縣衙門四名朝廷命官魚貫而入進入刑場,走上監斬台,走在前頭的是一道高挑的身影,她身穿一襲紅色官服,目光如電,一派威嚴氣派。


    秋夢期走上刑台,目光環顧著四周,眼神掃過右側身形消瘦的男子,並不做停留,隨即走向高台位置坐定。


    其他幾位分立兩旁。


    刑房主事將手中的冊子翻開,開始宣讀死刑犯的罪狀和刑罰。


    待他念完,又看了一眼邊上的日晷,上前躬身道:「太爺,午時三刻時辰快到了。」


    秋夢期的目光也鎖在日晷上,點了點頭:「嗯,還差半刻鍾,稍安勿躁,且耐心等等。」


    縣丞孔興賢僵直著身子站在一旁,一言不發,似乎提著一口氣。


    其他人麵色如常,不時看著日晷,等待時辰到來。


    而那些即將被行刑的犯人,在這一刻卻最為難熬,有人雙目淚光閃爍充滿絕望,有人低聲哭泣無法抑製內心的恐懼,更有人在這時候還哭嚎著冤枉。


    短短的半刻鍾裏,台上的氛圍仿佛凝固了一半。


    可台下人頭攢動,幾個不安分的身影,穿梭其中。


    王小寶跟在蘇韻身邊,隱藏在人群中,湊近她的耳邊道:「姑娘,西麵方向順意茶樓二樓,臨床位置那兒,坐在邊上的,正是孔征。」


    蘇韻抬眼微微朝西麵掃過去,在經過窗口的時候,卻對上了一雙淬毒的眸子,她不動聲色,目光一刻也不停留,一直往右過去,最後定在順義茶樓旁邊的布莊子,扯開了一個笑容,衝著一旁的春桃道:「小燕兒在那邊,我們快去找她玩。」


    仿佛隻是出來看熱鬧平常家少女。


    就在這時,刑房主事上前請示:「大人,午時三刻已到,可以行刑了。」


    秋夢期這才清了清嗓子,拿起桌麵簽筒裏的令簽,準備朝前邊拋出去。


    孔興賢盧順義等人眼角的笑紋也隨著她的動作微微扯開。


    然而就在這時,卻聽到人群中傳來一道纖細卻有力的聲音:「冤枉啊——犯人有冤,請刀下留人——」


    眾人趕緊朝聲音的方向望去。


    隻見一婦人帶著一個四五歲的女兒扒開人群朝刑台方向跑來,口中不停喊冤,原本圍得水泄不通的百姓紛紛給她讓開一條路。


    秋夢期拿著亡命牌的手頓時一緊,立刻又收了回來。


    孔盧二人見狀,臉色皆是一變。


    而順義茶樓上的孔征,原本得意的眼神因為這一變故而悄然褪去,剩下的隻有陰森的冷意。


    「何人如此大膽,竟敢在這時候擾亂法場!」秋夢期麵容一肅,大聲喝道。


    孔興賢忙道:「大人,如今已經午時三刻,還是趕緊行刑,誤了時辰,咱可擔待不起啊——」


    「這不是有人喊冤嗎?」


    「大人,這些犯人既已認罪,就再無冤枉可能,臨刑喊冤,分明就是想苟延殘喘冀逃法典,萬萬不可開此先例。」盧順義也趕忙上前勸道。


    「那不行,這案子雖不是我審的,可這亡命牌卻是我發下去的,若是真是冤案,這筆糊塗帳就得記在我頭上,如此一來我豈不成了糊塗官了嗎!」


    說話間,麗娘母女已經被前頭的衙役給迎上台來。


    孔興賢恨不得將前頭的這幾名衙役給千刀萬剮,可一眼過去,全都是生麵孔,根本就不是以前他熟悉的那些人,想到王家事件後的那場大換血,不禁心中忿恨。


    而秋夢期這邊已經發話:「你是什麽人,為何人喊的冤?」


    麗娘跪在地上連磕三個響頭,道:「民婦婁張氏麗娘,是婁曲的妻子,我夫君是被人脅迫頂罪,但他沒有殺人,他是冤枉的,請縣令大人為民婦做主。」


    此話一出,孔興賢步子一個踉蹌,他心裏把莫大罵了一萬遍,幹什麽吃的居然看不住個婦道人家,讓人給跑到這兒告狀來了。


    但此時說什麽都沒用,隻得急急上前勸阻,「大人,這些死刑案件都是三審三絕,經由大理寺刑部覆核,又經陛下親手勾決,絕不可能出錯,還請大人不要聽信這婦人讒言誤了時辰誤了大事,應即刻行刑,以明正典!」


    麗娘毫無怯意,轉身怒視孔興賢,道:「孔縣丞,去年這個案子就是你負責的,就是你讓我夫君頂的罪,民婦今日為夫申冤,要告的人就是你!」


    說著,一旁的女兒也跟著哇哇大哭起來,口中喊著要爹爹,聽著讓人無不動容。


    而整個刑場也因這一變故頓時變得嘈雜起來。


    秋夢期臉一沉,道:「孔大人,這是怎麽回事?」


    「大人,此乃刁民誣告,根本就沒有這回事。」


    「人家點名道姓說是你幹的,好歹也得給個交代吧。」


    「大人,此案已是鐵案,我沒什麽好交代的!」


    「即是秋後處斬,為的就是能有更多的時間覆核清冤,既然有人喊冤,豈能敷衍了事。」


    孔興賢大急,「大人,此舉有違法典程序,萬萬不可啊——」


    「這有何不可,隻要這個案子沒有差錯,自然也就查不出什麽東西,何必擔心再審,如今當著滿大街的百姓,我若是敷衍了事,那就是官官相護。」


    「來人,將所有犯人都押回去,收監重審!」


    「這母女二人,帶到衙門,即刻升堂!」


    秋夢期下了命令後不再多看孔盧二人一眼,起身離場。

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