馬車抵達南山堂時,劉若竹掀開車簾,望著裴約素回去。


    裴約素不知在想些什麽,三步一回頭,忽然站住,「劉侍郎接下來要去何處?」


    劉若竹一頓,「去人市瞧瞧,那裏不適合你去,你先歸家歇息。」


    裴約素點點頭,不知是不是自己的錯覺,劉侍郎待自己的態度,溫柔得過分。好像……他看破了自己的身份,然後自從疑似看破自己身份後,就對自己照顧有加。


    這是為什麽呢?一切仿佛隔著層迷霧般,叫人看不真切。


    她心中百般忐忑,可又有一道聲音在她耳邊說:這並非地獄來的索命衙差,而是上天賜予之禮,定要大膽去拆才是。


    另一邊。


    劉若竹領著阿茂、阿則,並其他兩名手下,去了人市。


    這裏一向熱鬧,路的兩旁,人牙子領著各自手裏的奴隸,向往來的管家或有錢人吆喝。胡奴被關在籠子裏,或戴著手銬腳銬,站在那兒;良家子則頭上插標,跪在地上;崑崙奴則聚在一處,向往來的行人展現自己是如何體壯如牛、踏實肯幹的。


    在這些奴僕裏,當屬崑崙奴最受歡迎,來一批,就會被長安的貴族們瓜分完。


    不過,劉若竹可沒有興致看這些,他走進一條幽深的胡同,敲了第一家門。


    一個身形矮小,動作鬼祟的男人開了門,見是劉若竹,麵上一愣,但還是讓開身子,打算迎他。


    「劉侍郎怎麽會親自來?是來挑貨的麽?」男子熱情道。


    劉若竹一行人入內,見不大的院子裏,捆著七八名年紀輕輕的少女,最小的,不過才七八歲的模樣。與人市上那些賣女兒的父母不同,這些小女孩兒各個被打扮得極其妖艷,與各自年紀根本不符。


    「你的記性倒好,我不過跟著這些公子哥兒來過一次,你就記得了。」劉若竹看了一圈女孩兒們,蹙眉道:「我今日來,是有事要問你。」


    「是是,劉侍郎問話,我一定知無不言。」男人躬著身,連連點頭。


    「來禦使的小兒子,最近從你手上買走幾個人?這幾個人的來歷,你可都知道?」劉若竹抬眼問他。


    男人先是沉默,眼珠子轉了一圈,想好了,才討好似地笑著回道:「我們做這一行,是不能透露買家的消息的。劉侍郎您也知道,我們這一行見不得光,若是再不上道,那要如何生存?」


    「我們郎君問你話,你就說,不要玩這一套。」阿則怒道。


    這些小女孩兒都是被拐賣來長安的,因長得出挑,才被人牙子特意挑選出來,專門賣給達官顯貴。命運好些的,能當上妾侍或外室,也能安穩一生。命運差的,則被玩弄,待到被玩膩了,則被轉手賣掉,或者隨意丟出門去。再者,有些貴人喜玩弄幼女,所以被拐來的女孩兒年紀也越來越小。


    阿則心中充滿正義,最看不得這繁華盛世下的醃漬。


    男人咧著滿嘴黃牙,仍舊笑嗬嗬道:「劉侍郎,您知道這些是要做什麽?若是有喜歡的女孩子,我折個半價,就當送您。若是刑部要插手這宗買賣,我勸您還是別了,那些人裏,您一個都得罪不起。」


    劉若竹笑得溫雅,眼底卻流露出要吃人的狠意,他走到男人麵前,攥住男人下巴,「你敢威脅我?」


    阿則和阿茂同時拔刀,男人終究膽顫,求饒道:「屋子裏,屋子裏有名單,我去給您拿,劉侍郎饒命啊。」


    劉若竹放開他,等著他顫顫巍巍,又小心翼翼地從屋內拿出一疊紙。


    「都在這裏了。」


    劉若竹看了眼名單上的人,唇角噙著一絲若有似無的笑,抬起頭時,又麵若冰霜,沉聲道:「把人帶走。」


    男人大概是沒想到劉若竹拿到了自己想要的東西,竟還如此不留情麵,被拖走的一瞬間,不甘心道:「劉侍郎,你敢……」


    阿則不知從哪兒扯來一塊髒布,將他嘴堵住。隨即,又當著他的麵,為女孩子們一一解綁。


    劉若竹將人帶回了刑部,直接丟進了刑房。


    原本,劉若竹來這利落幹脆的一出,是得了太平公主的旨,搜尋有關來俊臣和來家人的各種罪證,也是因為在來家看到那小女孩無辜絕望的眼神後,打算親自剷除這顆毒瘤。不過,在刑訊逼供的過程裏,他倒是還得到了些意外的收穫,是關於雲煙的。


    雲煙的身份信息不詳,是因為她也是自幼被拐來長安的,經手的人牙子便是此刻被關在刑部的這位。


    據說,雲煙最初是被賣到補闕官員杜肅府上當婢女,這杜肅官兒不大,卻是京兆杜氏後裔,所以雲煙本該有個好的前程。不過後來,杜肅看上雲煙,在一次酒後將她強了,這雲煙也就成了一個通房。原本,杜夫人有兒有女的,倒也對這樣的事睜一隻眼閉一隻眼,可壞就壞在,這雲煙太過狐媚子,杜肅的長子杜憲居然也看上了她,同她攪合在一塊兒,這可就觸到了杜夫人的逆鱗。杜夫人直接提腳將雲煙賣到了青樓,經手之人又是這個人牙子。


    不過就算是這樣,也沒能斷了杜憲對雲煙的念想,從不混跡煙柳之地的他,居然成了倚翠閣的常客。他常常一擲千金,就為了和雲煙春宵一度。甚至於,雲煙死前的一個晚上,還是和他在一處。


    當時,吳縣令忌憚於京兆杜氏的勢力,並不敢提問杜憲。而是從杜家下人的口中確認了杜憲回家的時候。雖是過了宵禁,但與雲煙死時的時辰對不上,便也就放過了他。<hr>

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