清鹹豐三年七月，黃河南岸汜水鎮內，紅壓壓的紅頭巾攢動，熱鬧非凡，近八萬太平軍已經到達了汜水。自打離開了歸德，林鳳祥、李開芳、吉文元率軍沿黃河南岸西進，尋找可供大軍渡河的地點。一路上裹挾了不少青壯以為羽翼，又有不少撚黨、天地會等反清勢力加入。除去一路惡戰剩下的兩萬多百戰老兵，剩下六、七萬兵馬都是新附的百姓青壯，兵勢達到驚人的八萬。
鎮上的府衙內，林鳳祥正在看著地圖，李開芳急匆匆的走了進來，說道：“兄長，吉文元的殿後人馬已經和清妖善祿部幹上了。”
林鳳祥微微一驚，皺起眉頭說道：“來的好快，該部清妖戰力如何？”
李開芳走到案子邊上，指著地圖說道：“吉文元在萬灘鎮設伏，清妖中伏大敗，已經向東逃去，戰力也和其他清妖一般，不堪一擊。”
林鳳祥略略放心，說道：“我們在開封沒有耽擱，一路西來，想不到清妖還能追得上，這可有些奇怪了。”北伐軍到達開封之後，見河南巡撫陸應穀閉城死守。見清軍已有準備，林鳳祥和李開芳一商量，沒有浪費時間攻城，在城外搜掠了一番，直接繞城繼續西進。倒是讓陸應穀準備抬棺死守的架勢沒有了用處。不過陸應穀見太平軍大搖大擺的從開封城下走過，心有不甘，當晚帶領五千兵馬出城夜襲，結果被早有準備的吉文元殿後兵馬殺得大敗，折損大半兵馬，隻得逃回開封死守，不敢再出城追擊。
李開芳點頭說道：“不錯，按著以往清妖的性子，必是要等打探到我等的行蹤才能追擊，兼之清妖兵馬軟弱，走三步停一步，是遠遠追不上我們的。可如今我們昨日才到了汜水，善祿就死死的咬了上來，難道他們真的提前算到我們會到汜水渡河？”
林鳳祥站起身，負手而立看著府衙頂上殘舊的房梁，忽然說道：“渡河準備的如何了？”
李開芳說道：“征集了十餘艘大船，第一批人馬已經過河了。按照這個運力來算，起碼要七日才能將全部人馬渡河，除非能再找到些多的船隻。”
林鳳祥沉聲說道：“昨日我看了此處河水，不算湍急，把大船連接起來，拆鎮內的房屋，造浮橋渡河。”
李開芳聞言驚道：“兄長，我問過當地百姓了，此時正直黃河汛期，河水漲落不定，現在雖然是河水平緩，但是說不定過幾日就會來場大水，那樣浮橋可是撐不住的。”
林鳳祥搖頭說道：“不行，我等行蹤已現，清妖若是圍了上來，極是危險，我們後麵是托明阿、善祿、勝保有近六、七萬清妖追擊，而且聽聞清妖陝甘諸部也在調動，在這黃河岸邊接戰，我們沒有足夠的水軍應援，背水接戰太過凶險，而且我們的糧食也快用盡，隻有盡快過河才是。”
李開芳點頭說道：“好，那我們就冒險試一試。”
正說話間，隻見秋官正丞相朱錫錕快步走了進來說道：“二位兄長，大事不好，渡河的探子在黃河以北衛輝府、延津一帶發現大批清妖兵馬。”
林鳳祥和李開芳同時驚道：“什麽？”朱錫錕急道：“昨日渡河的前鋒兵馬，派出的探子，在衛輝府、延津一帶發現大批清妖兵馬，可能有四、五萬人，看旗號是清妖直隸總督納爾經額的人馬。”
李開芳走到地圖前看了看驚道：“清妖難道真是算準了，我們前麵才計劃在汜水渡河，清妖這麽快就有兵馬在衛輝府、延津等候，阻我北上、東進之路。”
林鳳祥皺眉說道：“有三種可能，一是我們裏麵有清妖內奸，二是清妖隻是湊巧在衛輝府、延津出現，三是...三是有人布下了一個口袋要我們鑽。（.mianhuatang.info無彈窗廣告）”
朱錫錕搖頭說道：“商議軍情的都是我們廣西的老兄弟，不會有內奸的。”
李開芳說道：“朱兄弟說的是，不過衛輝府、延津並非要地、險地，清妖四、五萬兵馬出現，看來不是湊巧，衛輝府、延津在黃河北岸，可以阻攔北上和東進之路，定是清妖故意守候在此的。”
林鳳祥沉聲說道：“不錯，有人布置了一個大口袋，想讓我們渡河之後不能北上、東進，隻能往西去。”
李開芳看著地圖說道：“往西是懷慶，再過去就是山西垣曲了。”
林鳳祥點點頭說道：“正是山西，那邊難道清妖有重兵埋伏？”
李開芳笑道：“清妖北方重兵隻有京城裏那幾十萬八旗老爺兵了，那些酒囊飯袋，怕他做什麽？”
林鳳祥沉聲說道：“布置此策之人智計非凡，斷不會用些老弱殘兵來和我等決戰的。”
朱錫錕問道：“那我們怎麽辦？”
林鳳祥沉吟片刻說道：“我們定要在三日內盡快渡河，渡河後朱兄弟領一軍佯攻延津，我和開芳重兵攻打衛輝府，打通北上的道路。吉文元殿後，渡河之後，他部人馬監視懷慶和那南岸的清妖。我們定要集中全力打通北上的道路，不能按照清妖的布置被他們往西趕。”李開芳和朱錫錕二將轟然領命而去。
當日，太平軍除了小船仍在運送兵將過河之外，所有大船全部集中起來，搭建浮橋，汜水鎮的官府民房被拆了一空，所有木板、房梁都被用去搭建浮橋去了。
清軍勝保部、托明阿部在半路接住敗退的善祿部，合兵一處，向汜水鎮殺來。殿後的吉文元見清軍勢大，且戰且退，途中連殺三個回馬槍，硬是靠著不足一萬兵馬，托住了清軍近七萬兵馬的腳步。僵持了兩日，吉文元收到渡河命令，在營盤內設下疑兵，主力軍馬趕到汜水準備渡河。
此時北伐太平軍已經渡河五、六萬人，糧草火器輜重等都已經過河，南岸尚有兩萬餘人等待渡河。吉文元趕回汜水鎮之時，林鳳祥、李開芳和朱錫錕已經過河，讓他也盡快過河。
吉文元連忙指揮剩餘兵馬連夜渡河，哪知道吉文元才渡河，南岸尚有萬餘人沒有渡河，黃河河水暴漲，衝斷浮橋，將吉文元部截為兩半，看到仍在南岸的萬餘人馬，吉文元心中大急，想要讓小船過河運兵，哪知道河水太急，小船不能渡河，背後清軍勝保部看出便宜忽然殺至，更是不可能渡河的了。
南岸太平軍中有千餘太平軍老兵，他們帶領新兵奮勇廝殺，抵住了數倍於己的清軍，到得晚間，吉文元派人冒死乘小船過河，帶來將令，命他們突圍南下，會合淮北撚黨南下，南返金陵。該部兵馬是夜突圍，但隻有三千餘人最終突出重圍，南下之後，一路被清軍追殺，雖然得到撚黨的幫助，但無奈清軍勢大，最後被剿滅在安徽南部。
清軍勝保部在汜水圍殺近八千沒來得及過河的新附太平軍，倒是子太平軍北伐以來，打的第一個大勝仗，勝保、托明阿、善祿等人自是大吹大擂的捷報奏報上京去了，而突圍南下的太平軍，奏折中自然是“尚餘宵小逃竄無蹤。”
林鳳祥和李開芳渡河之後，沒有停留，立刻分兵，朱錫錕帶領萬餘新軍佯攻延津，林、李二人親率大軍圍攻衛輝府。
到了衛輝府才知道，清軍的主力也在這裏，共有三萬兵馬，加上直隸總督納爾經額又在當地招募的團練，有四萬多人守衛衛輝府。太平軍五萬兵馬圍攻，雖然兵力上比清軍多，但新兵太多，一個老兵要帶領五、六名新兵，而且這些新兵大多沒有打過攻城戰，堅忍不及老兵，太平軍在衛輝府下攻城受挫。
李開芳臨陣指揮，命令開挖地道，準備玩老招數炸毀城牆，但哪裏知道城內納爾經額在招募團練的時候，放出了衛輝府牢房裏沒有犯死罪的牢犯，許諾守城折罪。囚犯裏有個牛人，叫任隨成的，是個盜墓的老手，見太平軍挖地道攻城，他向清軍進言，打探地道不用盲人倚城靜聽，也不用挖坑探聽，隻需每日清晨在城上眺望城郊野草，“草上無露則下有地道，遠近曲折，一目了然”。納爾經額溫言大喜，第二日清早起來，一試之下果然如此，太平軍所掘地道被清軍一一破壞。
無奈之下，林鳳祥和李開芳隻得驅趕兵馬強攻衛輝府，但清軍野戰不是對手，守城倒是了得，連續攻打了七日，沒有任何進展。到了第七日上，吉文元飛馬來報，南岸清軍得到船隻，開始北渡，和吉文元部展開了廝殺。
林鳳祥和李開芳聞言大驚，如今攻擊不順，糧草也將用盡，若是被清軍壓製在黃河北岸這狹長的地帶很是危險，東麵、北麵清軍皆有兵馬駐守，唯獨西麵的懷慶隻有數千兵馬，難道真的要調頭打懷慶去嗎？
是夜，林鳳祥和李開芳看著地圖，都是久久不能下定決心，最後，林鳳祥咬牙說道：“我們繞過懷慶，直接攻打垣曲，布置口袋之人是想讓我們圍攻懷慶，然後在懷慶城下圍殲我等。既然如此，我們就反其道行之，直上垣曲，趁我們還有一戰之力，先去會會這山西到底是有什麽厲害的兵馬。”
鎮上的府衙內，林鳳祥正在看著地圖，李開芳急匆匆的走了進來，說道：“兄長，吉文元的殿後人馬已經和清妖善祿部幹上了。”
林鳳祥微微一驚，皺起眉頭說道：“來的好快，該部清妖戰力如何？”
李開芳走到案子邊上，指著地圖說道：“吉文元在萬灘鎮設伏，清妖中伏大敗，已經向東逃去，戰力也和其他清妖一般，不堪一擊。”
林鳳祥略略放心，說道：“我們在開封沒有耽擱，一路西來，想不到清妖還能追得上，這可有些奇怪了。”北伐軍到達開封之後，見河南巡撫陸應穀閉城死守。見清軍已有準備，林鳳祥和李開芳一商量，沒有浪費時間攻城，在城外搜掠了一番，直接繞城繼續西進。倒是讓陸應穀準備抬棺死守的架勢沒有了用處。不過陸應穀見太平軍大搖大擺的從開封城下走過，心有不甘，當晚帶領五千兵馬出城夜襲，結果被早有準備的吉文元殿後兵馬殺得大敗，折損大半兵馬，隻得逃回開封死守，不敢再出城追擊。
李開芳點頭說道：“不錯，按著以往清妖的性子，必是要等打探到我等的行蹤才能追擊，兼之清妖兵馬軟弱，走三步停一步，是遠遠追不上我們的。可如今我們昨日才到了汜水，善祿就死死的咬了上來，難道他們真的提前算到我們會到汜水渡河？”
林鳳祥站起身，負手而立看著府衙頂上殘舊的房梁，忽然說道：“渡河準備的如何了？”
李開芳說道：“征集了十餘艘大船，第一批人馬已經過河了。按照這個運力來算，起碼要七日才能將全部人馬渡河，除非能再找到些多的船隻。”
林鳳祥沉聲說道：“昨日我看了此處河水，不算湍急，把大船連接起來，拆鎮內的房屋，造浮橋渡河。”
李開芳聞言驚道：“兄長，我問過當地百姓了，此時正直黃河汛期，河水漲落不定，現在雖然是河水平緩，但是說不定過幾日就會來場大水，那樣浮橋可是撐不住的。”
林鳳祥搖頭說道：“不行，我等行蹤已現，清妖若是圍了上來，極是危險，我們後麵是托明阿、善祿、勝保有近六、七萬清妖追擊，而且聽聞清妖陝甘諸部也在調動，在這黃河岸邊接戰，我們沒有足夠的水軍應援，背水接戰太過凶險，而且我們的糧食也快用盡，隻有盡快過河才是。”
李開芳點頭說道：“好，那我們就冒險試一試。”
正說話間，隻見秋官正丞相朱錫錕快步走了進來說道：“二位兄長，大事不好，渡河的探子在黃河以北衛輝府、延津一帶發現大批清妖兵馬。”
林鳳祥和李開芳同時驚道：“什麽？”朱錫錕急道：“昨日渡河的前鋒兵馬，派出的探子，在衛輝府、延津一帶發現大批清妖兵馬，可能有四、五萬人，看旗號是清妖直隸總督納爾經額的人馬。”
李開芳走到地圖前看了看驚道：“清妖難道真是算準了，我們前麵才計劃在汜水渡河，清妖這麽快就有兵馬在衛輝府、延津等候，阻我北上、東進之路。”
林鳳祥皺眉說道：“有三種可能，一是我們裏麵有清妖內奸，二是清妖隻是湊巧在衛輝府、延津出現，三是...三是有人布下了一個口袋要我們鑽。（.mianhuatang.info無彈窗廣告）”
朱錫錕搖頭說道：“商議軍情的都是我們廣西的老兄弟，不會有內奸的。”
李開芳說道：“朱兄弟說的是，不過衛輝府、延津並非要地、險地，清妖四、五萬兵馬出現，看來不是湊巧，衛輝府、延津在黃河北岸，可以阻攔北上和東進之路，定是清妖故意守候在此的。”
林鳳祥沉聲說道：“不錯，有人布置了一個大口袋，想讓我們渡河之後不能北上、東進，隻能往西去。”
李開芳看著地圖說道：“往西是懷慶，再過去就是山西垣曲了。”
林鳳祥點點頭說道：“正是山西，那邊難道清妖有重兵埋伏？”
李開芳笑道：“清妖北方重兵隻有京城裏那幾十萬八旗老爺兵了，那些酒囊飯袋，怕他做什麽？”
林鳳祥沉聲說道：“布置此策之人智計非凡，斷不會用些老弱殘兵來和我等決戰的。”
朱錫錕問道：“那我們怎麽辦？”
林鳳祥沉吟片刻說道：“我們定要在三日內盡快渡河，渡河後朱兄弟領一軍佯攻延津，我和開芳重兵攻打衛輝府，打通北上的道路。吉文元殿後，渡河之後，他部人馬監視懷慶和那南岸的清妖。我們定要集中全力打通北上的道路，不能按照清妖的布置被他們往西趕。”李開芳和朱錫錕二將轟然領命而去。
當日，太平軍除了小船仍在運送兵將過河之外，所有大船全部集中起來，搭建浮橋，汜水鎮的官府民房被拆了一空，所有木板、房梁都被用去搭建浮橋去了。
清軍勝保部、托明阿部在半路接住敗退的善祿部，合兵一處，向汜水鎮殺來。殿後的吉文元見清軍勢大，且戰且退，途中連殺三個回馬槍，硬是靠著不足一萬兵馬，托住了清軍近七萬兵馬的腳步。僵持了兩日，吉文元收到渡河命令，在營盤內設下疑兵，主力軍馬趕到汜水準備渡河。
此時北伐太平軍已經渡河五、六萬人，糧草火器輜重等都已經過河，南岸尚有兩萬餘人等待渡河。吉文元趕回汜水鎮之時，林鳳祥、李開芳和朱錫錕已經過河，讓他也盡快過河。
吉文元連忙指揮剩餘兵馬連夜渡河，哪知道吉文元才渡河，南岸尚有萬餘人沒有渡河，黃河河水暴漲，衝斷浮橋，將吉文元部截為兩半，看到仍在南岸的萬餘人馬，吉文元心中大急，想要讓小船過河運兵，哪知道河水太急，小船不能渡河，背後清軍勝保部看出便宜忽然殺至，更是不可能渡河的了。
南岸太平軍中有千餘太平軍老兵，他們帶領新兵奮勇廝殺，抵住了數倍於己的清軍，到得晚間，吉文元派人冒死乘小船過河，帶來將令，命他們突圍南下，會合淮北撚黨南下，南返金陵。該部兵馬是夜突圍，但隻有三千餘人最終突出重圍，南下之後，一路被清軍追殺，雖然得到撚黨的幫助，但無奈清軍勢大，最後被剿滅在安徽南部。
清軍勝保部在汜水圍殺近八千沒來得及過河的新附太平軍，倒是子太平軍北伐以來，打的第一個大勝仗，勝保、托明阿、善祿等人自是大吹大擂的捷報奏報上京去了，而突圍南下的太平軍，奏折中自然是“尚餘宵小逃竄無蹤。”
林鳳祥和李開芳渡河之後，沒有停留，立刻分兵，朱錫錕帶領萬餘新軍佯攻延津，林、李二人親率大軍圍攻衛輝府。
到了衛輝府才知道，清軍的主力也在這裏，共有三萬兵馬，加上直隸總督納爾經額又在當地招募的團練，有四萬多人守衛衛輝府。太平軍五萬兵馬圍攻，雖然兵力上比清軍多，但新兵太多，一個老兵要帶領五、六名新兵，而且這些新兵大多沒有打過攻城戰，堅忍不及老兵，太平軍在衛輝府下攻城受挫。
李開芳臨陣指揮，命令開挖地道，準備玩老招數炸毀城牆，但哪裏知道城內納爾經額在招募團練的時候，放出了衛輝府牢房裏沒有犯死罪的牢犯，許諾守城折罪。囚犯裏有個牛人，叫任隨成的，是個盜墓的老手，見太平軍挖地道攻城，他向清軍進言，打探地道不用盲人倚城靜聽，也不用挖坑探聽，隻需每日清晨在城上眺望城郊野草，“草上無露則下有地道，遠近曲折，一目了然”。納爾經額溫言大喜，第二日清早起來，一試之下果然如此，太平軍所掘地道被清軍一一破壞。
無奈之下，林鳳祥和李開芳隻得驅趕兵馬強攻衛輝府，但清軍野戰不是對手，守城倒是了得，連續攻打了七日，沒有任何進展。到了第七日上，吉文元飛馬來報，南岸清軍得到船隻，開始北渡，和吉文元部展開了廝殺。
林鳳祥和李開芳聞言大驚，如今攻擊不順，糧草也將用盡，若是被清軍壓製在黃河北岸這狹長的地帶很是危險，東麵、北麵清軍皆有兵馬駐守，唯獨西麵的懷慶隻有數千兵馬，難道真的要調頭打懷慶去嗎？
是夜，林鳳祥和李開芳看著地圖，都是久久不能下定決心，最後，林鳳祥咬牙說道：“我們繞過懷慶，直接攻打垣曲，布置口袋之人是想讓我們圍攻懷慶，然後在懷慶城下圍殲我等。既然如此，我們就反其道行之，直上垣曲，趁我們還有一戰之力，先去會會這山西到底是有什麽厲害的兵馬。”