「你閉嘴，當下人的，怎可輕易揣測主子的心思？」婆子厲聲喝道：「說了這些，隻是讓你們心裏有個底罷了，今後好生當差，莫要以為在外宅中便可憊懶了！」
碧露不甘不願闔上嘴。
*
因碧露這句話，香榧失眠了整夜，雙眼盯著窗外暗藍的天。
石青色的雲亂糟糟堆在天際，被月光扯出一道道綠棉絮般的難看痕跡。
夜風淒冷，她深覺前路晦暗。
新主子煙年雖然貌美，可大人目下無塵，素來隻視紅顏為枯骨，正如碧露所說，他並非真心收用煙年，不過是紓解罷了。
那既然如此，是否有一天會將煙年掃地出門，連帶著把她也被攆出去呢？
她不敢深想。
寤寐思服，輾轉反側，風從窗子口鑽入屋中，發出淒清細長的聲響，風聲中還摻雜著夜鴞的鳴聲，直叫人毛骨悚然。
在她的故鄉，夜鴞是地府派來人間傳播苦厄與病死的使者，常於冷夜深山，野塚墳堆之間出沒。
今夜鴞鳥叫得那麽凶，莫非是來提醒她的壞運氣的麽？
香榧睜著眼，止不住胡思亂想。
清醒了半夜，不知怎地，突然有風飄過，她迷迷糊糊陷入沉眠。
夢裏一片荒蕪，隻有夜鴞的叫聲，如從忘川河上傳來的那樣淒冷。
*
片刻後，窗戶紙縫隙處縮回一支竹管。
月光如銀，黑衣人影躍下後罩房窗欞，扯開麵巾，露出兩枚烏青的黑眼圈。
「……夜半三更不就寢，這丫頭簡直比你養的扁毛畜生還能熬，累得老子蹲了大半宿，什麽人間疾苦。」
「哦？」
東廂綺窗半開，傳來一道略帶沙啞的嗓音。
「一管迷香放了小半個時辰，慢得如老鱉爬牆，驢皮煮膠一般，我便覺得奇怪，就憑閣下這點連小腳老嫗都不如的本事，還有臉說我的夜鴞是扁毛畜生？」
黑衣人一窘：「煙姐，迷藥價貴，一小包起碼半貫錢，自然要省著用，不然指揮使又要罵我敗家了。」
「你但凡出息些，營裏也不敢剋扣你的用度。」
黑衣人隱隱有不好的預感。
那道嗓音平靜道：「蒺藜，你前歲大暑進汴京，到如今已蹉跎兩年時光，對不對？」
蒺藜支吾道：「也……也不是蹉跎，隻是還未熟悉此地……」
煙年感嘆：「兩年啊，西街的寡婦都換了三任小白臉兒了，你卻連個侍衛的差事都沒謀上，隻能四處跑腿。」
「跑腿也就罷了，畢竟三百六十行，行行出狀元，但你連跑腿都跑不出成績來，問起來麽，就推說是在臥薪嚐膽，積攢閱歷，可那膽都快被你舔出坑了，床板子都快被你睡穿了，也不見你有什麽建樹。」
她做出結案陳詞：「可見即使多給你撥銀子，也是白白浪費。」
「煙姐別罵了，我錯了還不行麽，我再也不說您的鳥兒是扁毛畜生了。」
蒺藜淚盈於睫。
煙年冷哼一聲，食指在桌台上輕敲兩記。
簷下飛來一隻狸花色的夜鴞鳥，收翅停在她手邊，親昵地蹭了蹭她下巴。
女人輕撫鳥頭，慢悠悠的嘲諷還在繼續。
「……也不知這是什麽年景，細作也如鹽鹼地裏的韭菜一樣，一茬不如一茬，偌大的汴京細作營，全靠我們幾個老細作支撐。」
「蒺藜啊，你幹脆也別佩長劍了，當個拐棍撐著，翻過太行山，回北周放羊去不好嗎？細作營省一筆款子，你也能發揮專長，豈不是各得其所？」
叫蒺藜的黑衣人被罵得無地自容。
垂死掙紮片刻，才喪氣道：「……煙姐今天是怎麽了，怎地說話如此……直截了當？」
*
煙年抿嘴不言，目光微沉。
用他核桃仁大的腦袋想想，還能因為什麽？
白日裏的慘痛遭遇又浮上心間，被來回攤煎餅攤了兩個時辰，這福氣給他他要不要啊？
最可氣的是，事後男人冷漠地喚隨從收拾殘局，竟是沒有多看她一眼。
甚至扔掉了他的嵌玉腰帶，隻因為那美玉被煙年無意玷汙了，他嫌不潔。
煙年氣得差點笑出聲：既然那麽愛幹淨，何不把幹脆揮刀自刑算了，裝什麽裝。
*
但她的職業精神不允許她大放厥詞。
雲散雨歇，煙年對穿上衣服的葉敘川說的第一句話是：「大人想付煙年多少纏頭？」
聽得此言，榻邊的男人披大氅的雙手一頓，微微回過身，露出一張俊美的麵孔。
他的氣韻與煙年見過的所有汴京權貴都不同。
因身世坎坷，他比同齡的青年們要成熟得多，身體的每一寸都散發一種不動聲色的強橫，淵如深潭一般，仿佛天下沒有不由他掌握的人或事。
一眼看來，久居高位者的威壓氣度盡覽無餘。
見過紅塵眾生方知，權力與閱歷才是男人最好的裝飾品。
煙年坦然與其對視，婉轉一笑。
「……隻是說笑罷了，能伺候大人是妾幾世修來的福氣，怎好意思讓大人另出銀子？」
她忍著腿酸，在榻上膝行兩步，伸手去夠被男人隨手扯落在地上的荷包。
錦被下滑數寸，露出嬛嬛一裊小蠻腰，膩白如山陰處渺渺的雪光。
葉敘川不語，卻並未移開目光，反而雙目微眯，直勾勾審視麵前的女人。<hr>
碧露不甘不願闔上嘴。
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因碧露這句話，香榧失眠了整夜，雙眼盯著窗外暗藍的天。
石青色的雲亂糟糟堆在天際，被月光扯出一道道綠棉絮般的難看痕跡。
夜風淒冷，她深覺前路晦暗。
新主子煙年雖然貌美，可大人目下無塵，素來隻視紅顏為枯骨，正如碧露所說，他並非真心收用煙年，不過是紓解罷了。
那既然如此，是否有一天會將煙年掃地出門，連帶著把她也被攆出去呢？
她不敢深想。
寤寐思服，輾轉反側，風從窗子口鑽入屋中，發出淒清細長的聲響，風聲中還摻雜著夜鴞的鳴聲，直叫人毛骨悚然。
在她的故鄉，夜鴞是地府派來人間傳播苦厄與病死的使者，常於冷夜深山，野塚墳堆之間出沒。
今夜鴞鳥叫得那麽凶，莫非是來提醒她的壞運氣的麽？
香榧睜著眼，止不住胡思亂想。
清醒了半夜，不知怎地，突然有風飄過，她迷迷糊糊陷入沉眠。
夢裏一片荒蕪，隻有夜鴞的叫聲，如從忘川河上傳來的那樣淒冷。
*
片刻後，窗戶紙縫隙處縮回一支竹管。
月光如銀，黑衣人影躍下後罩房窗欞，扯開麵巾，露出兩枚烏青的黑眼圈。
「……夜半三更不就寢，這丫頭簡直比你養的扁毛畜生還能熬，累得老子蹲了大半宿，什麽人間疾苦。」
「哦？」
東廂綺窗半開，傳來一道略帶沙啞的嗓音。
「一管迷香放了小半個時辰，慢得如老鱉爬牆，驢皮煮膠一般，我便覺得奇怪，就憑閣下這點連小腳老嫗都不如的本事，還有臉說我的夜鴞是扁毛畜生？」
黑衣人一窘：「煙姐，迷藥價貴，一小包起碼半貫錢，自然要省著用，不然指揮使又要罵我敗家了。」
「你但凡出息些，營裏也不敢剋扣你的用度。」
黑衣人隱隱有不好的預感。
那道嗓音平靜道：「蒺藜，你前歲大暑進汴京，到如今已蹉跎兩年時光，對不對？」
蒺藜支吾道：「也……也不是蹉跎，隻是還未熟悉此地……」
煙年感嘆：「兩年啊，西街的寡婦都換了三任小白臉兒了，你卻連個侍衛的差事都沒謀上，隻能四處跑腿。」
「跑腿也就罷了，畢竟三百六十行，行行出狀元，但你連跑腿都跑不出成績來，問起來麽，就推說是在臥薪嚐膽，積攢閱歷，可那膽都快被你舔出坑了，床板子都快被你睡穿了，也不見你有什麽建樹。」
她做出結案陳詞：「可見即使多給你撥銀子，也是白白浪費。」
「煙姐別罵了，我錯了還不行麽，我再也不說您的鳥兒是扁毛畜生了。」
蒺藜淚盈於睫。
煙年冷哼一聲，食指在桌台上輕敲兩記。
簷下飛來一隻狸花色的夜鴞鳥，收翅停在她手邊，親昵地蹭了蹭她下巴。
女人輕撫鳥頭，慢悠悠的嘲諷還在繼續。
「……也不知這是什麽年景，細作也如鹽鹼地裏的韭菜一樣，一茬不如一茬，偌大的汴京細作營，全靠我們幾個老細作支撐。」
「蒺藜啊，你幹脆也別佩長劍了，當個拐棍撐著，翻過太行山，回北周放羊去不好嗎？細作營省一筆款子，你也能發揮專長，豈不是各得其所？」
叫蒺藜的黑衣人被罵得無地自容。
垂死掙紮片刻，才喪氣道：「……煙姐今天是怎麽了，怎地說話如此……直截了當？」
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煙年抿嘴不言，目光微沉。
用他核桃仁大的腦袋想想，還能因為什麽？
白日裏的慘痛遭遇又浮上心間，被來回攤煎餅攤了兩個時辰，這福氣給他他要不要啊？
最可氣的是，事後男人冷漠地喚隨從收拾殘局，竟是沒有多看她一眼。
甚至扔掉了他的嵌玉腰帶，隻因為那美玉被煙年無意玷汙了，他嫌不潔。
煙年氣得差點笑出聲：既然那麽愛幹淨，何不把幹脆揮刀自刑算了，裝什麽裝。
*
但她的職業精神不允許她大放厥詞。
雲散雨歇，煙年對穿上衣服的葉敘川說的第一句話是：「大人想付煙年多少纏頭？」
聽得此言，榻邊的男人披大氅的雙手一頓，微微回過身，露出一張俊美的麵孔。
他的氣韻與煙年見過的所有汴京權貴都不同。
因身世坎坷，他比同齡的青年們要成熟得多，身體的每一寸都散發一種不動聲色的強橫，淵如深潭一般，仿佛天下沒有不由他掌握的人或事。
一眼看來，久居高位者的威壓氣度盡覽無餘。
見過紅塵眾生方知，權力與閱歷才是男人最好的裝飾品。
煙年坦然與其對視，婉轉一笑。
「……隻是說笑罷了，能伺候大人是妾幾世修來的福氣，怎好意思讓大人另出銀子？」
她忍著腿酸，在榻上膝行兩步，伸手去夠被男人隨手扯落在地上的荷包。
錦被下滑數寸，露出嬛嬛一裊小蠻腰，膩白如山陰處渺渺的雪光。
葉敘川不語，卻並未移開目光，反而雙目微眯，直勾勾審視麵前的女人。<hr>