秦巧道:「並不是多難得的活。最開始就是柴火丫頭,後來在灶上給廚娘打下手,幫著後院伺候的姐姐們跑跑腿。再後來長大了,就進內院學著針線灑掃。再後來,當了幾年提織。」


    「提織?」


    秦巧解釋道:「就是在主家的織房給織娘幫襯。」


    說來,若是主家不出事,以她當提織的日子,今年也是要升做織娘的。


    一說織娘,阮氏便有幾分懂了。


    「前些年,朝廷讓咱們滿井村改稻種桑,養蠶出絲,做洋人的生意呢。那時候,織坊跟山裏的春筍似的,一頂頂往上冒。可惜咱們村裏都是莊稼人,沒幾個女子懂得什麽織機。」


    小姑子要是懂織娘的活計,那可是了不得的本事。


    說不得,她一個人便能養活了家,自己往後也不用再被逼著做那檔子事情。


    阮氏越想越覺得有盼頭,連水都顧不得打,調轉了向,就往保長家去。


    「二娘,咱們村裏隻有保長家的水仙會織布,他家有一架老大的織機,放織機的地方比我住的地方還大。水仙每天都在織布,保長媳婦說了,她家水仙每出一匹送到縣裏,能掙一兩銀子呢。」


    秦巧被她扯得踉蹌,隻好隨著她走動。


    路上早有走動的村裏人,瞧著她們二人,投以好奇的目光,秦巧無法攔住阮氏的走勢,隻好無奈地客套一笑,算作打招呼。


    與此同時,也在想:滿井村是福州偏遠的小村子,能有一架織機,還有頗通其中技藝的織娘,倒也厲害。


    尋常織娘,織一匹寬二尺二,長四丈的布,一日便可成。


    技藝熟稔的老道織娘,一日能織一匹半,更甚三日織出五匹也是有的。


    一匹賣的一兩,刨去生料,一日便有二三百銅子的純利。


    這還是尋常品質的土布匹。


    若是能織出散光綾,費些日子,生料貴些,但是賣時可達萬錢呢。


    這是她做歷時最長的一份工,心裏盤算的東西自然細緻一些。


    等到了保長家,阮氏劈裏啪啦一頓說明白,保長媳婦的臉色飛快地變了一下。


    她瞅一眼秦巧,秦巧客氣地笑笑,隻說叨擾。


    「織機可是金貴東西,從翠鳴運河上運回來,花了海天的銀錢。你們空口白牙就說自己會,還想著上手使喚使喚,這要是破了損了,我可交代不的。」


    這便是不甚委婉的拒接了。


    秦巧本也是好奇,並不是真想要用,她是織坊出來的,最清楚織娘對吃飯傢夥什的在意,於是便想走。


    奈何阮氏哪裏甘心放了這麽好的掙錢點子,說了好些哀求的話,就差跪在地上求保長娘子了。


    保長娘子被癡纏地實在沒法子,隻好答應,但也說清楚了:「隻能看看,不能上手碰。水仙去她外家了,若是知道她不在的時候織機給損了,回來定不會饒了你們。」


    秦巧滿口答應,心中打定主意,自己絕對不踏進屋子裏,隻隔著門遠遠看一樣就罷了,省得惹出麻煩。


    第5章


    放著織機的屋子確實大,大而亮,故而襯得擱在地中間的織機孤零零,還有些小。


    秦巧愣了愣,有些不明所以。


    「這織機,我倒是未用過。」


    這是一架很陳舊的織機。


    前後兩根橫木,相當於織機上的卷布軸和經軸。它們之間沒有固定距離的支架,而是以人體來代替支架,用腰帶縛在織造者的腰上;另有一把打緯刀、一個機杼、一根較粗的分經棍與一根較細的提綜杆。織造時,織工席地而坐,依靠兩腳的位置及腰脊來控製經絲的張力。


    當初教授她技藝的師傅曾說過:各家各戶的織機,出自不同木工之手,式樣不同,尺寸有異各有法式,但是其中樣理是不變的。


    不同織機產出不一樣的布,就眼前這一架織機,唯鄉間土布罷了。


    秦巧有些遺憾。


    她在大同府時,身為提織,曾給許多織娘子做過搭手,最喜歡的機子還是薛先生研製的羅機子,專織造各種輕薄透明花羅織物,賣價不菲呢。


    奈何那羅機子身長七尺到八尺,橫槾外寬二尺四寸到二尺八寸。織羅紋的絞紗機構相當奇特,像個振翅的老鴉,不招那些愛美的小娘子們喜歡。


    她這廂看得入迷,想得出神。


    冷不丁眼前一暗,門扉重合。


    保長娘子一邊上鎖,一邊道:「這機子複雜,你沒見過,自然也不會使喚。」


    她回身笑笑:「聽阮氏說,你在外邊時給主家做過織娘?要我說,織娘也不是什麽人都能當的,我家水仙是花了十兩銀子,跟著縣裏的專司織娘拜師學藝了一年,才出師的。」


    至於一個發還原籍,曾是女奴的小娘子,怕是略微見過幾次,便自詡是織娘了。


    話音裏外,秦巧又不是傻子,自然聽得懂。


    她也不與爭論,抿嘴笑笑,「您說的對。若是您家不嫌棄,下回用這機子,我可在旁邊開開眼?」


    保長娘子得意應下,至於讓不讓看,那也是要看她家水仙的意思呢。


    阮氏跟她出門,瞧著小姑子臉上神情,試探問:「二娘,你真不會使喚那機子?」


    秦巧搖搖頭,「那樣式的,還真不會。」


    她曾經上手使喚過的,最早能推到前朝。再往前的樣式,早已被有規模的織坊淘汰不用了。


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