壓力使人成長，生命受到脅迫之時，從徐景昌到小兵，都飛快的運轉著大腦，想盡一切辦法追求勝利，或者說生存。大同將兵乃燕朝之精銳，按照該標準訓練的士兵打順手了，韓廣興部便半點占不著便宜。一樣是昨夜的騷擾，卻因守軍分了地盤而秩序井然。攻城需要長梯，守軍發現一隊人，便往長梯處點一把將其火燒的幹淨。韓廣興以戰養戰的匪幫出身，至後半夜便發現梯子少了多半。知道徐景昌已有了應對之策，急調大軍往城門處衝擊，再敢不玩那小巧。
巨大的木頭由簡易的機械裝著，一下一下的砸著城門。戴適調動了輪休的兵丁，集中火力往城門前輪射。王虎所領的神樞營的弓弩手亦射出無數箭羽。周毅在城牆下，緊盯著上頭的動靜，預備隨時派兵支援薄弱之處。
夜襲對雙方都是挑戰，韓廣興逐漸覺得吃力，猶豫著是否退兵。看著南昌高聳的城門，心中十分不甘。此次奔襲南昌，已耗盡了他的庫存。若是敗兵撤退，必然士氣大損。他非有勇無謀，反而讀過許多兵書。他家優勢隻在一個悍字，算不得正兒八經的軍人。因此越發依賴大勝。勝利之後有錢財、有烈酒、有美人。為了那一刻的極致享受，他們會在下一次更加驍勇。然而一旦失敗，貪生怕死便如影隨形。血氣，無關心念，僅是衝動。同徐景昌一樣，他的兵，亦非百戰之師。
韓廣興天人交戰了足一夜，打到天明，粗粗掃過戰場，已折損近三分之一。四個時辰的激戰，兵丁們開始疲倦，動作變的遲緩。火槍所需的體力非弓箭可比，定裝彈藥驅除了心理障礙後，在戰場上便有碾壓性優勢。頭一條，他們放上百來槍，除卻肩膀著實疼痛之外，扣動扳機的手總還有力，但弓箭手已抬不起胳膊。而攻城時，未爬上城牆的人，大刀是無用的存在。
天光再次照耀大地，韓廣興知道自己又失敗了一次。幸而他早有預料，厲害點的城防，三五個月打不下的都尋常。才將兩夜，他有的是機會。撤退的旗號打出，累的發顫的兵丁們鬆了口氣，知道守軍不會出城，懶懶散散的集合，欲往營地去。
正在此時，遠方忽有騎兵席卷著大量煙塵滾滾而來！守軍哨兵在瞭望塔上怔了一下，趕緊敲鑼示警！徐景昌驚詫莫名，莫非流寇草莽還有援軍！？
韓廣興哪有甚麽援軍！南昌並沒有自立為王，城主乃朝廷冊封的儀賓，難道他竟抄小道往外求助？再看一眼南昌，並沒有烽火台！南昌城圍的好似鐵桶，他到底怎麽報信出去的？
韓廣興部尚未徹底離開火炮射程，徐景昌果斷下令：“用火炮轟，攆他們與來者一戰！”
騎兵出行，萬馬奔騰，其響動百裏之外便可探尋，何況不足十裏。韓廣興部已感到危險，不知如何是好。城牆上突然火炮齊發，射程內的尾部立時被炸的人仰馬翻。後頭的人開始往前潰逃，前麵的人卻是正麵撞上了大隊騎兵，亦是個個手執火槍，見人就射！慌亂中想逃命乃人之常情，韓廣興的幾個將領稍微懵了一下，手下的人便開始逃竄。後頭的往前跑，前頭的往後跑，光是踩踏便死傷無數！
韓廣興餘部約剩五萬人，激動之下，根本無法聽令。怒喝一聲：“跟我衝！”
四十個親兵紛亂中勉力組成方陣，跟著韓廣興直往前衝去。幾個將領看到，也有樣學樣，混亂中呆在原地隻有死字，不若選定一個方向，或有生機。將領又帶動心腹，騎兵們茫然的跟著人往前衝，步兵便已顧不上了。
對麵不知來路的騎兵顯然沒想到迎麵撞上韓廣興，他們原想抄後路偷襲，哪知韓廣興居然直麵迎敵，亦是跟著慌了。幸而他們人數不算多，見騎兵不要命的衝過來，槍也忘了放，趕緊往兩邊讓開道，生怕撞到了自己，命喪此地。終是有略微遲鈍的不曾避開，與韓廣興的人相撞。高速奔跑的馬匹難以控製，相撞之處連連追尾，慘叫聲響徹雲霄。
徐景昌和周毅等人莫名其妙的看著遠處奇景，暫不知作何決斷。
韓廣興殺出重圍後，狼狽之極，帶著殘部往營地飛奔。步兵急急跟上，卻是一盤散沙。新來的騎兵方才想起撈軍功，火槍亂掃，也不知打傷打死了多少。兩邊直折騰到了中午，混亂才消散殆盡。火槍火炮與馬蹄聲盡數停止，戰場上的傷兵慘叫聲變的清晰，驚的立在原地的騎兵差點散魂。
新來的騎兵統共隻有五六千人，點點人數，方才七撞八撞的，便少了一千有餘。領兵的不過略作沉吟，便道：“入城！”
幾千騎兵不管地上一片片的人是否活著，毫不留情的踐踏過去。及至城下，徐景昌才看清旗幟上的名號，打的是安慶二字。有一騎兵到城下大喊：“城上可是徐儀賓？”
王虎回應：“來者何人？”
騎兵道：“我等乃徽州安慶府駐軍，聽聞匪軍襲擊南昌，特來援助！”
任邵英道：“人數有好幾千，問他們指揮使是何人？同知何人？千戶與副千戶是哪個！”朝廷命官之名號，非在此間，難以清楚。便是知道一兩個，也很難知道全部。
王虎一一問去，那人都答的上來。任邵英點頭道：“隻怕當真是衛所的駐軍。”
那人十分懂規矩，通報姓名後，退回騎兵處。不多時，有五人騎馬而來，同時騎兵後撤了數裏，徐景昌才下令開城門，依舊是全神戒備。待那五人進了城，城門又重重關上。
徐景昌下了城門，親自出迎，笑問：“可是梁指揮使親至？”
來人齊齊下拜，為首一人道：“下官安慶錦衣衛指揮使梁光啟，拜見儀賓！”
徐景昌忙伸手扶起，滿臉笑意道：“客套話兒不說了，梁指揮使不遠千裏援助，徐某感激不盡！”
梁光啟忙道：“不敢！乃鄂州府之衛所見有異動，順江而下欲往朝廷報信，路過安慶，馬指揮使令我們來幫把手。我等不過助助起勢，遠不及儀賓守城有方！”
馬指揮使便是安慶都指揮使馬煜，徐景昌道：“好不如巧，你們可幫了大忙了！”
正在此時，遊擊將軍杜正祥來報：“儀賓，城外俘虜如何處理？”
周毅瞪了杜正祥一眼：“沒見儀賓正待客麽？”
梁光啟道：“說句厚顏之語，都是自己人，儀賓且去忙。”
徐景昌道：“豈可撇下客人？梁大人不若請兄弟們都入城，今夜咱們擺流水席為諸位接風洗塵，亦祝大捷！”
打完仗有許多事要做，梁光啟做了幾十年官，打仗尋常，卻是最懂人心。徐景昌嬌妻幼兒皆在城中，不說公務，便是私情也要一陣。如此，梁光啟道：“下官且去整合騎兵，晚間必要討儀賓美酒！望儀賓別嫌棄下官饕餮之好！”
周毅趕上來笑道：“我乃……”頓了頓，把副總兵換了個稱謂，“都指揮同知周毅，初次見麵，久仰久仰。”
都指揮同知分明是王英達，哪裏又跑出個周毅來？又未曾見朝廷任命邸報，梁光啟略一沉思，想自家上峰的意思，是怕徐景昌失守，叫叛軍占了南昌，威脅安慶。再則官場上的人都知道，徐景昌乃聖上插在長江流域的釘子，以節製幾省叛亂。便裝作什麽都不知道，笑著同周毅見禮——衛指揮使正三品，都指揮同知從二品，恰恰低了半級。
周毅爽快受了禮，引了幾人往城內休息。徐景昌見周毅接了手，低聲吩咐杜正祥：“告訴王虎幾個知道，城外的傷員倘或活著便救上一救，沒受傷先關起來。”
杜正祥不解：“不殺了他們，等著作亂麽？”
徐景昌心裏惦記著庭芳，來不及解釋，便道：“王虎問起來，就說是我的話！照做便是！”說畢，帶著親兵騎馬往城內去。
先到都指揮使司，庭芳果然不在。錢良功迎了出來，道：“郡主前夜就躲了。”
徐景昌問：“她去了哪裏？你怎麽不躲？”
錢良功笑道：“郡主帶著孩子，自是躲了好。我一個糟老頭怕甚？”庭芳可不單帶了孩子，還年輕貌美，落到敵軍手裏，生不如死。而他則可以輕巧混入人群，沒必要去拖累庭芳。
徐景昌道：“先生的家人還好吧？”撤離東湖，錢良功的家眷自然也跟著到了南昌，故徐景昌有此一問。
錢良功道：“無事。郡主尋了百姓的衣裳，帶著孩子與丫頭們藏了，我也不知她去了哪裏，儀賓還是先去尋她。後續的事我來做也使得，再則還有布政使大人。恕我直言，打仗我等不會，善後瑣事，比儀賓略強一二。”
徐景昌隻略想了想，便猜著庭芳去了何處。不管多聰明的人，她的行為總有跡可循。在大同時無數次訓練，一有戰事，婦孺皆躲入地道。那麽，她會本能的認為地道安全。如果同君子墨在一起，她便隻會去一個地方！
徐景昌拉起韁繩，往東城飛奔。抵達君家老宅，下馬尋著祠堂地道入口，輕身一躍進入地道。親兵跟在身後，沿著黑洞洞的地道慢慢走著。
君子墨的耳朵動了動，輕聲道：“郡主！有人！”
庭芳抱著徐清的手緊了緊，卻看到了熟悉的光，伴隨著電燭棒特有的畢啵之聲。她依舊沒有放鬆，單手解開了右手臂上小弩的活扣，君子墨亦端起火槍，指向拐角。
熟悉的聲線在地道中回蕩：“四妹妹，聽得到嗎？”
翠榮登時喜笑顏開：“是儀賓！”
君子墨冷酷的端著火槍，直到拐角處出現了徐景昌與親兵的身影。
被槍口指著的徐景昌不由對君子墨投了個極其讚賞的眼神！戒備到最後一刻，方是守衛風範！
庭芳此刻才覺得抱著徐清的手臂發沉。徐景昌快步走到庭芳跟前，堅定一笑：“四妹妹，我來接你了。”
回到家中，庭芳見到了薑夫人派過來幫忙的丫頭，一切已井井有條。緊繃的神經一旦放鬆，困意便如排山倒海般襲來，庭芳顧不得洗漱，把徐清扔給了徐景昌，倒頭就睡。乳母並丫頭們亦是勞累不堪，徐景昌還有善後事宜，抱著徐清去了布政使衙門。
薑夫人躲避之所乃受災後尚未重新開發的舊城區。因是地麵，比庭芳早得消息，出來的便早。而庭芳躲在地道裏，怕陽光灼傷眼睛，不得直接出來，硬是在入口的半明半暗處足足耗了個把時辰才得上地麵。因此有了個時間差，薑夫人已休息過一場，她年老精神不好，家中年輕的丫頭婆子們倒是緩過了勁兒，可托之照看徐清。徐清日日來布政使衙門耍上半日，很是熟悉，人雖蔫蔫的，卻不哭鬧。見了歪在塌上的薑夫人，立刻癟嘴：“太姥姥……”
薑夫人聽見重外孫的聲音，騰的從塌上翻起，以不合老人的速度飛奔至徐景昌跟前，抱過徐清哄道：“我們清哥兒怎麽了？兩日沒見，想太姥姥了沒有？”
徐景昌：“……”佩服！
徐清還無法聽懂長句，隻知道滿腹委屈，見了親人嚎啕大哭。
徐景昌抱歉的道：“生累姥姥了。這小子傻的很，他娘換了衣裳，到現在都認不得。”
薑夫人聽了笑個不住，點了點徐清的額頭道：“小笨瓜，你認不出臉，連氣味也不識得了？”
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徐清隻當薑夫人同他玩，又咯咯笑了起來。看的薑夫人心都化了。長孫陳謙已生子，卻是山高水遠不曾見過，徐清是她帶的頭一個重孫輩，當真愛若珍寶。原身子骨漸漸不好的，自打帶了徐清，是腰也不酸了腿也不疼了。庭芳且累的要睡覺，她倒是吃了靈丹妙藥一般，對徐景昌揮揮手：“你忙去吧，我同他玩！”
徐景昌尷尬的道：“姥姥，你且歇歇。”
話音未落，徐清喊道：“蛋蛋！”
薑夫人哪裏顧得上歇？道徐清餓了，一疊聲的叫人：“快去蒸個雞蛋，伴著羊奶，擱點子糖。不要黃糖，使白糖水兒，拿紗布濾了再放進蛋裏。”還道：“可憐見兒的，打生下來就沒受過這等罪。可心疼死太姥姥了。”
徐景昌：“……”也太嬌慣了！對著老人沒法分辨，索性眼不見心不煩，退出布政使衙門，處理公務去了。
一番折騰，梁光啟業已把安慶衛所的兵丁帶進了城內，安頓在軍營裏，同南昌的守軍一齊就著鹹鴨蛋吃大饅頭。南昌這二年種的都是高產的雜糧，精白米白麵極少，反不如安慶衛所的兵丁日常能撈著白麵饅頭。便是打了勝仗，廚下裏做的還是灰黃的雜糧饅頭。
安慶的兵丁同情的對南昌駐軍道：“都說你們南昌富裕，竟是如此克扣你們！”
南昌駐軍笑道：“誰說富裕了？商人來的多，賺的銀子又是蓋房，又是武器，拆東牆補西牆的。好容易養了點鴨子，又叫**害了。原先我們在東湖，那才叫好呢！我們儀賓不是小氣的人，實沒錢了。朝廷又不與銀子，江西今年又沒稅。你們安慶靠著長江，收得過路費就夠肥的，我們卻要引商人來做買賣，稅都不敢收，哪裏有別的進項？能吃飽就不錯了。”
安慶兵奇道：“外間都傳你們有錢，竟是假話不成？”
南昌兵道：“將來必有錢的，我聽老兵們講，最先到東湖時一窮二白，雜糧饅頭都吃不起，日日窩頭紅薯。後來就慢慢好了。”
安慶兵登時鬱悶了，他們跑來援助，一麵是上頭有令，一麵還想見識一下繁華的南昌撈點子好處。現看來是不能了，白跑了一趟，還死了好些兄弟。言談間就有些看不上南昌的駐軍。
南昌的駐軍不過遵循著待客之道，心裏更瞧不起安慶衛兵，都什麽玩意兒！打量誰不知道你們那熊樣，站在城牆上看的一清二楚，休說指揮、陣型了，連軍紀都沒有。進城時懶懶散散，不成行亦不成列，一個個痞子一般，若是在他們營裏頭，早被百總拿軍棍打的屁股開花。好意思挑三揀四！
兵丁們相處不大愉快，將領們卻是其樂融融。到底是當官的人，城府頗深，便是有些什麽都不帶出來。招待的宴席十分樸素，不過幾樣肉菜，幾壇子淡酒。徐景昌抱歉的道：“去歲水患，江西還未恢複元氣，故招待不周，還請見諒。”
梁光啟自是聽過豪富傳言，初聽此話有些不信，然而定睛一看，脫下盔甲的徐景昌穿的居然是布衣。再看旁人，皆是素淨。徐景昌頭上還有根金簪，王虎頭上竟是隨意裹了個布條，非他眼利擅看氣度，眼力價差點的，隻怕能拿他當個莊頭老農。心中疑惑，麵上卻笑道：“安慶也差不離，虧的上頭憐憫，給撥了些銀子。”
裏頭的彎彎繞繞，徐景昌心裏門清。寒暄了幾句，便切入正題：“貴省馬指揮使當真講義氣！此番多虧了你們，不然且有的打。”
梁光啟恭維道：“貴府的火炮厲害！遠遠的都能聽見動靜，似比朝廷撥的強些。”
徐景昌也不隱瞞，笑道：“我是有些花名在外的，打仗還在其次，最愛搗鼓些小巧。火炮叫我領著人改良了些，威力比以往的強。”
梁光啟道：“何止強，我看強十倍不止。儀賓與郡主都是此間好手，軍中哪個不知？儀賓家夫唱婦隨，羨煞旁人。”
徐景昌但笑不語，話鋒轉過：“荊楚之地遭了些什麽，土匪一茬茬的，梁指揮使可知道些內情？”
梁光啟道：“儀賓算是問著了。我與鄂州府的衛指揮使算老交情，原先一個營裏頭的，後來各自升遷，離的遠了卻沒斷了聯係。他派人往朝中奏報時，還單寫了信與我。如今湖南湖北匪禍橫行、民不聊生。朝廷也不管，衛所都叫打的稀爛，我那好友不過艱難支撐。他們禍害了荊楚兩省，又來禍害江西。幸而儀賓神勇，打的他們落花流水，不獨保了江西，亦可惠及荊楚。下官替好友拜謝儀賓了。”
梁光啟乃朝廷命官，自是不能直說荊楚之地官場**橫征暴斂，稍稍暗示一句，徐景昌已盡知。江西何嚐又不是如此？他使王虎等人打豪強時，都不知從各階衙門裏抄出多少銀錢。偏偏越是亂，他們越是貪。也不知這幫萬千裏人殺出來的科舉能人，怎地就那樣鼠目寸光。逼反了百姓，帶著錢進棺材麽？徐景昌恨不能殺他個幹淨，卻是還得人治理，隻好派了信的過的監軍駐守當地，看著縣裏辦公。怕監軍叫他們腐蝕，監守自盜，又是一批批輪換，又是派一隊巡查滿江西的亂竄。便是如此，秋收的時候，不知鬧出多少典故，幸而陳鳳寧與顏飛白老辣，才善的後。
然而陳鳳寧於顏飛白為何精明，卻不因天賦，而是因大夥兒都是行家，底下的小行家的勾當在大行家眼裏不過雕蟲小技，都是當年玩剩下的！陳鳳寧數十萬的家資，難道是朝廷俸祿？略伸伸手都不是，正正經經的巨貪，顏飛白同他簡直一丘之貉，才能混的那樣親近。顏飛白乖覺，見徐景昌痛恨之，趕緊把家資捐了，隻餘下幾千兩做日常開支。陳鳳寧拖著一家子，奢侈慣了，捐都不舍得。再則徐景昌起家，一半兒是陳氏的嫁妝，這嫁妝打哪來？正是陳鳳寧貪汙。這筆糊塗賬沒法兒算，徐景昌隻得忍了。
徐景昌知道荊楚隻怕橫屍遍野，心中越發不願對俘虜下狠手。他記得多年前在驛站裏的驚魂一夜，拿刀砍向流寇時的糾結。足足一個月的噩夢，因為殺的是不應該成為敵人的人。他的手素來極巧，殺起敵來，不敢比庖丁解牛，亦不遠矣。但他還是討厭！看著廳內因打了勝仗而興奮的手下，徐景昌自嘲一笑，他真的不適合做將軍。
梁光啟倘或正經時候遇上韓廣興，都不夠人塞牙縫的。偏偏天時地利人和，硬烏龍的來了個大捷。慌亂的步兵被騎兵拿槍亂打，加之互相踩踏，死的不計其數。安慶衛所平均每個人都能撈一筆肥厚的軍功，梁光啟得意非凡，在徐景昌跟前都有些掩飾不住。徐景昌見他憋的好不辛苦，深知自己在場，不獨梁光啟，便是王虎等人都得裝相。拍了拍周毅的肩，隨意指了樁事就離開了宴飲之處。
夜涼如水，南昌城裏恢複了安詳。徐景昌信步走到俘虜營，兩千來號沒受傷或隻輕傷的俘虜們被嚴嚴實實的綁著手腳，一串串的捆在一起，不得動彈。戰場上躺著的密密麻麻的人，能站起來的也就這點。守衛的兵丁過來拜見，俘虜們見得了最高指揮，齊齊瑟縮了一下。
徐景昌轉了一圈，最後停在入口處：“問明他們，願留下當兵的就留下，不願留下的放回家去吧！”
所有人皆是一呆！守衛亦是驚的合不攏嘴，半晌磕磕巴巴的道：“為、為何？”
徐景昌道：“本是同根生，相煎何太急？既我族類，得饒人處且饒人。都是天生父母養，別再作惡便是。”
徐景昌的話好似平地扔了個炸雷，俘虜營裏登時炸開了鍋。徐景昌飄然而去，周毅三步並作兩步追上，急道：“儀賓，不妥！”
徐景昌淡笑：“周副總兵。”
“屬下在！”
“打仗的最高境界，是不戰而屈人之兵。”徐景昌回頭看向周毅，“故上兵伐謀，其次伐交，其次伐兵，其下攻城……故善用兵者，屈人之兵而非戰也，拔人之城而非攻也，毀人之國而非久也，必以全爭於天下，故兵不頓而利可全，此謀攻之法也！明白？”
周毅立在原地，良久，不確定的道：“真能做到麽？”
徐景昌勾起嘴角：“且試之！”
周毅無法理解，他覺得徐景昌心軟的毛病又犯了。跟了徐景昌多年，周毅自是對徐景昌有一定的了解。主將心軟是好事，遇著那狠心的，他們也不用混了。然而上位者的仁，理應對己方，而不是對敵方。否則放虎歸山，被敵人反咬，犧牲的乃自家兄弟的性命，還算仁義麽？
南昌的駐軍亦被戲稱為徐家軍，是徐景昌一點一點建立，其威信不容挑釁。周毅不能駁徐景昌，想著此次死了的兄弟，心中堵的難受。
周毅回到家中翻來覆去睡不著，收容和放歸俘虜，不能是一拍腦袋的決定。殺了自家兄弟的人，反倒安安生生的留下了，此恨難消！便是編入隊伍，血海深仇下，如何做得了兄弟？戰場上沒有袍澤之誼，又如何打勝仗？一環扣一環，想了開頭，就得想到第二步，第三步。舍身飼鷹的是聖人，不是軍人。周毅起身點了燈，看到自鳴鍾指向兩點。大半夜的他沒法去找庭芳，此刻能說服徐景昌的隻有庭芳了。
周毅年輕力壯，熬上幾夜不當回事。橫豎睡不著，從櫃子裏拿出一壇桑葚酒。用繩子做了個提兜，提溜去敲了任邵英的門。如今幕僚裏錢良功最受重用，但周毅與任邵英相識在先，感情自是不同。任邵英白裏日歇了晌，被周毅吵醒了也不惱，笑問：“周副總兵晚來何故？”
周毅道：“心裏煩，想同先生喝酒。”
任邵英奇道：“喝酒尋我作甚？我又喝不過你們當兵的，你尋君姑娘都比我強些。”
周毅沒好氣的道：“我正不爽快，你還調侃我！大半夜的去尋個寡婦喝酒，我明兒就得被郡主剁了。”
任邵英隻得把周毅讓進門內，拿出那個茶碗當酒碗道：“陪著你一醉方休。”
周毅撇嘴：“醉什麽啊！桑葚酒，借點子酒香罷了。”
任邵英笑道：“明年就有烈酒了，今年才打了多少穀子？他們尋思著用紅薯釀酒，我看懸！”
周毅歎道：“還是高粱酒帶勁！”
任邵英端起壇子，把兩個杯子都滿上。周毅端起來一飲而盡，任邵英又替他續了杯，才道：“說說，怎麽了？”
周毅便把徐景昌的決定如是這般說了一回，末了道：“心軟倒沒什麽，叫兄弟們寒了心可不好。”
任邵英笑出聲來：“就為這點子事？”
周毅惱了：“這點子事？”
任邵英道：“你也太沉不住氣了，儀賓不是乾綱獨斷之人。有事他總得找人商議。”
周毅道：“他直接當著俘虜說了！”
任邵英笑著搖頭：“說了又如何？不拘哪個，跳出來唱個黑臉駁回。儀賓得了仁善的名聲，唱黑臉那個得了兄弟們的呼聲，豈不兩全其美？”
周毅怔了下。
任邵英接著道：“都說劉備哭來的天下，依我看他是個心狠的人，卻是裝裝仁弱便可得了不少人心。儀賓可是真軟，有什麽不好麽？若是儀賓要做帝王，咱們還愁上一愁；然他就是個儀賓，將來了不起一個國公，再了不起點兒兼掌工部兵部，最離譜也就封個駙馬到頭，有什麽好擔憂的？手起刀落的事兒就不該他幹。本來人家就是國公家的小世子，就沒按著殺伐決斷養的。你要他心狠手辣，是不是難了點兒？”
周毅：“……”
“所以說你沉不住氣。”任邵英道，“儀賓的性子有些個纏綿，事成之後，隻怕不會再領兵打仗。可天下盜匪四起，蒙古不時犯邊，總有仗要打。我可說實話，你跟在儀賓後頭，殿下未必記得你。獨擋一麵時，再毛毛躁躁的可就要吃虧了。”
周毅被一番話說的沒了脾氣，不高興的道：“怪道郡主要設那勞什子知事，你們讀書人慣會顛倒黑白。”
任邵英道：“郡主的目的不僅於此。”
周毅道：“郡主百八十個心眼子，我才懶的猜。我今夜不獨為了儀賓的事，還有旁的。”
“說出來，再讓我顛倒顛倒黑白。”
周毅喝了口酒道：“我煩儀賓，也煩自己。咱們死了有小兩千人。明明不覺得多難打，還死那麽多。我心裏知道打仗要死人，就是難受！尤其是被王參將他們砍了的，我知道要砍，不砍死的更多，但細論起來也沒什麽錯。我年輕的時候，比他們還慫的時候都有。他們就那樣死了。”
任邵英道：“你是想到了自己，倘或那會兒你慫了就要死。你害怕了，盼著世人都寬容些，在你忍不住腿軟的時候放你一條生路，而非幹淨利落的取你性命。”
周毅瞪著任邵英：“能說人話嗎？”
任邵英道：“我這是實話，忠言逆耳。”
周毅被堵的半死。
任邵英笑道：“罷了，多大點事。不高興了我陪你喝酒，喝不醉正好助眠，蒙頭睡一覺明兒就好了。仗都打勝了，能愁的過前頭兩夜？我知道你就是想尋人說說話排解排解。翠榮故娘沒過門，你就隻好找我了。”
周毅：“……”
任邵英繼續道：“要不你們趁著高興，把婚事辦了吧，拖著不像話。”
周毅鬱悶的道：“翠榮不肯。”
任邵英問：“為何？”
“她說郡主沒人使，”周毅歎口氣，“成親倒沒什麽，要是懷了孩子，倒讓郡主操心她。”
“那也不能總耗著。”
“我說不動她，她主意太正。”周毅無奈的道，“主意正是好事，就是有時候拿不住她。”
任邵英道：“那你直接同郡主說，郡主從不做小兒女情態。她自家都幹活幹到生，我看她老人家就沒把生孩子當大事。”提起庭芳那比漢子還漢子的性格，任邵英簡直不知如何形容，忍不住吐槽了一句，“郡主最會疼人，對美人尤其是。”
周毅一口酒噴了出來：“先生活膩歪了！這話也敢說！”
任邵英幹咳了兩句：“你家翠榮是美人，她樂的寵嘛！”
狗屁！周毅鄙視的看著任邵英，你方才明明說的是郡主寵儀賓。
任邵英火速切了話題：“放歸俘虜一事，明日且問問郡主。孔老夫子曰仁義，孟子曰王道，必然有其道理。我略猜著了些，隻不作準，不好胡說。且看郡主決斷。”
周毅悶悶的道：“其實就是我心不甘，我想殺了那起子賊人，替死了的兄弟報仇！忽聽得儀賓要饒他們，心頭火起。”
任邵英道：“許你殺了他們，然後呢？”
周毅又被問住。
“天下男丁有數，抓著俘虜便殺了，下回打仗往哪裏征兵？誰家將帥不收歸殘部？”任邵英嚴肅的道，“不許殺俘方算正經主將，旁的都是野路子。記住，咱們不是叛軍！咱們為朝廷而戰！你往日餓的沒法子，就沒幹過偷雞摸狗的事？引流民歸田，流民就盡是無辜，沒殺人越貨？分田的時候你也經見了，多少人抱著戶籍冊子大哭，那都是親手拿女人換了糧食活命的，哭的便是不能拿女人換第二回糧食。誰都手染鮮血，你比俘虜高貴不到哪裏去！”
周毅不說話了。
任邵英語重心長的道：“周大人啊，將軍額上能跑馬，宰相肚裏能撐船。不是他們真個就心胸寬廣了，是他們看的更長遠，計較的利益得失大的你看不見。郡主要按人頭分田，女人也算。多少人說郡主自家是個女的，便為女人出頭？然郡主想的是陰陽相調，想的是怎麽把女人弄出家門，弄去給士兵們做衣裳，你想的到麽？不說長遠，就說眼前。俘虜都打過仗，比你征來的農民強些吧？白得了幾千男丁，最直白的，值多少錢你知道嗎？”
周毅道：“我沒說不能受降！儀賓卻是說不願打仗的可自回家去。”
任邵英嗤笑：“回家？回哪個家？有家誰當土匪？你平時挺聰明的一人，怎麽到了這會兒就鑽牛角尖了？他不想打了，又有家不得回，留在咱們江西種地也是好的嘛！也有人嫌錢多的，你會不會算賬啊？”
周毅徹底無話可說。
任邵英起身拍拍周毅的肩：“回吧，明兒還有好多事呢。你這事我得報郡主知道……”
話未說完，周毅惱了：“叛徒！”
任邵英笑道：“你看你，又急了。你有疑惑，旁人也有。不告而誅為虐，你們大老粗場子不打彎，得叫知事把話說透、說明白，不然鬧起事來又得砍上幾個！養你們老費錢了，砍一個虧一個，懂否？你最先不也憂心兄弟們著惱麽？有舌燦蓮花的文化人去顛倒黑白，省你多少事！”
周毅服了：“我就發一回小心眼，叫你看出那多事！我知道武將怎地玩不過文臣了，心眼少啊！”
任邵英有些悵然道：“不是你們心眼少，是做皇帝的心眼小。秀才造反三年不成，葉閣老助太子逼宮都差點叫一鍋端了，咱們想造反是再不能夠的。你們不同，管你仁義道德，管你派係牽絆，舉起大刀一頓亂砍，憑你多驚才絕豔，都做了刀下亡魂。換作你，你怕麽？”
周毅點頭，實話實說：“怕！”
任邵英笑笑：“所以聖上信任文臣，派了文臣去壓武將。”
周毅道：“那不是對你們挺好麽？你卻似不高興？”
任邵英斂了笑：“文臣不會反，胡擄南下時亦不能擋。此乃千古難題，何解？”
“你想解？”
“想！流芳百世，誰不想！”任邵英把周毅攆到門口，留下一個背影，“我想不出，隻待後人去解吧。睡覺！”
巨大的木頭由簡易的機械裝著，一下一下的砸著城門。戴適調動了輪休的兵丁，集中火力往城門前輪射。王虎所領的神樞營的弓弩手亦射出無數箭羽。周毅在城牆下，緊盯著上頭的動靜，預備隨時派兵支援薄弱之處。
夜襲對雙方都是挑戰，韓廣興逐漸覺得吃力，猶豫著是否退兵。看著南昌高聳的城門，心中十分不甘。此次奔襲南昌，已耗盡了他的庫存。若是敗兵撤退，必然士氣大損。他非有勇無謀，反而讀過許多兵書。他家優勢隻在一個悍字，算不得正兒八經的軍人。因此越發依賴大勝。勝利之後有錢財、有烈酒、有美人。為了那一刻的極致享受，他們會在下一次更加驍勇。然而一旦失敗，貪生怕死便如影隨形。血氣，無關心念，僅是衝動。同徐景昌一樣，他的兵，亦非百戰之師。
韓廣興天人交戰了足一夜，打到天明，粗粗掃過戰場，已折損近三分之一。四個時辰的激戰，兵丁們開始疲倦，動作變的遲緩。火槍所需的體力非弓箭可比，定裝彈藥驅除了心理障礙後，在戰場上便有碾壓性優勢。頭一條，他們放上百來槍，除卻肩膀著實疼痛之外，扣動扳機的手總還有力，但弓箭手已抬不起胳膊。而攻城時，未爬上城牆的人，大刀是無用的存在。
天光再次照耀大地，韓廣興知道自己又失敗了一次。幸而他早有預料，厲害點的城防，三五個月打不下的都尋常。才將兩夜，他有的是機會。撤退的旗號打出，累的發顫的兵丁們鬆了口氣，知道守軍不會出城，懶懶散散的集合，欲往營地去。
正在此時，遠方忽有騎兵席卷著大量煙塵滾滾而來！守軍哨兵在瞭望塔上怔了一下，趕緊敲鑼示警！徐景昌驚詫莫名，莫非流寇草莽還有援軍！？
韓廣興哪有甚麽援軍！南昌並沒有自立為王，城主乃朝廷冊封的儀賓，難道他竟抄小道往外求助？再看一眼南昌，並沒有烽火台！南昌城圍的好似鐵桶，他到底怎麽報信出去的？
韓廣興部尚未徹底離開火炮射程，徐景昌果斷下令：“用火炮轟，攆他們與來者一戰！”
騎兵出行，萬馬奔騰，其響動百裏之外便可探尋，何況不足十裏。韓廣興部已感到危險，不知如何是好。城牆上突然火炮齊發，射程內的尾部立時被炸的人仰馬翻。後頭的人開始往前潰逃，前麵的人卻是正麵撞上了大隊騎兵，亦是個個手執火槍，見人就射！慌亂中想逃命乃人之常情，韓廣興的幾個將領稍微懵了一下，手下的人便開始逃竄。後頭的往前跑，前頭的往後跑，光是踩踏便死傷無數！
韓廣興餘部約剩五萬人，激動之下，根本無法聽令。怒喝一聲：“跟我衝！”
四十個親兵紛亂中勉力組成方陣，跟著韓廣興直往前衝去。幾個將領看到，也有樣學樣，混亂中呆在原地隻有死字，不若選定一個方向，或有生機。將領又帶動心腹，騎兵們茫然的跟著人往前衝，步兵便已顧不上了。
對麵不知來路的騎兵顯然沒想到迎麵撞上韓廣興，他們原想抄後路偷襲，哪知韓廣興居然直麵迎敵，亦是跟著慌了。幸而他們人數不算多，見騎兵不要命的衝過來，槍也忘了放，趕緊往兩邊讓開道，生怕撞到了自己，命喪此地。終是有略微遲鈍的不曾避開，與韓廣興的人相撞。高速奔跑的馬匹難以控製，相撞之處連連追尾，慘叫聲響徹雲霄。
徐景昌和周毅等人莫名其妙的看著遠處奇景，暫不知作何決斷。
韓廣興殺出重圍後，狼狽之極，帶著殘部往營地飛奔。步兵急急跟上，卻是一盤散沙。新來的騎兵方才想起撈軍功，火槍亂掃，也不知打傷打死了多少。兩邊直折騰到了中午，混亂才消散殆盡。火槍火炮與馬蹄聲盡數停止，戰場上的傷兵慘叫聲變的清晰，驚的立在原地的騎兵差點散魂。
新來的騎兵統共隻有五六千人，點點人數，方才七撞八撞的，便少了一千有餘。領兵的不過略作沉吟，便道：“入城！”
幾千騎兵不管地上一片片的人是否活著，毫不留情的踐踏過去。及至城下，徐景昌才看清旗幟上的名號，打的是安慶二字。有一騎兵到城下大喊：“城上可是徐儀賓？”
王虎回應：“來者何人？”
騎兵道：“我等乃徽州安慶府駐軍，聽聞匪軍襲擊南昌，特來援助！”
任邵英道：“人數有好幾千，問他們指揮使是何人？同知何人？千戶與副千戶是哪個！”朝廷命官之名號，非在此間，難以清楚。便是知道一兩個，也很難知道全部。
王虎一一問去，那人都答的上來。任邵英點頭道：“隻怕當真是衛所的駐軍。”
那人十分懂規矩，通報姓名後，退回騎兵處。不多時，有五人騎馬而來，同時騎兵後撤了數裏，徐景昌才下令開城門，依舊是全神戒備。待那五人進了城，城門又重重關上。
徐景昌下了城門，親自出迎，笑問：“可是梁指揮使親至？”
來人齊齊下拜，為首一人道：“下官安慶錦衣衛指揮使梁光啟，拜見儀賓！”
徐景昌忙伸手扶起，滿臉笑意道：“客套話兒不說了，梁指揮使不遠千裏援助，徐某感激不盡！”
梁光啟忙道：“不敢！乃鄂州府之衛所見有異動，順江而下欲往朝廷報信，路過安慶，馬指揮使令我們來幫把手。我等不過助助起勢，遠不及儀賓守城有方！”
馬指揮使便是安慶都指揮使馬煜，徐景昌道：“好不如巧，你們可幫了大忙了！”
正在此時，遊擊將軍杜正祥來報：“儀賓，城外俘虜如何處理？”
周毅瞪了杜正祥一眼：“沒見儀賓正待客麽？”
梁光啟道：“說句厚顏之語，都是自己人，儀賓且去忙。”
徐景昌道：“豈可撇下客人？梁大人不若請兄弟們都入城，今夜咱們擺流水席為諸位接風洗塵，亦祝大捷！”
打完仗有許多事要做，梁光啟做了幾十年官，打仗尋常，卻是最懂人心。徐景昌嬌妻幼兒皆在城中，不說公務，便是私情也要一陣。如此，梁光啟道：“下官且去整合騎兵，晚間必要討儀賓美酒！望儀賓別嫌棄下官饕餮之好！”
周毅趕上來笑道：“我乃……”頓了頓，把副總兵換了個稱謂，“都指揮同知周毅，初次見麵，久仰久仰。”
都指揮同知分明是王英達，哪裏又跑出個周毅來？又未曾見朝廷任命邸報，梁光啟略一沉思，想自家上峰的意思，是怕徐景昌失守，叫叛軍占了南昌，威脅安慶。再則官場上的人都知道，徐景昌乃聖上插在長江流域的釘子，以節製幾省叛亂。便裝作什麽都不知道，笑著同周毅見禮——衛指揮使正三品，都指揮同知從二品，恰恰低了半級。
周毅爽快受了禮，引了幾人往城內休息。徐景昌見周毅接了手，低聲吩咐杜正祥：“告訴王虎幾個知道，城外的傷員倘或活著便救上一救，沒受傷先關起來。”
杜正祥不解：“不殺了他們，等著作亂麽？”
徐景昌心裏惦記著庭芳，來不及解釋，便道：“王虎問起來，就說是我的話！照做便是！”說畢，帶著親兵騎馬往城內去。
先到都指揮使司，庭芳果然不在。錢良功迎了出來，道：“郡主前夜就躲了。”
徐景昌問：“她去了哪裏？你怎麽不躲？”
錢良功笑道：“郡主帶著孩子，自是躲了好。我一個糟老頭怕甚？”庭芳可不單帶了孩子，還年輕貌美，落到敵軍手裏，生不如死。而他則可以輕巧混入人群，沒必要去拖累庭芳。
徐景昌道：“先生的家人還好吧？”撤離東湖，錢良功的家眷自然也跟著到了南昌，故徐景昌有此一問。
錢良功道：“無事。郡主尋了百姓的衣裳，帶著孩子與丫頭們藏了，我也不知她去了哪裏，儀賓還是先去尋她。後續的事我來做也使得，再則還有布政使大人。恕我直言，打仗我等不會，善後瑣事，比儀賓略強一二。”
徐景昌隻略想了想，便猜著庭芳去了何處。不管多聰明的人，她的行為總有跡可循。在大同時無數次訓練，一有戰事，婦孺皆躲入地道。那麽，她會本能的認為地道安全。如果同君子墨在一起，她便隻會去一個地方！
徐景昌拉起韁繩，往東城飛奔。抵達君家老宅，下馬尋著祠堂地道入口，輕身一躍進入地道。親兵跟在身後，沿著黑洞洞的地道慢慢走著。
君子墨的耳朵動了動，輕聲道：“郡主！有人！”
庭芳抱著徐清的手緊了緊，卻看到了熟悉的光，伴隨著電燭棒特有的畢啵之聲。她依舊沒有放鬆，單手解開了右手臂上小弩的活扣，君子墨亦端起火槍，指向拐角。
熟悉的聲線在地道中回蕩：“四妹妹，聽得到嗎？”
翠榮登時喜笑顏開：“是儀賓！”
君子墨冷酷的端著火槍，直到拐角處出現了徐景昌與親兵的身影。
被槍口指著的徐景昌不由對君子墨投了個極其讚賞的眼神！戒備到最後一刻，方是守衛風範！
庭芳此刻才覺得抱著徐清的手臂發沉。徐景昌快步走到庭芳跟前，堅定一笑：“四妹妹，我來接你了。”
回到家中，庭芳見到了薑夫人派過來幫忙的丫頭，一切已井井有條。緊繃的神經一旦放鬆，困意便如排山倒海般襲來，庭芳顧不得洗漱，把徐清扔給了徐景昌，倒頭就睡。乳母並丫頭們亦是勞累不堪，徐景昌還有善後事宜，抱著徐清去了布政使衙門。
薑夫人躲避之所乃受災後尚未重新開發的舊城區。因是地麵，比庭芳早得消息，出來的便早。而庭芳躲在地道裏，怕陽光灼傷眼睛，不得直接出來，硬是在入口的半明半暗處足足耗了個把時辰才得上地麵。因此有了個時間差，薑夫人已休息過一場，她年老精神不好，家中年輕的丫頭婆子們倒是緩過了勁兒，可托之照看徐清。徐清日日來布政使衙門耍上半日，很是熟悉，人雖蔫蔫的，卻不哭鬧。見了歪在塌上的薑夫人，立刻癟嘴：“太姥姥……”
薑夫人聽見重外孫的聲音，騰的從塌上翻起，以不合老人的速度飛奔至徐景昌跟前，抱過徐清哄道：“我們清哥兒怎麽了？兩日沒見，想太姥姥了沒有？”
徐景昌：“……”佩服！
徐清還無法聽懂長句，隻知道滿腹委屈，見了親人嚎啕大哭。
徐景昌抱歉的道：“生累姥姥了。這小子傻的很，他娘換了衣裳，到現在都認不得。”
薑夫人聽了笑個不住，點了點徐清的額頭道：“小笨瓜，你認不出臉，連氣味也不識得了？”
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徐清隻當薑夫人同他玩，又咯咯笑了起來。看的薑夫人心都化了。長孫陳謙已生子，卻是山高水遠不曾見過，徐清是她帶的頭一個重孫輩，當真愛若珍寶。原身子骨漸漸不好的，自打帶了徐清，是腰也不酸了腿也不疼了。庭芳且累的要睡覺，她倒是吃了靈丹妙藥一般，對徐景昌揮揮手：“你忙去吧，我同他玩！”
徐景昌尷尬的道：“姥姥，你且歇歇。”
話音未落，徐清喊道：“蛋蛋！”
薑夫人哪裏顧得上歇？道徐清餓了，一疊聲的叫人：“快去蒸個雞蛋，伴著羊奶，擱點子糖。不要黃糖，使白糖水兒，拿紗布濾了再放進蛋裏。”還道：“可憐見兒的，打生下來就沒受過這等罪。可心疼死太姥姥了。”
徐景昌：“……”也太嬌慣了！對著老人沒法分辨，索性眼不見心不煩，退出布政使衙門，處理公務去了。
一番折騰，梁光啟業已把安慶衛所的兵丁帶進了城內，安頓在軍營裏，同南昌的守軍一齊就著鹹鴨蛋吃大饅頭。南昌這二年種的都是高產的雜糧，精白米白麵極少，反不如安慶衛所的兵丁日常能撈著白麵饅頭。便是打了勝仗，廚下裏做的還是灰黃的雜糧饅頭。
安慶的兵丁同情的對南昌駐軍道：“都說你們南昌富裕，竟是如此克扣你們！”
南昌駐軍笑道：“誰說富裕了？商人來的多，賺的銀子又是蓋房，又是武器，拆東牆補西牆的。好容易養了點鴨子，又叫**害了。原先我們在東湖，那才叫好呢！我們儀賓不是小氣的人，實沒錢了。朝廷又不與銀子，江西今年又沒稅。你們安慶靠著長江，收得過路費就夠肥的，我們卻要引商人來做買賣，稅都不敢收，哪裏有別的進項？能吃飽就不錯了。”
安慶兵奇道：“外間都傳你們有錢，竟是假話不成？”
南昌兵道：“將來必有錢的，我聽老兵們講，最先到東湖時一窮二白，雜糧饅頭都吃不起，日日窩頭紅薯。後來就慢慢好了。”
安慶兵登時鬱悶了，他們跑來援助，一麵是上頭有令，一麵還想見識一下繁華的南昌撈點子好處。現看來是不能了，白跑了一趟，還死了好些兄弟。言談間就有些看不上南昌的駐軍。
南昌的駐軍不過遵循著待客之道，心裏更瞧不起安慶衛兵，都什麽玩意兒！打量誰不知道你們那熊樣，站在城牆上看的一清二楚，休說指揮、陣型了，連軍紀都沒有。進城時懶懶散散，不成行亦不成列，一個個痞子一般，若是在他們營裏頭，早被百總拿軍棍打的屁股開花。好意思挑三揀四！
兵丁們相處不大愉快，將領們卻是其樂融融。到底是當官的人，城府頗深，便是有些什麽都不帶出來。招待的宴席十分樸素，不過幾樣肉菜，幾壇子淡酒。徐景昌抱歉的道：“去歲水患，江西還未恢複元氣，故招待不周，還請見諒。”
梁光啟自是聽過豪富傳言，初聽此話有些不信，然而定睛一看，脫下盔甲的徐景昌穿的居然是布衣。再看旁人，皆是素淨。徐景昌頭上還有根金簪，王虎頭上竟是隨意裹了個布條，非他眼利擅看氣度，眼力價差點的，隻怕能拿他當個莊頭老農。心中疑惑，麵上卻笑道：“安慶也差不離，虧的上頭憐憫，給撥了些銀子。”
裏頭的彎彎繞繞，徐景昌心裏門清。寒暄了幾句，便切入正題：“貴省馬指揮使當真講義氣！此番多虧了你們，不然且有的打。”
梁光啟恭維道：“貴府的火炮厲害！遠遠的都能聽見動靜，似比朝廷撥的強些。”
徐景昌也不隱瞞，笑道：“我是有些花名在外的，打仗還在其次，最愛搗鼓些小巧。火炮叫我領著人改良了些，威力比以往的強。”
梁光啟道：“何止強，我看強十倍不止。儀賓與郡主都是此間好手，軍中哪個不知？儀賓家夫唱婦隨，羨煞旁人。”
徐景昌但笑不語，話鋒轉過：“荊楚之地遭了些什麽，土匪一茬茬的，梁指揮使可知道些內情？”
梁光啟道：“儀賓算是問著了。我與鄂州府的衛指揮使算老交情，原先一個營裏頭的，後來各自升遷，離的遠了卻沒斷了聯係。他派人往朝中奏報時，還單寫了信與我。如今湖南湖北匪禍橫行、民不聊生。朝廷也不管，衛所都叫打的稀爛，我那好友不過艱難支撐。他們禍害了荊楚兩省，又來禍害江西。幸而儀賓神勇，打的他們落花流水，不獨保了江西，亦可惠及荊楚。下官替好友拜謝儀賓了。”
梁光啟乃朝廷命官，自是不能直說荊楚之地官場**橫征暴斂，稍稍暗示一句，徐景昌已盡知。江西何嚐又不是如此？他使王虎等人打豪強時，都不知從各階衙門裏抄出多少銀錢。偏偏越是亂，他們越是貪。也不知這幫萬千裏人殺出來的科舉能人，怎地就那樣鼠目寸光。逼反了百姓，帶著錢進棺材麽？徐景昌恨不能殺他個幹淨，卻是還得人治理，隻好派了信的過的監軍駐守當地，看著縣裏辦公。怕監軍叫他們腐蝕，監守自盜，又是一批批輪換，又是派一隊巡查滿江西的亂竄。便是如此，秋收的時候，不知鬧出多少典故，幸而陳鳳寧與顏飛白老辣，才善的後。
然而陳鳳寧於顏飛白為何精明，卻不因天賦，而是因大夥兒都是行家，底下的小行家的勾當在大行家眼裏不過雕蟲小技，都是當年玩剩下的！陳鳳寧數十萬的家資，難道是朝廷俸祿？略伸伸手都不是，正正經經的巨貪，顏飛白同他簡直一丘之貉，才能混的那樣親近。顏飛白乖覺，見徐景昌痛恨之，趕緊把家資捐了，隻餘下幾千兩做日常開支。陳鳳寧拖著一家子，奢侈慣了，捐都不舍得。再則徐景昌起家，一半兒是陳氏的嫁妝，這嫁妝打哪來？正是陳鳳寧貪汙。這筆糊塗賬沒法兒算，徐景昌隻得忍了。
徐景昌知道荊楚隻怕橫屍遍野，心中越發不願對俘虜下狠手。他記得多年前在驛站裏的驚魂一夜，拿刀砍向流寇時的糾結。足足一個月的噩夢，因為殺的是不應該成為敵人的人。他的手素來極巧，殺起敵來，不敢比庖丁解牛，亦不遠矣。但他還是討厭！看著廳內因打了勝仗而興奮的手下，徐景昌自嘲一笑，他真的不適合做將軍。
梁光啟倘或正經時候遇上韓廣興，都不夠人塞牙縫的。偏偏天時地利人和，硬烏龍的來了個大捷。慌亂的步兵被騎兵拿槍亂打，加之互相踩踏，死的不計其數。安慶衛所平均每個人都能撈一筆肥厚的軍功，梁光啟得意非凡，在徐景昌跟前都有些掩飾不住。徐景昌見他憋的好不辛苦，深知自己在場，不獨梁光啟，便是王虎等人都得裝相。拍了拍周毅的肩，隨意指了樁事就離開了宴飲之處。
夜涼如水，南昌城裏恢複了安詳。徐景昌信步走到俘虜營，兩千來號沒受傷或隻輕傷的俘虜們被嚴嚴實實的綁著手腳，一串串的捆在一起，不得動彈。戰場上躺著的密密麻麻的人，能站起來的也就這點。守衛的兵丁過來拜見，俘虜們見得了最高指揮，齊齊瑟縮了一下。
徐景昌轉了一圈，最後停在入口處：“問明他們，願留下當兵的就留下，不願留下的放回家去吧！”
所有人皆是一呆！守衛亦是驚的合不攏嘴，半晌磕磕巴巴的道：“為、為何？”
徐景昌道：“本是同根生，相煎何太急？既我族類，得饒人處且饒人。都是天生父母養，別再作惡便是。”
徐景昌的話好似平地扔了個炸雷，俘虜營裏登時炸開了鍋。徐景昌飄然而去，周毅三步並作兩步追上，急道：“儀賓，不妥！”
徐景昌淡笑：“周副總兵。”
“屬下在！”
“打仗的最高境界，是不戰而屈人之兵。”徐景昌回頭看向周毅，“故上兵伐謀，其次伐交，其次伐兵，其下攻城……故善用兵者，屈人之兵而非戰也，拔人之城而非攻也，毀人之國而非久也，必以全爭於天下，故兵不頓而利可全，此謀攻之法也！明白？”
周毅立在原地，良久，不確定的道：“真能做到麽？”
徐景昌勾起嘴角：“且試之！”
周毅無法理解，他覺得徐景昌心軟的毛病又犯了。跟了徐景昌多年，周毅自是對徐景昌有一定的了解。主將心軟是好事，遇著那狠心的，他們也不用混了。然而上位者的仁，理應對己方，而不是對敵方。否則放虎歸山，被敵人反咬，犧牲的乃自家兄弟的性命，還算仁義麽？
南昌的駐軍亦被戲稱為徐家軍，是徐景昌一點一點建立，其威信不容挑釁。周毅不能駁徐景昌，想著此次死了的兄弟，心中堵的難受。
周毅回到家中翻來覆去睡不著，收容和放歸俘虜，不能是一拍腦袋的決定。殺了自家兄弟的人，反倒安安生生的留下了，此恨難消！便是編入隊伍，血海深仇下，如何做得了兄弟？戰場上沒有袍澤之誼，又如何打勝仗？一環扣一環，想了開頭，就得想到第二步，第三步。舍身飼鷹的是聖人，不是軍人。周毅起身點了燈，看到自鳴鍾指向兩點。大半夜的他沒法去找庭芳，此刻能說服徐景昌的隻有庭芳了。
周毅年輕力壯，熬上幾夜不當回事。橫豎睡不著，從櫃子裏拿出一壇桑葚酒。用繩子做了個提兜，提溜去敲了任邵英的門。如今幕僚裏錢良功最受重用，但周毅與任邵英相識在先，感情自是不同。任邵英白裏日歇了晌，被周毅吵醒了也不惱，笑問：“周副總兵晚來何故？”
周毅道：“心裏煩，想同先生喝酒。”
任邵英奇道：“喝酒尋我作甚？我又喝不過你們當兵的，你尋君姑娘都比我強些。”
周毅沒好氣的道：“我正不爽快，你還調侃我！大半夜的去尋個寡婦喝酒，我明兒就得被郡主剁了。”
任邵英隻得把周毅讓進門內，拿出那個茶碗當酒碗道：“陪著你一醉方休。”
周毅撇嘴：“醉什麽啊！桑葚酒，借點子酒香罷了。”
任邵英笑道：“明年就有烈酒了，今年才打了多少穀子？他們尋思著用紅薯釀酒，我看懸！”
周毅歎道：“還是高粱酒帶勁！”
任邵英端起壇子，把兩個杯子都滿上。周毅端起來一飲而盡，任邵英又替他續了杯，才道：“說說，怎麽了？”
周毅便把徐景昌的決定如是這般說了一回，末了道：“心軟倒沒什麽，叫兄弟們寒了心可不好。”
任邵英笑出聲來：“就為這點子事？”
周毅惱了：“這點子事？”
任邵英道：“你也太沉不住氣了，儀賓不是乾綱獨斷之人。有事他總得找人商議。”
周毅道：“他直接當著俘虜說了！”
任邵英笑著搖頭：“說了又如何？不拘哪個，跳出來唱個黑臉駁回。儀賓得了仁善的名聲，唱黑臉那個得了兄弟們的呼聲，豈不兩全其美？”
周毅怔了下。
任邵英接著道：“都說劉備哭來的天下，依我看他是個心狠的人，卻是裝裝仁弱便可得了不少人心。儀賓可是真軟，有什麽不好麽？若是儀賓要做帝王，咱們還愁上一愁；然他就是個儀賓，將來了不起一個國公，再了不起點兒兼掌工部兵部，最離譜也就封個駙馬到頭，有什麽好擔憂的？手起刀落的事兒就不該他幹。本來人家就是國公家的小世子，就沒按著殺伐決斷養的。你要他心狠手辣，是不是難了點兒？”
周毅：“……”
“所以說你沉不住氣。”任邵英道，“儀賓的性子有些個纏綿，事成之後，隻怕不會再領兵打仗。可天下盜匪四起，蒙古不時犯邊，總有仗要打。我可說實話，你跟在儀賓後頭，殿下未必記得你。獨擋一麵時，再毛毛躁躁的可就要吃虧了。”
周毅被一番話說的沒了脾氣，不高興的道：“怪道郡主要設那勞什子知事，你們讀書人慣會顛倒黑白。”
任邵英道：“郡主的目的不僅於此。”
周毅道：“郡主百八十個心眼子，我才懶的猜。我今夜不獨為了儀賓的事，還有旁的。”
“說出來，再讓我顛倒顛倒黑白。”
周毅喝了口酒道：“我煩儀賓，也煩自己。咱們死了有小兩千人。明明不覺得多難打，還死那麽多。我心裏知道打仗要死人，就是難受！尤其是被王參將他們砍了的，我知道要砍，不砍死的更多，但細論起來也沒什麽錯。我年輕的時候，比他們還慫的時候都有。他們就那樣死了。”
任邵英道：“你是想到了自己，倘或那會兒你慫了就要死。你害怕了，盼著世人都寬容些，在你忍不住腿軟的時候放你一條生路，而非幹淨利落的取你性命。”
周毅瞪著任邵英：“能說人話嗎？”
任邵英道：“我這是實話，忠言逆耳。”
周毅被堵的半死。
任邵英笑道：“罷了，多大點事。不高興了我陪你喝酒，喝不醉正好助眠，蒙頭睡一覺明兒就好了。仗都打勝了，能愁的過前頭兩夜？我知道你就是想尋人說說話排解排解。翠榮故娘沒過門，你就隻好找我了。”
周毅：“……”
任邵英繼續道：“要不你們趁著高興，把婚事辦了吧，拖著不像話。”
周毅鬱悶的道：“翠榮不肯。”
任邵英問：“為何？”
“她說郡主沒人使，”周毅歎口氣，“成親倒沒什麽，要是懷了孩子，倒讓郡主操心她。”
“那也不能總耗著。”
“我說不動她，她主意太正。”周毅無奈的道，“主意正是好事，就是有時候拿不住她。”
任邵英道：“那你直接同郡主說，郡主從不做小兒女情態。她自家都幹活幹到生，我看她老人家就沒把生孩子當大事。”提起庭芳那比漢子還漢子的性格，任邵英簡直不知如何形容，忍不住吐槽了一句，“郡主最會疼人，對美人尤其是。”
周毅一口酒噴了出來：“先生活膩歪了！這話也敢說！”
任邵英幹咳了兩句：“你家翠榮是美人，她樂的寵嘛！”
狗屁！周毅鄙視的看著任邵英，你方才明明說的是郡主寵儀賓。
任邵英火速切了話題：“放歸俘虜一事，明日且問問郡主。孔老夫子曰仁義，孟子曰王道，必然有其道理。我略猜著了些，隻不作準，不好胡說。且看郡主決斷。”
周毅悶悶的道：“其實就是我心不甘，我想殺了那起子賊人，替死了的兄弟報仇！忽聽得儀賓要饒他們，心頭火起。”
任邵英道：“許你殺了他們，然後呢？”
周毅又被問住。
“天下男丁有數，抓著俘虜便殺了，下回打仗往哪裏征兵？誰家將帥不收歸殘部？”任邵英嚴肅的道，“不許殺俘方算正經主將，旁的都是野路子。記住，咱們不是叛軍！咱們為朝廷而戰！你往日餓的沒法子，就沒幹過偷雞摸狗的事？引流民歸田，流民就盡是無辜，沒殺人越貨？分田的時候你也經見了，多少人抱著戶籍冊子大哭，那都是親手拿女人換了糧食活命的，哭的便是不能拿女人換第二回糧食。誰都手染鮮血，你比俘虜高貴不到哪裏去！”
周毅不說話了。
任邵英語重心長的道：“周大人啊，將軍額上能跑馬，宰相肚裏能撐船。不是他們真個就心胸寬廣了，是他們看的更長遠，計較的利益得失大的你看不見。郡主要按人頭分田，女人也算。多少人說郡主自家是個女的，便為女人出頭？然郡主想的是陰陽相調，想的是怎麽把女人弄出家門，弄去給士兵們做衣裳，你想的到麽？不說長遠，就說眼前。俘虜都打過仗，比你征來的農民強些吧？白得了幾千男丁，最直白的，值多少錢你知道嗎？”
周毅道：“我沒說不能受降！儀賓卻是說不願打仗的可自回家去。”
任邵英嗤笑：“回家？回哪個家？有家誰當土匪？你平時挺聰明的一人，怎麽到了這會兒就鑽牛角尖了？他不想打了，又有家不得回，留在咱們江西種地也是好的嘛！也有人嫌錢多的，你會不會算賬啊？”
周毅徹底無話可說。
任邵英起身拍拍周毅的肩：“回吧，明兒還有好多事呢。你這事我得報郡主知道……”
話未說完，周毅惱了：“叛徒！”
任邵英笑道：“你看你，又急了。你有疑惑，旁人也有。不告而誅為虐，你們大老粗場子不打彎，得叫知事把話說透、說明白，不然鬧起事來又得砍上幾個！養你們老費錢了，砍一個虧一個，懂否？你最先不也憂心兄弟們著惱麽？有舌燦蓮花的文化人去顛倒黑白，省你多少事！”
周毅服了：“我就發一回小心眼，叫你看出那多事！我知道武將怎地玩不過文臣了，心眼少啊！”
任邵英有些悵然道：“不是你們心眼少，是做皇帝的心眼小。秀才造反三年不成，葉閣老助太子逼宮都差點叫一鍋端了，咱們想造反是再不能夠的。你們不同，管你仁義道德，管你派係牽絆，舉起大刀一頓亂砍，憑你多驚才絕豔，都做了刀下亡魂。換作你，你怕麽？”
周毅點頭，實話實說：“怕！”
任邵英笑笑：“所以聖上信任文臣，派了文臣去壓武將。”
周毅道：“那不是對你們挺好麽？你卻似不高興？”
任邵英斂了笑：“文臣不會反，胡擄南下時亦不能擋。此乃千古難題，何解？”
“你想解？”
“想！流芳百世，誰不想！”任邵英把周毅攆到門口，留下一個背影，“我想不出，隻待後人去解吧。睡覺！”