奇怪的是,管大哥總將自己關在屋內,並不曾出來拜祭過自己的阿娘。裴約素在夜裏總聽見他的咳嗽,以為他舊疾漸重,師傅卻說他身上漸好,連日日煎的藥都不必再喝了。


    她去看他,隻見他半躺在榻上,天氣漸暖,卻還蓋著深冬時節的布衾。


    「你來了,最近你總是很忙。」管永已經麵黃肌瘦,眼窩深陷,說話都喘著氣了。


    裴約素一陣心酸,見他這麵相又有些狐疑,「管大哥,你的病是真的漸好了嗎?為何我覺得越發嚴重了呢?我給你把把脈……」


    管永將手往後縮,神色不自然道:「不,不必了。阿……阿耶說好,就是快好了。我隻是躺得久了,身上沒力氣而已。」


    他越是這樣,裴約素心中便越是懷疑,可她想不通為什麽。她能敏銳地覺察出,師傅和管大哥這對父子之間出現了問題。可是他們若是不說,她的身份便不宜多問。


    「那……管大哥定要保重身子,不管發生什麽,總歸自己的身子最要緊。」裴約素話裏有話道。


    「嗯。」管永擠出一絲勉強的笑意。


    兩人坐著,似乎都感覺彼此之間有一絲生疏。裴約素忍住想要打破這股生疏的想法,終是起了身,「那我便先出去了。」


    「嗯。」管永張了張嘴,忽然說了一句:「你也要保重,許多事,若是在能力之外,便不要強求,你一個小娘子,更要懂得明哲保身的道理。」


    管大哥他……似乎也是話裏有話。


    裴約素壓下心中探究的欲望,隻當這是他對自己的關心,也隻是「嗯」了一聲。


    這雨一直下到傍晚才停了會兒,街上傳來一則百姓們奔走相告的消息:陛下將來禦使打入詔獄,罪名包括誣陷官員、貪贓受賄以及包庇其子孫強搶民女、姦淫幼女等,有司直接判處他死刑。


    百姓們對來禦使的憎恨滔天,都說讓他死還不夠,應當讓陛下抄他的家,誅滅他全族才行。


    裴約素耳裏聽著這些,忽而想到自己扮作婢女,與來玄之的一麵之緣。


    富貴滔天之下,是惡貫滿盈。


    她又想起那個讓自己和來玄之有一麵之緣的人,這人都兩天沒來找過自己了。難道榨幹了自己在這起案件中的價值後,就過河拆橋,想把自己撇出局麽?


    正在想著,外頭響起一陣敲門聲。


    第26章 紅粉骷髏


    打開門,一名佩劍黑衣客,一名弱質女童。


    「裴小娘子,我們郎君令我將這丫頭送來,與你做婢子。」黑衣男子恭敬道,並將女童往前輕推了一步。


    女童極有眼力見地行禮:「問裴小娘子安。」


    裴約素細細瞧了好幾眼,這才認出,眼前站著的,竟是當日在來府被劉若竹救下的女孩兒。洗去不符年紀的濃妝艷抹,女孩看上去稚嫩且瘦弱,惹人憐惜。不過,裴約素尚且自身寄人籬下,如何還能做主收留一個女孩兒?


    「我記得,我先前已經拒絕過劉侍郎。」裴約素開口道。


    不料,這女孩兒見裴約素不肯要自己,有些急了,忙道:「若非劉侍郎和小娘子救了我,此刻我的下場。要麽是沒命,要麽就是同來府其他被發賣的女孩子一樣,不知未來下場。小娘子麵善,劉侍郎也說小娘子是個好相與的,不如就讓我跟了小娘子吧。小娘子別看我瘦,我什麽活兒都會幹的。」


    劉侍郎說自己好相與?是怎樣一個好相與法?


    裴約素怔神之際,黑衣男子完成任務,已打算拱手告退,而女孩子極誠懇的眼神,到底讓裴約素生出這許多不忍來。


    她微微嘆口氣,令女孩子在門外等候,自己則回身詢問師傅的意見。


    管延京聽了裴約素的請求,原本是打算拒絕的,「家中人口簡單,實在不必再多一名女子。」


    不過,裴約素言詞懇切:「師傅若是怕鄰裏說閑話,我自會一一辯駁回去。若是不想多一人吃飯,我可以替師傅多診療些病人,又或者,我可以去衙門申一個女仵作的差事,拿月錢來貼補。」


    管延京見她又提到衙門,瞳孔微縮,神情變得複雜了起來。不知是不想讓她一個小娘子家去衙門任職,還是對那門外的女童動了惻隱之心,就好像當初不忍她在外流亡一樣。總之,管延京同意留下了她。


    裴約素迎女童入門時,那女童恨不能跪下給裴約素磕個頭。


    第一次看見她時,她把劉侍郎和自己當救命稻草,後來因劉侍郎的三兩句話心生絕望,現下得知真相,又將自己當作了菩薩。


    如此稚嫩的年紀,若是流亡在外,還不知是怎樣的下場。


    大約是想起了自己,裴約素對她便顯得格外同情。


    「你叫什麽?」裴約素問道。


    「巧顏,後來,郎君給我改名為小金鳳。」女童回道。


    裴約素蹙眉,小金鳳,這個名字風塵味兒太濃了些。


    「以後,你叫回你原來的名字,巧顏。」裴約素說道。


    「嗯!」巧顏用力點頭,看起來像是重獲新生般的欣喜。


    雖說管延京願意接納巧顏,但因名義上,巧顏是自己的婢女,家中多了一口吃飯的人,裴約素內心有愧。


    於是,沒有同任何人商議,裴約素頭一次去了縣衙,找上吳伯甫,想頂上仵作的缺。


    自打來家倒台,長安城買賣良家女子的生意被揭了個底朝天。劉若竹夥同太平公主在陛下的耳邊吹風,吳伯甫也沒閑著,正撒下大網,要將這宗買賣裏的牽線人也一網打盡。<hr>

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