……
在周德忠赴死前的最後一晚，他哭求著要見皇上一麵，並說有重要的話要對皇上稟奏。牢中值守的侍衛知道這位公公的身份不簡單，便去向領班做了請示。領班不敢獨斷，繼續向上請示。待一級一級地請示過後，不知過了多久，皇上的旨意才一層一層地傳了回來：「準！」
周德忠因著連日被大刑伺候，早已看不出人樣。侍衛將他扔進冷水裏，洗掉身上的血漬髒汙，又給他換上了一身幹淨的死囚衣衫，才將雙腿盡斷的他帶到皇上跟前。此時距離他伏法隻剩下不到兩個時辰了。
「你對朕還有什麽可說的？」朱顯仁坐在高高的禦座上，語氣森寒。周德忠跪在玉階之下，看上去就像一隻隨時都能被人碾死的螞蟻。
「老奴自知罪無可恕，無顏再見真龍。但老奴想著，自己畢竟與您做了幾十年的伴兒，眼瞅著馬上就要走了，想最後再跟您嘮上幾句。」不間斷地用刑讓周德忠的嗓子因長時間的嘶嚎徹底費了，他的聲音聽上去就像是粗糲的砂紙刮擦著地麵，朱顯仁不由皺了皺眉。
「若不是看在你這麽多年盡心伺候的份上，此刻你也來不了這裏。朕隻給你一炷香的時間，有什麽話你就快說吧。」朱顯仁垂眼看著套在暗灰色囚服裏的周德忠道。
在朱顯仁的記憶裏，這個老太監平日裏總是白領皂靴，衣袍上一絲皺紋也無，似乎從沒見他坐下休息過。隻要是他當值，他永遠都是半躬著身子循規蹈矩地候在一旁，隨時聽候傳喚，仿佛不知道累一樣。僅憑這一點，周德忠做司禮監掌印太監算是當之無愧。
但現如今，這個禁城中曾經的太監魁首，卻像一塊枯朽的爛木，趴在自己的腳下，渾身散發著腐敗的味道。
隻見周德忠咧嘴一笑，滿臉的皺紋密密匝匝地堆疊在臉上，就像溝壑縱深的樹皮。他嘴裏的牙都被拔光，一張嘴看起來就像個深不見底的黑洞：「皇上是人中龍鳳，而我確是個從爛泥中爬出來賤命。這輩子老奴有幸得見天顏，還能在您身邊做牛做馬，已是知足得很了。」
「哼！知足？你若是知足，便不會和朱瑞安勾結在一起，行那大逆不道之事了！」朱顯仁譏諷道。他本不欲與這個老太監多言，但聽到周德忠說得可笑，便忍不住斥道。
「是！皇上說的對！這次是老奴錯了，而且罪無可恕！但人不為己天誅地滅，老奴不能不為自己謀算。」
「您一出生便是在帝王家，從小就有享不盡的潑天富貴，哪裏知道我們這些小人物的悽慘呢？老奴起小就被割了命根子，在這暗無天日的禁城之中吃了人所吃不了苦，受了人所受不了的罪，九死一生才爬到了您的腳底下，才有了能用身子為您踮禦足、用袖子為您擦鞋灰的福氣。」
「您不知道，老奴第一天被人稱為『掌印』的時候，是有多歡喜。就算這輩子要像一條狗趴在您身邊，老奴都是願意的。」
「可是，當老奴看到您生出的第一根白髮的時候，才明白，原來天子也是人，也會老。總有一天您要讓出這把龍椅。那到時候，老奴可該怎麽辦呢？讓我給原先向我掇臀捧屁的猴崽子們鞠躬哈腰、滿臉陪笑？」周德忠嗤笑了一聲，「哼！除非我死！就在我不知如何是好的時候，恰恰是您對太子的不喜，讓我發現了機會！所以，老奴能有今日，有一半的功勞都要歸功於皇上您吶！」
一個將死之人，顯然已無所忌憚，周德忠恣意大膽地說著。他話鋒驟然一轉，道：「但是，我們的這位太子殿下實在是，實在是沒有半點帝王之氣。無論是胸襟氣度，還是才智謀略，真真是半點都不能與您相較。好好的大周若是落在他的手裏，隻怕不出幾年，就會成為韃靼的嘴邊之肉。」
「一個卑賤的太監，也配議論國事？」朱顯仁冷哼了一聲。
「哈哈哈哈……」周德忠放聲大笑，皺紋擠出的老皮幾乎將他的眼睛封住，整張臉隻剩下一張張得極大的嘴，像個幽黑的窟窿，看上去恐怖至極，「奴才當然不配！但在您身邊久了，不知怎地，也學著憂國憂民起來。何況，和朱瑞安交道打得多了，我便看出此人毫無經邦緯國之能，但卻陰狠毒辣。若是有朝一日他繼承大統，就憑我知道他這麽多不能為外人道的秘事，他第一個要殺的人便是我。所以……」
「所以什麽？」朱顯仁追問道。
「所以……老奴在給您下過兩次藥之後，就放棄了……」周德忠喃喃地道，像是在自言自語，「成大事者，最忌諱感情用事。老奴自以為心腸冷硬，但沒想到終究還是不夠狠啊！可這也怨不得我，老奴這大半輩子都是在您身邊過的，就算我是個畜生，也總會生出幾分感情。看著您疼痛難忍的樣子，老奴再也下不去手……但老奴不後悔。左右都是個死，比起死在朱瑞安的手裏，老奴寧可處死自己的人是您！」
「你說什麽？」朱顯仁登時從禦座中挺身而起，眸光銳利地看向了周德忠。
周德忠像是把這輩子所有的話都說完了。麵對皇上的問話，他麵如死灰，再不發一聲，像一隻被抽幹氣的皮球癱在了地上。片刻之後，他被侍衛拖了下去。
朱顯仁緩步走下玉階，站在周德忠剛剛趴過的青磚上，神色悵惘。正如周德忠所說，他們彼此相伴了大半輩子，這個老太監陪著他的時間甚至比他的那些嬪妃都要長。他已經習慣周德忠陪他處理奏摺，陪他去園子裏走走，陪他嘮嘮體己話……<hr>
在周德忠赴死前的最後一晚，他哭求著要見皇上一麵，並說有重要的話要對皇上稟奏。牢中值守的侍衛知道這位公公的身份不簡單，便去向領班做了請示。領班不敢獨斷，繼續向上請示。待一級一級地請示過後，不知過了多久，皇上的旨意才一層一層地傳了回來：「準！」
周德忠因著連日被大刑伺候，早已看不出人樣。侍衛將他扔進冷水裏，洗掉身上的血漬髒汙，又給他換上了一身幹淨的死囚衣衫，才將雙腿盡斷的他帶到皇上跟前。此時距離他伏法隻剩下不到兩個時辰了。
「你對朕還有什麽可說的？」朱顯仁坐在高高的禦座上，語氣森寒。周德忠跪在玉階之下，看上去就像一隻隨時都能被人碾死的螞蟻。
「老奴自知罪無可恕，無顏再見真龍。但老奴想著，自己畢竟與您做了幾十年的伴兒，眼瞅著馬上就要走了，想最後再跟您嘮上幾句。」不間斷地用刑讓周德忠的嗓子因長時間的嘶嚎徹底費了，他的聲音聽上去就像是粗糲的砂紙刮擦著地麵，朱顯仁不由皺了皺眉。
「若不是看在你這麽多年盡心伺候的份上，此刻你也來不了這裏。朕隻給你一炷香的時間，有什麽話你就快說吧。」朱顯仁垂眼看著套在暗灰色囚服裏的周德忠道。
在朱顯仁的記憶裏，這個老太監平日裏總是白領皂靴，衣袍上一絲皺紋也無，似乎從沒見他坐下休息過。隻要是他當值，他永遠都是半躬著身子循規蹈矩地候在一旁，隨時聽候傳喚，仿佛不知道累一樣。僅憑這一點，周德忠做司禮監掌印太監算是當之無愧。
但現如今，這個禁城中曾經的太監魁首，卻像一塊枯朽的爛木，趴在自己的腳下，渾身散發著腐敗的味道。
隻見周德忠咧嘴一笑，滿臉的皺紋密密匝匝地堆疊在臉上，就像溝壑縱深的樹皮。他嘴裏的牙都被拔光，一張嘴看起來就像個深不見底的黑洞：「皇上是人中龍鳳，而我確是個從爛泥中爬出來賤命。這輩子老奴有幸得見天顏，還能在您身邊做牛做馬，已是知足得很了。」
「哼！知足？你若是知足，便不會和朱瑞安勾結在一起，行那大逆不道之事了！」朱顯仁譏諷道。他本不欲與這個老太監多言，但聽到周德忠說得可笑，便忍不住斥道。
「是！皇上說的對！這次是老奴錯了，而且罪無可恕！但人不為己天誅地滅，老奴不能不為自己謀算。」
「您一出生便是在帝王家，從小就有享不盡的潑天富貴，哪裏知道我們這些小人物的悽慘呢？老奴起小就被割了命根子，在這暗無天日的禁城之中吃了人所吃不了苦，受了人所受不了的罪，九死一生才爬到了您的腳底下，才有了能用身子為您踮禦足、用袖子為您擦鞋灰的福氣。」
「您不知道，老奴第一天被人稱為『掌印』的時候，是有多歡喜。就算這輩子要像一條狗趴在您身邊，老奴都是願意的。」
「可是，當老奴看到您生出的第一根白髮的時候，才明白，原來天子也是人，也會老。總有一天您要讓出這把龍椅。那到時候，老奴可該怎麽辦呢？讓我給原先向我掇臀捧屁的猴崽子們鞠躬哈腰、滿臉陪笑？」周德忠嗤笑了一聲，「哼！除非我死！就在我不知如何是好的時候，恰恰是您對太子的不喜，讓我發現了機會！所以，老奴能有今日，有一半的功勞都要歸功於皇上您吶！」
一個將死之人，顯然已無所忌憚，周德忠恣意大膽地說著。他話鋒驟然一轉，道：「但是，我們的這位太子殿下實在是，實在是沒有半點帝王之氣。無論是胸襟氣度，還是才智謀略，真真是半點都不能與您相較。好好的大周若是落在他的手裏，隻怕不出幾年，就會成為韃靼的嘴邊之肉。」
「一個卑賤的太監，也配議論國事？」朱顯仁冷哼了一聲。
「哈哈哈哈……」周德忠放聲大笑，皺紋擠出的老皮幾乎將他的眼睛封住，整張臉隻剩下一張張得極大的嘴，像個幽黑的窟窿，看上去恐怖至極，「奴才當然不配！但在您身邊久了，不知怎地，也學著憂國憂民起來。何況，和朱瑞安交道打得多了，我便看出此人毫無經邦緯國之能，但卻陰狠毒辣。若是有朝一日他繼承大統，就憑我知道他這麽多不能為外人道的秘事，他第一個要殺的人便是我。所以……」
「所以什麽？」朱顯仁追問道。
「所以……老奴在給您下過兩次藥之後，就放棄了……」周德忠喃喃地道，像是在自言自語，「成大事者，最忌諱感情用事。老奴自以為心腸冷硬，但沒想到終究還是不夠狠啊！可這也怨不得我，老奴這大半輩子都是在您身邊過的，就算我是個畜生，也總會生出幾分感情。看著您疼痛難忍的樣子，老奴再也下不去手……但老奴不後悔。左右都是個死，比起死在朱瑞安的手裏，老奴寧可處死自己的人是您！」
「你說什麽？」朱顯仁登時從禦座中挺身而起，眸光銳利地看向了周德忠。
周德忠像是把這輩子所有的話都說完了。麵對皇上的問話，他麵如死灰，再不發一聲，像一隻被抽幹氣的皮球癱在了地上。片刻之後，他被侍衛拖了下去。
朱顯仁緩步走下玉階，站在周德忠剛剛趴過的青磚上，神色悵惘。正如周德忠所說，他們彼此相伴了大半輩子，這個老太監陪著他的時間甚至比他的那些嬪妃都要長。他已經習慣周德忠陪他處理奏摺，陪他去園子裏走走，陪他嘮嘮體己話……<hr>