是夜。


    劉若竹還未歸家,隻一人在刑部,將往年的案宗都翻了出來。


    有關河東聞喜裴氏的案子極少,最出名的莫過於光宅元年的那一樁。宰相裴炎勾結徐敬業造反,企圖稱帝,被下詔獄。是年十月,裴炎被斬殺於洛陽都亭驛,全家上下亦被處以極刑。


    聽聞,裴炎有個小女兒,自小聰敏過人,是全家人的掌上明珠。論起來,若是那小女孩兒還活著,也該是裴小娘子這般年紀。


    隻是,當初陛下將裴炎一家趕盡殺絕,她是如何活下來的呢?


    如果她不是裴炎的女兒,那她是誰?這通身從容高貴的氣度絕非普通百姓家能夠養得出來。她又姓裴……這種種的巧合,讓劉若竹有八成把握,她就是裴炎的後人。


    劉若竹將案宗放回原處,心中驚喜之餘,又多了分沉重。


    驚喜的是,自己家其實和裴家還繞著彎兒帶著親,裴娘子阿娘的小叔。就是原刑部尚書,也就是自己的阿翁。所以,自己可以算得上是裴娘子的遠房表哥。


    沉重的是,他知道裴娘子此番積極配合查案的目的,她怕是想豁出去一切,替父翻案。


    陛下的脾氣秉性,他比誰都了解。看似寬和,有著容人之量,但也有帝王最忌諱的一點,那便是權柄。若是誰動了陛下手中的權柄,誰就得死。陛下可是連親兒子都算上了的,何況一個曾擁立過自己的裴炎?


    想著這些,劉若竹一夜難眠。


    另一廂,裴約素也沒有睡安穩。


    她在半夜裏,被管延京和管永的吵架聲驚醒,隨之而來的,還有摔瓷碗扔碟子的響動。


    裴約素坐起身,一時沒能反應過來。直到聽見管大哥一聲「我不信他會這麽做,命運為何如此對我」的怒吼。


    師傅似乎壓低著嗓子,極力哄勸著他什麽,管大哥的情緒這才逐漸穩定下來。


    很快,院子裏恢復平靜,像是什麽都沒發生過一般。


    裴約素望向窗外,月黑風高,鴉雀無聲,這樣的夜晚最能吸納秘密。


    她不知道師傅和管大哥之間發生了什麽,印象中,他們父子的關係一向融洽。再者,管大哥雖時常自怨自艾,但那也是久病榻上的緣故。總體而言,他的性格一貫溫潤,從未有過夜裏這般歇斯底裏的模樣。


    裴約素掀開布衾,但又覺得自己不過是個寄人籬下的外人,實在沒有立場去勸說什麽,故而又回到榻上。


    下半夜,她睡著了,又仿佛沒睡。半寐半醒間,她竟夢到了雲煙。


    那樣的花容月貌,赤著腳,在平地上起舞,下一瞬間,不知絆到了什麽,爬起來時,已是滿臉血肉模糊,她捂著臉一直在哭,可流出來的,不是淚,竟是血。慢慢的,她臉上的皮肉左一塊右一塊地掉,直至露出白骨。


    裴約素的裏衣濕得徹底,她再次驚醒過來時,直接下了榻。


    養父曾經說過,仵作若是頻頻夢見死者,那便是死者託夢,有冤難訴。


    於是,一大清早,裴約素就衣衫齊整地出現在刑部門外。熟悉裴約素的衙差都知道她是在等劉若竹,心中紛紛艷羨起劉侍郎來。而當劉若竹身穿官衣官帽,同另一位林侍郎一起出現時,亦受到林侍郎的調侃:「劉侍郎風流俊俏,艷福不淺,連視事時,都能有這樣出挑的小娘子陪著。」


    「去,去。」劉若竹嘴裏不滿,心中卻莫名得意。


    「裴小娘子,你在等我?」劉若竹笑著問她。


    「是,我說過要陪同你一起查案。按照刑部查案流程,我們今天是不是應該去拜訪諸位涉案郎君了?」裴約素態度無比認真。


    劉若竹麵上的笑意漸漸淡下來。


    在她的心中,案子高於一切。若是沒有這宗案子,她怕是沒這麽想見自己。


    可自打知曉了她的真實身份,和猜出她積極配合查案的目的後,劉若竹對這位表妹莫名生出幾分憐惜,他想要保護她,所以開始後悔將她捲入進來。


    不過,現下看來,已經來不及了。


    「這件事,你可以不用參與。」劉若竹道。


    「劉侍郎,這是你先前答應我的條件。」裴約素可沒那麽好糊弄。


    劉若竹細細看了眼她,似乎是在看她的眉眼處,究竟有沒有幾分像自己。但是親戚隔了三代,他們之間這份稀薄的血緣關係,也早就消融得無影無蹤了。


    她的骨血裏,有著一種自己沒有的東西,幾近視死如歸。


    他幾不可聞地嘆了口氣,「為了令你不影響刑部查案,你隻能乖乖在我身後,不可以單獨行動,說什麽做什麽前,也要先問過我。」


    「這是自然。」裴約素點頭道。


    「那你在此處等我。」


    半晌後,劉若竹竟將一身官服換下,穿了身常服出來。


    裴約素一愣,她這是第一次見他穿鴉青色的菱紋襴袍,革帶上除了玉,還佩了一柄銀色彎刀,細瞧雕刻技藝,便知價格昂貴。


    她知道他生得好,可是換一身衣裳,就多了一張截然不同的桃花麵,見過的郎君裏,大概隻有他。


    「裴小娘子請上馬車。」劉若竹將她的呆滯看在眼裏,語氣莫名輕快幾分,還主動扶她上去。


    這一切,落在來往的衙差眼裏,又是一則關於劉侍郎的風月消息。


    裴約素倒也沒多想,當馬車在街道上跑起來時,她才想起了什麽,進而問道:「我是不是需要女扮男裝?不扮作你的小廝,是不是不方便去?」<hr>

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