蘇韻也算是看出來了,孟元洲沒有能力也不願意把蘇家人都救出去,與其費心跟他周旋,還不如跟著父母先一路往嶺南再做打算。


    而且具她所知,負責押運的王姓參軍還算靠譜,雖然看似對手下人少有約束,但每次到了爭議不可調和的時候他都會出麵,大事上麵拿捏得死死的。


    整個押解隊伍,一部分人囂張跋扈以欺淩囚犯為樂,但有部分還是相對安分,並非全都無可救藥。


    「可——」


    「娘,您別擔心,嶺南有個姓秋的縣令與我們同行,或許並沒有想像中的那麽糟。」


    「傻孩子,縣令是官,我們是犯人,就算這一路他不拿我們怎麽樣,等到了嶺南,我們該為奴為婢他那還能攔著不成?」


    蘇韻腦海裏裏浮現著那雙熟悉的眉眼,沒再吭聲。


    ……


    第二天一大早,官差吆喝著犯人們起來趕路,外麵吵吵鬧鬧一陣,秋夢期也睡不了懶覺。


    春桃提早把洗漱的東西和要穿的衣服給她備好,秋夢期撿了個現成的丫鬟,不需要調教就能上手用,心裏美滋滋。


    謝家還另外贈與二十兩盤纏,八百兩銀子作為在嶺南收購第一批貨的本金,又給她配置了一輛馬車。


    驛站有準備給過往官兵的夥食,但這些經費一路下來被層層盤剝,到驛丞手裏也沒剩多少,準備的食宿條件就可想而知。


    好在秋夢期早就有了自知之明,自己準備鋪蓋之外,還準備了一些吃食。


    有肉幹,麵粉和大餅子。


    五十多名犯人,外加差役,浩浩蕩蕩一路向前,所到之處,路人都紛紛駐足圍觀。


    此次押解的犯人,主要有太傅蘇家一家十口,大司農柳家三十四口人,剩下還有十幾人是因為因為各種名目犯事的犯人。


    蘇家和柳家是因為前些日子震驚京都的貪汙餉銀一案被下獄流放,羽林軍從柳家搜出了堆積如山的金銀財寶,大司農坐實貪汙之名。


    和柳家相反的是,羽林軍在太傅家中卻沒搜到什麽銀子,除了一封和大司農往來的信件,信中確實提到關於處理餉銀的事情,蘇太傅百口莫辯,一家人也直接被下了大獄。


    柳家那邊,柳老爺一妻六妾,孩子孫子的一堆,走一路哭一路。


    脾氣不好的官差聽了一路哭聲,煩不勝煩,鞭子一甩就是一頓打,大人痛過之後噤若寒蟬,小孩子卻是越打越哭得厲害。


    秋夢期躺在馬車上,禁閉著雙眼,對周遭的一切置若罔聞,她答應過王伽,不參與他們的差事。


    這些犯人,都是犯了事被發配邊疆,流放路上的磨難本就是對他們的懲罰之一,就算她是官,也不能妨礙同僚執行公務。


    她最多隻能幫襯一下,不讓隊伍裏的官差對女犯人為非作歹,隻是這樣,也已經算是逾越了。


    檻車上,六十多歲的柳鄂雙眼緊閉,耳邊是妻妾兒媳和孩子們的哭泣聲。


    邊上跟著一個粗獷的差役,此人叫做李達,用著兩個人隻能聽到的聲音道:「柳老爺,這才是出行的第四天,此去還有兩個月的路途,到時候你的兒孫們能否活到嶺南,都是個未知數,你要是識趣,把東西交出來,我不敢說能放了你,至少你的兒孫們一路去到瀝州,能有馬車坐,一日三餐不成問題,不用貶為奴身,隻要乖乖留在瀝州境內,能保你幾世平安。」


    柳鄂仿佛沒聽到這話似的,翻了個身,任由車身搖晃著半死不活地躺在車板子上。


    李達見狀,狠狠地呸了一聲。


    手中的長鞭一揮,狠狠地抽在柳鄂的二兒子身上,隨之而來的是一聲接著一聲的慘叫。


    哭鬧的孩子也嚇得不敢出聲,隻能淚汪汪地抽泣著。


    另一邊的蘇家人見狀,蘇二爺的妻子方氏趕緊將女兒蘇卿萱緊緊拽在手邊,壓低聲音道:「萱兒,累了就和娘說娘背你,要是哭鬧咱們全家人都要挨打,你可曉得了。」


    小小的蘇卿萱睜著一雙惶恐的大眼睛,憋著小嘴忍著眼淚道:「娘,我知道,我還走得動,娘累了,萱兒不用娘一直背著。」


    蘇韻摸了摸小堂妹的腦袋道:「嬸嬸,要是萱兒累了,我也能背,咱們輪著來,不怕。」


    胞弟二郎蘇長寧才十四歲,官差沒給他上枷鎖,把他和女人們串在一起,聽到姐姐和嬸子的對話也跟著道:「嬸嬸,我也能背。」


    方氏聞言,心中熨帖不少,道:「大姐兒和寧哥兒都有心了,隻要咱一家人齊心協力的,就能全須全尾地到嶺南那邊。」


    看著柳家雞飛狗跳的,再對比蘇家這邊相互攜手共渡難關的氣氛,方氏和顧氏妯娌二人對視一眼,心中慶幸不已。


    隻是看著前頭的蘇韻,即使穿著破舊的囚服,那亭亭玉立的身姿和周身絕塵的氣質怎麽也掩藏不住,想不顯眼都不行。


    越是這樣卓絕,落到這樣的境地越是危險。


    蘇家人一路走著,都提著一顆心。


    眼看到了中午,來到一片荒郊野外,王伽吩咐隊伍停下來埋鍋造飯。


    王伽來回跑這條線熟門熟路,閉著眼睛都能找到靠譜的地。


    犯人們終於鬆了一口氣,歪在路邊隨便找個地坐下來休息。


    一天五十裏路,一裏不能少,否則沒有辦法在規定的時間到達目的地,押送的官差也會因此受到責罰,官差再怎麽過分,也得把趕路這件事情給放在首位。

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