「不必。還請劉侍郎速速離開。」為首之人強調道。


    劉若竹和對方對視片刻,忽地出手,劍自下而上,就要揭開對方的麵罩,卻被對方先手以劍架於脖子前。


    阿則、阿茂兩人將內力運至手腕處,打算救下自家郎君。


    「劉侍郎,別逼我。我再說一遍,速速離開。」為首之人語氣裏已帶了絲陰冷。


    劉若竹朝打算拚命的阿則與阿茂使了使眼色,二人均放下武器。


    在這樣完全沒有勝算的情形下,四人走回馬車前,由阿則駕車,直接離開了龍王廟。


    「如果說第一批黑衣人是因為我們探知了龍王廟的秘密,想要將我們滅口,那麽第二批黑衣人又是何人?明明救了我們,但似乎又談不上親近。」裴約素沉默半晌,等緩過了精神氣,才問出聲。


    「自然是親近不起來。」劉若竹唇角露出譏諷的笑意。


    「你知道對方是什麽人?」裴約素有些驚訝。


    劉若竹直勾勾地望著裴約素,似笑非笑,從懷中拿出一塊悉心藏著的木牌,說道:「我剛剛雖未見他容貌,卻不小心挑起他的衣物,月光和劍影之下,看到了這個。」


    裴約素看著劉若竹遞過來的木牌,上麵赫然刻著三個字:麗競門。


    第99章 影梅庵中


    「這是那個黑衣人的?」裴約素滿臉狐疑道。


    「自然不是,這是我來潭州前,陛下賜予我的。我剛剛在那黑衣人首領的身上,看到了這個。」劉若竹指著木牌上的刺符,朝裴約素介紹道:「這是麗競門的門符,是用金子刺上去的,我不會看錯。」


    裴約素曾是世家女,對麗競門自然也有所耳聞。


    麗競門在三省六部之外,隻聽從陛下一人差遣。上到官員,下到百姓,在緊急時刻,擁有先斬後奏的權利。


    「強龍難壓地頭蛇,陛下給了我這塊牌子,其實就是給予了我先斬後奏的權利。」劉若竹解釋道。


    裴約素奇道:「麗競門來潭州,是和咱們辦的是同一件事麽?還是說,他們是來監督咱們的,又或者,是保護咱們?」


    劉若竹搖搖頭,隻回了兩個字:「難說。」


    君心最是難以揣摩,就算劉若竹自認是天子近臣,都依然不敢妄下結論,當下,隻能走一步算一步。總之,麗競門的人救了自己一命是真,暫時看來,就算不是同路人,至少不是敵人。


    馬車行駛回鄉紳家門外,阿則拿針刺入馬頭的穴位中,令馬無法發出嘶鳴,幾人得以悄悄返回屋中。


    翌日。


    沒等劉若竹返回城內,倒是先接到了潭州太守錢良特來拜見的消息。


    品級差不離,卻如此熱情卑微,怕是心裏有鬼,劉若竹如此想著。


    錢良跑城外拜見劉若竹的陣仗很大,不光帶著若幹手下,竟還拖家帶口,將自個兒的夫人也一併帶來。


    「劉侍郎辛苦,下官攜夫人柯氏特來迎劉侍郎回城。」錢良拱手道。


    比起黃遠道的麵黃肌瘦,錢良一副心寬體胖的模樣,說話亦是不疾不徐。


    「錢太守客氣了,讓你專程趕至湘潭,是你辛苦了。」劉若竹一臉和煦,昨夜的險象並未在他身上留下一絲痕跡。


    裴約素僅是在一旁看著,再次感慨此人逢場作戲的能力。


    「哪裏哪裏,下官沒能第一時間趕來迎接劉侍郎,內心已是過意不去。不如咱們即刻回城,下官自掏腰包,請劉侍郎好好吃一頓。再者,下官也知道劉侍郎此來潭州的使命,帳本已經準備好,還請劉侍郎一閱。」錢良眼皮子不抬,說話比黃遠道還謙卑。


    「如此,那咱們即刻上路。」劉若竹擺出「請」的手勢。


    錢良也客客氣氣地擺出「同請」的姿勢。


    還沒走出幾步,就有錢良的近侍上前,在他耳邊嘀咕了一番,錢良麵色立馬大變樣,忙催著套馬車的車夫速度再快些。


    他的變化落在劉若竹眼中,劉若竹狀似不經意地問道:「錢太守進城有急事?」


    錢良點頭,反應過來後又搖頭否認:「不不,是,是拙荊,她懼熱,所以催促我快些啟程,不然日頭升高,路上就難捱了。」


    「原來如此。」劉若竹應了聲。


    啟程前,錢良還派人從鄉紳家的池塘裏摘了新鮮荷花,拿寬口瓶裝了井水,送進他妻子的馬車上。


    車簾掀起一角,裴約素剛好瞥見錢夫人的廬山真麵目。身為女子,對自己同類的美總是格外敏感些。


    她愣了一愣,從不在私下主動提及旁人閑話的裴約素,上了馬車後,也忍不住同劉若竹說道:「錢夫人美極,看起來比錢太守小不少。錢太守金屋藏嬌,難怪懼內懼成這般。」


    「哦?能有多美?」劉若竹從沒見過裴約素這樣誇讚一名女子的容貌,不免好奇。


    「該如何形容呢?這世上美人千種,有人一出場便荷香滿院,有人哪怕不說話也是暗香撲鼻。但錢夫人猶如牡丹,乃少有的艷絕之色。」裴約素回道。


    劉若竹饒有興致地盯著裴約素看了半晌,最後輕飄飄吐出四個字:「不及某人。」


    裴約素自然知道「某人」指的是誰,臉色微微一紅。


    回到城內。


    錢良宴請劉若竹,仍然選在了客棧內,方便了一夥人休息。黃遠道早早地候在那裏,除卻男人們喝酒談朝政的憑幾外,他還預備了一張單獨的小圓憑幾。憑幾上擺著新鮮荷花,看起來十分雅致。<hr>

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