“大公子氣色不錯，看樣子你的傷病是好利索了。”威太後雖然舊疾未愈，卻靠著鹿茸參湯之類的藥物支持，顯得中氣十足，語調高亢而洪亮，充滿著王者的威儀和穿透力――不過是還能支撐兩三年性命的威太後，居然還能與趙括談笑。
“太後，您還是叫臣下為馬服子吧，這樣在下聽著順耳一點。什麽大公子啊，那都是鄉野市井之人的謬稱，臣聽得別扭。臣下不過是公子奢之子，最多就是個王孫、公孫之流，哪裏還能被稱為公子呢？更當不起這個‘大’字！”趙括麵對趙國真正的國主，雙手一拱，謙遜而自然地回答道。
按周的宗法製度，以趙括的身份，的確不太適合被叫做公子。以周王室為例，宗室之內可分大宗王族（王、王子、王孫）和小宗公族（公、公子、公孫）；到了諸侯這一級則分別叫公室（諸侯王室）、公族；而公孫以下就分出去另立一家，不屬於公族――他們在保留原來的姓的基礎上，又分成氏和更小的家，這類宗室成員就被叫做公姓，而趙括便是公姓之人。
可到了戰國時代，原來作為拱衛周室王族的公族諸候們，分分自立稱王。雖然諸候王的王子們還是被世人叫做公子，可這些的公子就成了實際上的王子；而那些像趙奢沒有繼承王位的王子們的後代，自然也就是公子；比如趙括這樣的諸候王子之後，原本應該被叫成公孫的，也就自動上升一級，從公姓升成了公族，被叫為公子。
“我趙國在中原稱王，已是綿延數代。而令尊為先代王上之後，是王子，你自然是當得起公子之號！至於這個‘大’字嘛……誰讓你在族中輩高，連哀家都要叫您一聲王叔！”威太後發自內心的笑了笑，可是笑得卻是那麽勉強，看起來更像是在安慰數前來探望的趙括：我的身體還好，請君放心。
“再說了這兩三年來，你在我趙國邦司寇這種閑職散官的位子上，卻做也了改進鐵器工藝，製造新式兵器、農具，平易鐵器價格，打擊了盤剝民眾的鐵器商人……這些都是利國利民的大事。特別是製造農具這一項――農業是國之根本。遙想傳說中，他周人的先祖後稷就是選育五穀而被後人當成了聖賢；現如今，你馬服子改進農器，叫個‘大’字，又有什麽不可以。”接受了孟子、荀子等名門聖賢的民本思想的威太後繼續說道。
在威太後所特有的那種女性政治家柔和平實思維中，能讓趙國的平民百姓過上飯飽衣暖的生活，要比趙國成為中原霸主來得更實在。可是，威太後還是把掌控技術生產的邦司寇之職，稱為“閑職散官”；她還是沒有跳出視科技為奇淫技巧的貴族式思維的桎梏。
“看來太後是把國家當成她的子女一樣……”趙括低著頭，作出麵紅耳赤的樣子，心中卻感傷：多好的君王啊，要是天下的諸王們，都能像太後那樣的豁達大度，也就不會有麽那多的戰亂，我也不會為將來是否會死於長平而憂心了。上天真是不公啊，我國武靈王是當時雄主，卻因內亂死在了沙丘；惠文王為在世英主，可還來不及踏上爭霸之路，便死於病痛……現在的太後，也是一位仁主。可是，她還不知道，她的人生已要走到盡頭。就我所知，太後在攝政前就已經身體虛弱，不能自己走路，出行都要依靠人扶和車輛，吃飯也吃得很少，隻能進一些稀粥。太後的身體狀況如此糟糕，卻還要處理趙國的大小事務……而王上、長安君他們，卻還在為王位明爭暗鬥……
“馬服子有什麽話要說，怎麽就看著你的發呆？”威太後看著趙括一麵的愁容，於是問道。
“我是說，還是不說呢？”看到太後刻意掩飾，卻有微微露出的疲態，趙括突然想起了自己的母親，也是如此花白了頭發，額上也有淺淺的皺紋。
“我是否對久病不愈的太後具實相告：王上和長安君、廬陵君等人的爭鬥可能又會引一場席卷趙國的腥風血雨？如果我說了，也許能化解三位先王之子，還有平原君趙勝四人之間的爭鬥，但更有可能讓本已是重疾纏生的太後更加上心病，甚至會危急她本以是不可能長久的性命。如過太後過辭逝，在我趙國之內，隻怕是連可以震懾幾位封君的人都沒有了。”趙括低著頭，咬了一下唇，明知為了國家利益，自己非說不可，卻還是猶豫了一下。
當他再次昂起著時，臉上已經沒有猶豫的神色，再行拱手禮後，對國主奏道：“太後，臣聽說齊使來了！”
“是的”威太後皺了一下眉，立刻以為趙括子承父業，前來阻止趙國與齊國修好結盟，便收回來強裝的喜悅之色，微微點了點頭。
“還為了要我國割讓濟水以東令廬、高唐、平原三城的事情？”趙括跪坐席上，用不太客氣的語調問道。
這一刻，在太後的眼中，又好像看到了趙奢再世。當年身為趙國宗室大臣、大將軍的趙奢就強烈反對通過割讓領土，以修複五國伐齊之後，趙齊兩國關係，並換取趙齊結盟。太後深深地記得，趙奢甚至在朝堂之上，與平時裏相互不滿的廉頗結成暫時的同盟，以非常強硬的態度指責操辦“趙齊結盟之事”的平原君處事的不智，將給趙國帶來不利的局麵，連“賣國”的狠語都放出了口。當時就把平原君趙勝罵得狗血淋頭，恨不得找個地洞鑽下去……
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“原以為趙齊同盟在趙奢死後實行起來，便沒有了阻力；可沒有想到，他的兒子趙括卻又立在了你的麵前。馬服君啊，你還真是有個有擔當的好兒子啊……”太後半喜半憂地麵對趙括無禮的提問；喜的是趙括與他父親趙奢相像，似乎趙國的名將之門後繼有人；憂的是自己所力主的趙齊同盟，又要麵臨趙國的新生代將領的阻擾－－而這位阻擾者的口舌之利，甚至超過了他那個隻用言辭，就挫敗名將田單的父親趙奢。
“馬服子，我們不是割讓濟東之地，而是歸還！濟東，還有濟西本來就是齊國的。”身為趙國的太後，同時又是齊國的公主，威太後說了自己叫最不該說的話，同時也向趙括表明了自己的決心。
“對，那裏是我們趙國千萬將士從齊國手中搶來的地盤；所以，就更不能割讓了――當年伐齊之戰，還有之後持續數年的奪城戰，讓多少趙國的妻子成了寡婦，子女失去了父親，老人淚送了黑發人……”趙括也是參加過這場戰爭的人，他親眼所見的生離死別又何止千百，言語之間，便動了真性情，眼中已閃出了如死者之血所匯成的淚。
“別說了，這些，哀家都知道……可是至從5年之前的那場閼與之戰，我們和秦國的同宗之盟便被兩國子弟的血水衝走。現在我們趙國已經沒有正真的盟友了！
馬服子，你知道哀家是齊國王室嫁出的女子。所以哀家知道，現在的趙國就好似0前的齊國――表麵上風光無限，對外霸道天下，於內國泰民安，可骨子裏卻是危急重重，而且正因為這‘霸道’二字，使我們趙國於天下再沒有一個朋友。
你是為將出身的人，你也知道：我們趙國可不比齊國，是天下的四戰之地。一旦天下諸候聯兵來伐，我們將何以應付，到那時，趙國必將永無複國之日！為了不讓五國伐齊之事在這趙地重現，哀家一定要與他國結盟――結盟是假，分化他國對抗我趙國的同盟才是真。”威太後用一番大國策略，打斷了趙括的慷慨陳詞。
“所以，您在會把二公主願嫁燕國，以犧牲公主的幸福，換來趙國東北方的太平！”趙括目向太後，眼中是淚，嘴角卻帶著笑：天不負我趙國，太後雖是齊人，卻是真心為我國著想。
太後默默地點了點頭，其實她的心中還藏著另一個嫁女的原因：太子趙丹與自己的妹妹的畸形之愛。原對如此的王室的醜聞，一個母親，一個王後，她所做的不過是自己的本分；如此行事，雖然殘酷，卻都是為了自己的兒女和國家。
其實這件宮中醜事，趙括已是知曉一二，於是也應和著太後點了一下頭，然後話風一轉，說道：“所以您才要竭力促成趙齊同盟，甚至於割讓――歸還齊國城邑？可是，這件事不是您能做的；雖然您是在執行先王的遺命，您是我趙國的太後，可您是齊國人，是齊國的公主。
試想趙齊同盟成形之後，我趙國的文武百官，那些在對齊戰爭中失去親人的百姓，會怎麽想，怎麽說？您又怎麽麵對他們呢？太後，您想過沒有？”
“趙奢是出了名的親秦派宗親，老是抱著秦趙嬴姓為同姓同氏過時而陳腐的想法，所以一向主張我趙國與秦國結盟，而反對我們與非嬴姓國家結盟……沒有想到他的兒子還是這樣，而且還以我的名譽將因聯齊之事而毀為要脅……看來傳說是真的，馬服子趙括果然比他老父更厲害。”威太後一時間被趙括問得說不出話來，同時也曲解了趙括為化解王室矛盾而與她“針鋒相對”的良苦用心。
威太後一臉嚴肅，看著香爐中緲緲而起的香煙，悲歎道：“哀家嫁給這個國家已經快0年了……記得當年哀家是淚眼朦朧地回望著齊都臨淄方向嫁到邯鄲的。0多年後，哀家又是淚眼朦朧地望著唯一的女兒，嫁去燕都薊城。馬服子，你說哀家還有什麽舍不得地東西？”
“正因為您為我趙國做得太多了，所以臣下才要說：‘賣國’的事情還是讓臣下來做吧！”
“什麽！”威太後驚了一下，以為自己聽錯了。反對與齊國結盟的中堅人物，自詡最愛趙國的謙謙君子，趙奢之子趙括居然說要“賣國”。
“是的，臣下是說由臣和平原君出麵，促成趙齊同盟！至於割地的罵名，就讓臣和平原君來擔負吧。您也知道，平原君一人之力不可能說服宗室，更不可能說服當年的伐齊諸將；可是再加上臣下，宗室之內便無人能及，而諸將那邊，隻要說服廉老將軍就可以了。臣下不才，當年廉老將軍三攻不下的麥丘城，正是家父與臣攻下的――就憑先父平定濟水兩岸的大功，廉老將軍等一幹伐齊之將，也不會對割地的事說三道四了！”趙括坐直了身子，雙目炯炯，一字一句說道。（未完待續）
“太後，您還是叫臣下為馬服子吧，這樣在下聽著順耳一點。什麽大公子啊，那都是鄉野市井之人的謬稱，臣聽得別扭。臣下不過是公子奢之子，最多就是個王孫、公孫之流，哪裏還能被稱為公子呢？更當不起這個‘大’字！”趙括麵對趙國真正的國主，雙手一拱，謙遜而自然地回答道。
按周的宗法製度，以趙括的身份，的確不太適合被叫做公子。以周王室為例，宗室之內可分大宗王族（王、王子、王孫）和小宗公族（公、公子、公孫）；到了諸侯這一級則分別叫公室（諸侯王室）、公族；而公孫以下就分出去另立一家，不屬於公族――他們在保留原來的姓的基礎上，又分成氏和更小的家，這類宗室成員就被叫做公姓，而趙括便是公姓之人。
可到了戰國時代，原來作為拱衛周室王族的公族諸候們，分分自立稱王。雖然諸候王的王子們還是被世人叫做公子，可這些的公子就成了實際上的王子；而那些像趙奢沒有繼承王位的王子們的後代，自然也就是公子；比如趙括這樣的諸候王子之後，原本應該被叫成公孫的，也就自動上升一級，從公姓升成了公族，被叫為公子。
“我趙國在中原稱王，已是綿延數代。而令尊為先代王上之後，是王子，你自然是當得起公子之號！至於這個‘大’字嘛……誰讓你在族中輩高，連哀家都要叫您一聲王叔！”威太後發自內心的笑了笑，可是笑得卻是那麽勉強，看起來更像是在安慰數前來探望的趙括：我的身體還好，請君放心。
“再說了這兩三年來，你在我趙國邦司寇這種閑職散官的位子上，卻做也了改進鐵器工藝，製造新式兵器、農具，平易鐵器價格，打擊了盤剝民眾的鐵器商人……這些都是利國利民的大事。特別是製造農具這一項――農業是國之根本。遙想傳說中，他周人的先祖後稷就是選育五穀而被後人當成了聖賢；現如今，你馬服子改進農器，叫個‘大’字，又有什麽不可以。”接受了孟子、荀子等名門聖賢的民本思想的威太後繼續說道。
在威太後所特有的那種女性政治家柔和平實思維中，能讓趙國的平民百姓過上飯飽衣暖的生活，要比趙國成為中原霸主來得更實在。可是，威太後還是把掌控技術生產的邦司寇之職，稱為“閑職散官”；她還是沒有跳出視科技為奇淫技巧的貴族式思維的桎梏。
“看來太後是把國家當成她的子女一樣……”趙括低著頭，作出麵紅耳赤的樣子，心中卻感傷：多好的君王啊，要是天下的諸王們，都能像太後那樣的豁達大度，也就不會有麽那多的戰亂，我也不會為將來是否會死於長平而憂心了。上天真是不公啊，我國武靈王是當時雄主，卻因內亂死在了沙丘；惠文王為在世英主，可還來不及踏上爭霸之路，便死於病痛……現在的太後，也是一位仁主。可是，她還不知道，她的人生已要走到盡頭。就我所知，太後在攝政前就已經身體虛弱，不能自己走路，出行都要依靠人扶和車輛，吃飯也吃得很少，隻能進一些稀粥。太後的身體狀況如此糟糕，卻還要處理趙國的大小事務……而王上、長安君他們，卻還在為王位明爭暗鬥……
“馬服子有什麽話要說，怎麽就看著你的發呆？”威太後看著趙括一麵的愁容，於是問道。
“我是說，還是不說呢？”看到太後刻意掩飾，卻有微微露出的疲態，趙括突然想起了自己的母親，也是如此花白了頭發，額上也有淺淺的皺紋。
“我是否對久病不愈的太後具實相告：王上和長安君、廬陵君等人的爭鬥可能又會引一場席卷趙國的腥風血雨？如果我說了，也許能化解三位先王之子，還有平原君趙勝四人之間的爭鬥，但更有可能讓本已是重疾纏生的太後更加上心病，甚至會危急她本以是不可能長久的性命。如過太後過辭逝，在我趙國之內，隻怕是連可以震懾幾位封君的人都沒有了。”趙括低著頭，咬了一下唇，明知為了國家利益，自己非說不可，卻還是猶豫了一下。
當他再次昂起著時，臉上已經沒有猶豫的神色，再行拱手禮後，對國主奏道：“太後，臣聽說齊使來了！”
“是的”威太後皺了一下眉，立刻以為趙括子承父業，前來阻止趙國與齊國修好結盟，便收回來強裝的喜悅之色，微微點了點頭。
“還為了要我國割讓濟水以東令廬、高唐、平原三城的事情？”趙括跪坐席上，用不太客氣的語調問道。
這一刻，在太後的眼中，又好像看到了趙奢再世。當年身為趙國宗室大臣、大將軍的趙奢就強烈反對通過割讓領土，以修複五國伐齊之後，趙齊兩國關係，並換取趙齊結盟。太後深深地記得，趙奢甚至在朝堂之上，與平時裏相互不滿的廉頗結成暫時的同盟，以非常強硬的態度指責操辦“趙齊結盟之事”的平原君處事的不智，將給趙國帶來不利的局麵，連“賣國”的狠語都放出了口。當時就把平原君趙勝罵得狗血淋頭，恨不得找個地洞鑽下去……
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“馬服子，我們不是割讓濟東之地，而是歸還！濟東，還有濟西本來就是齊國的。”身為趙國的太後，同時又是齊國的公主，威太後說了自己叫最不該說的話，同時也向趙括表明了自己的決心。
“對，那裏是我們趙國千萬將士從齊國手中搶來的地盤；所以，就更不能割讓了――當年伐齊之戰，還有之後持續數年的奪城戰，讓多少趙國的妻子成了寡婦，子女失去了父親，老人淚送了黑發人……”趙括也是參加過這場戰爭的人，他親眼所見的生離死別又何止千百，言語之間，便動了真性情，眼中已閃出了如死者之血所匯成的淚。
“別說了，這些，哀家都知道……可是至從5年之前的那場閼與之戰，我們和秦國的同宗之盟便被兩國子弟的血水衝走。現在我們趙國已經沒有正真的盟友了！
馬服子，你知道哀家是齊國王室嫁出的女子。所以哀家知道，現在的趙國就好似0前的齊國――表麵上風光無限，對外霸道天下，於內國泰民安，可骨子裏卻是危急重重，而且正因為這‘霸道’二字，使我們趙國於天下再沒有一個朋友。
你是為將出身的人，你也知道：我們趙國可不比齊國，是天下的四戰之地。一旦天下諸候聯兵來伐，我們將何以應付，到那時，趙國必將永無複國之日！為了不讓五國伐齊之事在這趙地重現，哀家一定要與他國結盟――結盟是假，分化他國對抗我趙國的同盟才是真。”威太後用一番大國策略，打斷了趙括的慷慨陳詞。
“所以，您在會把二公主願嫁燕國，以犧牲公主的幸福，換來趙國東北方的太平！”趙括目向太後，眼中是淚，嘴角卻帶著笑：天不負我趙國，太後雖是齊人，卻是真心為我國著想。
太後默默地點了點頭，其實她的心中還藏著另一個嫁女的原因：太子趙丹與自己的妹妹的畸形之愛。原對如此的王室的醜聞，一個母親，一個王後，她所做的不過是自己的本分；如此行事，雖然殘酷，卻都是為了自己的兒女和國家。
其實這件宮中醜事，趙括已是知曉一二，於是也應和著太後點了一下頭，然後話風一轉，說道：“所以您才要竭力促成趙齊同盟，甚至於割讓――歸還齊國城邑？可是，這件事不是您能做的；雖然您是在執行先王的遺命，您是我趙國的太後，可您是齊國人，是齊國的公主。
試想趙齊同盟成形之後，我趙國的文武百官，那些在對齊戰爭中失去親人的百姓，會怎麽想，怎麽說？您又怎麽麵對他們呢？太後，您想過沒有？”
“趙奢是出了名的親秦派宗親，老是抱著秦趙嬴姓為同姓同氏過時而陳腐的想法，所以一向主張我趙國與秦國結盟，而反對我們與非嬴姓國家結盟……沒有想到他的兒子還是這樣，而且還以我的名譽將因聯齊之事而毀為要脅……看來傳說是真的，馬服子趙括果然比他老父更厲害。”威太後一時間被趙括問得說不出話來，同時也曲解了趙括為化解王室矛盾而與她“針鋒相對”的良苦用心。
威太後一臉嚴肅，看著香爐中緲緲而起的香煙，悲歎道：“哀家嫁給這個國家已經快0年了……記得當年哀家是淚眼朦朧地回望著齊都臨淄方向嫁到邯鄲的。0多年後，哀家又是淚眼朦朧地望著唯一的女兒，嫁去燕都薊城。馬服子，你說哀家還有什麽舍不得地東西？”
“正因為您為我趙國做得太多了，所以臣下才要說：‘賣國’的事情還是讓臣下來做吧！”
“什麽！”威太後驚了一下，以為自己聽錯了。反對與齊國結盟的中堅人物，自詡最愛趙國的謙謙君子，趙奢之子趙括居然說要“賣國”。
“是的，臣下是說由臣和平原君出麵，促成趙齊同盟！至於割地的罵名，就讓臣和平原君來擔負吧。您也知道，平原君一人之力不可能說服宗室，更不可能說服當年的伐齊諸將；可是再加上臣下，宗室之內便無人能及，而諸將那邊，隻要說服廉老將軍就可以了。臣下不才，當年廉老將軍三攻不下的麥丘城，正是家父與臣攻下的――就憑先父平定濟水兩岸的大功，廉老將軍等一幹伐齊之將，也不會對割地的事說三道四了！”趙括坐直了身子，雙目炯炯，一字一句說道。（未完待續）