楊安琴不喜歡庭芳。
誰家小姑子誰知道。陳氏是個耳根子軟的，當初她嫁到陳家，不過幾個玩意兒就哄的陳氏團團轉。她初嫁，哄小姑子當然比哄婆婆容易的多。隻沒想到小姑子比想象中的還容易哄，你略給她點好處，她便掏心掏肺的待你，最是真誠。時間長了，倒生出幾分喜愛之情，並不全為了討好婆家。姑嫂兩個十幾年沒打過照麵，書信卻是常來往的。陳氏字裏行間所透露出的信息，到她眼裏便是庭芳藏奸。怕陳氏吃了虧還不知道，自然就印象不好。
庭瑤順著舅母的眼神望去，見舅母對庭芳很不善不由訝然。難道是認錯了人，把庭芳認成庭蕪？越氏也不知楊安琴為何不喜庭芳，麵上裝作沒看見，把家裏的孩子介紹了個遍，又引著楊安琴往老太太房裏走。
楊安琴轉回笑臉，攜著越氏的手，狠誇了庭珊一番，又道：“才進大門，兩個哥兒就叫他們姑父給攔下了，回頭定叫他與你磕頭，隻不知嬸嬸有沒有好東西賞下。”
越氏笑眯眯的道：“早預備好了，看把你急的，虧了誰也不舍得虧了我侄子呀。”
一路說笑到上房，老太太起身相迎：“十幾年未見，別來無恙否？”
楊安琴忙對老太太見禮：“請老太□□。”
老太太硬拉了楊安琴的手讓到自己身邊坐下，笑道：“你家小姑子呀，昨夜高興的睡不著，四更天才眯下。既你昨日有話，我可就真不許人喊她。故她還睡著，回頭你們再說話吧。我先告訴你，我們家與那年你看到的不一樣，她東院住不下，加蓋了個跨院。前頭是你妹.夫的書房和孩子們的學堂，裏頭卻是個幹淨院子。雖小了些，你們卻好親香，哥兒上學也方便。隻地方窄小，舅太太別見怪。”
楊安琴笑道：“老太太過謙了，您家還小，我家在京裏的房子竟是馬棚子了。我們老太太說，家裏很不方便，叫我厚著臉皮來求您收留呢。”
“看你說的，”老太太笑道，“我請還請不來呢。哥兒學問好，也給我們家的孩子做個榜樣。”
楊安琴忙擺手：“不敢比，我們的不過認得幾個字罷了，還要他的兄弟們多多指教呢。”
老太太道：“取長補短，方是同窗一場。”
楊安琴就是為了兒子能有同學才直奔葉府居住，老太太的話正合心意。
說話間，大老爺帶著兩個內侄子進來拜見。庭芳抬眼打量，長子陳謙十分穩重，標準的讀書人模樣；次子陳恭就靈動許多，眼珠骨碌碌的，直往他們身上瞟，八成是找玩伴。看來庭玬有伴兒了。彼此廝見一回，葉府這邊還好，統共隻有三個客人。陳謙陳恭兩兄弟就認的頭暈眼花，趕緊記要緊的為上。
老太太看著陳家兩個孩子不住的說好，一時看看陳謙，一時看看陳恭，道：“長的真精神！看著就叫人喜歡。二太太趕緊開庫尋幾塊好料子與侄兒們裁衣裳，先前備的沉穩了些，襯不上他們的好相貌。”
楊安琴笑道：“太抬舉他們了，哪比的上您家的孫子呢。”
老太太道：“都好，都好。舅太太別笑話，我人老了，愛熱鬧。看著滿屋子孩子就歡喜。”
“您子孫滿堂，合該歡喜的。”楊安琴道，“我再挨著您近些，好沾些福氣，日後同您一樣歡喜才好。”
老太太道：“瞧你，十幾年沒見，越發有氣度了。回頭開個小宴，咱倆坐一塊兒，我也沾沾你的精神氣兒。”
楊安琴拍手笑道：“求之不得！”
越氏道：“大嫂子風塵仆仆，恐是累了，老太太放她歇歇，晚間再聚可好？”
“很是，”老太太忙道，“瞧我，年紀大了顧頭不顧尾。你們快去收拾，有什麽不方便的，隻管找你外甥女兒，她學管家好些時日，你們那院子便是她預備的。像你們陳家人，妥當！”葉家養了那麽多奴才，哪座院子都幹淨，隻住人的有鋪蓋，沒住人的空著罷了。說是布置院子，無非添上日用品。此時不比後世，各人習慣不同，現在大多數人的用度就那幾樣。略一提點便八.九不離十，考驗的正是審美。審美上庭瑤卻不缺的，老太太明著誇庭瑤，實際誇給楊安琴聽。
楊安琴自然明白，看了看庭瑤，笑眯眯的順著話題道：“還是老太太會調.教人，瞧著是我嫡親的外甥女兒，我竟不敢認了。既然老太太有話，我可就真個去瞧瞧院子了？”
老太太笑道：“去吧，順道看看你妹妹，她隻怕等著你呢。”
楊安琴嘴上說著要去，到底等下人把禮物送上方告辭。
大房的親戚自有大房招待，二房三房的任務已畢，遂隻有庭瑤等領著楊安琴母子三個往東院安頓。東院靜悄悄的，想是陳氏未醒。胡媽媽聽到動靜在大門口迎著，見了楊安琴就要磕頭。楊安琴忙扶住她，低聲問道：“阿滿可好？”
阿滿是陳氏的閨名，在陳家時日常便這麽叫她。胡媽媽聽見楊安琴問，也壓低聲音道：“昨兒高興的跟什麽似的，就歇的晚了。奴想著您不是外人，便沒叫醒她。”
楊安琴點頭：“很是。”又問，“哥兒好麽？”
“還好，隻有些個瘦弱。”
一句話，楊安琴已知外甥並不算很好，心裏沉甸甸的，麵上並不露出來，隻道：“你且去伺候她，我有大姑娘陪著就好。幾位外甥也都去歇著吧。晚間咱們再說話。”
眾人見楊安琴已有安排，紛紛告退。
楊安琴扶著庭瑤的手，進了替她準備的住處。因是跨院，地方不很大。上房三間，東廂三間，沒有西廂。母子三個人住倒剛剛好。
庭瑤介紹道：“舅母先住著，若是不方便，再換到花園後的大院子裏去。”
楊安琴道：“盡夠了，我們才幾個人。你們家我原先逛過，院子後頭是好，離你們遠了些，住著不親香。”何況借住親戚家，住的那麽遠，找小姑子說個話得穿過整個花園，行動就叫人知道，反而別扭。不如跟小姑子一個院子裏過活，更自在些。
庭瑤笑道：“舅母瞧見那扇門沒？”
楊安琴順著庭瑤的手看去，隻見正房正對著一扇門，笑問：“那頭是？”
“開門就是我們的學堂，東間西間俱打通了。東邊一道小門，乃隔房弟妹們出入。我們躲懶兒，往日全從跨院直接進去。日後哥哥弟弟上學方便的緊。正是圖這個方便，才厚著臉皮把舅母留在跨院了。”
沒什麽比讀書更重要，孟母三遷為的就是孟子能離書香氣更近。如今住在學堂後麵，不管有沒有實際效果，看著就高興。楊安琴十分滿意：“日後你們還同往常一樣，順道兒約上你哥哥弟弟。千萬別為了我住進來就繞路。我再多問一句，你們怎麽上學的呢？”
“辰時上到午時初，整兩個時辰。中間每隔小半個時辰放學生吃茶休息。”庭瑤想了想道，“別的不論，我們康先生大才，我娘已替謙哥哥和恭弟備上束脩，待明日.他們親去拜見。”
“噯，她操心這些作甚？”楊安琴笑道，“你們隻上半日？下半晌做什麽呢？”
庭瑤道：“哪隻有半日，午間吃了中飯，略歇會子，下半晌他們哥兒還要練字做功課。不忙到晚飯再不得歇的。我們姑娘家閑著些，下半晌或做做針線，或湊在一起玩笑。隻我們四丫頭，慣常跟著兄弟們一處練字。”
楊安琴目光閃了閃，依舊說正事：“我今年上京便是為了你大表哥考試。家裏屋子倒有，隻沒有那麽多同學才想著到你們家來。科舉艱辛，恐怕要叨擾你們好些時日。”
庭瑤笑道：“舅母說的什麽話，教學相長，我還盼著二舅家的表弟們一塊兒來呢。”
“他們還小呢，”楊安琴道，“原不想帶老五來，隻他皮的很，一並帶來拘拘性子，省的奶媽子一味遷就他，養出不好的習慣來。罷了，閑話日後再說，你派個得力的人借我使，我先帶著孩子們洗漱，你也去歇著吧。今日.你們老太太必要擺家宴，晚間才得空說私房話。你且看看你.娘，若她醒了，速報來我知道。”
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庭瑤不便打攪舅母，把譚媽媽送了過來，自去幫老太太準備家宴了。
庭芳滿腹疑惑的回到家，陳氏睡著，隻得先回房。她並沒見過舅母，怎麽就得罪了她？陳氏犯不著說她不好呀？中間有什麽誤會麽？想了半天，毫無頭緒，索性丟開。今日不上學，難得有空，她是個閑不住的，想著還不到日常練字的時辰，便翻出棋子對著書打譜。
水仙從外頭進來，見自家姑娘又老僧入定，忙喚道：“姑娘，太太醒了。舅太太已去了上房，你可要去看看？”
庭芳頭也不抬：“看什麽？她們姑嫂多年未見，正是滿肚子話要說，我們去裹什麽亂？”
“可是二姑娘已經去了。”
庭芳愣了愣：“啊？”
誰家小姑子誰知道。陳氏是個耳根子軟的，當初她嫁到陳家，不過幾個玩意兒就哄的陳氏團團轉。她初嫁，哄小姑子當然比哄婆婆容易的多。隻沒想到小姑子比想象中的還容易哄，你略給她點好處，她便掏心掏肺的待你，最是真誠。時間長了，倒生出幾分喜愛之情，並不全為了討好婆家。姑嫂兩個十幾年沒打過照麵，書信卻是常來往的。陳氏字裏行間所透露出的信息，到她眼裏便是庭芳藏奸。怕陳氏吃了虧還不知道，自然就印象不好。
庭瑤順著舅母的眼神望去，見舅母對庭芳很不善不由訝然。難道是認錯了人，把庭芳認成庭蕪？越氏也不知楊安琴為何不喜庭芳，麵上裝作沒看見，把家裏的孩子介紹了個遍，又引著楊安琴往老太太房裏走。
楊安琴轉回笑臉，攜著越氏的手，狠誇了庭珊一番，又道：“才進大門，兩個哥兒就叫他們姑父給攔下了，回頭定叫他與你磕頭，隻不知嬸嬸有沒有好東西賞下。”
越氏笑眯眯的道：“早預備好了，看把你急的，虧了誰也不舍得虧了我侄子呀。”
一路說笑到上房，老太太起身相迎：“十幾年未見，別來無恙否？”
楊安琴忙對老太太見禮：“請老太□□。”
老太太硬拉了楊安琴的手讓到自己身邊坐下，笑道：“你家小姑子呀，昨夜高興的睡不著，四更天才眯下。既你昨日有話，我可就真不許人喊她。故她還睡著，回頭你們再說話吧。我先告訴你，我們家與那年你看到的不一樣，她東院住不下，加蓋了個跨院。前頭是你妹.夫的書房和孩子們的學堂，裏頭卻是個幹淨院子。雖小了些，你們卻好親香，哥兒上學也方便。隻地方窄小，舅太太別見怪。”
楊安琴笑道：“老太太過謙了，您家還小，我家在京裏的房子竟是馬棚子了。我們老太太說，家裏很不方便，叫我厚著臉皮來求您收留呢。”
“看你說的，”老太太笑道，“我請還請不來呢。哥兒學問好，也給我們家的孩子做個榜樣。”
楊安琴忙擺手：“不敢比，我們的不過認得幾個字罷了，還要他的兄弟們多多指教呢。”
老太太道：“取長補短，方是同窗一場。”
楊安琴就是為了兒子能有同學才直奔葉府居住，老太太的話正合心意。
說話間，大老爺帶著兩個內侄子進來拜見。庭芳抬眼打量，長子陳謙十分穩重，標準的讀書人模樣；次子陳恭就靈動許多，眼珠骨碌碌的，直往他們身上瞟，八成是找玩伴。看來庭玬有伴兒了。彼此廝見一回，葉府這邊還好，統共隻有三個客人。陳謙陳恭兩兄弟就認的頭暈眼花，趕緊記要緊的為上。
老太太看著陳家兩個孩子不住的說好，一時看看陳謙，一時看看陳恭，道：“長的真精神！看著就叫人喜歡。二太太趕緊開庫尋幾塊好料子與侄兒們裁衣裳，先前備的沉穩了些，襯不上他們的好相貌。”
楊安琴笑道：“太抬舉他們了，哪比的上您家的孫子呢。”
老太太道：“都好，都好。舅太太別笑話，我人老了，愛熱鬧。看著滿屋子孩子就歡喜。”
“您子孫滿堂，合該歡喜的。”楊安琴道，“我再挨著您近些，好沾些福氣，日後同您一樣歡喜才好。”
老太太道：“瞧你，十幾年沒見，越發有氣度了。回頭開個小宴，咱倆坐一塊兒，我也沾沾你的精神氣兒。”
楊安琴拍手笑道：“求之不得！”
越氏道：“大嫂子風塵仆仆，恐是累了，老太太放她歇歇，晚間再聚可好？”
“很是，”老太太忙道，“瞧我，年紀大了顧頭不顧尾。你們快去收拾，有什麽不方便的，隻管找你外甥女兒，她學管家好些時日，你們那院子便是她預備的。像你們陳家人，妥當！”葉家養了那麽多奴才，哪座院子都幹淨，隻住人的有鋪蓋，沒住人的空著罷了。說是布置院子，無非添上日用品。此時不比後世，各人習慣不同，現在大多數人的用度就那幾樣。略一提點便八.九不離十，考驗的正是審美。審美上庭瑤卻不缺的，老太太明著誇庭瑤，實際誇給楊安琴聽。
楊安琴自然明白，看了看庭瑤，笑眯眯的順著話題道：“還是老太太會調.教人，瞧著是我嫡親的外甥女兒，我竟不敢認了。既然老太太有話，我可就真個去瞧瞧院子了？”
老太太笑道：“去吧，順道看看你妹妹，她隻怕等著你呢。”
楊安琴嘴上說著要去，到底等下人把禮物送上方告辭。
大房的親戚自有大房招待，二房三房的任務已畢，遂隻有庭瑤等領著楊安琴母子三個往東院安頓。東院靜悄悄的，想是陳氏未醒。胡媽媽聽到動靜在大門口迎著，見了楊安琴就要磕頭。楊安琴忙扶住她，低聲問道：“阿滿可好？”
阿滿是陳氏的閨名，在陳家時日常便這麽叫她。胡媽媽聽見楊安琴問，也壓低聲音道：“昨兒高興的跟什麽似的，就歇的晚了。奴想著您不是外人，便沒叫醒她。”
楊安琴點頭：“很是。”又問，“哥兒好麽？”
“還好，隻有些個瘦弱。”
一句話，楊安琴已知外甥並不算很好，心裏沉甸甸的，麵上並不露出來，隻道：“你且去伺候她，我有大姑娘陪著就好。幾位外甥也都去歇著吧。晚間咱們再說話。”
眾人見楊安琴已有安排，紛紛告退。
楊安琴扶著庭瑤的手，進了替她準備的住處。因是跨院，地方不很大。上房三間，東廂三間，沒有西廂。母子三個人住倒剛剛好。
庭瑤介紹道：“舅母先住著，若是不方便，再換到花園後的大院子裏去。”
楊安琴道：“盡夠了，我們才幾個人。你們家我原先逛過，院子後頭是好，離你們遠了些，住著不親香。”何況借住親戚家，住的那麽遠，找小姑子說個話得穿過整個花園，行動就叫人知道，反而別扭。不如跟小姑子一個院子裏過活，更自在些。
庭瑤笑道：“舅母瞧見那扇門沒？”
楊安琴順著庭瑤的手看去，隻見正房正對著一扇門，笑問：“那頭是？”
“開門就是我們的學堂，東間西間俱打通了。東邊一道小門，乃隔房弟妹們出入。我們躲懶兒，往日全從跨院直接進去。日後哥哥弟弟上學方便的緊。正是圖這個方便，才厚著臉皮把舅母留在跨院了。”
沒什麽比讀書更重要，孟母三遷為的就是孟子能離書香氣更近。如今住在學堂後麵，不管有沒有實際效果，看著就高興。楊安琴十分滿意：“日後你們還同往常一樣，順道兒約上你哥哥弟弟。千萬別為了我住進來就繞路。我再多問一句，你們怎麽上學的呢？”
“辰時上到午時初，整兩個時辰。中間每隔小半個時辰放學生吃茶休息。”庭瑤想了想道，“別的不論，我們康先生大才，我娘已替謙哥哥和恭弟備上束脩，待明日.他們親去拜見。”
“噯，她操心這些作甚？”楊安琴笑道，“你們隻上半日？下半晌做什麽呢？”
庭瑤道：“哪隻有半日，午間吃了中飯，略歇會子，下半晌他們哥兒還要練字做功課。不忙到晚飯再不得歇的。我們姑娘家閑著些，下半晌或做做針線，或湊在一起玩笑。隻我們四丫頭，慣常跟著兄弟們一處練字。”
楊安琴目光閃了閃，依舊說正事：“我今年上京便是為了你大表哥考試。家裏屋子倒有，隻沒有那麽多同學才想著到你們家來。科舉艱辛，恐怕要叨擾你們好些時日。”
庭瑤笑道：“舅母說的什麽話，教學相長，我還盼著二舅家的表弟們一塊兒來呢。”
“他們還小呢，”楊安琴道，“原不想帶老五來，隻他皮的很，一並帶來拘拘性子，省的奶媽子一味遷就他，養出不好的習慣來。罷了，閑話日後再說，你派個得力的人借我使，我先帶著孩子們洗漱，你也去歇著吧。今日.你們老太太必要擺家宴，晚間才得空說私房話。你且看看你.娘，若她醒了，速報來我知道。”
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庭芳滿腹疑惑的回到家，陳氏睡著，隻得先回房。她並沒見過舅母，怎麽就得罪了她？陳氏犯不著說她不好呀？中間有什麽誤會麽？想了半天，毫無頭緒，索性丟開。今日不上學，難得有空，她是個閑不住的，想著還不到日常練字的時辰，便翻出棋子對著書打譜。
水仙從外頭進來，見自家姑娘又老僧入定，忙喚道：“姑娘，太太醒了。舅太太已去了上房，你可要去看看？”
庭芳頭也不抬：“看什麽？她們姑嫂多年未見，正是滿肚子話要說，我們去裹什麽亂？”
“可是二姑娘已經去了。”
庭芳愣了愣：“啊？”