「趙娘子安好。」見趙三娘迎著自己過來,成清雪在傘下行了個禮, 麵上帶起溫和有禮的笑容。


    「成掌櫃好。」


    趙三娘扶了扶鬥笠,微微揚起臉。鬥笠下露出的麵容慘白,臉上不知是沾著雨水還是汗水, 看著像是生病了,又像是有些緊張過度。


    「趙娘子可是有哪裏不舒服?」


    「沒……我挺好的。成掌櫃隨我來吧。」


    兩人在此處寒暄著,此時劉壯家裏又是另一番光景。


    何氏和劉旺聽到消息後已經火急火燎地趕了過去。先是照例罵了一通,又趕忙手腳利落地和一起幫忙的麻芬、秋嬸還有根叔他們家的打掃起來。


    在雨水的沖刷下, 那些汙穢之物很難完全清理。不管怎麽掃和擦,地麵上總還有遺漏。萬幸的是也因為這場雨, 院子裏惡臭的味道稍稍散去, 沒有之前那麽嗆人。


    劉壯退到屋簷下, 點燃了家裏夏天用來防蚊的火繩。火繩是用結過草籽的艾草做的,曬幹後再燃燒,會散發不嗆人的煙霧,在一定程度上可以遮掩住這裏原有的臭味。


    現在就隻希望趙三娘能夠拖住成清雪一段時間。


    隻要成清雪能夠晚點到,等到這院內的氣味散得差不多了,就能當做什麽都沒發生。那些果脯自然不愁賣不出去。


    堂屋內那些散發晶潤光澤的果脯正裝在墊著稻草的籮筐中,等待著主顧的到來。


    那是趙三娘和一家人的心血,是辛勞所得,是生活的希望。


    吳禮的遠房表姑奶奶許氏住在劉家村的東邊,一直沒有子女,自老伴去世後便深居簡出。老人家每天在院子裏種種菜換點米麵度日,平時除了村人路過她家門口外,幾乎沒有什麽親人來探望她。


    這天表姑奶奶剛從屋內出來,就看到籬笆外站著個大高個。


    表姑奶奶眼神不太好使,隔著遠門喊道:「是劉彪嗎?還是劉進?」


    「表姑奶奶,我是吳禮啊!小時候您還抱過我。」吳禮直接推開門走進去,對著許氏喊道。


    「吳禮啊。你都這麽大了。」許氏很是高興,笑得臉上的皺紋都快擠到一塊去。已經很久沒人來家裏探望過她,她連找個說話的人都沒有。沒想到這個孩子這麽有孝心。


    她正想拉過吳禮的手看看這個遠房親戚的孩子,卻鼻子猛地抽動,下意識捂住了鼻子:「好孩子,你身上的味道怎麽……」


    吳禮尷尬地笑笑,聞著身上的味道。他身上和手上不免沾了很多屎尿,一路跑過來,雨水和汗水加一塊,渾身都要醃入味了。


    「表姑奶奶,剛才我不小心摔了,能不能借你家洗個澡?我自己燒水就成。」吳禮說道。


    「快去快去。我去鄰居那再借點柴來。」許氏給吳禮指了指灶房的門,自己慢悠悠朝百米遠外的鄰居家走去。


    趙三娘先是給成清雪指了指遠處連綿的山峰,表明原材料的來源地,又帶著她一路走到村裏的一口古井邊。


    村裏共有兩口井。趙三娘做果脯用的水,是眼前這口經歷了上百年歲月的古井。古井裏打出來的水清澈甘甜,人趴在古井口甚至能直接看清井底的模樣。


    趙三娘拿起旁邊的木桶就想打一桶水上來給成清雪嚐嚐。


    成清雪擺擺手示意不用。她拉過趙三娘的手,隻覺得趙三娘手指冰涼,成清雪直言道:「不知道趙娘子一直不願帶我去你家可是有有什麽疑慮?若是覺得果脯的收購價不滿意,我們還可以另行商榷。主要是想跟趙娘子結個善緣。」


    趙三娘的手上傳來成清雪的溫度,更多的是成清雪手裏那個檀香手爐的溫度。


    三娘的目光從兩人交握的手上,轉移到成清雪如霜雪一樣清冷的麵容中。眼前的女子看著比自己的年紀還小,可是眼神堅定從容,待人真誠溫和,趙三娘實在不忍心再瞞下去。


    一旁的芝蘭聽完趙三娘接下來說的話後,一時驚叫出聲:「汙穢物?那果脯怎麽能還要?你怕不是存心想騙我家小姐。」


    「芝蘭。」成清雪低聲喊道,給了芝蘭一個眼神。


    芝蘭自知失禮,抿唇不再說話,隻安穩在成清雪的身側撐著傘。


    芝蘭心裏卻自認沒有說錯。如果客人知道店鋪裏售賣的果脯曾經與汙穢物置於一處,就算果脯本身沒有什麽問題,客人也難免會覺得噁心膈應。到時候退錢是小,砸了成家果攤的金字招牌是大。趙三娘拖到這個時候才說,一開始不就是想把這件事瞞下去,好叫成清雪毫不知情地收下這批果脯。到底是村裏的泥腿子,見識不多,心思不正,不想為自己看管不嚴的過錯承擔責任。


    趙三娘看懂了芝蘭輕蔑的眼神,窘迫地漲紅臉,她把手從手爐旁邊抽離,連連向成清雪道歉。


    成清雪還是一笑,卻沒有急著說話。剛才從村口見到趙三娘開始,她就覺得不太對勁。她想過很多種狀況,卻沒想到事情會是這樣。


    如果真是趙三娘說的這樣,眼下那批果脯是收不了了,這趟便是白來。可之前跟趙三娘買的十斤果脯已經賣光,鎮上幾個員外家都下了新訂單。收不到貨失信於人才是叫人頭疼。不止是二叔那裏,連父親那裏都難交待。成清雪心中一嘆。


    一時間,三人都在古井旁邊靜默,各有各的心思。


    直到許氏的出現,才打破這裏的僵局。


    許氏慢吞吞地走下石板路,老眼昏花地看著古井旁邊有幾個姑娘站著。她隔著老遠喊道:「誰在那?」<hr>

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