縣衙外,隱約有人喊著口號。縣令聽不明白,皺眉細聽,終於聽清楚了。「……打倒欺世盜名老奸巨滑犯法的熊秉三!」,「……打倒假借慈善名義實行發財的熊秉三!」,「……賠償挑夫轎夫的損失!」


    縣令一怔,挑夫,轎夫?他陡然明白髮生了什麽事情,隻覺嘴角發苦:「來人,去通知熊秉三,做好事做出麻煩了。」


    熊秉三匆匆趕到縣衙,隻覺莫名其妙,這群挑夫轎夫找他麻煩幹什麽?他心中更有一股憤怒,一群平民賤人也敢找門閥的麻煩?


    但縣衙前數百個男女老幼憤怒地看著他,數千個人籠著手冷笑著看著他,卻讓熊秉三憤怒地心陡然冷靜了。


    公堂之上,一個挑夫代表悲憤地對縣令道:「熊秉三以四輪馬車載客拉貨,致使往返縣城的人士不再乘坐轎子,不在僱傭挑夫,數十名挑夫和轎夫因不能招攬客座,遂至全家大小生計皆被假慈善家熊秉三所剝奪,挑夫和轎夫將無法以維生計,請求縣令老爺取消熊秉三的四輪馬車的營業,飭令熊秉三賠償挑夫轎夫既往之損失。」【注1】


    縣令看了一眼熊秉三,熊秉三陰沉著臉。這文縐縐的言語怎麽可能是挑夫和轎夫想出來的,隻怕背後有門閥中人指使。


    數百挑夫轎夫以及家屬一齊大聲呼喊:「縣令老爺一定要為民做主!」「我們實在是活不下去了!」「假仁假義熊秉三斷我活路!」


    熊秉三冷冷地看著數十個挑夫和轎夫,這群人是不是瘋了?他厲聲道:「老夫行善積德,以區區一家之力救助百餘孤苦兒童,你們可看見了?老夫的四輪馬車的乘坐價格昂貴,但凡僱傭者非富即貴,會坐你們的轎子,會僱傭你們挑貨?能影響你們每日營生多少?」


    縣令點頭,拋開熊秉三是門閥中人的身份,此事就事論事,一來大家都是做生意,憑什麽熊秉三不能做?二來熊秉三確實對轎夫挑夫的影響有限。四輪馬車昂貴的費用之下隻有需要裝逼或者運輸貴重物品的人使用,這些人其實都不是轎夫挑夫的有效客戶。


    一群轎夫挑夫壓根不管,隻是在公堂上磕頭和咆哮:「熊秉三假仁假義,剝奪我們窮苦人的活路!」「熊秉三讓我們活不下去,我們也讓熊秉三活不下去!」「縣令老爺主持公道!」


    公堂外,數百轎夫挑夫的家屬滿地打滾拍大腿嚎


    哭:「我們隻想活下去,就這麽艱難嗎?」「窮人就沒有活路嗎?」「熊秉三為富不仁,剝削民脂民膏!」「熊秉三,你不得好死!」


    縣令看著熊秉三,淡淡地道:「熊閥主有何話說?」


    有何話說?


    熊秉三氣得渾身發抖,他最值得驕傲的就是一生沒有做過一件欺壓百姓的事情,如今竟然被一群人指著鼻子痛罵!


    熊秉三厲聲道:「誰!是誰在背後指使!」多年的官老爺的氣勢勃發,鬚髮皆張。


    一群挑夫和轎夫完全不在意,大聲地哭喊:「熊秉三欺壓百姓,不得好死!」臉上卻沒有悽苦悲傷,唯有獰笑和得意,看熊秉三的眼神充滿了報復上位者,踩著上位者的痛快。


    熊秉三指著一群挑夫和轎夫毫無辦法,隻能喃喃地道:「你!你!你!」


    縣令笑了,熊秉三這個致仕的官老爺、本地的門閥老爺真是毫無戰鬥力啊。他淡淡地道:「來人,將這些誣告熊閥主的人重打五十大板。」


    一群衙役獰笑著應著,早就知道是這個結果。


    一群挑夫和轎夫臉色大變,有人厲聲叫道:「我們是冤枉的!」


    「噗!」那人的腦袋上挨了一棍子,當場就倒在了地上沒了聲息,鮮紅的血液從腦袋上流淌了出來。


    公堂內外數百人齊聲尖叫,臉上的囂張和獰笑瞬間消失不見,唯有長久以來最最最習慣的對門閥老爺對官老爺的畏懼。


    有轎夫顫抖著道:「官老爺,我們真的是冤枉的!」


    「噗!」那人挨了一棍,慘叫著倒在地上。


    一群衙役根本不廢話,隻管對著一群挑夫和轎夫亂打。公堂外數百挑夫和轎夫的家屬哭天喊地,就是不敢衝進公堂半步。


    縣令冷冷地問道:「說,究竟是誰在背後指使你們?」他知道肯定是某個門閥中人,不然這些百姓哪裏敢公然挑釁另一個門閥的貴人。這件事原本與他無關,但是他很樂意借著這件小事與熊秉三有更深的交情。他是朝廷命官,在縣城沒有根基,熊秉三被其餘門閥坑了,他不拉攏熊秉三拉攏誰?這世道之下哪怕多了一份毫無戰鬥力的助力也是好的。


    一個挑夫挨打不過,慘叫著道:「是周家的五公子指使的。」


    熊秉三臉色鐵青,周家?周家不是對他很支持,送了一大筆米麵肉食給慈幼學堂嗎?


    縣令笑了:「原來是小兒女的胡作非為啊。」輕輕地將事情定在了小孩子胡鬧上。


    熊秉三點頭,他知道縣令多少有些大事化小的意思,但是隻怕是說對了,就是小孩子胡鬧而已,隻要寫一封書信就能知道是怎麽回事。


    公堂之上打板子的聲音劈裏啪啦的響著,一群挑夫和轎夫悽厲地哭喊,而數百挑夫和轎夫的家人更大聲地哀嚎。


    熊秉三冷冷地看著這些人,他沒有一絲一毫欺壓他們的心思,或者四輪馬車拉貨載客確實影響了他們的生意一二,那也純屬誤會。可今日之後全縣城乃至全郡都會流傳他熊秉三仗勢欺人,從窮苦的挑夫轎夫的嘴裏搶吃的。


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