“請人代勞？！”諸葛瑾皺起了眉頭，他倒不是懷疑龐元在說大話，而是不大明白龐元說的是什麽方法，從而有些困惑和不甘。
法正眼神亮了亮，忍不住道：“龐大人所說的莫非是漢中！”
“嗬嗬，正是！”
“漢中？！”諸葛瑾詫異的說道：“漢中跟曹操又不接壤……我明白了，莫非是……讓出西城？！”
這下所有人都驚呆了，主動放棄西城，這得有多大的勇氣才能想到啊！
劉備嘴角抽了抽，盡管心裏不大舒服，但是他還是相信龐元絕對不是胡言亂語，而是卻有道理的。
“此話怎講？”
龐元看了一眼臉色有些發黑的劉備，不緊不慢的說道：“大人，西城於我有何益處？”
“這……西城是上庸的側翼，若是西城有失，上庸……”
“大人。”龐元很不禮貌的打斷了劉備的話：“上庸與西城之間還有河山阻隔，真的是上庸的側翼麽？”
“這……可是西城是漢中的門戶……”
“嗬嗬，正是啊，西城是漢中的門戶，若是曹操得了西城，肯定會想著入主漢中，有了漢中，曹操就能兩麵夾擊我軍，至少是圍堵我軍，甚至能從側背襲擊司馬防，這麽好的地方，曹操不會不想要的。”
“既然如此，複慶為何還要讓出西城，這不是……這不是自毀長城麽？”
“嗬嗬，屬下隻說曹操想要取漢中，並非說曹操一定會取下漢中，至少我們不答應，司馬防不答應、張梁也不答應，如果我們鼓動張梁與曹操對耗，那麽是不是對我軍最為有利呢？”
“這……原來如此！”
劉備恍然，龐元的想法可以說是相當的巧妙，如果真的能夠演化成龐元所說的局麵，那麽就是一個一舉多得的好事，首先消耗了張梁和曹操，其次還能轉移了張梁與蜀中的矛盾，最後，還能將從西城抽出的大量的部隊投入到南邊，極大的加快開發蜀南的速度。
想法的確美妙，可是……
“複慶，若是曹操隻是吃下西城，反而跟張梁結盟呢？”
“這不可能，張梁跟曹操結盟得不到任何好處，相反還可能招致我軍和司馬防的攻擊，相反，如果張梁與我軍和司馬防結盟，則能消除來自南北兩個方向的壓力，隻需要麵對東麵一個敵人，這個選擇是個正常人都能做的出來的吧。”
“可是，如果雙方相安無事呢？這樣也達不到預期的效果了。”
“不錯，這個相安無事的選擇倒是很大可能會出現，不過，就算如此，我們還是得到了好處，首先西城與我們來說，是個毫無用處的地方，除了打仗就是打仗，抽出西城的軍隊南下攻伐蜀南，其中得失不言自明；其次，曹軍控製西城，則會將南鄉到西城的後防線暴露在我軍麵前，這也給上庸的部隊和異人提供了消耗曹軍的戰機；最後，就是能壓住張梁的發展勢頭，讓他不得不老老實實的跟我們合作，這還不夠麽？”
眾人紛紛點頭，這卻是已經足夠了，龐元不說大家都沒想，現在一想，西城絕對是個雞肋，根本就毫無用處，相反，還替張梁擋災了。
……
對於劉備軍忽然從西城不斷的抽走部隊曹操開始還很疑惑，難道這是個陷阱麽？
不過消息很快就陸續的傳來，劉備開始大規模的南下作戰，沿瀘水和白水江南下越嶲郡和朱提郡，拉開了開發蜀南的大幕，這才讓疑神疑鬼的曹操放下了心，同時也生出了趁機奪占西城的想法。
西城本身沒什麽價值，可耕地也不多，但是西城卻是從東路進入漢中的通路，如果能夠以西城為跳板，一舉拿下漢中，則曹操的惡劣戰略態勢立刻就得到了緩解，甚至還有可能南下蜀中北出雍州，戰略態勢立刻就變得主動了。
這麽大的好處曹操沒有理由看不到，看到了沒有理由不去爭取，當然，曹操和戲誌才也都能看到，攻打漢中不易，但也沒有理由平白放過這種可能性，至少先取下西城，這肯定是沒有壞處的，然後再根據具體情況，決定對漢中的態度不遲。
曹操很快就調動沮授部向西推進，雖然通向西城的道路並不好走，還有劉備軍的軍塞防禦，但是大量撤走軍隊的壞處很快就顯現了出來，劉備軍雖然很頑強，甚至還有大量的異人深入山區襲擾和破壞，可沮授還是很快就拿下了楊縣要塞。
隨後雙方圍繞木蘭塞展開爭奪戰，戰鬥雖然激烈，可雙方投入的部隊都不多，劉備軍是因為本來就沒有多少部隊，而曹軍是因為內地形的關係根本就不可能投入太多的戰力，雙方純粹是在打消耗戰。
這期間異人倒是很出彩，將沮授的後勤通道弄得一塌糊塗，讓沮授為此頭痛不已，不得不調動梁興的騎兵守護後勤通路，就這樣，後勤的損失還是很厲害。
幸好，劉備軍的數量決定了戰爭是不可能長久的，不久之後，劉備軍終於主動的放棄了木蘭塞轉而堅守西城，進入攻城階段，沮授反而好打了，因為西城下麵的空間要大得多，加上異人的助戰，不到十天，沮授就拿下了西城。
光熹十四年七月初，西城易手，曹操部隊很快就出現在石泉周圍，劉備軍則退到萬源占據有利地形修築要塞，張梁也很緊張的向石泉增兵。
襄陽相府書房，曹操正與戲誌才等人研究著西城的情況，為後續的戰略做著籌劃。
“主公，漢中的重要我們知道，劉備和司馬防不會不知道，如果我軍正麵攻打漢中，這兩家肯定會大力支援張梁，甚至會出兵側擊我軍，以牽製正麵戰場，所以攻打漢中實在是不易，應該另想他策。”
戲誌才的態度很鮮明，那就是不能大舉正麵進攻漢中，圖謀漢中隻能用別的辦法。
曹操撫著胡須不置可否的點頭，眉頭緊緊的蹙著，這是個大好的機會，漢中的地位實在是太重要了，可是正如戲誌才所說，如果在漢中形成一場大戰，那又不是曹操現在所希望看到的事情，畢竟東邊還有個蠢蠢欲動的袁紹呢！
曹操自然也想要用盡量小的代價，盡量在不驚動劉備和司馬防的情況下拿下漢中，隻是這個想法是不可能的吧。
“不知道能不能說服張梁主動放棄漢中，從張梁的角度看，漢中應該是守不住的，因此他們才會積極的向著武都和陰平方向發展，如果將漢中讓給我軍，我軍將會麵臨劉備和司馬防夾擊，肯定不會繼續向西追擊張梁，甚至還會扶持張梁……”
戲誌才笑著搖頭，閻象的想法是想當然，江漢中讓給曹操，固然能得到一個盟友，但是卻多了兩個敵人，相反，如果對抗曹操，不但不會丟掉漢中，還能多出兩個盟友，正常人都會選擇的吧。
曹操也是搖頭：“這不大可能，或者隻能用比較特殊的手段，尋機一舉拿下石泉和南城，然後以迅雷不及掩耳之勢攻取漢中，才有可能完全達成我軍的目的，否則就可能演變成一場對我軍不利的大戰。”
戲誌才點頭：“主公所言的低烈度戰爭，莫非是要利用異人？”
“嗯，異人和小股部隊的滲透，慢慢的將部隊偷運到位，然後發動雷霆一擊，或許隻有這個辦法值得嚐試一下，如果不順利，也可以盡量的先拿下石泉，然後利用石泉的地利擋住可能的反撲，之後再說其他。”
戲誌才想了想，似乎現在也隻能如此了，不過機會隻有一次，因此應該做更充分的準備才行，同時也是要麻痹張梁。
“主公，可以先派遣使者去跟張梁講和，同時令沮授訓練山地作戰，至於異人倒是可以先行向對麵滲透，一方麵可以熟悉地形，另一方麵，也做出一個假象。”
曹操撫須而笑：“誌才此策精妙，機會難得，一定要盡量的創造條件，做好充分的準備，山地作戰確實是我們的弱項，這點在之前的戰事中已經暴露無遺，趁此機會進行訓練也是必須的。至於使者，哈哈……這個好啊，這事盡快安排吧。”
“還有一個問題，主公。”
曹操楞了一下，看向戲誌才問道：“什麽問題？”
“上庸方向的攻勢應該略微加強一下，這樣更能配合出使講和的行動，又能牽製和吸引劉備的注意力。”
“此策甚好！哈哈……”
曹操開心的笑著。
曹操的使者大張旗鼓的通過石泉進入漢中，很快，張梁和曹操想要媾和結成軍事同盟的消息就從南鄭傳了出來，劉備和司馬防也趕緊的派出了使者，張梁忽然之間變得受歡迎了，大家似乎都已經有意無意的無視了張梁腦袋上那頂反賊的帽子了。
於此同時，曹軍開始在西城大規模的展開肅清作戰，沮授的部隊與異人配合，開始在山區積極活動，清剿從上庸滲透過來的劉備軍和劉備陣營的異人部隊，當然，也有不少的異人部隊向著石泉和石泉以西滲透，與黃巾陣營的異人發生了衝突。
刨開異人之間的爭鬥，西城的情形似乎正在趨向穩定，曹操也沒有想西城增兵的打算，反倒是向上庸增兵，大有一舉攻取上庸的意思，隻是上庸有張飛駐守，想要攻下來可不是一件簡單的事情。
法正眼神亮了亮，忍不住道：“龐大人所說的莫非是漢中！”
“嗬嗬，正是！”
“漢中？！”諸葛瑾詫異的說道：“漢中跟曹操又不接壤……我明白了，莫非是……讓出西城？！”
這下所有人都驚呆了，主動放棄西城，這得有多大的勇氣才能想到啊！
劉備嘴角抽了抽，盡管心裏不大舒服，但是他還是相信龐元絕對不是胡言亂語，而是卻有道理的。
“此話怎講？”
龐元看了一眼臉色有些發黑的劉備，不緊不慢的說道：“大人，西城於我有何益處？”
“這……西城是上庸的側翼，若是西城有失，上庸……”
“大人。”龐元很不禮貌的打斷了劉備的話：“上庸與西城之間還有河山阻隔，真的是上庸的側翼麽？”
“這……可是西城是漢中的門戶……”
“嗬嗬，正是啊，西城是漢中的門戶，若是曹操得了西城，肯定會想著入主漢中，有了漢中，曹操就能兩麵夾擊我軍，至少是圍堵我軍，甚至能從側背襲擊司馬防，這麽好的地方，曹操不會不想要的。”
“既然如此，複慶為何還要讓出西城，這不是……這不是自毀長城麽？”
“嗬嗬，屬下隻說曹操想要取漢中，並非說曹操一定會取下漢中，至少我們不答應，司馬防不答應、張梁也不答應，如果我們鼓動張梁與曹操對耗，那麽是不是對我軍最為有利呢？”
“這……原來如此！”
劉備恍然，龐元的想法可以說是相當的巧妙，如果真的能夠演化成龐元所說的局麵，那麽就是一個一舉多得的好事，首先消耗了張梁和曹操，其次還能轉移了張梁與蜀中的矛盾，最後，還能將從西城抽出的大量的部隊投入到南邊，極大的加快開發蜀南的速度。
想法的確美妙，可是……
“複慶，若是曹操隻是吃下西城，反而跟張梁結盟呢？”
“這不可能，張梁跟曹操結盟得不到任何好處，相反還可能招致我軍和司馬防的攻擊，相反，如果張梁與我軍和司馬防結盟，則能消除來自南北兩個方向的壓力，隻需要麵對東麵一個敵人，這個選擇是個正常人都能做的出來的吧。”
“可是，如果雙方相安無事呢？這樣也達不到預期的效果了。”
“不錯，這個相安無事的選擇倒是很大可能會出現，不過，就算如此，我們還是得到了好處，首先西城與我們來說，是個毫無用處的地方，除了打仗就是打仗，抽出西城的軍隊南下攻伐蜀南，其中得失不言自明；其次，曹軍控製西城，則會將南鄉到西城的後防線暴露在我軍麵前，這也給上庸的部隊和異人提供了消耗曹軍的戰機；最後，就是能壓住張梁的發展勢頭，讓他不得不老老實實的跟我們合作，這還不夠麽？”
眾人紛紛點頭，這卻是已經足夠了，龐元不說大家都沒想，現在一想，西城絕對是個雞肋，根本就毫無用處，相反，還替張梁擋災了。
……
對於劉備軍忽然從西城不斷的抽走部隊曹操開始還很疑惑，難道這是個陷阱麽？
不過消息很快就陸續的傳來，劉備開始大規模的南下作戰，沿瀘水和白水江南下越嶲郡和朱提郡，拉開了開發蜀南的大幕，這才讓疑神疑鬼的曹操放下了心，同時也生出了趁機奪占西城的想法。
西城本身沒什麽價值，可耕地也不多，但是西城卻是從東路進入漢中的通路，如果能夠以西城為跳板，一舉拿下漢中，則曹操的惡劣戰略態勢立刻就得到了緩解，甚至還有可能南下蜀中北出雍州，戰略態勢立刻就變得主動了。
這麽大的好處曹操沒有理由看不到，看到了沒有理由不去爭取，當然，曹操和戲誌才也都能看到，攻打漢中不易，但也沒有理由平白放過這種可能性，至少先取下西城，這肯定是沒有壞處的，然後再根據具體情況，決定對漢中的態度不遲。
曹操很快就調動沮授部向西推進，雖然通向西城的道路並不好走，還有劉備軍的軍塞防禦，但是大量撤走軍隊的壞處很快就顯現了出來，劉備軍雖然很頑強，甚至還有大量的異人深入山區襲擾和破壞，可沮授還是很快就拿下了楊縣要塞。
隨後雙方圍繞木蘭塞展開爭奪戰，戰鬥雖然激烈，可雙方投入的部隊都不多，劉備軍是因為本來就沒有多少部隊，而曹軍是因為內地形的關係根本就不可能投入太多的戰力，雙方純粹是在打消耗戰。
這期間異人倒是很出彩，將沮授的後勤通道弄得一塌糊塗，讓沮授為此頭痛不已，不得不調動梁興的騎兵守護後勤通路，就這樣，後勤的損失還是很厲害。
幸好，劉備軍的數量決定了戰爭是不可能長久的，不久之後，劉備軍終於主動的放棄了木蘭塞轉而堅守西城，進入攻城階段，沮授反而好打了，因為西城下麵的空間要大得多，加上異人的助戰，不到十天，沮授就拿下了西城。
光熹十四年七月初，西城易手，曹操部隊很快就出現在石泉周圍，劉備軍則退到萬源占據有利地形修築要塞，張梁也很緊張的向石泉增兵。
襄陽相府書房，曹操正與戲誌才等人研究著西城的情況，為後續的戰略做著籌劃。
“主公，漢中的重要我們知道，劉備和司馬防不會不知道，如果我軍正麵攻打漢中，這兩家肯定會大力支援張梁，甚至會出兵側擊我軍，以牽製正麵戰場，所以攻打漢中實在是不易，應該另想他策。”
戲誌才的態度很鮮明，那就是不能大舉正麵進攻漢中，圖謀漢中隻能用別的辦法。
曹操撫著胡須不置可否的點頭，眉頭緊緊的蹙著，這是個大好的機會，漢中的地位實在是太重要了，可是正如戲誌才所說，如果在漢中形成一場大戰，那又不是曹操現在所希望看到的事情，畢竟東邊還有個蠢蠢欲動的袁紹呢！
曹操自然也想要用盡量小的代價，盡量在不驚動劉備和司馬防的情況下拿下漢中，隻是這個想法是不可能的吧。
“不知道能不能說服張梁主動放棄漢中，從張梁的角度看，漢中應該是守不住的，因此他們才會積極的向著武都和陰平方向發展，如果將漢中讓給我軍，我軍將會麵臨劉備和司馬防夾擊，肯定不會繼續向西追擊張梁，甚至還會扶持張梁……”
戲誌才笑著搖頭，閻象的想法是想當然，江漢中讓給曹操，固然能得到一個盟友，但是卻多了兩個敵人，相反，如果對抗曹操，不但不會丟掉漢中，還能多出兩個盟友，正常人都會選擇的吧。
曹操也是搖頭：“這不大可能，或者隻能用比較特殊的手段，尋機一舉拿下石泉和南城，然後以迅雷不及掩耳之勢攻取漢中，才有可能完全達成我軍的目的，否則就可能演變成一場對我軍不利的大戰。”
戲誌才點頭：“主公所言的低烈度戰爭，莫非是要利用異人？”
“嗯，異人和小股部隊的滲透，慢慢的將部隊偷運到位，然後發動雷霆一擊，或許隻有這個辦法值得嚐試一下，如果不順利，也可以盡量的先拿下石泉，然後利用石泉的地利擋住可能的反撲，之後再說其他。”
戲誌才想了想，似乎現在也隻能如此了，不過機會隻有一次，因此應該做更充分的準備才行，同時也是要麻痹張梁。
“主公，可以先派遣使者去跟張梁講和，同時令沮授訓練山地作戰，至於異人倒是可以先行向對麵滲透，一方麵可以熟悉地形，另一方麵，也做出一個假象。”
曹操撫須而笑：“誌才此策精妙，機會難得，一定要盡量的創造條件，做好充分的準備，山地作戰確實是我們的弱項，這點在之前的戰事中已經暴露無遺，趁此機會進行訓練也是必須的。至於使者，哈哈……這個好啊，這事盡快安排吧。”
“還有一個問題，主公。”
曹操楞了一下，看向戲誌才問道：“什麽問題？”
“上庸方向的攻勢應該略微加強一下，這樣更能配合出使講和的行動，又能牽製和吸引劉備的注意力。”
“此策甚好！哈哈……”
曹操開心的笑著。
曹操的使者大張旗鼓的通過石泉進入漢中，很快，張梁和曹操想要媾和結成軍事同盟的消息就從南鄭傳了出來，劉備和司馬防也趕緊的派出了使者，張梁忽然之間變得受歡迎了，大家似乎都已經有意無意的無視了張梁腦袋上那頂反賊的帽子了。
於此同時，曹軍開始在西城大規模的展開肅清作戰，沮授的部隊與異人配合，開始在山區積極活動，清剿從上庸滲透過來的劉備軍和劉備陣營的異人部隊，當然，也有不少的異人部隊向著石泉和石泉以西滲透，與黃巾陣營的異人發生了衝突。
刨開異人之間的爭鬥，西城的情形似乎正在趨向穩定，曹操也沒有想西城增兵的打算，反倒是向上庸增兵，大有一舉攻取上庸的意思，隻是上庸有張飛駐守，想要攻下來可不是一件簡單的事情。