「證據呢?」杜彧用與他相當的輕悄聲量問,「你如何證明?」


    一個粉粉的圓球像嫩芽般冒出來,畫著檸檬的包裝紙褶皺蹭到杜彧的鼻尖。


    「記得這個嗎?」鬱臻在對方眼前搖晃著棒棒糖,「你給我的。」


    杜彧拿住糖果,看了看,神情猶疑,「我?」


    「對,你,更小一點的你。」鬱臻比劃了一下杜彧太陽穴的位置,「大概這麽高,戴個黑色鴨舌帽,穿衛衣,叼著糖讓我來帝國找長大的你,他還說你會給我好東西呢。」


    杜彧眉頭微蹙,無法將自己和這枚糖果聯繫起來,但他小時候的確愛吃糖。


    「想起來了嗎?」鬱臻期待地問。


    「你應該是做夢夢見的吧。」杜彧把糖物歸原主,「我以前並不認識你。」


    鬱臻:「額……這麽說也對。」


    糖的的確確是青年少年版杜彧在夢裏送給他的,現實中杜彧也的的確確不認識他,這詭異的事實;所以他該如何和杜彧解釋我們仍然在做夢呢?


    「你相不相信這裏是個夢?」鬱臻循循善誘。


    杜彧拍掉手心的麵包屑,說:「你很像個手段低劣的騙子。」


    鬱臻:「……」


    杜彧:「無論你說的是真是假,我都不會跟你走。」


    鬱臻:「為什麽!」


    定時前來覓食的白鴿撲扇羽翼落到窗前,幾片輕柔羽毛隨風動飄進屋內。


    杜彧收回的指尖碰到一片輕羽,他關上窗,說:「因為我有不得不去做的事情,哪怕這是個夢。」


    皇宮花園種滿各色玫瑰,奼紫嫣紅,與綠籬相映成趣,一尊尊雕像坐落其間,優美雅致。


    如果帝國不是帝國,鬱臻倒也樂意一輩子留在這樣的美景裏。


    杜彧是沒有做導遊的資質,他隻是帶鬱臻漫無目的地逛著,不做介紹,隻簡短回答必要的問題。


    地麵鋪著細小的白色砂石,路過綠籬花園,杜彧主動提出:「下去看看。」


    帝國藝術領域在雕刻方麵造詣不俗,連每一隻花盆都是精美細膩的石雕作品,但花盆的底座卻是令人髮指。


    那是一座座骨雕的鳥籠,三分之一人高,籠頂托舉著石製花盆;鳥籠裏一名少年摺疊成跪坐的姿態,他的兩臂抬過頭頂,手腕猶如獻祭般被一隻鉤子高高吊起。花盆裏的綠葉枝藤垂順而下,半掩著籠子裏秀麗纖細的人體,宛如一件不假雕琢的展品。


    鬱臻看到了西裏爾。


    銀髮青年如物品被禁錮在窄小的鳥籠中,額頭和手臂都滲出細密汗珠,嘴唇咬得流血破皮;想也知道,即便不用出力撐舉花盆,保持如此痛苦的姿勢,哪怕幾小時也不堪忍受。


    鬱臻眼含怔忪,不知所措道: 「這是在幹什麽?」


    「你不是問男僕的工作麽,這就是了。」杜彧雲淡風輕地回答。


    「這是虐待。」鬱臻道,他蹲身握住鳥籠的骨條,喊西裏爾的名字。


    然而對方置若罔聞,飄忽的眼神光無法聚焦,像被注射麻藥的動物,順從地消化著疼痛和屈辱。


    「他聽不見的。」杜彧近乎冷酷道,「為避免他們叫苦連天,煞了風景,每天清晨都會為他們注射微量致幻劑。不遇到雨雪天,他們是能活下去的;運氣更好一些的,還能被來散步的貴族看中,孕育子嗣,過上……應該算無憂無慮的生活吧。」


    鬱臻:「如果我把他放出來,會怎麽樣?」


    杜彧:「擅自離崗,處死。更何況你能帶他去哪兒?」


    鬱臻終於明白西裏爾所說的:沒有哪個國家會蠢到往帝國派男間諜,皇宮也不怕有男人圖謀不軌。


    不必刻意施以酷刑,成為宮廷男僕起,就是為了受折磨而存在。存在價值便是成為這些花盆底座中的某一個,直到某天精神崩潰或是在極端天氣下暴亡,被替換,又會有新的男僕住進去。


    他最難過的是,西裏爾明明知道這些真相,卻仍然選擇了它。


    假如他一早知道活下去的結果是這樣,他決不會寬慰那句:別害怕,我們都會活下去。


    至少對他來說,他寧願去死。


    可是他又有什麽立場對這個世界的人施以廉價的同情。


    「男僕的報酬極高,一旦錄用,他們的家庭下輩子也不用愁了。」杜彧見慣不怪,繼續往前走。


    鬱臻猛踢花盆,那石雕的藝術品紋絲不動。


    他唾棄道:「噁心,這一切真噁心。」


    「很巧,我也有同感。」杜彧回頭,「走吧,帶你去看人魚。」


    橫穿庭院,他們路過一尊奇特的雕像,奇特之處有兩點。


    一是它的造型風格與皇宮中其他雕像明顯不一致,線條更為粗糲原始,稜角突出,仿佛早了幾個世紀,石體被風雨吹打磨損,留下洗不去的傷痕。二是內容,它刻畫的是兩條雄性人魚正在交尾,肢體纏繞,難捨難分;雕像的神情鑿刻得細膩生動,一麵是痛苦,一麵是歡愉。


    鬱臻不由得駐足瞻望。


    雕塑的金色底座還刻著一句古怪的詩:


    「麝香玫瑰與明眸,神女降臨永恆的夢之國;


    她附身親吻可悲的靈魂,為它右肋的猩紅色彈洞填上花蜜。」


    「哇哦。」鬱臻張大嘴,戲謔道,「這是被允許存在的嗎?」


    「不要誤會,這座雕像的存在時間比帝國歷史悠遠。有考古學家推測,它應該誕生於陸地文明的初期,它的價值也不是那些工匠行活可比的。」杜彧讓他仔細看底座上的一排字母,「pisces,雙魚座,黃道十二宮的其中一座星宮。」

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