說完,劉若竹還朝婦人拋出一個恰到好處的笑容。


    可惜這次,劉若竹的「美男計」沒能派上用場。


    婦人想要說什麽,但想了想,卻是直接趕劉若竹和裴約素走了,「這事兒太駭人了,你們趕緊走,趕緊走,別找我打聽。別再來了!」


    光是說還不成,婦人幹脆站了起來,用實際行動來驅趕他們。


    劉若竹和裴約素隻能快步離開,走出去一兩裏外,兩人才慢下腳步。


    「這婦人前後的態度也差得太大了。」劉若竹覺得甚是奇怪。


    「你不覺得那男子的態度也很奇怪嗎?他是說到……對,說到沈娘子的死時,就停住了,然後趕忙離開了。似乎所有人都很害怕提到這個。雖然,沈娘子的死狀確實離奇又可怖,但是並不曾對外公布,這些人的害怕,是源於什麽呢?」裴約素也覺得特別奇怪。


    「難道案情被泄露出去了?」劉若竹隻想到這一種可能。


    「不可能吧。」裴約素直覺上,不願事實趨於這種可能。


    但有時候,世事便是如此。越不想麵對的,往往越會發生。


    二人回到縣衙,見到吳伯甫麵色憂慮,正在堂前來回踱步。裴約素甚少見到他這般。


    「吳縣令,發生什麽了嗎?」裴約素開口問道。


    「這案子,不知怎麽的,竟叫人泄露了出去,現在街頭巷尾都傳遍了,而且越傳越離譜。說有狂徒專殺幼兒,然後塞進羊的肚子裏。現在,家家戶戶都將剛出生的嬰兒看得緊。」吳伯甫見到劉若竹和裴約素,總算見到了能分擔壓力的人。


    劉若竹神色難看,他一下子料想到後果。


    「這種案子最會弄得人心惶惶,怕就怕有人裝神弄鬼,混在其中,偷雞摸狗,大多百姓是沒有分辨的能力的。且不說,這種案子鬧大了,不光是縣衙、刑部要被牽扯進來,陛下那兒,很快也會得知消息了。」


    「還請劉侍郎替我在陛下麵前多多解釋,寬限一些期日啊。」吳伯甫知道這事兒鬧到陛下麵前,自己不會有好果子吃。就算筆下不怪罪他的「不治之罪」,恐怕也會限定他幾日內定要捉拿兇手歸案,安撫民心。


    可這件案子,目前還沒個正經頭緒,如何能被限定啊。


    第69章 羊肚嬰孩


    「我定會在陛下麵前,盡力替你周旋。」劉若竹說道。


    就算是看在他一貫對裴小娘子照顧有加的份兒上,這件事,劉若竹也不會袖手旁觀。而吳伯甫得了劉侍郎的承諾,心中踏實不少。


    「我手下的人,走訪了吳石的鄰居,得到一些消息。」吳伯甫開始主動將自己知道的,告訴劉若竹和裴約素二人。這樁案子,有刑部分擔著,總好過自己一個人頂著。這不算是「老奸巨猾」,實在是保住頭上的烏紗帽要緊啊。


    「他們對吳石的評價整體算好,說他友善大方。唯獨一點,對於自己的妻子沈氏,似乎不像是表麵上那樣好。」吳伯甫道。


    「怎麽說?」劉若竹仿佛在迷霧中,終於探尋到一條通往真相的小徑,整個人露出最敏銳的一麵。


    「他經常當著旁人的麵訓斥妻子,說如果當初沒有他,沈氏早就死了。沈氏若是喜歡什麽,總要她千求萬求的,才給了她。漸漸的,沈氏變得很是依賴他,也很怕他。」吳伯甫慢慢說道。


    劉若竹突然想起,自己上一次在羊肉湯餅店裏,詢問管大夫一案的情景。吳石一記眼神過去,店內夥計立刻哆哆嗦嗦,明了他的意。雖說,夥計怕老闆是常態,但那夥計怕的程度似乎有些出格了。


    「他身邊的人,都很怕他。或者說,吳石這個人,希望身邊的人都怕他。」劉若竹總結道。


    「劉侍郎此話有理。畢竟,吳石對待外人的口碑,一直不錯。」吳伯甫附和道。


    「什麽樣的人才會希望身邊人都懼怕自己,外人卻覺得自己大方和善呢?」裴約素喃喃道,忽然,她渙散的瞳孔聚起了一束光,「陛下?」


    劉若竹麵色大變,吳伯甫也是嚇了一跳,忙看向四周,命所有的衙役均退出去。


    「裴小娘子,這話可不能亂說啊。」吳伯甫道。


    「我並非亂說。」裴約素解釋道,「陛下希望大臣怕自己,是因為想要操縱官員為自己辦事。但陛下在老百姓眼裏,卻是和善大方,一心為民的,這是為了叫百姓能夠認同自己。我是說,隻有上位者才有這樣的心思。」


    「管理國家,管理組織,怕是道理一樣。」劉若竹與裴約素心有靈犀一點通,很快就悟到了她要表達的想法。


    吳伯甫也慢慢領悟過來,「難道,吳石有另一個身份,或許是某個組織的管理者?」


    劉若竹轉頭望向裴約素,接道:「還記得我們在吳家看到的大片桃樹和水井嗎?如若不是用來對付上一任自刎的房主,那麽會是鎮壓什麽的呢?」


    武德四年,太史令傅奕向高祖皇帝上了一份「廢省佛僧表」,內稱:「胡佛邪教,退還天竺。」


    隻是,高祖皇帝並未視佛教為邪,相反,佛教在後來的兩任皇帝的管製下,越發興盛,與本土的道教能夠分庭抗禮。


    與此同時,民間卻出現了一些真正邪門的組織,朝廷曾絞殺過多回。


    難道,吳石的真正身份與此有關?


    不,這隻是一種可能性,或者說,一個揣測罷了。<hr>

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