光熹十二年三月，袁紹因定陶頻頻告急，不得不率軍支援定陶，結果在半路上，被曹操偷偷的掘開濟河，雖然濟河不是豐水季，但是河水淹沒了道路，讓袁紹的騎兵陷入泥濘，不得不在直道上集結時，遭到了曹軍重騎兵的突襲。
騎兵被擊潰，袁紹的步兵不得不向後退回冤句，沿路被曹操反複的追擊包抄，最後被重騎兵打破陣型，袁紹大敗，一路倉惶逃回了濟陽。
定陶內無強將，外無援軍，數日後陷落，曹操隨即兵指濮陽，一旦濮陽陷落，袁紹等於被圍困在陳留了！袁紹大駭，立刻率軍放棄陳留一路經過燕縣、白馬奔回濮陽，陳留隨即被荀攸收複。
袁紹縮在濮陽不出，曹操大軍的壓力隨即向東碾壓，高幹和顏良二人，已經是獨木難支，眼看著山陽、任城、東平都相繼陷落，兗州竟然大半已經落盡了曹操手中，袁紹敗相已現，頗有些日暮西山的感覺。
濮陽城中，袁紹的議事堂裏吵成了一鍋粥，大家互相指責、推卸責任，至於現在該怎麽辦，似乎大家都有意無意的避開了這個話題。
袁紹煩躁的將眾臣都趕了出去，隻留下自己的幕僚班子，袁紹心裏此刻已經不能用憂心來形容了，應該用憂心如焚才對。
這一場失敗軍隊不僅僅是軍事上的失敗，更是將袁紹重建兗州所有的投入都打了水漂，一個國家勢力是一個完整的體係，一場局部的失敗看似不能影響全局，但是這裏遭受的慘重損失，人口的損失，信心的損失等等一係列的影響，都將影響到這個政治勢力的全局。
兗州西部丟了，隨著而來的是東部和北部也難以堅守，乃至於青州西部都可能不保，如果一直撤到黃河以北去，那倒是能夠緩一口氣，可是退回去想要再回來，那可就是難上加難了。
而自己建設了一半的兗州，已經基本上恢複了元氣的青州西部，都會白白的落進曹操的口袋裏，此消彼長之下，袁紹再想翻身，無異於癡人說夢。
這個結局是袁紹絕對不能接受的，因此袁紹著急，急得心急火燎，急得寢食難安，急得嘴裏都起了大泡。
“各位，眼下局麵維艱，如何才能改變眼前的局麵，各位可有良策！”
審配、許攸、逄紀、郭圖、荀諶是麵麵相覷，若是有辦法，誰還藏著掖著，早就說出來了，這場戰爭不但關係到袁紹的前途利益，同樣也關係到大家的前途利益，誰也不希望失敗。
袁紹沉著臉，滿懷期望的看著大家，半晌沒人說話，讓袁紹的心裏騰地竄起了一把火！
“哼！不是都很聰明麽！平時說得頭頭是道，關鍵時刻怎麽都啞了？！嗯？”
眾人再次互相看著，終於許攸歎了口氣道：“本初，不是大家沒辦法，而是大家都知道這個辦法恐怕很難讓本初接受，所以都不敢說罷了！”
“哦？莫非是讓本官全麵退回河北去？這個也叫辦法，簡直是荒天下之大謬！”
袁紹雙手緊緊的握著拳頭，氣得額頭上青筋直跳，袁紹死死的忍耐著，他很怕自己一個忍不住，跳起來揮劍將這些混賬家夥都給砍了。
“非也！”
許攸慢悠悠的一句話將袁紹給說愣住了，一腔怒火‘唰’地消散無蹤。
“嗯？不是，那是什麽辦法？會讓本官難以接受！”
“很簡單，向方誌文求援！”
“什麽！？”
袁紹一怔，不過他沒有說話，而是仔細的想著這事的可能性，過了一會，袁紹深吸了口氣，盡量用平緩的語氣道：“這個建議不是很正常麽，雖然之前方誌文拒絕了我們合作攻打曹操的建議，現在再去，就算被他再次拒絕，這個建議本身也不是什麽讓本官難以接受的建議吧！”
“本初啊，如果僅僅是拒絕也就罷了！當初兩家談判的時候，方誌文就曾經提出了一個想法，那就是用中原換冀州，當時是本初主動拒絕的，如果這個時候再去，估計方誌文還是這個條件，甚至更苛刻，本初能接受麽？”
袁紹泄了口氣，無奈的沉默了下來，手指在案台上無意識的敲打著。袁紹一直以為，方誌文的那個所謂的條件不過是為了拒絕自己想出來的花招，不過現在許攸鄭重的舊事重提，或許，方誌文當時就是認真的。
堂上眾人都關注著袁紹，袁紹的決定將會涉及到每一個人的切身利益。
如果袁紹拒絕了這個建議，那麽與曹操在兗州之戰的結果大家都不大看好，最終的結局恐怕還是乖乖的退回河北，大家在兗州的投入都沒了，將來還要承受一南一北兩個強大諸侯的壓迫，最終淪為一個二流勢力，乃至於被吞並。
如果接受了，那麽方誌文會開出什麽條件大家都不敢說，就算方誌文維持原來的條件，在場諸位的切身利益也都會受到嚴重的影響。
因此，袁紹的為難其實大家都明白，這個建議之所以遲遲沒有人提出來，就是因為大家也還沒有想明白其中的得失。
袁紹思考了很久，終於抬起頭，眼神堅定的沉聲道：“本官決定了，退回河北，那是苟活，我袁紹還沒有要苟活於世的想法，用冀州換中原，雖然感情上很難接受，但是利益上我們是賺了還是虧了？”
“賺了！”許攸很簡潔的回道。
“沒錯，就是賺了，既然賺了為何不做，既然能向前走，為何要向後縮！本官決定了，立刻派人北上談判，就……公則、子遠，麻煩兩位辛苦一趟，去跟方誌文好好談一談，用冀州換中原，我們幹了，最好還要包括徐州！”
“諾！”
……
清河口港，許攸已經是很久沒來了，清河口港已經變得很陌生了，龐大的港口讓許攸有種很虛幻的感覺，這一切變化實在是太快了，昔日的一個小港口，現在變成了一個巨城，上百萬人口居住，無數船隻商販往來，彰顯著幽州的繁榮和昌盛。
這情景跟他離開濮陽港時那種日薄西山的氣氛實在是有著太強烈的對比，讓許攸的心裏有種酸酸的感覺。
郵驛碼頭外麵，已經有一小隊衛兵在等著許攸和郭圖，前來迎接的正是幽州外務司的魯肅魯子敬。
大家很客氣的見了禮，這裏人來人往也不是說話的地方，三人站在一起，已經引來了不少異人好奇的目光，魯肅趕緊帶著兩人離開。
“二位遠來辛苦了，要不要先休息一日，明日再去拜見我家主公？”
二人都知道現在時間緊急，自然不想因為些許勞累就耽擱了正事。
“無妨，如果方便的話，我們希望盡快能見到方大人，兗州的事情緊急，耽擱不得。”
魯肅笑了笑：“也好，那就直接去府衙，看看主公能不能盡快安排時間會見兩位。”
“有勞子敬了！”
“不必客氣，兩位自濮陽來，那邊情況如何？曹操已經開始進攻濮陽了麽？”
“嗯，已經肅清了外圍，開始在城外築壘了。”
“鐵軍沒有出戰的意向麽？”
“這個……鐵軍說部隊都在汲縣、朝歌一線，因此沒有辦法赴援，若是這時候公孫瓚再動手，那豈不是更糟了！”
“哦，東線呢？高幹和顏良將軍的部隊未損，應該還能一戰吧？”
“這個……二位將軍的部隊數量有限，要防禦的區域又大，現在是西、南兩麵受敵，隻能收縮戰線，如今已經退到了東平、巨平一線，但是曹軍沮授部正在沿著黃河南岸向東阿推進，企圖截斷東平的後路，因此，高幹將軍近日可能會退向東阿，隨後或許會以臨邑和盧縣為最後的防線。”
魯肅皺了皺眉頭：“定陶一敗竟至於此？”
“嗬嗬，子敬是不明白，我軍在兗州的布局沒有完成，實際上兗州現在大部分的地區都是無人區，因此根本就不可能用城池節點來拖延分散敵軍，而我軍的主力部隊被消滅，是需要時間來恢複的，曹操正是緊緊的抓住了我軍的弱點，窮追猛打，趁著我軍舊力已去新力未生的時候，一舉奪下重要的戰略要點，我們不能不撤啊！”
許攸苦笑了一聲，輕聲的為魯肅解釋著，他不相信魯肅不知道這些，魯肅之所以問，是想要看看自己是不是清楚自己敗在什麽地方，以及對兗州的局勢有沒有正確的認識，說穿了，就是不希望自己有一個豬一樣的隊友，所以先要考察一下。
“原來如此，那麽貴軍想要重新站穩需要多少時間呢？”
“至少半個月，隻是這期間已經足夠曹操將河南的戰略要點全都拿下，到時候我軍即使補充上來，也要麵臨著背水與曹軍爭奪戰略要點的尷尬局麵！”
“可是，曹軍不是也要麵臨後勤線漫長的局麵麽？”
“嗬嗬，就算他後勤線漫長，可是我軍沒有合適的節點支撐，根本也不可能去騷擾這條後勤線，就算是異人，也是需要補給的！”
“哦，那麽子遠和公則此來是要求援了？”
許攸看了笑眯眯的魯肅一眼，覺得他年輕的麵容下，藏著的是一顆老奸巨猾的心啊！許攸微微翹了翹嘴角，語氣很堅決的笑著說道：
“不，不是求援，而是合作！”
騎兵被擊潰，袁紹的步兵不得不向後退回冤句，沿路被曹操反複的追擊包抄，最後被重騎兵打破陣型，袁紹大敗，一路倉惶逃回了濟陽。
定陶內無強將，外無援軍，數日後陷落，曹操隨即兵指濮陽，一旦濮陽陷落，袁紹等於被圍困在陳留了！袁紹大駭，立刻率軍放棄陳留一路經過燕縣、白馬奔回濮陽，陳留隨即被荀攸收複。
袁紹縮在濮陽不出，曹操大軍的壓力隨即向東碾壓，高幹和顏良二人，已經是獨木難支，眼看著山陽、任城、東平都相繼陷落，兗州竟然大半已經落盡了曹操手中，袁紹敗相已現，頗有些日暮西山的感覺。
濮陽城中，袁紹的議事堂裏吵成了一鍋粥，大家互相指責、推卸責任，至於現在該怎麽辦，似乎大家都有意無意的避開了這個話題。
袁紹煩躁的將眾臣都趕了出去，隻留下自己的幕僚班子，袁紹心裏此刻已經不能用憂心來形容了，應該用憂心如焚才對。
這一場失敗軍隊不僅僅是軍事上的失敗，更是將袁紹重建兗州所有的投入都打了水漂，一個國家勢力是一個完整的體係，一場局部的失敗看似不能影響全局，但是這裏遭受的慘重損失，人口的損失，信心的損失等等一係列的影響，都將影響到這個政治勢力的全局。
兗州西部丟了，隨著而來的是東部和北部也難以堅守，乃至於青州西部都可能不保，如果一直撤到黃河以北去，那倒是能夠緩一口氣，可是退回去想要再回來，那可就是難上加難了。
而自己建設了一半的兗州，已經基本上恢複了元氣的青州西部，都會白白的落進曹操的口袋裏，此消彼長之下，袁紹再想翻身，無異於癡人說夢。
這個結局是袁紹絕對不能接受的，因此袁紹著急，急得心急火燎，急得寢食難安，急得嘴裏都起了大泡。
“各位，眼下局麵維艱，如何才能改變眼前的局麵，各位可有良策！”
審配、許攸、逄紀、郭圖、荀諶是麵麵相覷，若是有辦法，誰還藏著掖著，早就說出來了，這場戰爭不但關係到袁紹的前途利益，同樣也關係到大家的前途利益，誰也不希望失敗。
袁紹沉著臉，滿懷期望的看著大家，半晌沒人說話，讓袁紹的心裏騰地竄起了一把火！
“哼！不是都很聰明麽！平時說得頭頭是道，關鍵時刻怎麽都啞了？！嗯？”
眾人再次互相看著，終於許攸歎了口氣道：“本初，不是大家沒辦法，而是大家都知道這個辦法恐怕很難讓本初接受，所以都不敢說罷了！”
“哦？莫非是讓本官全麵退回河北去？這個也叫辦法，簡直是荒天下之大謬！”
袁紹雙手緊緊的握著拳頭，氣得額頭上青筋直跳，袁紹死死的忍耐著，他很怕自己一個忍不住，跳起來揮劍將這些混賬家夥都給砍了。
“非也！”
許攸慢悠悠的一句話將袁紹給說愣住了，一腔怒火‘唰’地消散無蹤。
“嗯？不是，那是什麽辦法？會讓本官難以接受！”
“很簡單，向方誌文求援！”
“什麽！？”
袁紹一怔，不過他沒有說話，而是仔細的想著這事的可能性，過了一會，袁紹深吸了口氣，盡量用平緩的語氣道：“這個建議不是很正常麽，雖然之前方誌文拒絕了我們合作攻打曹操的建議，現在再去，就算被他再次拒絕，這個建議本身也不是什麽讓本官難以接受的建議吧！”
“本初啊，如果僅僅是拒絕也就罷了！當初兩家談判的時候，方誌文就曾經提出了一個想法，那就是用中原換冀州，當時是本初主動拒絕的，如果這個時候再去，估計方誌文還是這個條件，甚至更苛刻，本初能接受麽？”
袁紹泄了口氣，無奈的沉默了下來，手指在案台上無意識的敲打著。袁紹一直以為，方誌文的那個所謂的條件不過是為了拒絕自己想出來的花招，不過現在許攸鄭重的舊事重提，或許，方誌文當時就是認真的。
堂上眾人都關注著袁紹，袁紹的決定將會涉及到每一個人的切身利益。
如果袁紹拒絕了這個建議，那麽與曹操在兗州之戰的結果大家都不大看好，最終的結局恐怕還是乖乖的退回河北，大家在兗州的投入都沒了，將來還要承受一南一北兩個強大諸侯的壓迫，最終淪為一個二流勢力，乃至於被吞並。
如果接受了，那麽方誌文會開出什麽條件大家都不敢說，就算方誌文維持原來的條件，在場諸位的切身利益也都會受到嚴重的影響。
因此，袁紹的為難其實大家都明白，這個建議之所以遲遲沒有人提出來，就是因為大家也還沒有想明白其中的得失。
袁紹思考了很久，終於抬起頭，眼神堅定的沉聲道：“本官決定了，退回河北，那是苟活，我袁紹還沒有要苟活於世的想法，用冀州換中原，雖然感情上很難接受，但是利益上我們是賺了還是虧了？”
“賺了！”許攸很簡潔的回道。
“沒錯，就是賺了，既然賺了為何不做，既然能向前走，為何要向後縮！本官決定了，立刻派人北上談判，就……公則、子遠，麻煩兩位辛苦一趟，去跟方誌文好好談一談，用冀州換中原，我們幹了，最好還要包括徐州！”
“諾！”
……
清河口港，許攸已經是很久沒來了，清河口港已經變得很陌生了，龐大的港口讓許攸有種很虛幻的感覺，這一切變化實在是太快了，昔日的一個小港口，現在變成了一個巨城，上百萬人口居住，無數船隻商販往來，彰顯著幽州的繁榮和昌盛。
這情景跟他離開濮陽港時那種日薄西山的氣氛實在是有著太強烈的對比，讓許攸的心裏有種酸酸的感覺。
郵驛碼頭外麵，已經有一小隊衛兵在等著許攸和郭圖，前來迎接的正是幽州外務司的魯肅魯子敬。
大家很客氣的見了禮，這裏人來人往也不是說話的地方，三人站在一起，已經引來了不少異人好奇的目光，魯肅趕緊帶著兩人離開。
“二位遠來辛苦了，要不要先休息一日，明日再去拜見我家主公？”
二人都知道現在時間緊急，自然不想因為些許勞累就耽擱了正事。
“無妨，如果方便的話，我們希望盡快能見到方大人，兗州的事情緊急，耽擱不得。”
魯肅笑了笑：“也好，那就直接去府衙，看看主公能不能盡快安排時間會見兩位。”
“有勞子敬了！”
“不必客氣，兩位自濮陽來，那邊情況如何？曹操已經開始進攻濮陽了麽？”
“嗯，已經肅清了外圍，開始在城外築壘了。”
“鐵軍沒有出戰的意向麽？”
“這個……鐵軍說部隊都在汲縣、朝歌一線，因此沒有辦法赴援，若是這時候公孫瓚再動手，那豈不是更糟了！”
“哦，東線呢？高幹和顏良將軍的部隊未損，應該還能一戰吧？”
“這個……二位將軍的部隊數量有限，要防禦的區域又大，現在是西、南兩麵受敵，隻能收縮戰線，如今已經退到了東平、巨平一線，但是曹軍沮授部正在沿著黃河南岸向東阿推進，企圖截斷東平的後路，因此，高幹將軍近日可能會退向東阿，隨後或許會以臨邑和盧縣為最後的防線。”
魯肅皺了皺眉頭：“定陶一敗竟至於此？”
“嗬嗬，子敬是不明白，我軍在兗州的布局沒有完成，實際上兗州現在大部分的地區都是無人區，因此根本就不可能用城池節點來拖延分散敵軍，而我軍的主力部隊被消滅，是需要時間來恢複的，曹操正是緊緊的抓住了我軍的弱點，窮追猛打，趁著我軍舊力已去新力未生的時候，一舉奪下重要的戰略要點，我們不能不撤啊！”
許攸苦笑了一聲，輕聲的為魯肅解釋著，他不相信魯肅不知道這些，魯肅之所以問，是想要看看自己是不是清楚自己敗在什麽地方，以及對兗州的局勢有沒有正確的認識，說穿了，就是不希望自己有一個豬一樣的隊友，所以先要考察一下。
“原來如此，那麽貴軍想要重新站穩需要多少時間呢？”
“至少半個月，隻是這期間已經足夠曹操將河南的戰略要點全都拿下，到時候我軍即使補充上來，也要麵臨著背水與曹軍爭奪戰略要點的尷尬局麵！”
“可是，曹軍不是也要麵臨後勤線漫長的局麵麽？”
“嗬嗬，就算他後勤線漫長，可是我軍沒有合適的節點支撐，根本也不可能去騷擾這條後勤線，就算是異人，也是需要補給的！”
“哦，那麽子遠和公則此來是要求援了？”
許攸看了笑眯眯的魯肅一眼，覺得他年輕的麵容下，藏著的是一顆老奸巨猾的心啊！許攸微微翹了翹嘴角，語氣很堅決的笑著說道：
“不，不是求援，而是合作！”