天色昏暗，外麵的雨還沒有停的意思，雨點稀稀拉拉地掉在地上，就像鼓槌輕敲在鑼鼓上的鼓點，而這鼓槌也敲在了周德忠的心上。他是趁皇上午睡的時候出來的，自覺在此處待的時辰已然不短。若是回去晚了，皇上醒來見他不在，到時又要費一番口舌解釋。
男子看出了周德忠的心思，揮了揮手，道：「公公想必還有事要忙，我這裏也沒別的吩咐了，你退下吧。」
「是！」周德忠又行了一禮，忍著腿上的疼，一瘸一拐地往殿外走。
「公公出去的時候，煩勞叫外麵候著的小太監進來一個，給添些香。」背後又響起了男子的聲音。
看著周德忠出去的背影，男子撫了撫還有些溫熱的銅爐，喃喃地道：「有些人就如同這香一樣，說不出哪裏好，不過就是用得習慣了，懶得換。可再好的香又如何？早晚都有燃盡的時候。」
……
數十日前，暗樁接到嚴愷的傳信後，為首的「大掌櫃」安排好茶莊的事宜，便率領二十餘人從定昌出發，一路快馬加鞭，向察依爾而來。
「大掌櫃」本名白傑，朔州人。家中世代務農，窮得叮噹響。他的上麵有一哥一姐，下麵還有兩個妹妹，家裏經常吃了上頓沒下頓。他娘受不住窮，在他很小的時候，跟著一個來大周做生意的韃靼人跑了。後來有人說，那個生意人實際上是個人販子，把他母親騙到韃靼之後，就轉手賣給了當地人。他娘受不了韃靼人的淩辱，趁人不備，一頭撞牆死了。
這件事到底是不是真的，白傑不知道，但從那時開始，他就恨上了韃靼。再後來，朔州衛招募新兵，他瞞著他爹報了名，沒想到還真被選上了。他爹知道以後，覺得這倒也是個出路，總比一輩子幹農活強。而且白傑進了軍營，不僅省了家裏的嚼用，還能掙錢補貼家裏。要是以後再立個大功，那就是祖墳上冒青煙了。
白傑人十分機靈，學東西快，操練時不惜力，還有點小計謀。教頭給他分派的幾次任務，他都完成得十分出色，時間長了，就被章參將留意上了。那時候朔州衛缺人才，章參將覺得此人是個好苗子，便著意培養。後來，白傑學會了韃靼語，正巧慕容琅準備在定昌布設暗樁，便派他帶著朔州衛的士兵，假扮客商前去籌建。
白傑等人到達定昌之後，經過細緻的觀察，發現大周的茶葉很受當地人，特別是皇室的歡迎。而他們正好可以借從朔州進貨的機會，往來兩地傳遞消息。於是，他決定以茶莊作為掩護，在城內潛伏下來。隨著「茗軒茶莊」的生意越做越大，他們對定昌和離宮的滲透也越來越深。這些年來，為朔州衛貢獻了許多價值極高的情報。
白傑和兄弟們是幾日前到達察依爾的。
察依爾位於勒都之外十裏處。當地零星分布有五個村子。草原幅員遼闊，這些村子之間相隔都很遠，最遠的，跑馬也要跑上兩個時辰。察依爾則是對這些村子的統稱。
村裏都是以放牧為生的牧民。他們大多數時候就是在草原放牧牛羊，每個月會去勒都城內販賣皮毛、肉幹或是奶酪、奶磚什麽的，順便再買回一些日常生活所需。由於他們長期在草原生活，消息極為閉塞，即使村與村之間都很少聯繫，更不用提察依爾之外。
察依爾偶爾會有從別的村子遷徙過來的牧民，也有做生意失敗、重操舊業做回牧民的商人。白傑等人長期在定昌生活，無論是穿衣打扮，還是樣貌舉止，都與韃靼人別無二致，而且他們個個都說得一口流利的韃靼語。因此，這些人的到來並未引起村民的懷疑。
白傑和二十幾個兄弟分頭在這些村子裏轉悠了幾天，迅速摸排這裏的情況。在再三確認此地沒有韃靼皇室安插的眼線之後，他們從幾個牧民手裏或買或賃了幾個閑置的院子，又買了些牛羊，然後便在幾個村子裏安頓了下來。由於他們都是分開行動，這一係列事情做下來，村民們根本不知道這些人其實是一夥的。
在等待押解隊伍到達的日子裏，白天，他們一部分人趕著牛羊到草原上放牧，一部分人則去勒都城內按照慕容琅的命令採買物資。入夜，他們則會悄悄聚集到其中一處院中，開挖地窖。一切都在有條不紊地進行著……
作者有話要說：
第140章 銷聲匿跡
十日後。
今夜天空陰沉，月光比平日要暗淡上幾分，星星被厚厚的雲層遮擋，努力地透出幾縷微弱的光線。天上不時有雨絲飄落，雖然不大，卻給本就漆黑的草原籠上了一層濃重的霧氣，一臂之外就幾乎什麽都看不見了。
這樣的天氣，牧民們早早就熄燈睡覺，牛羊也都歸了圈。方圓幾裏一片死寂。隻有偶爾傳出的幾聲狗吠，才讓路過此地的人知道這裏不是荒村。
押解隊伍終於抵達了察依爾。
白傑提前收到消息，早早就帶著兄弟們等在了距此地兩裏處的官道旁。他們舉著火把，為押解隊伍指引著方向。終於，不遠處傳來一陣馬蹄聲和踢踏踢踏的腳步聲，中間還夾雜著車輪攆過地麵的聲音，隨後不久，就見一群黑壓壓的人影列隊整齊地向這邊走來。
白傑等人立刻打馬上前迎了過去。待慕容琅的身影出現在火把照亮的範圍裏，他們麵上一喜，趕忙跳下馬背，跪地行禮道：「白傑及眾兄弟拜見慕容將軍！屬下們已在此恭候將軍多時了！」<hr>
男子看出了周德忠的心思，揮了揮手，道：「公公想必還有事要忙，我這裏也沒別的吩咐了，你退下吧。」
「是！」周德忠又行了一禮，忍著腿上的疼，一瘸一拐地往殿外走。
「公公出去的時候，煩勞叫外麵候著的小太監進來一個，給添些香。」背後又響起了男子的聲音。
看著周德忠出去的背影，男子撫了撫還有些溫熱的銅爐，喃喃地道：「有些人就如同這香一樣，說不出哪裏好，不過就是用得習慣了，懶得換。可再好的香又如何？早晚都有燃盡的時候。」
……
數十日前，暗樁接到嚴愷的傳信後，為首的「大掌櫃」安排好茶莊的事宜，便率領二十餘人從定昌出發，一路快馬加鞭，向察依爾而來。
「大掌櫃」本名白傑，朔州人。家中世代務農，窮得叮噹響。他的上麵有一哥一姐，下麵還有兩個妹妹，家裏經常吃了上頓沒下頓。他娘受不住窮，在他很小的時候，跟著一個來大周做生意的韃靼人跑了。後來有人說，那個生意人實際上是個人販子，把他母親騙到韃靼之後，就轉手賣給了當地人。他娘受不了韃靼人的淩辱，趁人不備，一頭撞牆死了。
這件事到底是不是真的，白傑不知道，但從那時開始，他就恨上了韃靼。再後來，朔州衛招募新兵，他瞞著他爹報了名，沒想到還真被選上了。他爹知道以後，覺得這倒也是個出路，總比一輩子幹農活強。而且白傑進了軍營，不僅省了家裏的嚼用，還能掙錢補貼家裏。要是以後再立個大功，那就是祖墳上冒青煙了。
白傑人十分機靈，學東西快，操練時不惜力，還有點小計謀。教頭給他分派的幾次任務，他都完成得十分出色，時間長了，就被章參將留意上了。那時候朔州衛缺人才，章參將覺得此人是個好苗子，便著意培養。後來，白傑學會了韃靼語，正巧慕容琅準備在定昌布設暗樁，便派他帶著朔州衛的士兵，假扮客商前去籌建。
白傑等人到達定昌之後，經過細緻的觀察，發現大周的茶葉很受當地人，特別是皇室的歡迎。而他們正好可以借從朔州進貨的機會，往來兩地傳遞消息。於是，他決定以茶莊作為掩護，在城內潛伏下來。隨著「茗軒茶莊」的生意越做越大，他們對定昌和離宮的滲透也越來越深。這些年來，為朔州衛貢獻了許多價值極高的情報。
白傑和兄弟們是幾日前到達察依爾的。
察依爾位於勒都之外十裏處。當地零星分布有五個村子。草原幅員遼闊，這些村子之間相隔都很遠，最遠的，跑馬也要跑上兩個時辰。察依爾則是對這些村子的統稱。
村裏都是以放牧為生的牧民。他們大多數時候就是在草原放牧牛羊，每個月會去勒都城內販賣皮毛、肉幹或是奶酪、奶磚什麽的，順便再買回一些日常生活所需。由於他們長期在草原生活，消息極為閉塞，即使村與村之間都很少聯繫，更不用提察依爾之外。
察依爾偶爾會有從別的村子遷徙過來的牧民，也有做生意失敗、重操舊業做回牧民的商人。白傑等人長期在定昌生活，無論是穿衣打扮，還是樣貌舉止，都與韃靼人別無二致，而且他們個個都說得一口流利的韃靼語。因此，這些人的到來並未引起村民的懷疑。
白傑和二十幾個兄弟分頭在這些村子裏轉悠了幾天，迅速摸排這裏的情況。在再三確認此地沒有韃靼皇室安插的眼線之後，他們從幾個牧民手裏或買或賃了幾個閑置的院子，又買了些牛羊，然後便在幾個村子裏安頓了下來。由於他們都是分開行動，這一係列事情做下來，村民們根本不知道這些人其實是一夥的。
在等待押解隊伍到達的日子裏，白天，他們一部分人趕著牛羊到草原上放牧，一部分人則去勒都城內按照慕容琅的命令採買物資。入夜，他們則會悄悄聚集到其中一處院中，開挖地窖。一切都在有條不紊地進行著……
作者有話要說：
第140章 銷聲匿跡
十日後。
今夜天空陰沉，月光比平日要暗淡上幾分，星星被厚厚的雲層遮擋，努力地透出幾縷微弱的光線。天上不時有雨絲飄落，雖然不大，卻給本就漆黑的草原籠上了一層濃重的霧氣，一臂之外就幾乎什麽都看不見了。
這樣的天氣，牧民們早早就熄燈睡覺，牛羊也都歸了圈。方圓幾裏一片死寂。隻有偶爾傳出的幾聲狗吠，才讓路過此地的人知道這裏不是荒村。
押解隊伍終於抵達了察依爾。
白傑提前收到消息，早早就帶著兄弟們等在了距此地兩裏處的官道旁。他們舉著火把，為押解隊伍指引著方向。終於，不遠處傳來一陣馬蹄聲和踢踏踢踏的腳步聲，中間還夾雜著車輪攆過地麵的聲音，隨後不久，就見一群黑壓壓的人影列隊整齊地向這邊走來。
白傑等人立刻打馬上前迎了過去。待慕容琅的身影出現在火把照亮的範圍裏，他們麵上一喜，趕忙跳下馬背，跪地行禮道：「白傑及眾兄弟拜見慕容將軍！屬下們已在此恭候將軍多時了！」<hr>