老夫人孫氏顫巍巍地起了身, 動作不似從前那麽利索,半垂著眼,口中連連謝恩:“謝娘娘。方才是老身怠慢了娘娘……”


    雲琇任由她繼續說著, 挪開了視線, 直直落在了李氏的身上。


    見貴妃輕飄飄地望來,李氏的麵容登時燒紅一片,再也不敢有片刻遲疑, 利索地跪拜了下去:“妾身給貴妃娘娘請安,娘娘萬福!”


    跪下的時候,她的手指顫了顫, 再也不敢升起打量的念頭,心靈深處湧起了一抹恐懼。


    那是一種什麽樣的目光?


    雍容高貴,不容侵犯,好似看著一隻螻蟻, 全然沒有把她放在眼裏。


    趴伏在冷冰冰的地麵上,李氏這才想起,曹家與李家世代包衣, 就算做了萬歲的耳目, 江南這一塊, 人人都要敬著捧著……在主子的眼裏,也不過奴才而已。


    這樣無比清晰的認知讓她閉了閉眼,匍匐的姿態愈發恭敬了起來,好半晌,終於得了貴妃的一聲“免禮”。


    府門之外,氣氛有些不大對勁起來。


    得幸隨駕的貴人小主們下了車, 望著這一幕皆是屏息, 唯有榮妃姍姍上前, 笑著開了口:“擠在一處做什麽?貴妃與本宮皆是累了,還需勞動老太君指路,也好睡個囫圇覺。貴妃娘娘,不若我倆相攜進去吧?”


    “好。”雲琇一笑,樂得順她的意,心道,從前喊“妹妹”,現在倒是叫“娘娘”了。


    皇貴妃貶為佟妃之後,雲琇頓覺榮妃鮮活了許多,麵上也多了笑,似是不再執著於妃嬪之間的排位輩分。不過,叫多了妹妹,姐姐是無論如何也喊不出口的,誰叫三阿哥繼承了她額娘的性子,別扭著呢。


    榮妃願意釋放善意,雲琇自然不會推拒。身處後宮,誰又想到處樹敵,陷入四麵楚歌的境地?


    不過寥寥幾句,織造府的女眷便淪為了陪襯。


    即便榮妃不複以往姿容,眸光平和帶笑,衣襟浸潤陣陣佛香,養尊多年的氣韻也不是常人能夠比擬的。


    李氏有著短暫的失語,不敢去看自家婆母的反應,謙卑地躬了躬身,忙說:“還請娘娘恕罪,是妾身考慮不周了!正院的被褥都鋪好了,且熏過了香,貴妃娘娘、榮妃娘娘請,幾位小主請……”


    ******


    老夫人孫氏所居的正院入住了幾位娘娘小主,李氏自願把平日裏她與夫君起居的擷芳堂讓了出來,把一應物什挪到了偏院。


    曹寅來的時候,長子曹顒撲騰著小手小腳在院子裏撒歡,許久未見的夫人含淚望著他:“……你終於歸家了。”


    顒哥兒看向他的時候膽怯又好奇,縱是七尺男兒,此時也紅了眼眶。


    “全賴萬歲爺加恩!前頭還在議事,想來還要許久,便先趕我回了後院……”曹寅溫和道,“迫不及待地想見你們娘倆。”


    都說父母之命,媒妁之言,對於母親為他挑選的夫人,曹寅沒什麽意見,雖說一開始談不上喜歡,但也是滿意的。


    李氏為人賢淑,持家有道,做當家主母更是綽綽有餘;他也不是貪色之人,認定了妻子,便會一心一意地對她好。更何況舅兄李煦同他是至交,看在舅兄的麵子上,他也絕不會做那負心之人。


    因著曹寅心裏的堅持,他與李氏夫妻相和、生活美滿,即使夫妻分離這麽多年,他也沒有納妾的心思,獨獨記掛著家中的長輩妻兒。


    說起來,除了曹寅遠在京城,李氏平日裏沒什麽不順心的。


    夫君從小做了聖上伴讀,文武雙全不說,樣貌也是一等一的,挑不出半點毛病。不僅夫君一心一意,婆母孫氏憐惜長子與兒媳分隔兩地,也不曾提出納妾;公爹曹璽又不管後院之事……


    老夫人年紀漸大,隨著管家大權的移交,李氏在織造府掌管中饋,真真是說一不二。


    各家的女兒皆是豔羨萬分,怎麽就不是她們嫁入曹府呢?


    現如今,夫妻倆好一番敘舊溫存,曹寅又抱來兒子親昵地逗他,眼角眉梢都是疼惜。


    李氏抿唇笑著,隻覺當下再圓滿不過,緊接著,她像是想起了什麽,笑容淡了淡,輕聲問:“爺可給母親請安了?正院給了諸位娘娘,如今母親住在擷芳堂……委屈爺同妾身居於偏院了。”


    曹寅感動於李氏的用意,哪會覺得委屈?


    “這是子女應盡的孝心,沒什麽好委屈的,多謝夫人了。”他笑言,隨後站起身來,“父親說,母親正陪貴妃娘娘、榮妃娘娘說話,原是回來了?我這就去請安。”


    “爺不怪妾身就好。”李氏垂下眼,柔聲道,“母親沒有陪娘娘們說話,她的身子有些不虞,怕是已然歇下了。”


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    “何故不虞?”曹寅一聽,急了。


    李氏絞了絞帕子,眸裏浮現了些許擔憂:“……如此疏漏,怕是怠慢了宜貴妃。爺,妾身可否要向娘娘請罪?”


    擷芳堂。


    老夫人倚在床頭,歎了一聲:“寅哥兒,貴妃娘娘的性子如何,你也同娘說上一二。方才迎駕,隻怕她誤會了老身,誤會了曹家,進而誤會了你啊。”


    萬歲爺攙扶她起了身,可宜貴妃卻那般行事。


    端看宜貴妃的態度,莫說抱有善意了,還當著眾人下了她的臉麵!老夫人心頭著了火,不禁憂心忡忡起來,抓著曹寅的手道:“若貴妃向萬歲爺吹了枕邊風,那可如何是好?”


    曹寅皺起眉心,默然許久,什麽性子?


    因著行走禦前,宜貴妃無人敢惹的名聲,他聽說了不止一次。或許傳言有假,但萬歲爺視若珍寶倒是真的,閑暇時分還同他感歎過,貴妃娘娘是他的此生唯一的解語花。


    ……吹不吹枕邊風,他也拿不準。


    心裏頭思緒萬千,曹寅低聲安撫:“母親莫急,宜貴妃善解人意,萬不會如此。能得太皇太後青眼,奉命看顧太子爺,貴妃娘娘寬宏大量,再賢德不過!”


    話音未落,老夫人恢複了精神,大吃一驚:“看顧太子爺?”


    這是不久之前的事,消息還未傳至江南,母親不知也在情理之中。


    曹寅簡單地講述了一番來龍去脈,憶及彈劾之人最後偃旗息鼓的場景,他的神色微微一頓:“貴妃受寵且鳳眷在身,若無回寰之地,兒子也當陪同李氏前去請罪。”


    這與老夫人料想的不一樣啊!


    簡直相差了十萬八千裏!


    請罪的話,她不過吩咐兒媳試探一句,哪知寅哥兒真起了這樣的心思。


    最令她驚懼的是,宜貴妃受寵不說,竟奉命看顧太子爺……


    太子爺啊,寅哥兒決心效忠的小主子!


    老夫人心下發沉,頭痛欲裂,許久之後,勉強擠出一個笑來:“你說的不錯。貴妃娘娘大人大量,想來早就忘卻了方才的怠慢,無需咱們請罪,是娘草木皆兵了。”


    好說歹說打消了長子的念頭,目送曹寅的身影消失在門檻處,老夫人疲累地閉上眼,複又睜開,笑容全然消失了。


    “讓王氏有眼色些,尋機服侍萬歲爺。”她揉了揉額間,吩咐守在身旁的嬤嬤,“盡早。她不是最擅紅袖添香麽?你去安排安排,除卻奉茶,若能伺候筆墨就更好了……”


    ******


    織造府正院甚是寬敞,又分幾個小院,隨駕的嬪妃入住乃是綽綽有餘。正中央最大的那間裏屋,正是雲琇下榻的地方。


    屋裏的色調乃至陳設,處處彰顯江南水鄉的精致氣息,不比翊坤宮的裝飾大氣,卻也不落窠臼,獨具美感。


    掃了一圈,雲琇大體滿意,她懶得挑錯,也挑不出什麽錯來。隨手拿了櫃上的青瓷一看,觸感細膩,紋路頗具美感,瞧著不像凡品。


    可是件古董?


    貴妃娘娘不精此道,隻把疑問存在心底,等太子領著弟弟前來的時候問上一問。


    放回了瓷瓶,洶湧睡意席卷而來,雲琇微微闔眸,晨間趕路疲累,是該休憩一會兒,好好地養精蓄銳,晚間還有賜宴呢。


    早在踏進裏間之時,董嬤嬤與瑞珠她們小心地將桌椅上、床榻上的所有物件查驗了一番,末了朝她輕輕點頭,示意沒有發現什麽手腳。


    用了車架裏的幾塊點心,又漱了漱口,雲琇合衣躺下,輕輕閉上了眼。


    蓋在身上的被褥溫暖蓬鬆,很是舒適,淡淡的花果香襲來,像是被仔細熏染過。雲琇不排斥這香,甚至稱得上喜歡,她的鼻尖縈繞著若有若無的香氣,很快沉入了夢鄉。


    不知過了幾個時辰,迷迷糊糊聽見梁九功的聲音:“醒了……皇上召娘娘伴駕……”


    雲琇緩緩睜眼,抬手揉了揉太陽穴,隻覺腦海有些昏沉。


    她這是睡了多久?


    “恰恰兩個時辰,已過晌午,皇上給娘娘留了飯呢。”梁九功候在簾外,殷切地笑,“娘娘盡快去往西苑罷。”


    叫人伺候梳洗穿衣,雲琇沒了困意,隻那股昏沉之感逐漸加深了;除此之外,小腹傳來微弱的不適之感,卻可忽略不計。


    按了按眉心,她察覺到了些許不對勁。


    雲琇蹙著眉想,皇上身邊有著隨行太醫,等到了西苑,得讓太醫把一把脈,瞧上一瞧才好。


    ……


    前往伴駕的目的地與延請太醫的目的地是一致的——聖上駐蹕的西苑。


    西苑與後方的正院離得極遠,若是要走,非得耗費長時。得了康熙吩咐,梁九功讓人抬了轎輦過來,恭敬地請雲琇上轎;過了兩刻鍾時間,轎輦穩穩地停在了院前。


    西苑仿照行宮格局,設有禦書房,為給皇上處理政務。


    因著腦海的昏沉之意,雲琇頗為倦怠,強撐著精神,漫無目的地望了一望。


    忽然間,她的神色一凝,那捧著文房四寶的侍從裏邊,怎麽站著一個……眼熟的婢女?


    似含苞待放的花朵一般,素色衣裳掩不住她骨子裏散發的鮮妍。小小巧巧,嬌嬌柔柔的,五官精致,眼含如霧般的春水,小心翼翼藏在侍從的中央。


    她左右張望了一番,驀然與雲琇對上了視線。


    迅速地白了臉,緊接著垂下頭去,婢女如同受驚的小鹿,差些砸了手中的鎮紙。她咬了咬唇,權衡再三,匆匆地與身邊人說了幾句話,裝作肚子疼的模樣,轉身欲跑。


    暈眩愈發嚴重起來,雲琇忍住不適,冷聲道了句:“站住。”


    梁九功登時嚇了一跳,容色出眾的那位婢女僵硬在了原地,輕輕顫抖了起來,隻得熄了逃走的念頭,頭低得不能再低了。


    “那是誰?”雲琇問隨侍一旁的梁九功。


    梁九功扭頭望了望,半晌沒發現什麽端倪,宜主子的那句“站住”,又是和誰說的?


    這些侍從是他選的,難不成混進了偷奸耍滑之人?!


    大總管心下忐忑不已,還沒想出個所以然來,聽見貴妃問話,隻得硬著頭皮道:“那些都是奴才挑的……禦前伺候的人……”


    好啊。


    梁九功挑的?


    不若說是皇上挑的!


    霎那間,一股怒氣席卷,怎麽,瞞著她也就罷了,還要做那金屋藏嬌之事?


    原來,密嬪王氏不是二十五年入的宮,早在這時便已入了皇上的眼!


    被愚弄的憤怒湧上心頭,雲琇簡直要氣笑了。


    是,她不在意皇上寵愛漢女,更不在意自己失寵。


    可這般舉動,生生把翊坤宮的臉麵往地上踩,又把她至於何地?


    召她伴駕之後,是不是要找人紅袖添香了?!


    隻不過南巡初始,雲琇便在心裏做好了準備,這樣的情景,雖在意料之外,但還是情理之中。


    怒氣不過一瞬,很快蕩然無存,她眯了眯眼,忍住暈眩,迅速地恢複了平靜。


    早就預見的未來,沒什麽好生氣的。都是當貴妃的人了,臉麵又值幾個錢?


    皇上,恕臣妾不奉陪了。


    “藏了那麽個美人,萬歲真是好興致,”雲琇緩緩走上前去,繞過跪了一地的侍從,拉了王氏起身,真情實意地道,“好豔福啊。”


    看清楚了那婢女的容貌,瑞珠和梁九功皆是倒吸一口涼氣,這……


    瑞珠焦急地想,如此美人,娘娘可別氣出個好歹來!


    梁九功有些茫然,緊接著又驚又怒,這人是從哪冒出來的?


    隨後一拍腦袋,壞了,要宜主子誤會了,那還得了?!


    迎著瑞珠擔憂的目光,雲琇微微笑了下,擺擺手,慢條斯理地鬆開驚懼的王氏,撣了撣衣袖,陰沉著臉緩步離去。


    對於密嬪,她早就看開了,如今是真不在意。


    隻是這頭痛之兆,怎的還加重了?


    不妨事,織造府也是養著大夫的。


    梁九功急急地追了上去,正欲開口解釋,下一瞬,他驚駭地睜大了眼,唬得肝膽俱裂。


    隻見貴妃娘娘軟下身子,氣暈在了院門外……


    “娘娘!”瑞珠急得紅了眼,趕忙踉蹌著上前攙扶。


    她隱含哭腔的嗓音響起:“太醫,叫太醫!娘娘這般在意萬歲爺,滿心滿眼裝不下其他人,如何承受得住打擊?!”

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