“內精八陳之變，外盡九成之宜，然後可以用奇也。”――《武侯八陣兵法輯略》
清鹹豐三年十二月，安徽六安城外，江忠源所率領的兩千餘人冒雨前進。十一月的時候，太平軍攻陷九江，望田家鎮而來。江忠源得了清廷旨意，升任安微巡撫，命他駐守安徽臨時省會廬州。江忠源得旨即行，繞道田家鎮，與曾國藩的湘軍會齊。江忠源考慮到廬州剛剛改為安徽的省會，是南北樞紐，太平軍如攻占該城，不僅可以成為天京的西部屏障，而且可以北出魯豫，西進湖北，南援安慶。如果去得遲了，太平軍占了廬州，會繼續向北進軍。於是他率領舊部兩千多人先行，剩餘的一萬與軍馬交付湖北巡撫崇綸和曾國藩一同守禦田家鎮。
江忠源走後，太平軍國宗石祥貞、韋誌俊朔江而上，攻打田家鎮，初戰因湘軍新銳加上又有江忠源留下的萬餘兵馬助陣，石、韋二將初次攻打受挫。兩人飛報在九江坐鎮主持西征之事的翼王石達開。石達開得報後，親臨戰場指揮，發兵猛攻田家鎮對岸要隘半壁山，數天攻陷之後，在半壁山上設下炮陣，猛轟田家鎮。石祥貞、韋誌俊親領兵馬衝擊，曾國藩等人抵擋不住，隻得後撤退守武昌。是役，湘軍初次出陣，雖然一開始阻擋住了石祥貞、韋誌俊的進攻，但卻還是敵不過石達開。傷亡數千人，大敗而回。
田家鎮既破，入鄂之水陸門戶洞開，太平軍乘勝攻克湖北蘄州、黃州，直趨武漢。新任湖廣總督吳文?會同曾國藩共守武昌。西征太平軍於十月底到達武昌，血戰十數日之後，再次擊敗湘軍，第二次攻占漢口、漢陽。曾國藩等人倉皇出逃，三萬湘軍隻剩不足兩萬，隻得退守嶽州。
為了集中兵力於安徽戰場，太平軍在漢陽、漢口一帶僅停留了半個月，十一月底即主動撤離，由石祥禎、韋誌俊等率一部兵力留守黃州、蘄州，石達開率領主力隨即轉向皖北。[.mianhuatang.info超多好看小說]
江忠源率軍馬從湖北東北角插入安徽後，一路上陰雨不斷，士卒多有病倒者，連江忠源本人也是病倒了。到了廬州西麵的六安，江忠源隻得率領兵馬入城稍作休整。六安城內，官民得知新人巡撫到來，紛紛挽留。江忠源隻得拖著病體，部署六安城的防禦，六安方才人心稍定。
幾天後，廬州知府胡元煒傳來消息，太平軍攻陷舒城和桐城，望瀘州而來，急求巡撫大人坐鎮守禦，信中胡元煒聲稱兵力充足，團丁就有一萬多人，軍餉豐足，巡撫大人到任布置即可。江忠源信以為真留下弟弟江忠浚和楚勇悍將劉長佑守留兵一千助守六安，自己提領一千餘兵馬趕赴廬州。
到了廬州江忠源才知道上了胡元煒的當，廬州城內卻兵少糧，加上江忠源的一千兵馬，總共才有三千出頭的兵馬。江忠源大怒，責問胡元煒，胡元煒言之尚在籌辦。江忠源大怒要殺胡元煒，被眾將勸住。江忠源也恐現在殺了胡元煒，廬州城人心不穩，遂隱忍下來。
江忠源到了半日，計點完城中兵馬糧食，心中很是堪憂，正憂心之間，手下親衛來報，說是城外有數千杭州過來的清軍兵馬到來，說是奉命助守。
江忠源大喜，到了城門口，檢視關防印信無誤，江忠源開城門讓該部清軍進城。該部清軍進城之後，不少楚勇發現，這些人之中，多是老相識，在蓑衣渡和長沙就一起戰鬥過的。領軍的是杭州都司宋東宇。
江忠源在城門口接著宋東宇，喜道：“宋大人千裏赴援，本官甚是欣喜。可惜軍中已經禁酒，否則和宋大人喝上幾杯，為眾位兄弟接風。”
宋東宇一身四品武官官服，向江忠源施了一禮說道：“下官也是受了皇命前來相助。這支兵馬是榮祿榮兄弟留給在下統帶的，朝中有人舉薦，保舉下官帶兵來廬州助守。”
江忠源更是驚喜問道：“宋大人識得榮祿嗎？”
宋東宇微微一笑說道：“是結拜兄弟。江大哥的事跡，榮弟也多和下官說起過。”
江忠源撫掌大笑道：“既然如此，咱們便以兄弟相稱了，宋老弟。”
宋東宇見江忠源豪邁，也很是心折，說道：“江大哥是條漢子，小弟就認做大哥了。”他頓了頓說道：“江大哥，咱們還是該速速準備守城，我等沿途和長毛已經接戰數次，輾轉到此，料想長毛大軍數個時辰之後便到。”
江忠源吃了一驚，問道：“可有損傷？”
宋東宇微微一笑說道：“江大哥應該知道這部人馬的戰力，在杭州，我和榮弟又籌集了銀兩，全部都換了洋人的火槍，一路上長毛倒是吃了幾次大虧，我們沒有什麽損失。”
說話間，果然見進城的杭州兵馬都是人手一支火槍，看得江忠源及手下將官羨慕不已。最後輜重營進城，還有十餘門火炮，更是讓江忠源喜出望外。
江忠源和宋東宇將人馬安頓好，宋東宇帶著江忠源來到輜重營，在輜重營的大車上打開一隻長木箱，裏麵都是蓋了茅草，從茅草中宋東宇拿出一支嶄新的火槍說道：“江大哥，這是我們從上海向英國人購買的前膛滑膛燧石火槍，是英夷早年和我們打戰時候用的，我們杭州兵馬都是用的這個，過來之時也多帶了三千餘支，正好可以給江大哥手下兵馬使用。”
江忠源激動不已，拿起那隻火槍看了又看，喃喃說道：“還是自家兄弟貼心啊。”
宋東宇說道：“這些英夷狡猾得很，更先進的火槍不肯賣，隻肯賣給我們這些他們已經不用的，聽說這些英夷都用上後膛線膛火槍了，那火槍能打得更遠，威力更大，等廬州之圍解除之後，我們還想再托人想想辦法，也弄一批心事火槍用用。”
江忠源笑道：“這銀子嗎，老哥我也能籌到些，到時候宋老弟也給我弄個幾千支新式火槍來。”
宋東宇點頭說道：“也好，其實現在上海黑市裏有很多軍火買賣，聽聞曾國藩大人也派了人去接觸，也想買些。不過洋人的心很黑，這種老式的火槍，還要六十兩一支，六千多支火槍和彈藥，總共花了四十萬兩。”
江忠源愣住了，說道：“真是財大氣粗，看來是榮弟出的銀兩。”
宋東宇笑道：“當地的富商們出了些，榮弟和我也出了些。”
江忠源看著宋東宇問道：“宋老弟也很有錢麽？”
宋東宇笑道：“我是青幫的女婿，青幫總舵在杭州，怕長毛打過來，出些錢也是應該的。”
江忠源恨恨的說道：“都是有福之人啊，你們遇上的女子都是非富即貴，老江我怎麽沒這個福分？”
宋東宇輕笑一聲說道：“聽聞江大哥不是娶了個賢惠的娘子了麽？還不知足麽？”
江忠源嘿嘿笑道：“知足了，雙雙是很賢惠的。不說這個了，我先讓手下來將火槍搬走，這裏知府胡元煒組建的兵馬暫時不用發放，我看他有些不對勁，還是防備著些好。”
宋東宇嗯了一聲，說道：“小弟我會暗中打探一下，有什麽動靜馬上報與大哥。”
江忠源鬆了口氣說道：“有你們進城相助，我才算是鬆了口氣，總算有些底氣和長毛叫板了。”
宋東宇抱拳說道：“願聽大哥號令。”江忠源欣慰的嗯了一聲。兩人又說了些城防之事。到得晚間，探馬回報，太平軍已經到了外圍，看樣子差不多有盡十萬人馬。
江忠源和宋東宇倒抽了一口涼氣，登城看去，黃昏餘輝之下，果然望不見邊際的紅壓壓的人群到來，團團將廬州城圍住，開始四麵占據地勢紮營，看樣子有八、九萬人馬。
看了太平軍軍勢，胡元煒在一旁小腿直打哆嗦，江忠源皺眉看了看，厭惡的說道：“你要是不舒服就回去，別在這裏丟人現眼的。”胡元煒告了罪帶著手下回府衙去了。
宋東宇看了看太平軍的布置，說道：“長毛攻城，喜歡掘地而攻，咱們當多多提防。明日要召集城中壯夫上城助守，以防長毛用人海戰術，輪番衝擊。”
江忠源點點頭說道：“今夜趁敵軍立足未穩，出城殺他一陣，否則外圍諸處據點明日定難守住。”
宋東宇沉吟道：“來犯之人是長毛偽丞相胡以晃和曾天養，都是老將，想來必定會有所防備。”
江忠源笑道：“胡以晃？我們用在蓑衣渡用過的招數對付他。”
當夜，太平軍紮下營盤，到了半夜，營盤四周喊殺聲四起，太平軍戒備之下，又不見清軍攻來，數次之後，均是疲累不堪。如此反複，到了後半夜，胡以晃大怒，吩咐不必理會敵人的疲兵之計。結果到了夜色最黑暗的時候，清軍襲營，攻破兩處營壘，殺傷數千太平軍。
混亂一夜，到的天明，胡以晃計點損失，知道自己又被江忠源用老伎倆給騙了，大怒之下，不顧外圍還有清軍據點沒有掃平，強命軍士攻城，結果被城上清軍配合外圍據點清軍殺得大敗。
胡以晃無奈隻得和曾天養重新部署，分別出兵，重點攻打外圍清軍據點，希望掃平外圍據點之後，再行攻城。就這樣兩軍開始了長達一個多月的拉鋸戰。
清鹹豐三年十二月，安徽六安城外，江忠源所率領的兩千餘人冒雨前進。十一月的時候，太平軍攻陷九江，望田家鎮而來。江忠源得了清廷旨意，升任安微巡撫，命他駐守安徽臨時省會廬州。江忠源得旨即行，繞道田家鎮，與曾國藩的湘軍會齊。江忠源考慮到廬州剛剛改為安徽的省會，是南北樞紐，太平軍如攻占該城，不僅可以成為天京的西部屏障，而且可以北出魯豫，西進湖北，南援安慶。如果去得遲了，太平軍占了廬州，會繼續向北進軍。於是他率領舊部兩千多人先行，剩餘的一萬與軍馬交付湖北巡撫崇綸和曾國藩一同守禦田家鎮。
江忠源走後，太平軍國宗石祥貞、韋誌俊朔江而上，攻打田家鎮，初戰因湘軍新銳加上又有江忠源留下的萬餘兵馬助陣，石、韋二將初次攻打受挫。兩人飛報在九江坐鎮主持西征之事的翼王石達開。石達開得報後，親臨戰場指揮，發兵猛攻田家鎮對岸要隘半壁山，數天攻陷之後，在半壁山上設下炮陣，猛轟田家鎮。石祥貞、韋誌俊親領兵馬衝擊，曾國藩等人抵擋不住，隻得後撤退守武昌。是役，湘軍初次出陣，雖然一開始阻擋住了石祥貞、韋誌俊的進攻，但卻還是敵不過石達開。傷亡數千人，大敗而回。
田家鎮既破，入鄂之水陸門戶洞開，太平軍乘勝攻克湖北蘄州、黃州，直趨武漢。新任湖廣總督吳文?會同曾國藩共守武昌。西征太平軍於十月底到達武昌，血戰十數日之後，再次擊敗湘軍，第二次攻占漢口、漢陽。曾國藩等人倉皇出逃，三萬湘軍隻剩不足兩萬，隻得退守嶽州。
為了集中兵力於安徽戰場，太平軍在漢陽、漢口一帶僅停留了半個月，十一月底即主動撤離，由石祥禎、韋誌俊等率一部兵力留守黃州、蘄州，石達開率領主力隨即轉向皖北。[.mianhuatang.info超多好看小說]
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幾天後，廬州知府胡元煒傳來消息，太平軍攻陷舒城和桐城，望瀘州而來，急求巡撫大人坐鎮守禦，信中胡元煒聲稱兵力充足，團丁就有一萬多人，軍餉豐足，巡撫大人到任布置即可。江忠源信以為真留下弟弟江忠浚和楚勇悍將劉長佑守留兵一千助守六安，自己提領一千餘兵馬趕赴廬州。
到了廬州江忠源才知道上了胡元煒的當，廬州城內卻兵少糧，加上江忠源的一千兵馬，總共才有三千出頭的兵馬。江忠源大怒，責問胡元煒，胡元煒言之尚在籌辦。江忠源大怒要殺胡元煒，被眾將勸住。江忠源也恐現在殺了胡元煒，廬州城人心不穩，遂隱忍下來。
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江忠源大喜，到了城門口，檢視關防印信無誤，江忠源開城門讓該部清軍進城。該部清軍進城之後，不少楚勇發現，這些人之中，多是老相識，在蓑衣渡和長沙就一起戰鬥過的。領軍的是杭州都司宋東宇。
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宋東宇微微一笑說道：“是結拜兄弟。江大哥的事跡，榮弟也多和下官說起過。”
江忠源撫掌大笑道：“既然如此，咱們便以兄弟相稱了，宋老弟。”
宋東宇見江忠源豪邁，也很是心折，說道：“江大哥是條漢子，小弟就認做大哥了。”他頓了頓說道：“江大哥，咱們還是該速速準備守城，我等沿途和長毛已經接戰數次，輾轉到此，料想長毛大軍數個時辰之後便到。”
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宋東宇說道：“這些英夷狡猾得很，更先進的火槍不肯賣，隻肯賣給我們這些他們已經不用的，聽說這些英夷都用上後膛線膛火槍了，那火槍能打得更遠，威力更大，等廬州之圍解除之後，我們還想再托人想想辦法，也弄一批心事火槍用用。”
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江忠源愣住了，說道：“真是財大氣粗，看來是榮弟出的銀兩。”
宋東宇笑道：“當地的富商們出了些，榮弟和我也出了些。”
江忠源看著宋東宇問道：“宋老弟也很有錢麽？”
宋東宇笑道：“我是青幫的女婿，青幫總舵在杭州，怕長毛打過來，出些錢也是應該的。”
江忠源恨恨的說道：“都是有福之人啊，你們遇上的女子都是非富即貴，老江我怎麽沒這個福分？”
宋東宇輕笑一聲說道：“聽聞江大哥不是娶了個賢惠的娘子了麽？還不知足麽？”
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宋東宇嗯了一聲，說道：“小弟我會暗中打探一下，有什麽動靜馬上報與大哥。”
江忠源鬆了口氣說道：“有你們進城相助，我才算是鬆了口氣，總算有些底氣和長毛叫板了。”
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江忠源和宋東宇倒抽了一口涼氣，登城看去，黃昏餘輝之下，果然望不見邊際的紅壓壓的人群到來，團團將廬州城圍住，開始四麵占據地勢紮營，看樣子有八、九萬人馬。
看了太平軍軍勢，胡元煒在一旁小腿直打哆嗦，江忠源皺眉看了看，厭惡的說道：“你要是不舒服就回去，別在這裏丟人現眼的。”胡元煒告了罪帶著手下回府衙去了。
宋東宇看了看太平軍的布置，說道：“長毛攻城，喜歡掘地而攻，咱們當多多提防。明日要召集城中壯夫上城助守，以防長毛用人海戰術，輪番衝擊。”
江忠源點點頭說道：“今夜趁敵軍立足未穩，出城殺他一陣，否則外圍諸處據點明日定難守住。”
宋東宇沉吟道：“來犯之人是長毛偽丞相胡以晃和曾天養，都是老將，想來必定會有所防備。”
江忠源笑道：“胡以晃？我們用在蓑衣渡用過的招數對付他。”
當夜，太平軍紮下營盤，到了半夜，營盤四周喊殺聲四起，太平軍戒備之下，又不見清軍攻來，數次之後，均是疲累不堪。如此反複，到了後半夜，胡以晃大怒，吩咐不必理會敵人的疲兵之計。結果到了夜色最黑暗的時候，清軍襲營，攻破兩處營壘，殺傷數千太平軍。
混亂一夜，到的天明，胡以晃計點損失，知道自己又被江忠源用老伎倆給騙了，大怒之下，不顧外圍還有清軍據點沒有掃平，強命軍士攻城，結果被城上清軍配合外圍據點清軍殺得大敗。
胡以晃無奈隻得和曾天養重新部署，分別出兵，重點攻打外圍清軍據點，希望掃平外圍據點之後，再行攻城。就這樣兩軍開始了長達一個多月的拉鋸戰。