可見小女孩不是孤身一人,肯定有人保護她在沙漠裏穿行了上百公裏,陪她到信號站發出簡訊。


    等待救援的有多少人?他們之前在哪裏生活?為什麽讓一個孩子來求救?


    這條簡訊來得蹊蹺,會不會是設計好的陷阱?


    每個人心裏都有各式各樣的猜測和預設。他們不能不去懷疑是陷阱的可能性,畢竟災難後生靈塗炭的十年內,陸續減滅的人類裏有相當一部分比例是死於內鬥。


    杜彧聽出來了。


    前排組員和格蕾塔爭辯的問題核心是:值不值得?


    自古沙漠便是人類不願踏足的荒涼極境,從峽穀去到數千公裏外的荒漠,要翻過雪山和草原,途經河流與城市廢墟,路途遙遠,還要對抗猖獗的異種生物。


    即便能安全抵達,尋找求助的人並將其帶回來,又是一項極其艱巨的任務,僅憑一個小隊的力量,怎麽可能做到?


    「你是讓我們去送死。」那名組員這樣指責道。


    一般人絕不敢這麽跟格蕾塔說話。杜彧端量了那人的背影好半天,認出他是格蕾塔的養子之一,好像是年齡最小的一個。


    格蕾塔聳了聳肩,那是她標誌性的動作,她無所謂道:「喔,你如果對自己沒有信心,可以坐下,我不強製你參加這次任務,我相信比你勇敢的大有人在。」


    「根本不是勇敢與否的問題!而是營救對象有沒有讓我們送死的價值!這不止是我個人的疑問,更關乎你選出來的十二名組員的性命。」


    「我很痛心。」格蕾塔望著她一手栽培出來的年輕人,說道,「是什麽時候起,我收養的孩子居然有了這種可悲的想法。——你認為錄音裏的人不值得你拯救嗎?因為她是個孩子,還是因為別的什麽我想像不到的原由?」


    「太遠了,她離我們太遠了……」他無能為力地說,「我的意思是,我們會損失慘重,甚至是無人生還,你不在乎嗎?我是你收養的孩子,你可以不在乎我的生命,但其他人,他們有家人和朋友,他們——」


    格蕾塔果決地轉移視線,她的目光落在下麵眾人的臉上,冷靜強調:「各位,我再申明一遍,這不是一次強製行動,如果你被選中了卻不願參加,可以私下找我說明原因和苦衷,我會酌情處理。」


    她年輕氣盛的養子不依不饒,語氣激憤道:「就算你救回了他們又怎麽樣?誰能保證他們不是喪失自理能力的傷殘病弱?我們的食物和水電都有限,我們——」


    「夠了。」格蕾塔的嘴唇抿成一條直線,她聲色俱厲道,「我很遺憾你變成了這副自私淺薄的模樣,但你給我聽著,十八年前你還在你母親肚子裏的時候,她也隻是個喪失自理能力的病弱孕婦,要是我心疼那點所剩無幾的食物和水,你早就胎死腹中!如今的你有什麽資格站在這裏跟我大放厥詞?」


    ……


    杜彧對這場鬧劇感到無聊地擺頭,他的眼睛瞟向牆上的掛鍾,快一個小時了。


    他鄰座的人點評:「這孩子還太年輕了,隻有十八歲,不明白永遠不要當麵反駁你的長官,哪怕她是你母親。」


    杜彧說:「十八歲,的確是不想死的年紀。」


    「我二十八歲了,仍然不想死啊。」鄰座的人無奈笑道,「不過真選了我的話,我也隻能硬著頭皮上了。」


    「為什麽?」杜彧問,「她不是說了,不想去可以單獨向她申請。」


    對方不知是嗤之以鼻還是冷笑,鼻腔裏輕輕哼了一聲,道:「所謂申請,就是談補償待遇;該你去還是你去,不會變的。」然後又補充,「不過……我是自願的。」


    杜彧還是問:「為什麽?」


    對方答非所問道:「我女兒今年七歲,皮膚白白的,說話細聲細氣,我很愛她。」


    長會結束,杜彧直接回家,還沒進門便聞到一陣來自廚房的焦糊苦味。


    他衝進廚房,迎接他的一團糟和遍地狼藉。


    杜玟今天突發奇想下廚做飯,於是造成了眼前的場麵。


    「你去外麵,我來收拾。」他一句話也不想和姐姐多說。


    「我也是好心嘛,想給你做一頓飯啊……」


    「不需要。」他不會為這種事感動的。


    明明一小時就能吃上的午飯,因為要清理廚房和餐具,硬生生花了兩小時。


    杜玟給他添了麻煩,心懷歉意,聊天時比往常話少。


    飯後他去洗碗,杜玟坐在餐桌前,她斜倚著身體靠向椅背,探著頭跟他講話:「阿彧,姐姐好擔心啊。」


    午後太陽正烈,透過窗戶將幾間居室照得敞亮通明。杜彧背對著她,整個人站在陽光裏,金燦燦的光芒柔化了他端直的背影。


    她慢悠悠、懶洋洋地說:「要是哪一天你不在了,我怎麽辦呢。」


    杜彧把洗幹淨的盤子放到架子上滴水,他仔細地洗了手,擦幹水煮,回頭道:「你會活得很好。」


    他不是沒想過這件事,如果他不在了,杜玟會如何;答案是她會活得很好,她就是那麽一個人,沒有什麽能打敗她。


    杜玟被熱辣的太陽刺痛了眼,她捂住臉,喃喃道:「不明白,老天為什麽要給你一個我這種姐姐。」


    杜彧一向不把她說的話當回事,但這句話讓他的心強烈顫動了一下,不是為這句話本身,而是相同的話他似乎在哪裏聽過一次。

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