次日天剛亮，範宏便趕來驛站。
沈星樓昨夜忙碌，後半夜才歇下，因此還未起身。
約莫等了一個時辰，範宏才見到姍姍來遲的沈星樓，隻見他精神抖擻，臉上並無不悅的神情。
“下官見過大人。”範宏起身行禮。
“免禮。”沈星樓擺了擺手，看著他問道：“聽說你一大早就來了，可是有什麽急事？”
範宏再次鄭重躬身拱手道：“下官早起才得知大人帶兵夜圍黃家莊，那裏的村民都是山野莽夫，聽說還有無知孩童對大人不敬，下官身為他們的父母官，不勝惶恐，特來請罪。”
“哦，為了昨夜之事。”沈星樓猝然一笑，“你不找來，本官也會派人去請你。”
範宏抬頭疑惑的問道：“不知大人有何指示？”
沈星樓麵帶笑意，屏退了左右，“昨夜本官在黃家莊有些收獲，正想與你商討一番。”
他說著拉著範宏一起坐下，神色欣喜中帶著一絲自得。
範宏看著他春風滿麵的模樣，追問道：“大人發現了什麽？”
“本官發現這個村子絕對有貓膩。”沈星樓斬釘截鐵的說道。
範宏盯著他，沒有答話，似是驚訝於他的說辭。
而沈星樓像是迫不及待要和他分享自己的發現，又接著說道：“昨夜本官突擊搜查了整個村子，雖然沒有發現山匪的蹤跡，但是據搜查的將士回稟，他們在村民的地窖裏發現了稻米、油鹽還有肉，幾乎家家戶戶都有。”
範宏看著沈星樓眼中閃爍的亮光，心中千回百轉，在他執著又略帶激動的注視下，驚疑道：“這確實出乎意料。”
“是吧，黃家莊地處偏僻，一直是平陽縣最窮的村子，試問這裏的村民為何家家有米有肉有油，而他們又是靠什麽得到了這些東西？”沈星樓敲著桌子問道，“範知縣對此可有什麽見解？”
範宏皺起了眉頭，要知道，平常百姓家大都是以粟、豆為食，普通人家一年少有機會吃上幾回大米。更別提那些奢侈的油鹽和肉，根本就不可能出現在窮人家裏。
所以這確實是一個巨大的漏洞，讓人難以忽視。
“大人是不是懷疑村民私通山匪？”範宏看著沈星樓問道，今日他整個人春風得意，分明就是誌在必得了。
沈星樓笑了笑，接著點點頭，“昨夜我便有了這個想法，如今身為此地父母官的你也生出這樣的懷疑，看來這個想法也並不荒謬。”
“現下整個平陽縣最重要的事就是剿匪，實在不難聯想。”範宏如實說道，“接下來大人有什麽部署？下官必當竭力配合。”
“本官懷疑黃家莊地下有藏人的密道，昨夜恐怕已經打草驚蛇，事不宜遲，本官準備調遣兵馬今夜再次圍堵黃家莊，掘地三尺也要將那些消失的山賊找出來。”
……
今日範宏破天荒的沒有謝絕沈星樓的邀請，留在驛站和他一起用了午膳，席間兩人侃侃而談，相談甚歡。
酒足飯飽，範宏帶著隨從離去，一行人離開驛站沒多久，範宏身側的一個人便單獨離開。
午後，驕陽當空，多日沒有降雨的地麵布滿細小開裂，貼著地麵的熱浪好似從裂縫裏鑽了進去，吸幹地下的水份。
相比外麵的炎熱，地窖裏陰涼許多。
燕頷虎須的大漢從一個隱蔽的密室裏搬出兩隻大木箱，地窖裏光線昏暗，但木箱打開時，霎時珠光四溢。
站在一旁的男人走上前，隨手撈起一把珍珠翡翠，歎息道：“幸好昨日那位沈大人沒有搜到這些，否則……”
他話沒有說完，但意思卻不言而喻。
“你當我黃忠是吃素的？”大漢滿不在意的冷嗤，“我藏得東西除非我自己拿出來，否則誰也找不到。”
“行了，現在說這些大話又有何用。”男人將手裏的珠寶又放回箱子裏，神色埋怨，“如果當初你早聽我的勸，又何來今日的擔驚受怕？”
“擔驚受怕的是你們，不是我。”黃忠昂著頭，冷嘲道，從頭到尾他隻覺得刺激。
男人氣結，知道他這個人冥頑不靈，又時間緊迫，便不再與他爭辯，隻讓他將箱子搬出地窖，再抬上他來時乘坐的馬車，兩個人駕著馬車揚長而去。
馬車離開村子，朝縣城跑去，進城後最終駛入了範宏的宅院。
一直跟在後麵的沈星樓神情肅穆，他真的不願意相信此事和範宏有關，可鐵一般的事實就擺在眼前。
他揮了揮手，身後潛伏的士兵立刻一擁而上，將範宏的宅院團團圍住。
他當先越牆而入，裏麵的人已有察覺，但來不及跑也來不及躲，有幾個家丁負隅抵抗，被沈星樓三兩下拿下。
須臾，院門被破開，院牆上也布滿了弓箭手，院子裏的人成了甕中之鱉。
沈星樓看著臉色蒼白的範宏，命人將院門關上。
他的目光又落在範宏身後的黃忠身上，此人正是昨夜朝他扔臭雞蛋的人。
昨夜黃忠就站在男孩身後，那男孩身高不足他的胸口，淹沒在人群中，連站在最前麵的自己都看不見，又如何能砸得準。隻怕是受了此人的指使，出來替他頂罪，當真是敢做不敢當。
沈星樓麵露厭惡，心裏同樣厭惡和憤怒，他走上前將卸在地上的兩隻箱子打開，裏麵是不出所料的金銀珠寶，滿滿的全是贓物。
“捉賊捉贓，你有什麽話說？”他怒視著範宏質問。
直到此刻，他依舊不敢相信，眼前這個極負盛名、潔身自好的人，怎麽會和山賊蛇鼠一窩。
難不成他隻是一個道貌岸然的偽君子，可他眼中的清高和傲骨是那麽的真，真切的曾讓他心生欽佩。
“下官無話可說。”範宏長長的歎了一口氣，連爭辯都沒有。
沈星樓皺眉看著他，惋惜，怒其不爭。
這時，範宏身側的男人突然上前跪倒在地，他正是平陽縣衙的師爺，也正是他給山賊傳遞消息，“大人明察，我等所作所為雖國法不容，卻情有可原。”
“包庇私通山匪等同於為虎作倀，助紂為虐，此等惡行還有臉說情有可原？”沈星樓冷笑，覺得不可理喻。
師爺也笑了，不過苦笑連連，他看著沈星樓一字一句地問道：“那如果說平陽縣的山匪早已剿清了呢？”
沈星樓昨夜忙碌，後半夜才歇下，因此還未起身。
約莫等了一個時辰，範宏才見到姍姍來遲的沈星樓，隻見他精神抖擻，臉上並無不悅的神情。
“下官見過大人。”範宏起身行禮。
“免禮。”沈星樓擺了擺手，看著他問道：“聽說你一大早就來了，可是有什麽急事？”
範宏再次鄭重躬身拱手道：“下官早起才得知大人帶兵夜圍黃家莊，那裏的村民都是山野莽夫，聽說還有無知孩童對大人不敬，下官身為他們的父母官，不勝惶恐，特來請罪。”
“哦，為了昨夜之事。”沈星樓猝然一笑，“你不找來，本官也會派人去請你。”
範宏抬頭疑惑的問道：“不知大人有何指示？”
沈星樓麵帶笑意，屏退了左右，“昨夜本官在黃家莊有些收獲，正想與你商討一番。”
他說著拉著範宏一起坐下，神色欣喜中帶著一絲自得。
範宏看著他春風滿麵的模樣，追問道：“大人發現了什麽？”
“本官發現這個村子絕對有貓膩。”沈星樓斬釘截鐵的說道。
範宏盯著他，沒有答話，似是驚訝於他的說辭。
而沈星樓像是迫不及待要和他分享自己的發現，又接著說道：“昨夜本官突擊搜查了整個村子，雖然沒有發現山匪的蹤跡，但是據搜查的將士回稟，他們在村民的地窖裏發現了稻米、油鹽還有肉，幾乎家家戶戶都有。”
範宏看著沈星樓眼中閃爍的亮光，心中千回百轉，在他執著又略帶激動的注視下，驚疑道：“這確實出乎意料。”
“是吧，黃家莊地處偏僻，一直是平陽縣最窮的村子，試問這裏的村民為何家家有米有肉有油，而他們又是靠什麽得到了這些東西？”沈星樓敲著桌子問道，“範知縣對此可有什麽見解？”
範宏皺起了眉頭，要知道，平常百姓家大都是以粟、豆為食，普通人家一年少有機會吃上幾回大米。更別提那些奢侈的油鹽和肉，根本就不可能出現在窮人家裏。
所以這確實是一個巨大的漏洞，讓人難以忽視。
“大人是不是懷疑村民私通山匪？”範宏看著沈星樓問道，今日他整個人春風得意，分明就是誌在必得了。
沈星樓笑了笑，接著點點頭，“昨夜我便有了這個想法，如今身為此地父母官的你也生出這樣的懷疑，看來這個想法也並不荒謬。”
“現下整個平陽縣最重要的事就是剿匪，實在不難聯想。”範宏如實說道，“接下來大人有什麽部署？下官必當竭力配合。”
“本官懷疑黃家莊地下有藏人的密道，昨夜恐怕已經打草驚蛇，事不宜遲，本官準備調遣兵馬今夜再次圍堵黃家莊，掘地三尺也要將那些消失的山賊找出來。”
……
今日範宏破天荒的沒有謝絕沈星樓的邀請，留在驛站和他一起用了午膳，席間兩人侃侃而談，相談甚歡。
酒足飯飽，範宏帶著隨從離去，一行人離開驛站沒多久，範宏身側的一個人便單獨離開。
午後，驕陽當空，多日沒有降雨的地麵布滿細小開裂，貼著地麵的熱浪好似從裂縫裏鑽了進去，吸幹地下的水份。
相比外麵的炎熱，地窖裏陰涼許多。
燕頷虎須的大漢從一個隱蔽的密室裏搬出兩隻大木箱，地窖裏光線昏暗，但木箱打開時，霎時珠光四溢。
站在一旁的男人走上前，隨手撈起一把珍珠翡翠，歎息道：“幸好昨日那位沈大人沒有搜到這些，否則……”
他話沒有說完，但意思卻不言而喻。
“你當我黃忠是吃素的？”大漢滿不在意的冷嗤，“我藏得東西除非我自己拿出來，否則誰也找不到。”
“行了，現在說這些大話又有何用。”男人將手裏的珠寶又放回箱子裏，神色埋怨，“如果當初你早聽我的勸，又何來今日的擔驚受怕？”
“擔驚受怕的是你們，不是我。”黃忠昂著頭，冷嘲道，從頭到尾他隻覺得刺激。
男人氣結，知道他這個人冥頑不靈，又時間緊迫，便不再與他爭辯，隻讓他將箱子搬出地窖，再抬上他來時乘坐的馬車，兩個人駕著馬車揚長而去。
馬車離開村子，朝縣城跑去，進城後最終駛入了範宏的宅院。
一直跟在後麵的沈星樓神情肅穆，他真的不願意相信此事和範宏有關，可鐵一般的事實就擺在眼前。
他揮了揮手，身後潛伏的士兵立刻一擁而上，將範宏的宅院團團圍住。
他當先越牆而入，裏麵的人已有察覺，但來不及跑也來不及躲，有幾個家丁負隅抵抗，被沈星樓三兩下拿下。
須臾，院門被破開，院牆上也布滿了弓箭手，院子裏的人成了甕中之鱉。
沈星樓看著臉色蒼白的範宏，命人將院門關上。
他的目光又落在範宏身後的黃忠身上，此人正是昨夜朝他扔臭雞蛋的人。
昨夜黃忠就站在男孩身後，那男孩身高不足他的胸口，淹沒在人群中，連站在最前麵的自己都看不見，又如何能砸得準。隻怕是受了此人的指使，出來替他頂罪，當真是敢做不敢當。
沈星樓麵露厭惡，心裏同樣厭惡和憤怒，他走上前將卸在地上的兩隻箱子打開，裏麵是不出所料的金銀珠寶，滿滿的全是贓物。
“捉賊捉贓，你有什麽話說？”他怒視著範宏質問。
直到此刻，他依舊不敢相信，眼前這個極負盛名、潔身自好的人，怎麽會和山賊蛇鼠一窩。
難不成他隻是一個道貌岸然的偽君子，可他眼中的清高和傲骨是那麽的真，真切的曾讓他心生欽佩。
“下官無話可說。”範宏長長的歎了一口氣，連爭辯都沒有。
沈星樓皺眉看著他，惋惜，怒其不爭。
這時，範宏身側的男人突然上前跪倒在地，他正是平陽縣衙的師爺，也正是他給山賊傳遞消息，“大人明察，我等所作所為雖國法不容，卻情有可原。”
“包庇私通山匪等同於為虎作倀，助紂為虐，此等惡行還有臉說情有可原？”沈星樓冷笑，覺得不可理喻。
師爺也笑了，不過苦笑連連，他看著沈星樓一字一句地問道：“那如果說平陽縣的山匪早已剿清了呢？”