打發了熊孩子們，庭芳準備去看振羽。想了一回，又把庭蕪帶上。既然跟著自己混了，人情世故就得一點點教。她最恨時下某些家庭教孩子的方法，好似什麽都不說全天下就都是白蓮花了。尤其是女孩子，那麽險惡的生存環境居然膽敢嬌養！嬌養你妹啊！後媽都不帶這麽坑閨女的好麽。瞧瞧陳氏，典型的嬌嬌女。估計這會兒她便宜外婆悔的腸子都青了。女兒生存艱難，該比對男孩子更狠才是。
庭蕪雖然聰明，年紀實在太小。其中道理不用說太多，也不用立刻就懂。小孩子學習上可以肆意蹂躪，但人情世故上隻消她看看就好。說多了過猶不及，移了性情就糟了。陳氏雖弱，對庭芳而言則是優點。換成越氏，想要混到現在的地步就難的多。便是懦弱如陳氏，亦是有許許多多不為外人道的好處。庭芳以前是個倔強又尖銳的人。與天鬥與人鬥。男權社會裏，她偏要出人頭地；極品堆裏，她偏要傲視群雄。鬥到最後她贏了，也死了。撇下了年邁的父母，不知如何過活。死過一回總有些了悟，到了這輩子，她做事便緩和了許多。也從陳氏身上學了很多。譬如心軟，譬如與人為善。
做不到陳氏那種從骨子裏透出來的良民氣息，但至少學個皮毛，不要那麽偏激。事緩則圓，古代的社會轉動的慢，她也大可不必急。拎著蘿卜頭庭蕪往後頭去，一路上還在嘮叨：“你便是吃不慣羊奶，捏著鼻子當藥喝也要喝下去。隻要不吃著肚子疼，就得習慣了她。我告訴你，吃慣了好多著呢。”
庭蕪嘟著小嘴，拉著庭芳的袖子，不肯說話。
庭芳又道：“這兩日有數學題沒錯，你怎麽就不跟陳恭跳皮筋了？”
庭蕪不滿的說：“他耍賴！”
庭芳認真回道：“他耍賴你揍他，你打不過喊丫頭一塊兒上。沒打過架哪裏叫人生呢？”
庭蕪：“……”
庭芳繼續摸頭：“乖，做四十五分鍾的作業，跳十五分鍾的皮筋。屋裏有自鳴鍾，你們都會看，自家看去。我日日不得閑兒，你少叫我操心。”
庭蕪嘟著嘴應了。心裏不明白庭芳為什麽死磕她跳皮筋的事兒。不跳皮筋就必須踢毽子，要麽就跳房子。好累啊！可是老大的話不能不聽，不聽會挨揍。她才不想像陳恭一樣一天照三頓飯打，好丟臉！
姐妹兩個帶著各自的丫頭，走到下人們住的地頭。依舊是衣裳招展，井邊三五個婦人繼續勞作。古代沒有洗衣機，所有的衣裳全靠手洗。葉府主子那麽多，光裏衣就得折騰死幾個人。還有外套更考驗技術。現在還不到休息的時候，院裏其它人都去別處擦窗戶或是廚房打下手。隻有幾個洗衣仆婦的閑話聲，更顯安靜。見到庭芳與庭蕪進來了，仆婦們齊齊站起來問好。待庭芳進了振羽的屋子，幾個仆婦紛紛咬耳朵：“要說四閻王厲害是厲害，可護犢子了。就振羽那樣兒不知好歹的人家，她親來救了不算，今日又親來瞧。可惜我家女兒跟了三房，要是跟了四閻王，將來好多著呢。我聽說振羽的嫁妝就有這個數！”說著伸出四個指頭，“哎呦呦，外頭小地主家的小姐都比不上。”
另一個仆婦道：“可大太太挑人最是眼利，看著麵團兒似的，挑起人來不含糊。半點子不好都叫她刷了。上回補振羽的缺，硬叫個外來的截了去。噯……還有閻王爺屋裏竟連個婆子都沒有。我是沒指望了，那幾個有臉的竟也沒混進去。閻王好是好，就是主意太正，沾不著便宜。”
又有一人道：“主意不正能管她叫閻王？她要是個哥兒，大太太才有臉呢。如今……”撇嘴，“八爺病第幾回了？總不見好。他們說小孩兒常有的事，不過咳著點兒，夜裏睡不安穩點兒。可大毛病沒有，小毛病不斷。我看懸。依我說，周姨娘也別得罪了，誰知道將來呢？我瞧著大老爺還是看重長子些。”
“大老爺原看重嫡子。”有仆婦道，“看著不精神，就丟開手了。不過四閻王得老太太的寵，且還能蹦好幾年呢。我可不敢去周姨娘跟前湊，她跟閻王不對付，我要叫閻王記著了……”說著打了個寒顫，“一家老小的，遭不起那個罪。”
幾個仆婦同時歎了口氣，一年攆去十來家子，也就四閻王幹的出來！她們還是閉嘴吧，萬一她耳朵尖聽去了，真吃不了兜著走。
庭芳才聽不見外麵人的八卦，她們說的小聲，伴隨著水聲嘩啦，不刻意聽牆角，鬼知道她們說什麽。進得屋內，陳涉十分不好。被子破破爛爛的打著補丁，振羽雙眼無神的坐在床頭，腳上還上著夾板。整個人瘦了一大圈，本就不胖的人，隻剩皮包骨頭了。
庭芳輕歎一聲，揚聲道：“振羽！”
振羽本能的抬頭，看到庭芳，眼裏開始蓄水。
庭芳鬆了口氣，問：“耳朵能聽見了？”
振羽點頭，又搖頭。她那日從井裏撈上來，不知昏迷了多久。醒來時耳朵裏全是嗡嗡聲，頭脹的要炸裂一般。知道有人搖晃她，卻是半個字也聽不見。如今能聽見一些了，卻又聽不分明。伸手摸著左邊的耳朵，呐呐的道：“這隻，好像聽不到聲音了。”
庭芳爬上振羽的床，繞到振羽左側，雙手輕拍了兩下，問：“聽的到麽？”
振羽搖頭。
庭芳又爬到右側，拍了三下：“聽到了麽？”
振羽點頭，抽抽鼻子，哽咽著喊：“姑娘……”
庭芳爬下床鋪，長歎了口氣：“你說你何必？”
振羽張了張嘴，沒有說話。
庭芳不是來八卦的，而是來說正經事的：“你父母兄弟都搬出去了，你將來打算如何？”
振羽求情道：“姑娘饒了他們吧，是我自己不好，不與他們相幹。”
庭芳道：“不是為了你跳井的事。”說著又惱了，“我嘴皮子都說爛了，沒有什麽比命更要緊！你總尋死覓活的作甚？”
庭蕪舉手問：“不是說氣節比命重要麽？”
庭芳順嘴回答：“那是男人的事，跟我們不相幹。平日裏又不讓女孩兒科舉啦，又不讓女孩兒進祠堂啦。盛世跟女人無關，國破家亡倒賴女人了。你說楊貴妃是禍水，她個後宮女子，是能任命楊國忠啊？還是能拿國庫賞娘家？還說什麽給她供荔枝，說的好像皇家沒有楊貴妃之前便不吃荔枝似的。既叫女人三從四德，都從夫從子了，出了事兒賴女人？有病不是？你少聽那些酸儒的屁話。凡是叫你氣節的，你隻管要他言傳不如身教去。滿朝能找出一個純靠俸祿過活，不曾對不起聖上的人，再來同我談氣節！”
庭蕪聽的半懂不懂，胡亂點頭應了。
庭芳不去管她，又問振羽：“你身上怎樣了？腿骨有沒有大礙？會不會瘸了？”瘸不瘸是個大問題，瘸了得歸在殘疾人序列。現在可沒有殘疾人優待，隻有殘疾人歧視。這熊孩子真瘸了，找對象就得再往下扒拉。耳朵聾了一隻還能湊活，橫豎識字能加分。瘸了一隻腿，沒有小姐身份加成，基本上隻能往莊子裏隨便找一戶了。誰家沒事要個瘸子。還是個包子屬性的瘸子。要不是包子，嫁到小商戶做個掌櫃娘子也做得，好歹正經能打算盤呢。想到此處，庭芳又肝疼了。但凡振羽剛性一點點，條條大路通羅馬。偏是個包子！
振羽反應還有點慢，聽說撈上來的當天半夜吐的死去活來，八成是腦震蕩。井很深，與眾人想象的不同，那麽高的距離跳到水麵上，如果沒有十足的技巧，跟砸在地板上沒任何區別。後世好多從大橋上跳江的，並不是淹死，而是摔死。有些慘的全身骨頭碎裂，直接插破內髒ver!振羽能活下來算命大了。腦子被撞撞也好，沒準開點竅！
好半晌，振羽才道：“大夫說養好了不會瘸。”又哀求道，“姑娘，我爹媽……”
庭芳立刻有些不耐煩了。她的是溫柔去對待所有不幸的人，甚至自虐一樣的帶了這個帶那個。可她沒有那麽多聖母心去拯救天下蒼生。有限的資源隻能給她的親人以及努力掙紮的人。她自己還在掙紮，哪有閑工夫去管那麽多作死的傻x？聲音立刻冷了八度：“你學了那麽多年規矩，不知道陽奉陰違的下場？”
振羽嚶嚶哭道：“可他們出去了，能幹什麽營生呢？”
庭蕪道：“繼續賣身為奴啊！咱們家白放了他，他再賣自己一回，還白得幾十兩銀子呢！”
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袁家要那麽高額的聘禮，就是想把自己兒子脫出去，買些散碎田土或個小門臉兒，從此做有底氣的良民。如今身無分文，良民又有何用？賣去別家，人家也未必一家子一家子的要。京裏不比其他地方，散開便散開，還有跟著姑娘出嫁到婆家的呢。可京裏的官兒，天南海北的去，散開了想團聚就再不能了。因此他們半點不想走，還蹲在葉家門口，等著裏頭振羽求情，把他們要回去。
庭芳道：“我們家攆出去的人，再沒有要回來的。可你是我的丫頭，你可以留下。”
振羽踟躕了。
庭芳追問一句：“你是走，還是留？”
振羽眼圈又紅了，吞吞吐吐，說不出話來。
庭芳還有什麽不明白的？連庭蕪都明白了，登時大怒：“你有沒有良心！誰家丫頭當小姐養！也就是我姐姐了，換我遇著你這樣的，早打你個臭死！給你留在府裏的機會竟不要！不識好歹的東西！愛滾就滾！葉家不稀罕！”
振羽憋了半天，才喏喏的道：“可那是我爹娘……”
庭芳愣了半天，苦笑搖頭。人要奔著作死的路上走，九頭牛都拉不回來。罷了，她自己選的路，叫她自己去跪著走吧。要走的人了，也沒必要講太多廢話。便道：“行。你自去找你爹娘。回頭我給你二十兩銀子，算我們緣分一場。從此天高水長，你好自為之！”
說畢，起身帶著庭蕪，頭也不回的走了。
振羽才知道發生了什麽，她家姑娘真的不要她了！望著庭芳消失在門口的背影，撕心裂肺的喊：“姑娘！姑娘！！！！！”
可是庭芳再也不會答應她了。
庭蕪雖然聰明，年紀實在太小。其中道理不用說太多，也不用立刻就懂。小孩子學習上可以肆意蹂躪，但人情世故上隻消她看看就好。說多了過猶不及，移了性情就糟了。陳氏雖弱，對庭芳而言則是優點。換成越氏，想要混到現在的地步就難的多。便是懦弱如陳氏，亦是有許許多多不為外人道的好處。庭芳以前是個倔強又尖銳的人。與天鬥與人鬥。男權社會裏，她偏要出人頭地；極品堆裏，她偏要傲視群雄。鬥到最後她贏了，也死了。撇下了年邁的父母，不知如何過活。死過一回總有些了悟，到了這輩子，她做事便緩和了許多。也從陳氏身上學了很多。譬如心軟，譬如與人為善。
做不到陳氏那種從骨子裏透出來的良民氣息，但至少學個皮毛，不要那麽偏激。事緩則圓，古代的社會轉動的慢，她也大可不必急。拎著蘿卜頭庭蕪往後頭去，一路上還在嘮叨：“你便是吃不慣羊奶，捏著鼻子當藥喝也要喝下去。隻要不吃著肚子疼，就得習慣了她。我告訴你，吃慣了好多著呢。”
庭蕪嘟著小嘴，拉著庭芳的袖子，不肯說話。
庭芳又道：“這兩日有數學題沒錯，你怎麽就不跟陳恭跳皮筋了？”
庭蕪不滿的說：“他耍賴！”
庭芳認真回道：“他耍賴你揍他，你打不過喊丫頭一塊兒上。沒打過架哪裏叫人生呢？”
庭蕪：“……”
庭芳繼續摸頭：“乖，做四十五分鍾的作業，跳十五分鍾的皮筋。屋裏有自鳴鍾，你們都會看，自家看去。我日日不得閑兒，你少叫我操心。”
庭蕪嘟著嘴應了。心裏不明白庭芳為什麽死磕她跳皮筋的事兒。不跳皮筋就必須踢毽子，要麽就跳房子。好累啊！可是老大的話不能不聽，不聽會挨揍。她才不想像陳恭一樣一天照三頓飯打，好丟臉！
姐妹兩個帶著各自的丫頭，走到下人們住的地頭。依舊是衣裳招展，井邊三五個婦人繼續勞作。古代沒有洗衣機，所有的衣裳全靠手洗。葉府主子那麽多，光裏衣就得折騰死幾個人。還有外套更考驗技術。現在還不到休息的時候，院裏其它人都去別處擦窗戶或是廚房打下手。隻有幾個洗衣仆婦的閑話聲，更顯安靜。見到庭芳與庭蕪進來了，仆婦們齊齊站起來問好。待庭芳進了振羽的屋子，幾個仆婦紛紛咬耳朵：“要說四閻王厲害是厲害，可護犢子了。就振羽那樣兒不知好歹的人家，她親來救了不算，今日又親來瞧。可惜我家女兒跟了三房，要是跟了四閻王，將來好多著呢。我聽說振羽的嫁妝就有這個數！”說著伸出四個指頭，“哎呦呦，外頭小地主家的小姐都比不上。”
另一個仆婦道：“可大太太挑人最是眼利，看著麵團兒似的，挑起人來不含糊。半點子不好都叫她刷了。上回補振羽的缺，硬叫個外來的截了去。噯……還有閻王爺屋裏竟連個婆子都沒有。我是沒指望了，那幾個有臉的竟也沒混進去。閻王好是好，就是主意太正，沾不著便宜。”
又有一人道：“主意不正能管她叫閻王？她要是個哥兒，大太太才有臉呢。如今……”撇嘴，“八爺病第幾回了？總不見好。他們說小孩兒常有的事，不過咳著點兒，夜裏睡不安穩點兒。可大毛病沒有，小毛病不斷。我看懸。依我說，周姨娘也別得罪了，誰知道將來呢？我瞧著大老爺還是看重長子些。”
“大老爺原看重嫡子。”有仆婦道，“看著不精神，就丟開手了。不過四閻王得老太太的寵，且還能蹦好幾年呢。我可不敢去周姨娘跟前湊，她跟閻王不對付，我要叫閻王記著了……”說著打了個寒顫，“一家老小的，遭不起那個罪。”
幾個仆婦同時歎了口氣，一年攆去十來家子，也就四閻王幹的出來！她們還是閉嘴吧，萬一她耳朵尖聽去了，真吃不了兜著走。
庭芳才聽不見外麵人的八卦，她們說的小聲，伴隨著水聲嘩啦，不刻意聽牆角，鬼知道她們說什麽。進得屋內，陳涉十分不好。被子破破爛爛的打著補丁，振羽雙眼無神的坐在床頭，腳上還上著夾板。整個人瘦了一大圈，本就不胖的人，隻剩皮包骨頭了。
庭芳輕歎一聲，揚聲道：“振羽！”
振羽本能的抬頭，看到庭芳，眼裏開始蓄水。
庭芳鬆了口氣，問：“耳朵能聽見了？”
振羽點頭，又搖頭。她那日從井裏撈上來，不知昏迷了多久。醒來時耳朵裏全是嗡嗡聲，頭脹的要炸裂一般。知道有人搖晃她，卻是半個字也聽不見。如今能聽見一些了，卻又聽不分明。伸手摸著左邊的耳朵，呐呐的道：“這隻，好像聽不到聲音了。”
庭芳爬上振羽的床，繞到振羽左側，雙手輕拍了兩下，問：“聽的到麽？”
振羽搖頭。
庭芳又爬到右側，拍了三下：“聽到了麽？”
振羽點頭，抽抽鼻子，哽咽著喊：“姑娘……”
庭芳爬下床鋪，長歎了口氣：“你說你何必？”
振羽張了張嘴，沒有說話。
庭芳不是來八卦的，而是來說正經事的：“你父母兄弟都搬出去了，你將來打算如何？”
振羽求情道：“姑娘饒了他們吧，是我自己不好，不與他們相幹。”
庭芳道：“不是為了你跳井的事。”說著又惱了，“我嘴皮子都說爛了，沒有什麽比命更要緊！你總尋死覓活的作甚？”
庭蕪舉手問：“不是說氣節比命重要麽？”
庭芳順嘴回答：“那是男人的事，跟我們不相幹。平日裏又不讓女孩兒科舉啦，又不讓女孩兒進祠堂啦。盛世跟女人無關，國破家亡倒賴女人了。你說楊貴妃是禍水，她個後宮女子，是能任命楊國忠啊？還是能拿國庫賞娘家？還說什麽給她供荔枝，說的好像皇家沒有楊貴妃之前便不吃荔枝似的。既叫女人三從四德，都從夫從子了，出了事兒賴女人？有病不是？你少聽那些酸儒的屁話。凡是叫你氣節的，你隻管要他言傳不如身教去。滿朝能找出一個純靠俸祿過活，不曾對不起聖上的人，再來同我談氣節！”
庭蕪聽的半懂不懂，胡亂點頭應了。
庭芳不去管她，又問振羽：“你身上怎樣了？腿骨有沒有大礙？會不會瘸了？”瘸不瘸是個大問題，瘸了得歸在殘疾人序列。現在可沒有殘疾人優待，隻有殘疾人歧視。這熊孩子真瘸了，找對象就得再往下扒拉。耳朵聾了一隻還能湊活，橫豎識字能加分。瘸了一隻腿，沒有小姐身份加成，基本上隻能往莊子裏隨便找一戶了。誰家沒事要個瘸子。還是個包子屬性的瘸子。要不是包子，嫁到小商戶做個掌櫃娘子也做得，好歹正經能打算盤呢。想到此處，庭芳又肝疼了。但凡振羽剛性一點點，條條大路通羅馬。偏是個包子！
振羽反應還有點慢，聽說撈上來的當天半夜吐的死去活來，八成是腦震蕩。井很深，與眾人想象的不同，那麽高的距離跳到水麵上，如果沒有十足的技巧，跟砸在地板上沒任何區別。後世好多從大橋上跳江的，並不是淹死，而是摔死。有些慘的全身骨頭碎裂，直接插破內髒ver!振羽能活下來算命大了。腦子被撞撞也好，沒準開點竅！
好半晌，振羽才道：“大夫說養好了不會瘸。”又哀求道，“姑娘，我爹媽……”
庭芳立刻有些不耐煩了。她的是溫柔去對待所有不幸的人，甚至自虐一樣的帶了這個帶那個。可她沒有那麽多聖母心去拯救天下蒼生。有限的資源隻能給她的親人以及努力掙紮的人。她自己還在掙紮，哪有閑工夫去管那麽多作死的傻x？聲音立刻冷了八度：“你學了那麽多年規矩，不知道陽奉陰違的下場？”
振羽嚶嚶哭道：“可他們出去了，能幹什麽營生呢？”
庭蕪道：“繼續賣身為奴啊！咱們家白放了他，他再賣自己一回，還白得幾十兩銀子呢！”
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庭芳道：“我們家攆出去的人，再沒有要回來的。可你是我的丫頭，你可以留下。”
振羽踟躕了。
庭芳追問一句：“你是走，還是留？”
振羽眼圈又紅了，吞吞吐吐，說不出話來。
庭芳還有什麽不明白的？連庭蕪都明白了，登時大怒：“你有沒有良心！誰家丫頭當小姐養！也就是我姐姐了，換我遇著你這樣的，早打你個臭死！給你留在府裏的機會竟不要！不識好歹的東西！愛滾就滾！葉家不稀罕！”
振羽憋了半天，才喏喏的道：“可那是我爹娘……”
庭芳愣了半天，苦笑搖頭。人要奔著作死的路上走，九頭牛都拉不回來。罷了，她自己選的路，叫她自己去跪著走吧。要走的人了，也沒必要講太多廢話。便道：“行。你自去找你爹娘。回頭我給你二十兩銀子，算我們緣分一場。從此天高水長，你好自為之！”
說畢，起身帶著庭蕪，頭也不回的走了。
振羽才知道發生了什麽，她家姑娘真的不要她了！望著庭芳消失在門口的背影，撕心裂肺的喊：“姑娘！姑娘！！！！！”
可是庭芳再也不會答應她了。