「有一半是宮裏的女官取的,剩下的,是我取的。」劉若竹如實道,「至於議親一事,早年間,陛下有意讓我尚主。但我覺得,做駙馬爺未必是天下第一暢快事,能等到自己心愛的人才是。」


    劉若竹說這些話時,目光灼灼地看著她,心裏急切地期盼她的回應。


    我連公主都不要,隻對裴小娘子你一人好。如此優秀的我,隻關心裴小娘子你一人。你是不是要給我一些反應?


    可裴約素不知是因剛失去親近的人,心情失落,還是壓根沒在意。總之,她並沒有領會劉若竹的言下之意。


    劉若竹心中被撩起的火迅速熄滅,他感到一股無名的懊惱:世間竟有裴小娘子這般不解風情的人。


    不遠處,吳伯甫一直看著這兩個人「打情罵俏」,自己也餓著肚子到現在,早就撐不住了。


    誰知,裴約素看不透劉若竹的期盼,卻對吳伯甫的需求一目了然。她指著匣子,對吳伯甫道:「吳縣令,你也沒吃飯吧?要不要先墊一點兒?」


    吳伯甫樂顛顛地走過去,沒有一點客氣的意思,似乎等她邀請自己好久了。


    劉若竹在一旁目瞪口呆,心道:你可真會借花獻佛!你隻看到吳縣令沒吃飯,有沒有想過我也沒吃呢?


    為了不叫吳伯甫將自己的心意全部「糟蹋」完,劉若竹也加入了吃飯的行列裏,肉眼可見的,糕點和魚膾都見了底。


    這時,外頭忽地傳來女子的尖叫聲:「殺人了,殺人了,有人當街殺人了——」


    劉若竹和吳伯甫迅速放下筷子,起身向外頭走去。


    南山堂前方的路上,一名婦人倒在地上,一把長刀從她腹部貫穿。看她腳下的血跡,應當匍伏了一段距離。


    四周是幾個驚慌失措的路人,既害怕,又好奇地站在不遠處。


    「嚴婆子?」跟上來的裴約素一眼認出婦人。


    幾人忙上前,裴約素蹲下身,看了眼她的臉,確定道:「是嚴婆子。」


    接著,她又探了探嚴婆子的鼻息,有些遺憾地說道:「已經去了,就在剛剛。」


    吳伯甫臉色下沉,他很少動怒,但有人膽敢在自己管轄的地方當街殺人,這等同於挑釁自己。


    「把這幾人都帶回衙門,他們應該看到了兇手的模樣。」吳伯甫指著那幾個路人,吩咐圍過來的手下道。


    「是。」手下領命。


    劉若竹看著嚴婆子鞋子都跑掉了的腳,還有腳後長長的血印,陷入沉思。


    第44章 管中窺豹


    「裴小娘子,南山堂按例得封,隻能委屈你暫居別的地兒。如果你實在沒地方可去,我命人在縣衙辟一間房出來,你且住幾日。」吳伯甫客氣地對裴約素說道。


    劉若竹剛想替裴約素安排了這事兒,譬如尋個雅致的客棧叫她住,也能更舒服些。沒料到她一口答應了吳伯甫:「那便麻煩吳縣令替我張羅了。」


    劉若竹在一旁隻能幹瞪眼,心裏想的是,這人怎麽答應得這樣快?連一個表現的機會都不給自己嗎?


    幾人正說著話,阿則騎馬帶著巧顏歸來。他將巧顏抱下馬,巧顏則一眼看到倒在血泊中的嚴婆子,一臉震驚,立馬撲了上前。


    一旁收拾屍首的衙役告訴她,嚴婆子是被當街刺死。巧顏不明白自己隻是出去玩了一會兒,怎麽回來就發生這樣的禍事。她愣了半晌,反應過來後,一張嘴,哭得昏天暗地。


    裴約素望著她,也不禁悲從中來,「平日裏,她和嚴婆子待在一起的時間最久,嚴婆子待她很好,稍微重些的活兒從不捨得叫她幹。這丫頭,從小無依無靠的,被送到我這兒後,就將南山堂當作了家。不過現在,這個家破滅了。」


    劉若竹寬慰她道:「她還有你,所以裴小娘子,你得振作起來。」


    「嗯。」裴約素用力地點頭。


    她想要過去扶起巧顏,阿則卻先一步做了這件事兒。他笨拙地安撫著巧顏,巧顏居然也在他的安撫下,慢慢停住哭泣。


    「你的屬下待巧顏倒是體貼,也不過今兒才相識。」裴約素對劉若竹說。


    「都是無根的人,看到巧顏,大約想起了自己的身世,將她當作妹妹了罷。」劉若竹語氣裏露出一絲柔情。


    裴約素看了他一眼,心中越來越覺得,劉若竹這人雖心機深沉,慣於油嘴滑舌,但到底對身邊的人都是很好的。


    裴約素搬去縣衙,巧顏自然也是要跟著的。兩人進屋收拾東西,裴約素看著從窗欞漏進來的那縷光線,忽地記起很多事。


    來長安那一日,已是深秋。


    自己還穿著夏季單薄的衣裳,又冷又餓,蜷縮在南山堂門外。是管大夫開門接診時看到了自己,給了一塊熱騰騰的胡餅吃,自己這才緩了過來。


    自己原本也就是想尋個地兒常住下來,靠手藝掙些錢,維持生計先。眼見麵前的大夫慈眉善目,自己便主動和他聊天,告訴他自己能識字算帳,又通曉醫理,問他能否收留自己。


    人與人之間,有時要促成一段關係,靠的是緣分。


    不知是自己的真誠打動了他,還是那時,他剛巧動了惻隱之心,又或者,是嚴婆子病了,他家中正需要一個幫忙做活兒的人。反正,自己就這麽留在了管大夫家中。


    她日常做的事兒,不過就是記帳、給嚴婆子打下手做做飯菜,還有負責給管大夫的兒子管永煎藥。<hr>

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