石炭珍貴，無論是夏朝還是突厥，都將治下的石炭礦井牢牢守住，禁止民間私自採挖。
但鹽集鎮卻偏偏是個無人管的地界，又地處北方，冬季漫長寒冷，周邊的居民長久以來挖石炭過冬，在地麵以下鑿出了不計其數的坑道。
天長日久，接近地表的石炭早被挖光，人們隻能不斷向深處挖掘，不但地表千瘡百孔，地下更是坑中套坑，道道相連，形成盤錯交織的迷宮。
「近些年這裏已經找不到石炭，人們也不大過來，」葉懷欽說，「但這樣更糟。久無人跡的道路上長滿了高過人頭的雜草，掩蓋住了坑道的入口，一個不留神就會掉下去，順著坑洞滑到又深又遠，沒有出路的地方。」
「如果你掉下去，我也沒本事從成千上萬個洞穴裏找到一個小姑娘。」葉懷欽半開玩笑地說。
寶纓像是嚇到了，吸吸鼻子，問：「聽你這麽說，就算白天我也不敢走這條路了。」
「有一條商道。過往客商都知道，進山之前在鹽集鎮的海邊撿上一口袋白石，進山後跟著一路跟著白石子走，遇到有缺口的地方，就用口袋裏的白石補上……不但幫了身後的人，也是為了自己回程方便。」
「隻要跟著白石子走，就不會出事。」寶纓咬著下唇說，「我記住了。」
寶纓拉過毛皮，緊緊蜷在裏麵，身側的火光漸漸熄滅，她的眼皮也越發沉重。
不知何時，葉懷欽低聲說了句「我守前半夜」。
寶纓記得自己含糊地應了一聲，但等她再睜開眼，已經天光大亮了。
她一骨碌翻起身，發現葉懷欽靠著樹幹，輕輕打盹。
他是警覺的，聽到寶纓的動靜，眼皮微微顫動，說：「我再睡一會兒。」
「那我先去打水，就在旁邊的小溪。」
寶纓嘴上這麽說，目光卻停留在葉懷欽臉上，靜靜看了許久。
從兩人結伴同行以來，葉懷欽的「守前半夜」便是他守一整夜，即便寶纓強烈要求，他也不會半夜叫寶纓起床。
如果寶纓堅持守前半夜，葉懷欽又總是能夠準時在她昏昏欲睡時醒來接班。
無論他的目的是什麽，他確實對我沒有惡意，很照顧我……寶纓想，這讓她準備進行的計劃更難了一點。
等寶纓裝了滿滿一袋水回來，葉懷欽已經又生起了火，木碗裏放了茶，等待水燒開就可以泡上。
寶纓將水灌進茶壺燒水，不用多話，他們已然形成了默契。
收好水袋，寶纓自然地解開行囊，拿出幾個瓶瓶罐罐，來到葉懷欽麵前：「上藥吧？」
前幾天葉懷欽和幾個突厥逃兵交手，意外中了冷箭，雖然傷勢不重，但傷在上臂後側，自己上藥不方便，寶纓自是責無旁貸。
葉懷欽嘟囔了句「差不多好了」，就擼起袖子，任寶纓將藥品敷上，自個兒還用完好的那隻手臂捅了捅火堆。
寶纓偷偷鬆了口氣。
如果葉懷欽看過來，一定會發現她麵色蒼白，手也比平常抖得更厲害。
上完藥，水也燒好了，寶纓抱著自己那隻木碗坐到葉懷欽對麵，沒話找話地說：「……等見到藥婆婆，終於能問她認不認識魏嬤嬤了，我好奇死了。」
葉懷欽愣了下，緩緩地說：「嗯。」
魏嬤嬤口中那些事，寶纓第一天就問了葉懷欽。
葉懷欽卻說，藥婆婆可能有個很在意的人，因為他小時候隱約覺得師父在找尋什麽人，但師父從沒說起過這人是誰、叫什麽，也沒有告訴葉懷欽他的師門裏還有誰。
至於方欽和魏雙玉這兩人，葉懷欽跟寶纓保證，這兩個名字從沒在師父與他的對話中出現過，他不認識他們。
葉懷欽還說，藥婆婆行走江湖多年，有人知道她的師承和本名也不奇怪，或許隻是魏嬤嬤從哪裏打聽到了，編話誆她。
而靜水這種毒，不消說，葉懷欽也是一無所知。
寶纓覺得葉懷欽不像在騙她，但她同時也覺得，魏嬤嬤沒有理由誆她。
而現在，她已經不敢對葉懷欽的話完全相信了……
「怎麽不喝茶？」
葉懷欽的話語打斷了她的思緒，寶纓恍神：「我……我不太渴。」
「不喝就不喝了，馬上到鹽集鎮，能喝到真正的茶了。」
葉懷欽說著站起身，要來收寶纓手裏地木碗，卻出乎意料地腳下一軟，竟又跌回了地麵。
「我……」
葉懷欽震驚地眨了下眼，隨即想通，也不急於站起，而是轉過頭，依然淡笑著問：「寶纓，你給我用了什麽？」
寶纓死死看著葉懷欽的臉，並沒有從他臉上讀出太多情緒。
這個人，他雖然很體貼周到，但寶纓隱隱感覺，在葉懷欽心裏對其他人和事總是淡淡的，他人的喜怒，於他好像隻是一場冷眼旁觀的鬧劇，而現在看來，就連自己的生死也牽動不起他太多心思。
寶纓曾經以為這份淡漠來自於醫者的習性，後來才知不是。
她知道葉懷欽的本領，不敢靠近，隻是輕輕搖頭：「我不知道。」
「不知道？」
葉懷欽皺了下眉，卻不是因為這句話，隻是單純的感到疼痛。
他好像有些懂了。
「我不知道，但葉大哥應當知道。」寶纓苦笑，「想起來了嗎？你下在匕首上，想讓我給大夏皇帝用的，我不知道是毒還是什麽……」
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但鹽集鎮卻偏偏是個無人管的地界，又地處北方，冬季漫長寒冷，周邊的居民長久以來挖石炭過冬，在地麵以下鑿出了不計其數的坑道。
天長日久，接近地表的石炭早被挖光，人們隻能不斷向深處挖掘，不但地表千瘡百孔，地下更是坑中套坑，道道相連，形成盤錯交織的迷宮。
「近些年這裏已經找不到石炭，人們也不大過來，」葉懷欽說，「但這樣更糟。久無人跡的道路上長滿了高過人頭的雜草，掩蓋住了坑道的入口，一個不留神就會掉下去，順著坑洞滑到又深又遠，沒有出路的地方。」
「如果你掉下去，我也沒本事從成千上萬個洞穴裏找到一個小姑娘。」葉懷欽半開玩笑地說。
寶纓像是嚇到了，吸吸鼻子，問：「聽你這麽說，就算白天我也不敢走這條路了。」
「有一條商道。過往客商都知道，進山之前在鹽集鎮的海邊撿上一口袋白石，進山後跟著一路跟著白石子走，遇到有缺口的地方，就用口袋裏的白石補上……不但幫了身後的人，也是為了自己回程方便。」
「隻要跟著白石子走，就不會出事。」寶纓咬著下唇說，「我記住了。」
寶纓拉過毛皮，緊緊蜷在裏麵，身側的火光漸漸熄滅，她的眼皮也越發沉重。
不知何時，葉懷欽低聲說了句「我守前半夜」。
寶纓記得自己含糊地應了一聲，但等她再睜開眼，已經天光大亮了。
她一骨碌翻起身，發現葉懷欽靠著樹幹，輕輕打盹。
他是警覺的，聽到寶纓的動靜，眼皮微微顫動，說：「我再睡一會兒。」
「那我先去打水，就在旁邊的小溪。」
寶纓嘴上這麽說，目光卻停留在葉懷欽臉上，靜靜看了許久。
從兩人結伴同行以來，葉懷欽的「守前半夜」便是他守一整夜，即便寶纓強烈要求，他也不會半夜叫寶纓起床。
如果寶纓堅持守前半夜，葉懷欽又總是能夠準時在她昏昏欲睡時醒來接班。
無論他的目的是什麽，他確實對我沒有惡意，很照顧我……寶纓想，這讓她準備進行的計劃更難了一點。
等寶纓裝了滿滿一袋水回來，葉懷欽已經又生起了火，木碗裏放了茶，等待水燒開就可以泡上。
寶纓將水灌進茶壺燒水，不用多話，他們已然形成了默契。
收好水袋，寶纓自然地解開行囊，拿出幾個瓶瓶罐罐，來到葉懷欽麵前：「上藥吧？」
前幾天葉懷欽和幾個突厥逃兵交手，意外中了冷箭，雖然傷勢不重，但傷在上臂後側，自己上藥不方便，寶纓自是責無旁貸。
葉懷欽嘟囔了句「差不多好了」，就擼起袖子，任寶纓將藥品敷上，自個兒還用完好的那隻手臂捅了捅火堆。
寶纓偷偷鬆了口氣。
如果葉懷欽看過來，一定會發現她麵色蒼白，手也比平常抖得更厲害。
上完藥，水也燒好了，寶纓抱著自己那隻木碗坐到葉懷欽對麵，沒話找話地說：「……等見到藥婆婆，終於能問她認不認識魏嬤嬤了，我好奇死了。」
葉懷欽愣了下，緩緩地說：「嗯。」
魏嬤嬤口中那些事，寶纓第一天就問了葉懷欽。
葉懷欽卻說，藥婆婆可能有個很在意的人，因為他小時候隱約覺得師父在找尋什麽人，但師父從沒說起過這人是誰、叫什麽，也沒有告訴葉懷欽他的師門裏還有誰。
至於方欽和魏雙玉這兩人，葉懷欽跟寶纓保證，這兩個名字從沒在師父與他的對話中出現過，他不認識他們。
葉懷欽還說，藥婆婆行走江湖多年，有人知道她的師承和本名也不奇怪，或許隻是魏嬤嬤從哪裏打聽到了，編話誆她。
而靜水這種毒，不消說，葉懷欽也是一無所知。
寶纓覺得葉懷欽不像在騙她，但她同時也覺得，魏嬤嬤沒有理由誆她。
而現在，她已經不敢對葉懷欽的話完全相信了……
「怎麽不喝茶？」
葉懷欽的話語打斷了她的思緒，寶纓恍神：「我……我不太渴。」
「不喝就不喝了，馬上到鹽集鎮，能喝到真正的茶了。」
葉懷欽說著站起身，要來收寶纓手裏地木碗，卻出乎意料地腳下一軟，竟又跌回了地麵。
「我……」
葉懷欽震驚地眨了下眼，隨即想通，也不急於站起，而是轉過頭，依然淡笑著問：「寶纓，你給我用了什麽？」
寶纓死死看著葉懷欽的臉，並沒有從他臉上讀出太多情緒。
這個人，他雖然很體貼周到，但寶纓隱隱感覺，在葉懷欽心裏對其他人和事總是淡淡的，他人的喜怒，於他好像隻是一場冷眼旁觀的鬧劇，而現在看來，就連自己的生死也牽動不起他太多心思。
寶纓曾經以為這份淡漠來自於醫者的習性，後來才知不是。
她知道葉懷欽的本領，不敢靠近，隻是輕輕搖頭：「我不知道。」
「不知道？」
葉懷欽皺了下眉，卻不是因為這句話，隻是單純的感到疼痛。
他好像有些懂了。
「我不知道，但葉大哥應當知道。」寶纓苦笑，「想起來了嗎？你下在匕首上，想讓我給大夏皇帝用的，我不知道是毒還是什麽……」
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