掌櫃們慌了神,他們都是替周氏辦事,即便中間發了點小財,哪能填的上這麽大的窟窿,也顧不上東家做不做壽,一股腦的跑來劉家求劉員外做主。


    劉員外從前懼內,可自從周家舅兄周璠將周兆平打的癱瘓在床,他的心態悄然發生了變化。


    從前看在周家的麵子上,對周氏百般忍讓,如今他也看明白了,家族利益麵前,周璠是不講親情的,為了顏麵連親兒子都能往死裏打,何況一個嫁出去的庶妹?


    更何況,他從未指望她對兩個孩子有半分慈愛之心,相安無事就謝天謝地,可她如今連青筠的嫁妝都要動手腳,實在觸及了他的底線。「我可真是過了個好生辰啊!」劉員外憤憤道。


    周氏反而陰陽怪氣的說:「還不是你生的好女兒,小小年紀存著這麽深的心思,議個親巴不得把家業搬空!」


    「怪她?!」劉員外冷笑:「虧是今日敗露了,若真的被你得逞,青筠哪天出門子嫁了,嫁妝都是虛抬的空殼子,你讓婆家怎麽看她!倒說成是她的不是了。」


    周氏道:「青筠青筠,你隻有那一個女兒嗎?湘姐兒不是你女兒?別當我不知道,你花重金請名匠給青筠打製了烏木千工床,給湘兒準備過什麽?」


    她一向是無理攪三分,劉員外險些氣笑了:「那床,是她母親在世時就開始做的,那些田產、莊園、鋪麵,都是她母親的陪嫁。」


    劉家萬貫家財,絕不會缺次女一張好床,周氏真正計較的也不是床,隻是見不得青筠帶走任何一件好東西。


    她打從看見青筠的第一刻起就討厭她,她高高在上的模樣、故作端莊的姿態,像極了處處壓她一頭的嫡姐,她巴不得將她踩在腳底才好。


    「你看清楚了,我如今才是她母親。」周氏冷哼道:「再說了,誰說她母親的嫁妝就一定是她的!」


    劉員外簡直無言以對,當即喚了個丫鬟來:「去前院,把大爺叫來。」


    丫鬟小心翼翼的看了周氏一眼,領命而去。


    此時夜幕降臨,長子劉燦一頭霧水,穿過中門來到正房,就見夫妻二人如鬥雞般梗著脖子怒視對方,形容頗為好笑。


    又見父親從袖中掏出一份正紅色的嫁妝單子,對他說:「劉燦,這是你生母的陪嫁,你來告訴你『如今的這位母親』,這些東西都是誰的?」


    劉員外著重「如今的母親」,將周氏氣的眼前陣陣發黑。


    劉燦喜聞樂見,看也不看,答道:「當然是妹妹的了。」


    劉員外冷哼:「聽見了嗎?劉燦不要,自然都是青筠的。那些掌櫃可還在前院裏坐著呢,鬧到官府去,繼母算計繼女的嫁妝,劉家的臉麵不算什麽,周家可丟不起這人。」


    「你……」周氏怒視丈夫,這次倒接不上什麽話了。


    見她啞口無言,劉員外愈發亢奮:「當然,這窟窿你可以不填,我自去跟周家伸手。」


    劉員外查了帳,錢並沒到公帳上,除了貼補給娘家一母同胞的庶弟,料想也沒有別的去處。


    周氏一陣羞惱,猛的摔了一隻鬥彩剝胎的杯子:「都給我滾!」


    周煜聽聞父母吵架摔東西,趁著下人轉身功夫,赤著腳從廂房跑出來看,好巧不巧,瓷片崩起來打了他的臉,捂著眼睛嚎啕大哭起來。


    周氏嚇壞了,忙去看兒子。卻被丈夫撞開半步,隻見他陰沉著臉,抱起煜哥兒就往院子裏走。


    他一邊走,一邊吩咐長子去請郎中,終於還是壓不住火氣:「伺候小爺的人呢?!都死絕了不成!」


    周氏被他吼的一激靈,忙提了衣裙往廂房趕去。


    作者有話說:


    第40章 、提親


    郎中來看過, 萬幸瓷片隻在眼角劃了個口子,沒有傷及眼睛。


    隻是一直在哭,在控訴:「爹為什麽要欺負娘?」


    看著煜哥兒的眼睛哭的紅腫, 劉員外也有些後悔自己方才的咄咄逼人, 他自以為是愛孩子的, 總覺得家裏不是分對錯的地方,所以總忙著和稀泥, 希望全家和睦, 可到頭來,這家裏的人沒有一個不怨他。


    劉員外沒有回答兒子,也沒有去正房,頹然去了前院, 鳩占鵲巢, 占了兒子的屋。


    劉燦一臉無語,隻好命人燙了一壺酒,給父親斟上一杯。


    劉員外啜了一口,又沒頭沒腦的來了句:「你妹妹也真是的, 有事回家來說, 何必鬧到外麵去呢。」


    劉燦蹙眉:「爹,您又來了。一家人也要分個是非對錯吧, 你總跟堂上大老爺斷案似的,搞那個『四六分罪』, 家裏也是要講公道的, 越是想息事寧人,越是鬩牆誶帚、家宅不寧。」


    劉員外自知理虧, 不說話了。


    劉燦又問:「您讓妹妹管嫁妝, 是她的婚事有眉目了?」


    「別提了, 」劉員外一臉愁悶:「我本看上的是林家老大,可是你姑母說人家無意續弦,問老二如何?這還用問嗎,這……能比嗎?」


    劉燦沉默片刻:「我看他家老二倒是,也不錯。」


    劉員外一愣:「你看……你什麽時候看的?你們見過?」


    「我……」劉燦支支吾吾:「聽說的。」


    劉員外端詳長子片刻:「可是你妹妹跟你說什麽了?」劉燦笑而不語。


    劉員外忽然想起女兒前段時日常去南記商號,登時就慌了神:「她……他們,你別笑!林長世把你妹妹怎麽了?!」


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