“王舉人的地租不能拖,不交租收地。”


    “我們沒錢!看在本家份兒上,求他再寬限幾天?”


    “怡紅院陳媽媽,看上了蘭妹,願意給十兩銀子。”


    “小蘭才14歲!”


    “那有什麽辦法?隔壁雪妹才給八兩!”


    女人沉默。


    “不要讓小蘭知道,睡吧!”


    ……


    王昊頭疼欲裂,緩緩睜開眼睛。


    醫院嗎?


    王昊記得自己熬夜趕項目,淩晨四點胸口疼痛昏死過去。


    不是醫院!


    黃泥土牆,夾雜稻草梗。


    窗戶漏風家徒四壁,市區沒有這麽簡陋的醫院。


    一股龐大記憶湧來……桃源村人,家裏種了王舉人五畝地,每畝交糧1石。


    今年天旱歉收,偏偏荒年又趕上黑山軍叛亂,糧價上漲得厲害,一石糧食1200文,五畝地折合白銀六兩。


    王家很窮。


    六兩銀子就像村後的鐵峰山,壓得人喘不過氣。


    為了交租。


    王昊鋌而走險上山獵鷹,和巨鷹一起摔下山澗。


    水流把王昊衝回村邊渡口,被人看到抬回來。


    去你大爺!


    穿越前交房貸,穿越後也要交地租?


    搞清楚狀況,王昊心裏苦得像黃連。


    好像還不如穿越前,雖然打螺絲辛苦,至少還有口飯吃。這家裏,吃頓飽飯都難。


    掙紮著爬起來。


    王昊走出門,聞到一股藥味兒。


    院子裏。


    一個身穿粗布長裙的女人,正在煎藥。


    女人身姿婀娜,盤著頭發挽著袖子,露出的胳膊,白嫩得像雪。


    她的臉很漂亮,長得很像少女時的劉亦菲。一雙丹鳳眼,含情脈脈如同一汪春水,卻不妖嬈張揚,是刻在骨子裏的柔媚。


    陳玉琴。


    王昊的嫂子,武陵人氏。


    黑山軍到處燒殺搶掠,半年前為了躲避戰亂,陳玉琴逃到鐵峰山桃源村,嫁給王昊的大哥王烈為妻。


    這裏也不是世外桃源。


    新婚當天,還沒來得及入洞房,大哥就被神策軍抓去守城,現在都沒消息。


    “你醒了?”


    看到王昊出來了,陳玉琴滿臉驚喜。


    公公重病纏身,婆婆也幹不了重活。家裏除了不太懂事的小姑子,隻有小叔子一個頂梁柱。要是他死了,一家人怎麽活?


    “家裏欠王舉人6兩銀子,還有朝廷的人頭稅,今年翻了一倍漲到300錢,保正說提前收。”嫂子看著王昊,憂心忡忡:“家裏隻剩80文,怡紅院的陳媽媽來過,我擔心小蘭……”


    “我知道!”


    王昊點了點頭,低聲說道:“我想辦法!”


    六兩銀子,不是小數目。


    再加上人頭稅,家裏五口人又是一兩半。


    怡紅院那個魔窟,清白人家的女孩子進去,沒有好下場!


    就在這時。


    一個小女孩兒,從外麵走了進來。


    小女孩兒眉清目秀,長期營養不良很瘦弱。


    她手裏提著一個籃子,籃子裏麵有幾個蘑菇,還有一些草藥和野菜。


    “哥哥!”


    看到王昊站在院子裏,小女孩兒滿臉驚喜:“我給你采的藥,陳大夫說對你的傷有用。”


    王昊湊過去一看。


    籃子裏好幾株玲瓏草,這種草藥活血化瘀,對摔傷很有好處。


    玲瓏草生長在潮濕背陰的懸崖峭壁上,桃源村附近,隻有上遊瀑布的石壁有。


    “以後不許去瀑布!”


    王昊摸了摸她的腦袋,很不高興:“聽到沒?”


    “人家擔心你嘛!”


    王月蘭目光閃爍,低著頭很心虛。


    “好啦!小蘭也是為你好!”


    嫂子接過籃子,把玲瓏草放了兩根進去熬煮。


    “哥哥!”


    王月蘭看著村口方向,滿臉期待像隻小饞貓:“我想吃糖葫蘆,好不好嘛?”


    “好!”


    王昊伸手摸兜,隻有三枚銅錢。


    走到村口。


    找到賣糖葫蘆的張老頭兒,摸出一文錢,給她買了一串糖葫蘆。


    渡口方向。


    告示牌前站著一群人,吵吵鬧鬧擠成一團。


    “給嫂子也買一串!”


    王月蘭看著家的方向:“嫂子也喜歡吃呢!”


    行!


    王昊笑了笑,又買了一串讓她拿著。


    “他們在幹嘛?”


    看著那邊,王昊對賣糖葫蘆的張老頭兒問道。


    “五裏坡出了一隻虎王,來去如風連傷十幾條人命。”


    張老頭兒縮了縮脖子,眼神很害怕:“商人不敢過路,官府收不到稅錢,縣太爺很生氣。官府發下告示,懸賞十兩銀子除掉它。”


    “保正閆文清等了三天,沒人敢揭榜。”張老頭兒停頓了一下,瑟瑟發抖:“縣太爺很生氣,訓斥了閆大人一頓。如果再無人揭榜,就從全村抽丁。抽到誰,誰就去打虎!”


    這麽狠?


    村裏二三十個獵戶,聯手都未必能除掉虎王。


    不管誰被抽丁抽到,上山都是死路一條。


    就在這時。


    一個身穿黑色官衣的中年人走了過來,正是保正閆文清。


    身邊跟著兩個人,一個人提著銅鑼拎著棒槌,另一個拿著紅色簽筒。


    “刁民!”


    閻文清走到告示牌前,扯著嗓子罵:“全是刁民!”


    瞬間鴉雀無聲。


    一個個跪在地上,戰戰兢兢大氣不敢出。


    “官府給的恩典,你們不要?”


    閆文清哼了一聲,眼睛裏燃著火:“連累我被罵,給你們臉了?我數三聲,誰把榜揭了,這事兒就算過去。沒人接,全村獵戶抽丁!”


    十幾個人


    全都噤若寒蟬,不敢吱聲。


    “好好好!都和我對著幹?”


    閆文清憤怒至極,瞪了旁邊提鑼的官差一眼:“敲鑼!全村男丁集合,誰敢不來,逃丁罪論處!”

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