到底，在這個大喜的日子裏，明玉也沒見著六嫂芳容。舒殢殩獍她們在新房吃了一盞茶，就魚貫著出來，不僅明玉失望，明慧也失望，不禁笑道：“我當初嫁人那會子，也坐著不敢說話呢，後來想起，總覺得自個兒膽子比別人小，原來也不單單我一人這樣。”
她沒說一句話，也沒動半分，自可理解為緊張害羞所致。但聽見過她的五奶奶、明菲說起……不管怎麽樣，這會子沒見著，等鬧新房的時候總能見著。
明玉這樣想，又期待起來。可惜，她太樂觀了，等到晚間，那新房裏三層外三層圍著太多看熱鬧的人了，周嬤嬤又可這勁兒地拽著她，她根本沒法子擠進去，時辰也不早了，沒有午睡，這會子眼皮直打架。
且，圍著的人太多，即便大夥說話聲不大，也把新房裏的聲音掩蓋了過去。明玉不能聞其聲，更不能見其人。連翹首觀望的落英也十分失望：“隻能等明兒上午了。”
周嬤嬤連連點頭，生怕明玉去擠，道：“時辰不早了，先去夫人身邊，等太太這頭事兒完了，咱們就先回去。早些歇了，明兒早些起來，說不得等不到認親的時候，就能見著六奶奶了。”
作為新婦，頭天一早要敬公婆茶，服侍婆婆吃了早飯，等家裏人聚齊了才認親。明玉看了一眼被團團圍住的新房，明慧在裏頭，一會子回去了也可問問她。
留下落英，叫她一會子給明慧說一聲，就同周嬤嬤幾個一道去尋秦氏。一般親友有些用了午宴就走了，有些吃了晚宴，也相繼告辭，留著瞧著熱鬧的幾本都是親戚。明玉之所以沒辦法擠進去，實在是瞧熱鬧的丫頭婆子太多了。她們忙了好幾天，就為著陳明賢大婚的事，沒有理由不讓她們歡喜一會子。
秦氏、姨太太在四太太正院側間說話，丫頭婆子都去新房瞧熱鬧，隻有蓮蓉、和姨太太身邊一位嬤嬤在屋簷下答應。
明玉進了屋，又等了差不多一盞茶的功夫，外頭才傳來一陣喧嘩。不多時，四太太滿臉含笑進來，秦氏、姨太太齊齊起身道賀，完成了最後的禮，才算是把兒媳婦娶進門了。
看得出四太太很高興，一瞬間仿佛肩上的責任卸下了許多。說了一會兒話，等大奶奶、明慧過來，秦氏、姨太太兩行人告辭。
直出了角門，周圍才安靜下來，明玉安奈不住，抓著大奶奶、明慧問。這兩人異口同聲：“橫豎明兒就能見著，我們這會子給你說了也沒意義。”
隔天一早，天還沒亮，明玉就已梳洗妥當。昨兒四太太就囑托了，今兒一早去那邊吃飯。等天際吐白，大家夥已上了馬車。
結果到得時候，敬茶的禮已過了，四老爺、陳明賢去外院陪兩位堂叔老爺及張老爺吃飯，明玉見過禮，目光在屋裏掃一圈，就瞧見在西邊大圓桌幫著碗筷預備早飯的六嫂韓氏。上麵穿著石榴紅鏤金絲鈕牡丹花紋蜀衣，下罩玫紅刻絲如意雲紋百褶裙，金絲挑線軟煙羅束腰，鬢發低垂斜插碧玉瓚鳳釵，體態窈窕而修長。
四太太麵帶微笑，揮手叫她過來，明玉也終於瞧著了正麵。一時呆住，膚如凝脂，白裏透紅，一雙明眸，燦若繁星，鼻如白玉，唇若三月春花。步履輕如鴻毛，行動間不見裙擺搖晃，隻見露出的小半截如白玉的手腕，帶著金釧兒，端莊典雅。
韓氏先朝四太太見禮，再經介紹見了兩位堂叔夫人，接著朝秦氏見了禮，應風俗叫了伯母。秦氏拿出預備的見麵禮，給了一套赤金頭麵。韓氏福福身道了謝，將見麵禮遞給身邊的丫頭。四太太又介紹大奶奶，依著順序，最後才介紹了明玉。
“十三妹妹好。”
明玉忙回過神來，福福身：“請六嫂安！”
韓氏笑不漏齒，早有丫頭呈了個荷包來，韓氏遞給明玉，“十三妹妹可別嫌棄。”
明玉接了荷包，又道了謝，拿著沉甸甸的脹鼓鼓的荷包，不禁笑道：“做小妹就好，往後收禮的機會又多了，六哥、六嫂可要分開給啊，我可是盼了很久了！”
她一副撿到寶的模樣，惹得大夥都笑起來，大奶奶嗔怪道：“莫非我們這些做嫂子的都沒給你什麽東西麽？”
“大嫂這話可說錯了，誰會嫌棄東西多呢？”
韓氏溫婉一笑，又給了個荷包，樣式不同，繡著一叢蔥翠的竹子，同樣十分精致，也沉甸甸脹鼓鼓的，明玉愈發笑得得意。在娘家這頭，她是年紀小的，上麵哥哥姐姐都多，忍不住掰著指頭算以後逢年過節、生辰，能收到多少份禮，越算越高興。
韓氏又見了明芳，同樣給了兩個荷包。
見過屋裏的人，早飯已擺上。
四太太先請秦氏坐下，韓氏已自發幫著將飯菜擺上桌，大奶奶、明慧是客，明玉雖已嫁人，回來也是客，都安排了坐處。等飯菜都擺上，大夥坐下來就開動，韓氏仍舊站著布菜。四太太也沒說別的，讓明玉想起自個兒新婚頭一天，可是坐下來吃的。想著就將目光落到六嫂韓氏身上，她拿著公筷，將桌上的水晶蝦餃，一一夾了送到大夥跟前的小碟子裏。臉上帶著嫻靜的笑，動作慣熟。
吃到一半，四太太才讓顧媽媽搬了椅子來，讓韓氏坐下。韓氏略遲疑，坐了下來。顧媽媽拿了碗筷來，就替代了她布菜的差事。
直到吃完，丫頭婆子收了桌上的東西，另上了茶水，四太太吃了幾口才朝韓氏道：“咱們老家在淮安，你們成親，除了堂叔兩位老爺家來的這些本族親戚，老家還有祖母，大伯母及兩個侄兒、大伯、四叔。在山東任上的是大伯父和二伯、二嫂一位侄兒、一位侄女……”
不曉得韓氏能記下多少，明玉、明慧、大奶奶這些在陳家生活的，這會子聽四太太說起陳家的人，也覺得多。所謂大家族，大概就是這樣。
最後說到京都：“十三嫁了人，如今在京都暫住，小十夫家是平陽侯趙家，你已見過，還有姨老爺潘家，過會子他們要來，也要見見。你十三妹丈去安大將軍軍營了，這事你也曉得，等回來後再見。”
韓氏微微垂著眉眼認真聽著，大抵也在暗暗將四太太剛才的話理順。不過，就昨兒見識過她身邊丫頭識人的能力，隻怕她理起來也快。從議親到成婚，雖時間是短了些，想必韓夫人也打聽過陳家的人，與她說過。
不管怎麽說，這位六嫂不僅漂亮，舉止又十分端莊秀麗，見人禮數周全又大方，說話聲婉轉清麗。雖臉上也帶著新婚的嬌羞，卻一點兒也不做作。總而言之，昨天在新房她一直沒說話是因為緊張的話，明玉無論如何都不相信。可若是說她睡著了，那更讓明玉覺得匪夷所思。
懷著同樣疑惑的還有明慧，但也不好去問她當時是不是神遊去了。
新婚頭一天上午，新婦是不得閑休息的。說了一會兒話，就有管事婆子帶著韓家的喜餅等物回來。而端莊的韓氏，也不好意去看滿臉喜氣的婆子。作為過來人的明玉等，自是明白這個程序的意義。
待管事婆子退下，姨太太一家先到了，緊接著就是明菲夫婦。陳明賢也從外院進來，一對新人並肩站在一塊兒，自成一副養眼的畫卷。四太太吩咐陳明賢帶著韓氏去見外頭的親戚家人，兩人一走，明菲就低聲與明玉咬耳朵：“是不是把你也比下去了？”
明玉不由點頭，明菲笑道：“據說咱們六嫂長得像父親多些，我是沒見過韓大人，不過聽說韓大人年輕時，京都多少夫人想要他做女婿，結果……”
明玉卻想著剛才陳明賢進來，故作肅然的樣子，分明不自在，被眾人的目光弄得微微紅了臉，卻一本正經的樣子。而韓氏，站在他跟前，眉眼垂得更低，分明也很不好意思的樣子。不曉得單獨相處是個什麽樣子，明玉想著就忍不住笑起來。
明菲不免好奇問了一句，明玉就一五一十把自個兒的臆測說出來，明菲也忍不住笑起來，道：“我聽說有些地方有個聽牆角的習俗，昨兒就該躲在外頭聽一聽。”
說著兩人又捂嘴笑起來，雖沒新人在，屋裏也喜氣洋洋。兩位堂叔夫人，更是對韓氏讚不絕口，隻是，說得未免有些太過，大有奉承的意思。姨太太聽著不覺蹙眉，問四太太什麽時候回老家，四太太曉得姨太太的意思，雖韓家的女兒口碑很好，過了出閣的年紀，也絲毫不損她的聲譽，一致認定是韓大人太頑固執著。可到底好不好，也不能憑短時間所見所聞下定論，總要觀察些日子。
兩位堂夫人聽姨太太這樣問，也望過來，四太太笑道：“十五還沒出閣，我現在不急著回去。”
果真能獨當一麵，她才能真正放心。倒是四老爺，四太太想著就頭疼，結交的那些酒友，沒有益處，說不得還要惹事。也不曉得受了那個人的慫恿，昨兒夜裏，竟又說起謀缺的話，四太太說家裏沒有多餘的銀錢，他竟盯上了兒媳婦的嫁妝。
韓大人夫婦隻有這麽一個女兒，按照規製預備了一百六十四抬嫁妝，還不算陪嫁的莊子、鋪子，現銀就有八千兩，四季衣裳，金銀首飾，古董玩物，一應家什皆不是平常東西。雖包括了當初陳家下聘的聘禮，但韓家預備的也超出了聘禮的兩倍有餘。
當初議親，韓大人見過陳明賢就點頭答應，聘禮、嫁妝皆沒商議。用韓大人的話說，他嫁女兒隻看女婿本人如何，其他都不要緊。
這些都不論，即便兒媳婦不是才過門的，也沒有動用兒媳婦嫁妝的理兒！四太太如此反駁，四老爺卻說，“還有一個法子，說來不過親家老爺一句話罷了！也無需什麽銀錢……”
氣得四太太差點兒摔了茶碗，四老爺竟又說，這點兒能耐也無，娶個高門媳婦做什麽？還不如娶個門楣低的，沒得以後公婆反要看兒媳婦的臉色過日子。
氣得四太太一時無言以對，半晌才冷笑道：“老爺若有能耐，做了一品大員，誰還敢給你臉子瞧？”
少不得又吵了嘴，鬧了半個時辰，四老爺怒氣衝天去了後花園。今兒一早，四太太打發人去請了兩次才起來。
姨太太見她臉色不好，低聲問了一句。
四太太輕輕搖頭，強作笑顏，姨太太心中一澀，到了嘴邊的話又咽了下去，笑道：“我倒想著你一直住在京都，咱們姊妹也近些，隻是老太太身邊也離不得人。”
大堂夫人笑道：“這倒沒什麽，老太太身邊還有她大嫂呢，這麽些年，一直是老四兩口子在跟前盡孝。也莫怪老太太最喜歡你們兩口子，眼下你大嫂在身邊，賢哥仕途才起步，就是不回去，老太太也能諒解，不會怪你們。隻是，到底也該在跟前盡孝。”
陳明賢夫婦拜見了四老爺、兩位堂叔老爺、姨老爺以及趙承熙等，從外院大書房出來，陳明賢臉色就變了，眼底更多了幾分無奈，韓氏秀眉微蹙，抬頭恰好迎上陳明賢歉然的目光，臉上一熱，忙垂下頭，低聲道：“妾身沒事。”
陳明賢鬆了口氣，卻不曉得該說什麽，遇上這麽一位想什麽就是什麽的父親，他即無奈又無力。可身為兒子，哪裏有斥責長輩的理兒？
耳邊傳來韓氏輕淺婉轉的聲音：“父親大人肯管教妾身，也是為妾身好，夫……夫君不必放在心上。”
一聲“夫君”讓陳明賢頗不自在地紅了臉，又恐被發覺，咳嗽一聲道：“我送去你去太太哪裏，你若覺得悶，就和十妹、十三妹妹、十五妹妹說會子話，我這三位妹妹性子都好。”
韓氏輕輕點了點頭，從大書房到後宅，本來距離不算遠，卻好像一時半刻都到不了。一時之間，陳明賢又找不到話說，沉默的氣氛，讓這一段路顯得更漫長似的。韓氏主動說起話來：“十妹妹穩重，十三妹妹性子活躍，十五妹妹性子溫柔，這三位小姑的性格還真是差別極大呢！”
陳明賢微笑起來，臉上不由得揚起驕傲，嘴裏卻道：“你才認得她們，到也說得八九不離十。說起穩重，十妹妹倒是從小就懂事，比起她來，十三妹妹更懂事些，從前她可不是現在這樣，從前在娘家，行事說話皆謹慎小心，不免死板了些。這兩個妹子平常瞧著倒好，真正橫起來的時候，就另當別論了。倒是十五妹妹，你說準了，她從小就沉靜溫柔。”
又說起明慧和另外的姊妹，就連很小就跟著大老爺去任上的十一娘明秋也提到了，卻沒說起陳家三房。剛才在外院見了陳家在京都的本族長輩和親戚，卻沒見著陳家三老爺。
韓氏笑問：“妾身見過王家大奶奶一回，她也是夫君的妹妹吧？”
陳明賢笑容淡了兩分，頓了頓才道：“三伯母、七妹妹、十四妹妹都回淮安老家去了，三伯父這兩日不在京都城內，五嫂大抵這會子也來了。”
陳家三房、四房果然不合，韓氏笑道：“三伯母、五嫂之前就見過。”
到了四太太正屋，五奶奶已來了，眾人見他們兩口子進來，紛紛停下說話不約而同將目光移過去。四太太問了陳明賢幾句，就讓陳明賢出去，五奶奶起身走過去攜了韓氏的手，歉然笑道：“我來遲了。”
陳明賢不在，韓氏仿佛也能自在些，大方得體地見了禮，五奶奶送了見麵禮，韓氏遲疑著留意了一下四太太的神情，不見異色方道了謝收下。
乍然到了夫家，放眼全是不熟悉的人，而這些人往後就是家人親戚，一時半刻就能融入進去也不大可能。明菲、明玉、明慧等都是過來人，等韓氏見過長輩，就拉著她去西窗下說話。
韓氏謙虛地問起淮安的風土人情，明菲、明玉便一五一十慢慢道來，有了話題彼此間就少了拘束，不過一臉盞茶的功夫，就親近多了。埋在心裏的疑惑，也就順理成章地問出來：“昨兒我們去新房那會子，六嫂可還記的？”
韓氏不自在地垂了眉眼，訕笑道：“……記得。”
回答的這麽遲疑？該不會真的睡著了吧？明玉出嫁可謂長途跋涉，等到了楚家，拜堂之後整個人都累得慌，可也不至於有心思睡覺。這位六嫂，也太……太……
明玉咽了咽了口水，韓氏朝她和明菲俏皮地眨了下眼睛，一轉眼又體態端莊，笑容標準。明菲、明玉立即對這位六嫂大感興趣，可剛才那眨眼的動作卻又立即叫人覺得不真實，不免疑惑起來，給人的感覺就是，見著了本人，卻還蒙著一層紗，看不清楚。
午飯時，韓氏仍舊不入席，在主桌捧杯布菜。直至午飯畢，又伺候了茶水方下去用飯，這原是兒媳婦該立的規矩，與之相比，明玉委實汗顏。她嫁給楚雲飛後，在秦氏跟前立規矩的時候也隻有楚家有客的時候，而楚家有客、或者說他們這頭有客，少之又少。
這裏才坐著吃了一盞茶，說了會兒閑話，已用過午飯的韓氏又進來，替代了顧媽媽、大丫頭的活計——端茶送水。明慧、大奶奶、五奶奶瞧著頗為感同身受，姨太太率先起身告辭：“過兩日家裏請客……”
四太太挽留不住，送姨太太出門，兩人走在前頭，邊走邊說話。姨太太眉尖微蹙，給四太太出主意：“不如找兩位堂叔老爺，聽顧媽媽說，妹丈倒忌憚他們。讓妹丈與他們一道回老家去吧，老家畢竟還有老太太能管著幾分，你們這樣鬧，叫小輩的瞧著也不成體統。”
四太太哪裏沒有這樣的心思：“十五成親，總要老爺在才好，不然柳家還覺得我們有別的心思。若是因此生了嫌忌，十五往後在夫家也難立足。”
雖是庶女，到底也是陳家的小姐，婚姻大事，總要父輩出麵。再說，四房不單明芳一個是庶出，明玉成親雙親都出麵了。十五雖沉默寡言，也並不是沒有心思的，果真如此，她心裏會如何想呢？很多嫌忌的起因，不過因一些不曾留意的細節引起的罷了。
姨太太點了點頭，歎道：“橫豎也算熬出頭了，如今家裏小的還小，有了兒媳婦幫襯，以後就省心了。等有了孫子，也就含飴弄孫是個大事。”
四太太笑裏含著幾分苦澀，算是熬出頭了吧，這漫長的二十年，回想似是彈指間。
送走姨太太，明菲兩口子也先回去了。三老爺不在京都，五爺不在家，五奶奶不放心家裏，也先走一步。倘或客人在，韓氏也不得休息，秦氏、明玉也告辭回去，大奶奶、明慧這兩日不不急著走，住在明玉處，便跟著一道上了馬車。
送走大夥，兩位堂夫人回房午睡，四太太亦叫韓氏回去歇歇。
一時到了屋裏，無旁人在，四個大丫頭忍不住同時感歎：“果然百年世家就是不一樣，那麽大一家子，隻是同輩分的，就派到了十五，還不包括夫人們、少奶奶們的娘家。”
相對而言，韓家人口就簡單多了。
“這話可說錯了，咱們姑奶奶還有一位年紀更小的小姑子在淮安老家呢！奴婢已打聽，除了姑奶奶見過的那位蔡姨娘，十五姑娘的生母，老爺在淮安老家有幾房妾室，這裏還養著兩位！”
這話使另外三個丫頭都沉默下來，半晌互望一眼，一人道：“不曉得咱們老爺和夫人怎麽就答應了這門親事？”
年紀最大的夏雨立即瞪了一眼說話的丫頭，道：“老爺、夫人自有主張，哪裏輪到你們在這裏議論三四？”
那丫頭不服氣：“倘或姑爺也是那樣的人，姑奶奶一輩子豈不毀了？”
夏雨聞言，也說不出話來，俗語說有其父必有其子。她看了一眼端坐在榻上吃茶的韓氏，其他丫頭或許不明白，夏雨卻明白。姑奶奶已過了嫁人的年紀，老爺當初說了那話，不可能自打嘴巴作廢，也不可能讓姑奶奶去做繼室，更不可能一直留著不嫁。
韓氏隔了茶碗，目光一掃，道：“吵什麽！以後都把嘴巴閉緊了，不該說的話我不想再聽！”
四個丫頭忙垂下頭去，而丫頭們的話，她也不是沒有聽進去。若陳明賢果真是公公那樣的人……
她沒說一句話，也沒動半分，自可理解為緊張害羞所致。但聽見過她的五奶奶、明菲說起……不管怎麽樣，這會子沒見著，等鬧新房的時候總能見著。
明玉這樣想，又期待起來。可惜，她太樂觀了，等到晚間，那新房裏三層外三層圍著太多看熱鬧的人了，周嬤嬤又可這勁兒地拽著她，她根本沒法子擠進去，時辰也不早了，沒有午睡，這會子眼皮直打架。
且，圍著的人太多，即便大夥說話聲不大，也把新房裏的聲音掩蓋了過去。明玉不能聞其聲，更不能見其人。連翹首觀望的落英也十分失望：“隻能等明兒上午了。”
周嬤嬤連連點頭，生怕明玉去擠，道：“時辰不早了，先去夫人身邊，等太太這頭事兒完了，咱們就先回去。早些歇了，明兒早些起來，說不得等不到認親的時候，就能見著六奶奶了。”
作為新婦，頭天一早要敬公婆茶，服侍婆婆吃了早飯，等家裏人聚齊了才認親。明玉看了一眼被團團圍住的新房，明慧在裏頭，一會子回去了也可問問她。
留下落英，叫她一會子給明慧說一聲，就同周嬤嬤幾個一道去尋秦氏。一般親友有些用了午宴就走了，有些吃了晚宴，也相繼告辭，留著瞧著熱鬧的幾本都是親戚。明玉之所以沒辦法擠進去，實在是瞧熱鬧的丫頭婆子太多了。她們忙了好幾天，就為著陳明賢大婚的事，沒有理由不讓她們歡喜一會子。
秦氏、姨太太在四太太正院側間說話，丫頭婆子都去新房瞧熱鬧，隻有蓮蓉、和姨太太身邊一位嬤嬤在屋簷下答應。
明玉進了屋，又等了差不多一盞茶的功夫，外頭才傳來一陣喧嘩。不多時，四太太滿臉含笑進來，秦氏、姨太太齊齊起身道賀，完成了最後的禮，才算是把兒媳婦娶進門了。
看得出四太太很高興，一瞬間仿佛肩上的責任卸下了許多。說了一會兒話，等大奶奶、明慧過來，秦氏、姨太太兩行人告辭。
直出了角門，周圍才安靜下來，明玉安奈不住，抓著大奶奶、明慧問。這兩人異口同聲：“橫豎明兒就能見著，我們這會子給你說了也沒意義。”
隔天一早，天還沒亮，明玉就已梳洗妥當。昨兒四太太就囑托了，今兒一早去那邊吃飯。等天際吐白，大家夥已上了馬車。
結果到得時候，敬茶的禮已過了，四老爺、陳明賢去外院陪兩位堂叔老爺及張老爺吃飯，明玉見過禮，目光在屋裏掃一圈，就瞧見在西邊大圓桌幫著碗筷預備早飯的六嫂韓氏。上麵穿著石榴紅鏤金絲鈕牡丹花紋蜀衣，下罩玫紅刻絲如意雲紋百褶裙，金絲挑線軟煙羅束腰，鬢發低垂斜插碧玉瓚鳳釵，體態窈窕而修長。
四太太麵帶微笑，揮手叫她過來，明玉也終於瞧著了正麵。一時呆住，膚如凝脂，白裏透紅，一雙明眸，燦若繁星，鼻如白玉，唇若三月春花。步履輕如鴻毛，行動間不見裙擺搖晃，隻見露出的小半截如白玉的手腕，帶著金釧兒，端莊典雅。
韓氏先朝四太太見禮，再經介紹見了兩位堂叔夫人，接著朝秦氏見了禮，應風俗叫了伯母。秦氏拿出預備的見麵禮，給了一套赤金頭麵。韓氏福福身道了謝，將見麵禮遞給身邊的丫頭。四太太又介紹大奶奶，依著順序，最後才介紹了明玉。
“十三妹妹好。”
明玉忙回過神來，福福身：“請六嫂安！”
韓氏笑不漏齒，早有丫頭呈了個荷包來，韓氏遞給明玉，“十三妹妹可別嫌棄。”
明玉接了荷包，又道了謝，拿著沉甸甸的脹鼓鼓的荷包，不禁笑道：“做小妹就好，往後收禮的機會又多了，六哥、六嫂可要分開給啊，我可是盼了很久了！”
她一副撿到寶的模樣，惹得大夥都笑起來，大奶奶嗔怪道：“莫非我們這些做嫂子的都沒給你什麽東西麽？”
“大嫂這話可說錯了，誰會嫌棄東西多呢？”
韓氏溫婉一笑，又給了個荷包，樣式不同，繡著一叢蔥翠的竹子，同樣十分精致，也沉甸甸脹鼓鼓的，明玉愈發笑得得意。在娘家這頭，她是年紀小的，上麵哥哥姐姐都多，忍不住掰著指頭算以後逢年過節、生辰，能收到多少份禮，越算越高興。
韓氏又見了明芳，同樣給了兩個荷包。
見過屋裏的人，早飯已擺上。
四太太先請秦氏坐下，韓氏已自發幫著將飯菜擺上桌，大奶奶、明慧是客，明玉雖已嫁人，回來也是客，都安排了坐處。等飯菜都擺上，大夥坐下來就開動，韓氏仍舊站著布菜。四太太也沒說別的，讓明玉想起自個兒新婚頭一天，可是坐下來吃的。想著就將目光落到六嫂韓氏身上，她拿著公筷，將桌上的水晶蝦餃，一一夾了送到大夥跟前的小碟子裏。臉上帶著嫻靜的笑，動作慣熟。
吃到一半，四太太才讓顧媽媽搬了椅子來，讓韓氏坐下。韓氏略遲疑，坐了下來。顧媽媽拿了碗筷來，就替代了她布菜的差事。
直到吃完，丫頭婆子收了桌上的東西，另上了茶水，四太太吃了幾口才朝韓氏道：“咱們老家在淮安，你們成親，除了堂叔兩位老爺家來的這些本族親戚，老家還有祖母，大伯母及兩個侄兒、大伯、四叔。在山東任上的是大伯父和二伯、二嫂一位侄兒、一位侄女……”
不曉得韓氏能記下多少，明玉、明慧、大奶奶這些在陳家生活的，這會子聽四太太說起陳家的人，也覺得多。所謂大家族，大概就是這樣。
最後說到京都：“十三嫁了人，如今在京都暫住，小十夫家是平陽侯趙家，你已見過，還有姨老爺潘家，過會子他們要來，也要見見。你十三妹丈去安大將軍軍營了，這事你也曉得，等回來後再見。”
韓氏微微垂著眉眼認真聽著，大抵也在暗暗將四太太剛才的話理順。不過，就昨兒見識過她身邊丫頭識人的能力，隻怕她理起來也快。從議親到成婚，雖時間是短了些，想必韓夫人也打聽過陳家的人，與她說過。
不管怎麽說，這位六嫂不僅漂亮，舉止又十分端莊秀麗，見人禮數周全又大方，說話聲婉轉清麗。雖臉上也帶著新婚的嬌羞，卻一點兒也不做作。總而言之，昨天在新房她一直沒說話是因為緊張的話，明玉無論如何都不相信。可若是說她睡著了，那更讓明玉覺得匪夷所思。
懷著同樣疑惑的還有明慧，但也不好去問她當時是不是神遊去了。
新婚頭一天上午，新婦是不得閑休息的。說了一會兒話，就有管事婆子帶著韓家的喜餅等物回來。而端莊的韓氏，也不好意去看滿臉喜氣的婆子。作為過來人的明玉等，自是明白這個程序的意義。
待管事婆子退下，姨太太一家先到了，緊接著就是明菲夫婦。陳明賢也從外院進來，一對新人並肩站在一塊兒，自成一副養眼的畫卷。四太太吩咐陳明賢帶著韓氏去見外頭的親戚家人，兩人一走，明菲就低聲與明玉咬耳朵：“是不是把你也比下去了？”
明玉不由點頭，明菲笑道：“據說咱們六嫂長得像父親多些，我是沒見過韓大人，不過聽說韓大人年輕時，京都多少夫人想要他做女婿，結果……”
明玉卻想著剛才陳明賢進來，故作肅然的樣子，分明不自在，被眾人的目光弄得微微紅了臉，卻一本正經的樣子。而韓氏，站在他跟前，眉眼垂得更低，分明也很不好意思的樣子。不曉得單獨相處是個什麽樣子，明玉想著就忍不住笑起來。
明菲不免好奇問了一句，明玉就一五一十把自個兒的臆測說出來，明菲也忍不住笑起來，道：“我聽說有些地方有個聽牆角的習俗，昨兒就該躲在外頭聽一聽。”
說著兩人又捂嘴笑起來，雖沒新人在，屋裏也喜氣洋洋。兩位堂叔夫人，更是對韓氏讚不絕口，隻是，說得未免有些太過，大有奉承的意思。姨太太聽著不覺蹙眉，問四太太什麽時候回老家，四太太曉得姨太太的意思，雖韓家的女兒口碑很好，過了出閣的年紀，也絲毫不損她的聲譽，一致認定是韓大人太頑固執著。可到底好不好，也不能憑短時間所見所聞下定論，總要觀察些日子。
兩位堂夫人聽姨太太這樣問，也望過來，四太太笑道：“十五還沒出閣，我現在不急著回去。”
果真能獨當一麵，她才能真正放心。倒是四老爺，四太太想著就頭疼，結交的那些酒友，沒有益處，說不得還要惹事。也不曉得受了那個人的慫恿，昨兒夜裏，竟又說起謀缺的話，四太太說家裏沒有多餘的銀錢，他竟盯上了兒媳婦的嫁妝。
韓大人夫婦隻有這麽一個女兒，按照規製預備了一百六十四抬嫁妝，還不算陪嫁的莊子、鋪子，現銀就有八千兩，四季衣裳，金銀首飾，古董玩物，一應家什皆不是平常東西。雖包括了當初陳家下聘的聘禮，但韓家預備的也超出了聘禮的兩倍有餘。
當初議親，韓大人見過陳明賢就點頭答應，聘禮、嫁妝皆沒商議。用韓大人的話說，他嫁女兒隻看女婿本人如何，其他都不要緊。
這些都不論，即便兒媳婦不是才過門的，也沒有動用兒媳婦嫁妝的理兒！四太太如此反駁，四老爺卻說，“還有一個法子，說來不過親家老爺一句話罷了！也無需什麽銀錢……”
氣得四太太差點兒摔了茶碗，四老爺竟又說，這點兒能耐也無，娶個高門媳婦做什麽？還不如娶個門楣低的，沒得以後公婆反要看兒媳婦的臉色過日子。
氣得四太太一時無言以對，半晌才冷笑道：“老爺若有能耐，做了一品大員，誰還敢給你臉子瞧？”
少不得又吵了嘴，鬧了半個時辰，四老爺怒氣衝天去了後花園。今兒一早，四太太打發人去請了兩次才起來。
姨太太見她臉色不好，低聲問了一句。
四太太輕輕搖頭，強作笑顏，姨太太心中一澀，到了嘴邊的話又咽了下去，笑道：“我倒想著你一直住在京都，咱們姊妹也近些，隻是老太太身邊也離不得人。”
大堂夫人笑道：“這倒沒什麽，老太太身邊還有她大嫂呢，這麽些年，一直是老四兩口子在跟前盡孝。也莫怪老太太最喜歡你們兩口子，眼下你大嫂在身邊，賢哥仕途才起步，就是不回去，老太太也能諒解，不會怪你們。隻是，到底也該在跟前盡孝。”
陳明賢夫婦拜見了四老爺、兩位堂叔老爺、姨老爺以及趙承熙等，從外院大書房出來，陳明賢臉色就變了，眼底更多了幾分無奈，韓氏秀眉微蹙，抬頭恰好迎上陳明賢歉然的目光，臉上一熱，忙垂下頭，低聲道：“妾身沒事。”
陳明賢鬆了口氣，卻不曉得該說什麽，遇上這麽一位想什麽就是什麽的父親，他即無奈又無力。可身為兒子，哪裏有斥責長輩的理兒？
耳邊傳來韓氏輕淺婉轉的聲音：“父親大人肯管教妾身，也是為妾身好，夫……夫君不必放在心上。”
一聲“夫君”讓陳明賢頗不自在地紅了臉，又恐被發覺，咳嗽一聲道：“我送去你去太太哪裏，你若覺得悶，就和十妹、十三妹妹、十五妹妹說會子話，我這三位妹妹性子都好。”
韓氏輕輕點了點頭，從大書房到後宅，本來距離不算遠，卻好像一時半刻都到不了。一時之間，陳明賢又找不到話說，沉默的氣氛，讓這一段路顯得更漫長似的。韓氏主動說起話來：“十妹妹穩重，十三妹妹性子活躍，十五妹妹性子溫柔，這三位小姑的性格還真是差別極大呢！”
陳明賢微笑起來，臉上不由得揚起驕傲，嘴裏卻道：“你才認得她們，到也說得八九不離十。說起穩重，十妹妹倒是從小就懂事，比起她來，十三妹妹更懂事些，從前她可不是現在這樣，從前在娘家，行事說話皆謹慎小心，不免死板了些。這兩個妹子平常瞧著倒好，真正橫起來的時候，就另當別論了。倒是十五妹妹，你說準了，她從小就沉靜溫柔。”
又說起明慧和另外的姊妹，就連很小就跟著大老爺去任上的十一娘明秋也提到了，卻沒說起陳家三房。剛才在外院見了陳家在京都的本族長輩和親戚，卻沒見著陳家三老爺。
韓氏笑問：“妾身見過王家大奶奶一回，她也是夫君的妹妹吧？”
陳明賢笑容淡了兩分，頓了頓才道：“三伯母、七妹妹、十四妹妹都回淮安老家去了，三伯父這兩日不在京都城內，五嫂大抵這會子也來了。”
陳家三房、四房果然不合，韓氏笑道：“三伯母、五嫂之前就見過。”
到了四太太正屋，五奶奶已來了，眾人見他們兩口子進來，紛紛停下說話不約而同將目光移過去。四太太問了陳明賢幾句，就讓陳明賢出去，五奶奶起身走過去攜了韓氏的手，歉然笑道：“我來遲了。”
陳明賢不在，韓氏仿佛也能自在些，大方得體地見了禮，五奶奶送了見麵禮，韓氏遲疑著留意了一下四太太的神情，不見異色方道了謝收下。
乍然到了夫家，放眼全是不熟悉的人，而這些人往後就是家人親戚，一時半刻就能融入進去也不大可能。明菲、明玉、明慧等都是過來人，等韓氏見過長輩，就拉著她去西窗下說話。
韓氏謙虛地問起淮安的風土人情，明菲、明玉便一五一十慢慢道來，有了話題彼此間就少了拘束，不過一臉盞茶的功夫，就親近多了。埋在心裏的疑惑，也就順理成章地問出來：“昨兒我們去新房那會子，六嫂可還記的？”
韓氏不自在地垂了眉眼，訕笑道：“……記得。”
回答的這麽遲疑？該不會真的睡著了吧？明玉出嫁可謂長途跋涉，等到了楚家，拜堂之後整個人都累得慌，可也不至於有心思睡覺。這位六嫂，也太……太……
明玉咽了咽了口水，韓氏朝她和明菲俏皮地眨了下眼睛，一轉眼又體態端莊，笑容標準。明菲、明玉立即對這位六嫂大感興趣，可剛才那眨眼的動作卻又立即叫人覺得不真實，不免疑惑起來，給人的感覺就是，見著了本人，卻還蒙著一層紗，看不清楚。
午飯時，韓氏仍舊不入席，在主桌捧杯布菜。直至午飯畢，又伺候了茶水方下去用飯，這原是兒媳婦該立的規矩，與之相比，明玉委實汗顏。她嫁給楚雲飛後，在秦氏跟前立規矩的時候也隻有楚家有客的時候，而楚家有客、或者說他們這頭有客，少之又少。
這裏才坐著吃了一盞茶，說了會兒閑話，已用過午飯的韓氏又進來，替代了顧媽媽、大丫頭的活計——端茶送水。明慧、大奶奶、五奶奶瞧著頗為感同身受，姨太太率先起身告辭：“過兩日家裏請客……”
四太太挽留不住，送姨太太出門，兩人走在前頭，邊走邊說話。姨太太眉尖微蹙，給四太太出主意：“不如找兩位堂叔老爺，聽顧媽媽說，妹丈倒忌憚他們。讓妹丈與他們一道回老家去吧，老家畢竟還有老太太能管著幾分，你們這樣鬧，叫小輩的瞧著也不成體統。”
四太太哪裏沒有這樣的心思：“十五成親，總要老爺在才好，不然柳家還覺得我們有別的心思。若是因此生了嫌忌，十五往後在夫家也難立足。”
雖是庶女，到底也是陳家的小姐，婚姻大事，總要父輩出麵。再說，四房不單明芳一個是庶出，明玉成親雙親都出麵了。十五雖沉默寡言，也並不是沒有心思的，果真如此，她心裏會如何想呢？很多嫌忌的起因，不過因一些不曾留意的細節引起的罷了。
姨太太點了點頭，歎道：“橫豎也算熬出頭了，如今家裏小的還小，有了兒媳婦幫襯，以後就省心了。等有了孫子，也就含飴弄孫是個大事。”
四太太笑裏含著幾分苦澀，算是熬出頭了吧，這漫長的二十年，回想似是彈指間。
送走姨太太，明菲兩口子也先回去了。三老爺不在京都，五爺不在家，五奶奶不放心家裏，也先走一步。倘或客人在，韓氏也不得休息，秦氏、明玉也告辭回去，大奶奶、明慧這兩日不不急著走，住在明玉處，便跟著一道上了馬車。
送走大夥，兩位堂夫人回房午睡，四太太亦叫韓氏回去歇歇。
一時到了屋裏，無旁人在，四個大丫頭忍不住同時感歎：“果然百年世家就是不一樣，那麽大一家子，隻是同輩分的，就派到了十五，還不包括夫人們、少奶奶們的娘家。”
相對而言，韓家人口就簡單多了。
“這話可說錯了，咱們姑奶奶還有一位年紀更小的小姑子在淮安老家呢！奴婢已打聽，除了姑奶奶見過的那位蔡姨娘，十五姑娘的生母，老爺在淮安老家有幾房妾室，這裏還養著兩位！”
這話使另外三個丫頭都沉默下來，半晌互望一眼，一人道：“不曉得咱們老爺和夫人怎麽就答應了這門親事？”
年紀最大的夏雨立即瞪了一眼說話的丫頭，道：“老爺、夫人自有主張，哪裏輪到你們在這裏議論三四？”
那丫頭不服氣：“倘或姑爺也是那樣的人，姑奶奶一輩子豈不毀了？”
夏雨聞言，也說不出話來，俗語說有其父必有其子。她看了一眼端坐在榻上吃茶的韓氏，其他丫頭或許不明白，夏雨卻明白。姑奶奶已過了嫁人的年紀，老爺當初說了那話，不可能自打嘴巴作廢，也不可能讓姑奶奶去做繼室，更不可能一直留著不嫁。
韓氏隔了茶碗，目光一掃，道：“吵什麽！以後都把嘴巴閉緊了，不該說的話我不想再聽！”
四個丫頭忙垂下頭去，而丫頭們的話，她也不是沒有聽進去。若陳明賢果真是公公那樣的人……