劉若竹一記冰冷的眼神掃過來,令男人後脖頸冒出寒氣。


    「裴小娘子一直同我在一處,你在說我是幫凶?」


    男人傻眼,原本隻是看熱鬧不嫌事大,想藉機鼓動哄鬧一番,折損一下這個拒絕自己求親的小娘子,沒成想,淩亂之中竟摸到了老虎的屁股。他縮了縮脖子,立刻逃離了現場。


    「你在此處候著,我去後頭瞧瞧。」劉若竹轉過身,隻有對著裴約素說話時,語氣才柔上三分。


    「嗯。」裴約素點頭,表現頗為鎮靜,目光卻一直追隨他的背影,直至消失在屋簾處。


    內心裏,她以自己都沒有覺察的情感去依賴他,將自己的希望隻寄託於他。這對常年獨自行走於風雨中的裴約素來說,是一樁微小的奇蹟。


    劉若竹先去了柴房,發現這裏也被收拾妥當,隻是冷鍋冷灶的,沒有一絲生火做飯的打算。自己來時已近午時,這一家子不打算用飯麽?且管延京不用飯就喝藥的行為,似乎更能佐證是自殺。


    他皺了皺眉頭,接著去往管延京的屋子。


    這間屋子他住過一段時日,所以迎麵而來的熟悉感令劉若竹感到恍惚。一切都是昔時光景,一點也未改變過。


    劉若竹想起自己伯父的腿疾,便是管延京給治好的。而自己那日遇刺,若非碰上管延京,就算不送命,保不齊也留有後遺症。


    所以,管延京若真是自殺,那便遵從他的意願。若是他殺,或是有人逼他自盡,並以此嫁禍於裴小娘子,那自己可就不會手軟了。想到此,劉若竹捏緊拳頭。


    劉若竹走至榻邊,慢慢坐了下來,一股子灰塵突然揚灑在空氣中。他看著在光束中的塵埃,驀地意識到一個問題——


    這張榻仿佛好幾日不曾有人住過了。


    管大夫晚上不住這兒,會去哪兒?這似乎是解開他「自殺」謎題的一個關鍵。


    再走去管永的屋子,這個曾因和裴小娘子親近,被自己投以敵意的年輕男子,此刻和他父親一樣,呈趴臥狀,神態安詳,仿佛隻是睡著。


    榻邊的屏幾上亦放著一隻碗,裏麵剩餘的紅黃色湯汁散發出微微難聞的氣味,裴小娘子提過,這是砒霜。


    父子倆看上去,死因相同。


    劉若竹湊近,細細看了眼管永裸露在外的手肘和脖頸,均無任何外傷,屋內也沒有任何掙紮痕跡。


    管永是心甘情願喝下砒霜的,隻是不知他喝時知不知道這是砒霜。端藥給他的人,應當是吳婆子,但吳婆子現下不知所蹤,誰也不知道當中發生了什麽。


    最後探查吳婆子的房間,因在院落的北邊,常年不見光亮,劉若竹進門的一刻,適應了好一會兒才適應屋內的光線。


    憑幾上居然有小半碗沒吃完的米飯,還有兩碟子葷菜,一碟蔥醋雞,一碟驢肉。


    管大夫家的一個粗使婆子吃這麽好?而且管家並未開火,這兩碟子菜是從哪兒來的?這麽好吃的菜,吳婆子都沒吃幾口就消失不見,想必是遇到了十分緊急的事。


    還真是疑點重重。


    當劉若竹懷抱一肚子疑問回到堂屋時,萬年縣的仵作也趕到了。


    這是一名頭髮花白的老頭兒,姓李,仗著手藝,對他們這些年輕的官員也沒有多恭敬,更不要說裴小娘子這位同行,還是個年輕的小娘子,壓根不加理會。


    一來,他的眼裏便隻有屍體。


    「是在這裏驗?還是將屍體搬回衙門驗?」李老頭開口問道。


    吳伯甫看向劉若竹,劉若竹望了一眼外頭看熱鬧的百姓,低聲道:「在這裏不合適,至於搬回衙門……恐怕會破壞一些原有痕跡。去後院兒吧。」


    「來。」吳伯甫招手道。


    不良人們自動分成兩撥,一撥負責趕人,一撥則自發將兩具屍首分別從堂屋、房間裏搬運到院子內。


    裴約素望著曾經親如一家的兩個人,如今卻成了一具具冰冷的屍體。她內心湧上難過,深吸一口氣,才令自己平靜了些。


    「前輩,您驗哪具?還是我們一起?」裴約素問李老頭道。


    李老頭頭也不抬,像是根本沒聽到她的話,兀自蹲下身,檢驗起離自己最近的管延京的屍體。


    裴約素便去了管永的屍體邊,卻不料被李老頭趕開,「小姑娘一邊去。」


    劉若竹忙護短:「李仵作,你是吳縣令請來同裴小娘子一道驗屍的,莫要耍橫。」


    這李老頭脾氣古怪得很,並不怕他,直接上了手,自顧自說道:「死者男,五十歲上下。死者眼瞼浮腫,顏麵四肢均呈現深度紅黃色,且七竅已慢慢有流血跡象,初步判斷是死於中毒。死亡時間在兩個時辰內。」


    「是砒霜中毒。」裴約素在一旁輕聲補充道。


    李老頭這才抬頭,仔細地看了裴約素一眼,裴約素繼續說道:「少量砒霜也可用藥,常用於蝕瘡去腐或是劫痰平喘。我能辨別出它的氣味。」


    「年紀輕,過於自大。」李老頭冷言冷語地回了這一句,然後又低下頭去檢驗另一具屍體,「死者男,二十歲上下。眼瞼浮腫,顏麵四肢均呈現紅黃色,七竅暫時沒有流血跡象。初步判斷,也是死於中毒。死亡時間也是在兩個時辰左右。」


    劉若竹和裴約素對視一眼,然後又將目光投向吳伯甫。吳伯甫滿臉無奈,他也沒料到,這萬年縣的仵作,不光脾氣古怪,還十分倔。<hr>

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