劉若竹加快腳步,隨著燈籠的一路亮光,他來到阿婆跟前。


    平壽縣主應當是剛用了飯,此刻正抱著一隻捲毛狗,坐在院子裏逗它玩兒,見劉若竹回來,將狗交給一邊婢女。


    「你今日回來挺晚。」縣主說道。


    「刑部有些案子要忙。」劉若竹回著,移步到縣主身邊,蹲下身,給她捶起腿來。


    「南山堂那位大夫父子的案子吧,這應當不歸你們刑部管。」縣主接道。


    劉若竹捶腿的動作慢了下來,阿婆每日在深宅大院裏養老,不曾想民間的一樁案子,竟能這麽快傳到她耳裏。


    「嗯,純屬幫忙。」劉若竹遮掩地說道,「其實哪裏分什麽大案小案,就算是大理寺,也有雞毛蒜皮的案子管吶。」


    縣主看著一向乖順的孫兒,終是忍不住點中叫他來的目的,「最近,有些風言風語的,傳到了我的耳朵裏。你與那位女仵作,是否來往過於密切了?」


    劉若竹一愣,心想:連來玄之都有所耳聞,這才引發了這場事故,這件事大概也瞞不住阿婆,不如索性坦誠了好。


    「阿婆,我……」


    「也是怪我。你年歲不小了,尚未娶妻,屋裏也沒個正經丫頭伺候著。這樣,先叫錦繡跟了你去,以後就專程服侍你。下個月,汝陽王妃舉辦牡丹花宴,長安城許多世家大族的小娘子都會去。你放眼挑挑,看上誰了,我替你上門求親。」縣主直接打斷他道。


    錦繡便是剛剛挑燈籠來接自己的婢子,她比自己還要年長一兩歲,早已是個老姑娘,一直沒嫁人,在阿婆身邊服侍著。但她做事穩重,見事明白,相貌也是清麗可人。阿婆的意思……是要自己收了她?


    這萬萬不可!


    「阿婆,錦繡一直是你的身邊人,怎好撥給我?那孫兒也太不孝了。何況,我心中敬重錦繡,怎好辱沒她呢。」劉若竹婉拒道。


    「我原本也是好意,錦繡做事我放心。你身邊都是一些粗俗的男人,如何照顧得好你呢。」縣主溫言溫語,卻是不容拒絕的態度。


    劉若竹原本是想順著阿婆的話,將裴小娘子重新介紹一遍,但阿婆沒給自己這個機會。他能夠理解阿婆,縣主出身的她,門第觀念極重。縱然裴小娘子在她眼中,對自己有「救命之恩」,賞賜些金銀也便夠了,登門是一定無望。


    牡丹花宴?劉若竹心中很快又生成了另一個主意。


    眼下,暫且隻能順著阿婆的意思了。


    「那孫兒便恭敬不如從命了。」劉若竹乖巧地應道。


    如此,平壽縣主臉上才露出滿意的笑容。


    第53章 管中窺豹


    夜裏。


    錦繡遵從縣主的吩咐,將鋪蓋卷了,要歇息在劉若竹房中的隔斷裏,方便自家郎君起夜。


    而劉若竹卻從不習慣房中有女人貼身伺候,他早已命人在院子裏,臨時收拾出一間耳房,讓錦繡住進去。


    「錦繡姐姐,你應該知道,讓你來伺候我,是阿婆的意思,非我本意。我心中敬你,實在不忍心看你做伺候我的事兒。」劉若竹對她說道。


    「縣主對我有恩,我原本就是打算自梳,服侍縣主一輩子的。縣主既然將我指給你,那麽從此以後我便隻聽從你。郎君既不喜,我自當遵從郎君的意思。」錦繡不卑不亢地回道。


    劉若竹見她果真如府中傳聞那般,見人見事極明白,心下鬆快起來,「錦繡姐姐,總歸是阿婆疼你,怕你日後孤單。你在我這兒,想吃些什麽,用些什麽,盡管說。日後你願意留在府裏也好,想通了擇人嫁了也好,我都隨你。」


    正在同錦繡說著話時,阿茂匆匆步入房中,見到錦繡,微微一愣,可他不似阿則性格外向,沒有將心中的疑問宣之於口,而是迅速退到一邊。


    錦繡瞧見阿茂,知道他是郎君的身邊人,忙自覺地退到房門外,阿茂這才到跟前來。


    「郎君,你找我。」


    「嗯,有一件事,需要你去查,涉及到宮中,你需謹慎。」劉若竹聲音越來越低。


    燭火搖曳,將這一主一仆的身影拉長。


    過了兩日,管家父子的案子在明麵上有了一個了結。殺害嚴婆子的兇手牛大頭伏法,幹擾刑法的富貴也被判入獄,那幾個被來玄之接來長安的鄉紳也被強製送回潭州。隻餘下一件事,管家的一進宅子,按照管延京真正的遺囑,是要送與裴約素的。但目前,真正的遺囑被毀,裴約素無法繼承,且她本人也無意繼承,劉若竹私心裏不想便宜了那幫醜惡嘴臉的鄉紳,便沒有告訴他們真正遺囑被毀一事,否則又要惹出一樁麻煩來。


    最後,在裴約素的建議,和在吳伯甫的幫助下,這處宅子過了明路,一分為二,改作慈幼堂和施藥堂,專用來收留被父母拋棄的幼兒,以及給沒錢治病的窮人施藥。


    「我想,師傅的在天之靈也是樂意的。」裴約素看著昔日的南山堂,被撤下牌匾,換上新的,頗感欣慰。


    故人已去,但「醫者仁心」的精神氣當長留。


    劉若竹站在一邊,忽地向她遞出邀請,「下個月,汝陽王妃籌了牡丹花宴,你想不想隨我去?」


    世人皆愛牡丹,裴約素也不例外。隻是,她自知身份不配出現在那樣的場合。


    劉若竹看出她的顧慮,笑道:「還是和從前一般,打扮成我的侍女。」<hr>

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