論：隻要生命晶核藥劑製作成功，肖恩的問題將在一個月內得到徹底結束，屆時實力將會全麵恢複，甚至很有可能會有所增長。
對於這樣的結果，肖恩自然是感到興奮無比。
他的實力完全恢複之時，便是他邁入上位聖域境界的時候，如果有所增長的話，那麽這就意味著他距離傳奇境界又進了一步——以肖恩如今的實力，成為傳奇強者隻是時間問題了，因為對他而言最為困難的事情就是將時間法則與空間法則整合為時空法則。
不過因為深淵之徑的爆炸所造成的影響，盡管這確實讓他實力受損，可是卻也讓他切實的感悟到了更深的法則力量，成功的將時間法則與空間法則合並為時空法則。僅憑這一點，對於肖恩而言就是一個巨大的獲利，因為這已經讓肖恩掃平了成為傳奇強者之前的一切障礙。
從暗精靈這位大醫師的樹洞離開，肖恩的心情前所未有的輕鬆。
“走吧。”羅蒂卡巴斯笑著說一聲。
“去哪？”肖恩問道。
“之前不是跟你說了，我在黑神遺跡裏揀到了一個很有趣的東西。”羅蒂卡巴斯笑著說道，同時已經邁步在前方帶路，“這東西，看起來應該是槍刃碎片，反正隻有小小的一截，不過……鋒利得很，你要小心呢。”
跟在羅蒂卡巴斯的身後，肖恩很快就來到了羅蒂卡巴斯的樹洞。
不需要羅蒂卡巴斯進行任何說明，肖恩的雙眼就已經落在了被擺放在樹洞最中間那個充當著桌子的小樹樁上的一小截刃尖。
這個刃尖隻有很小的一部分，甚至不足寸許長。
在普通人看來，這截刃尖黑黝黝的根本沒有任何值得注意的地方。可是在真正的強者眼裏，他們卻是能夠感受到這截刃尖有著一股極為可怕的氣息，甚至可以說這股氣息已經產生了一些空間波動的扭曲——當然，隻有真正的強者，才能夠看得到這股特殊的扭曲波動。
“這……”肖恩一臉驚歎的上前。
“黑神遺跡有強大的庇護法則保護，所以很多東西在裏麵都保存得很好，我當時帶了不少東西回來，但是離開神殿之後，所有的東西就全部都腐朽了，唯有這一截槍刃還存在。”羅蒂卡巴斯知道肖恩為什麽會一臉驚歎，於是便開口解釋起來，“本來我是打算將這截槍刃溶解然後看看能不能混入什麽武器裏，不過當我發現這股槍尖的氣息流失得太快時，我就知道我的想法太天真了。”
“氣息流失？”
“這槍尖最開始被我拿到手的時候，氣息強大到哪怕普通人都能夠看到空氣傳來一陣陣扭曲。”羅蒂卡巴斯說道，“不過現在不行了，現在也就隻有侯爵以上位階……哦，也就是中位聖域以上的強者才能夠看到氣息波動。估計再用不了多久，這截槍尖也會跟著腐朽吧。”
“那你還說給我。”肖恩沒好氣地說道。
“這不是知道你學識淵博，所以讓你看看有什麽辦法能夠保存嘛。”羅蒂卡巴斯笑著說道，一點也沒有不好意思的樣子，“如果真能夠保存下來，以這截槍尖現在的鋒利程度……嘿嘿，說不定連那些遁世沉眠的大人物都能夠傷到。”
羅蒂卡巴斯所說的遁世沉眠級強者，就是指地底世界的超級強者。
現在地底世界，真正活躍的強者基本都是以子爵、伯爵位階為主，侯爵和公爵位階的強者不是沒有，隻是很少會活躍於地底世界，也隻有那些大規模的行動才能夠看到這類強者出現。至於像羅蒂卡巴斯這樣的親王位階強者，除非是如今肖恩引發的內亂戰爭的大型戰場上，否則平時的話想要見一麵都難，他們多半都是躲在自己的領地深處。
肖恩沒有理會羅蒂卡巴斯的話，他隻是伸手摸了一下這截槍尖。
可是下一刻，眼前出現的一幕卻是讓羅蒂卡巴斯驚得嘴巴都合不上：“你……你……你……你幹了什麽！”
這截氣息強大的槍尖，在肖恩的指尖觸碰下，竟然化作了一片齏粉！
而麵對羅蒂卡巴斯的驚駭疑問，肖恩此時卻完全沒有心思去理會。
因為，他在觸碰到這截槍尖的一瞬間，就收到了久違的係統提示語音。
【檢測到破滅槍碎片，係統正在進行判定。】
【判定結束，你已符合係統激活條件。】
【不朽傳說已被激活。】
【係統正在檢測中……】
【檢測完畢。】
【係統將自動進行匹配。】
【你已擁有不朽者，弑殺武姬·艾麗克西斯。】
【你已擁有不朽者，真理屠夫·寇基雷。】
【你已擁有不朽者，無盡輪回·鎢拉莫。】
【你已完成“永無止境的傳說”收集。】
【你當前的“奧劄奇傳說”收集進度：2/3。】
【係統匹配完畢。】
【你已成功召喚萬世創傷·伊莫庫。】
【你已擁有不朽者，萬世創傷·伊莫庫。】
【你已完成“奧劄奇傳說”收集。】
陡然之間，肖恩的心髒猛然一跳，一股他極為熟悉的特殊力量瞬間就湧入了他的心靈之中，冥冥之中仿佛他和什麽強大的存在建立起了一種聯係。
在距離這處秘密據點不遠處的地方，空間陡然產生了一陣強烈的波動。
緊接著，便是一陣空間破碎的響聲。
一名穿著黑紅相間，燙著金邊銀紋華貴晚禮服的身影，正從這片破碎的空間之中緩步走出，隻不過他的皮膚上卻是纏繞著白色的繃帶，隻露出碧綠色的雙眸以及幾縷從繃帶裏露出的棕色頭發，根本看不清膚色和相貌。唯一能夠確定他性別的，則是因為他的咽喉上有著非常明顯的喉結。
這是一名男子。
男子的右手持著一柄通體猶如鮮血一般的水晶長槍，長槍是典型的十字槍造型，若是仔細觀察的話，就會發現這名男子手中的這柄長槍的槍尖部位與羅蒂卡巴斯從黑神遺跡裏帶出來的那一小截槍尖一模一樣！
而伴隨著他的邁步而出，在他身後那片破碎的空間也正以肉眼可見的速度迅速修複著。
“新的主人……肖恩嗎？”男子低聲呢喃了一句，然後便側目望向了肖恩所在的暗精靈革新黨秘密據點處，“真是不可思議的男人……居然連鎢拉莫和寇基雷都降臨了。唔，不過……為什麽聯係不上他們呢？這種感覺……原來如此。”