到了李莊村，李氏的族會已經散了，其他地方來的都各自回去了。石頭要直接去父母墳頭，李有升笑著說：“大人，我先走一步。”石頭章杏雖然在李莊村有落腳點，但是久沒住人，雖然幹淨，但也冷清。李有升想著先一步回去了，讓爹娘趕緊整治一副席麵出來，好生招待一下石頭章杏。
石頭拱手送李有升離開。他早就言明，讓李有升隻管跟小時候一樣，叫他小名就行了。李有升笑推了去，還是稱石頭為大人，章杏為東家。
章杏指著村頭一字排開五間的大屋，說道：“那就是祠堂了，咱爹娘的牌位都供在裏麵了。”
石頭默默看了一會，抱起李熙，“走，咱們先給我爹娘他們燒柱香吧。”
到了李大柱夫婦墳前，石頭跪著上香磕頭。
李大柱夫婦並章水生的幾個墳頭章杏都是托李大河夫婦幫忙看著。李尤氏這時正在門前的菜園子裏，瞧見那邊李大柱夫婦的墳前多了幾個人。章杏李熙她自然認得。石頭久沒回鄉，加之在軍中多年，早練就一身的鐵血氣勢。她越看越是心驚，當下也不摘菜了，跑回家中，對當家李大河說道：“金蓮他爹，快，快，石頭回來了。”
李大河正在打草繩，頭也不抬道：“你這老婆子，莫不是昏了頭？石頭在安陽打戰呢！”
李尤氏狠狠捶一把李大河，“你才是昏了頭！石頭我不認得，難道杏兒母子我也認不清嗎？他們三正在大柱哥墳前磕頭上香呢。”
李大河這才抬頭，“當真？”
李尤氏將李大河揪起來，“你去看看。”
李大河跑幾步路，看著不遠處李大柱夫婦墳前的三個人。石頭是他們老李家的人，雖然變了樣子，但是與李大柱還是有些相像，他一眼就認出來了。當下推著李尤氏：“還傻站著作甚？還不去燒火做飯？”自己連忙跑過去。
章杏提醒石頭，“大河叔過來了。”
石頭站起來，隔老遠衝著李大河作揖行禮。
激動萬分的李大河不禁流下淚，拉著石頭的手，說不出話來。李大河和石頭的爹李大柱不僅小時候感情極好，還是沒有出五服的堂兄弟。自打元平三十五年的水災後，期間石頭隻回來了一次，還是他跟章杏成親的時候，忽忽十多年就這麽過去了。石頭不僅長成了人，還成了大將軍了。
“好，好，回來了就好，走，去屋吃飯去。”李大河抹了一把眼淚說。
幾人一起到了李大河家，不知道是誰認出來，傳開了，村裏一下很多人都知道當大將軍的石頭回來了，紛紛過來看。
石頭記性極好，一一作揖喊叫，來的人個個笑容滿麵。
李有升擠了進來，對李大河說：“大河叔，讓嬸娘別忙活了，我家已經燒差不多了，讓他們到我家去坐吧。”
李大河瞪著眼睛，“你小子居然到我家來搶人了？”
李有升嗬嗬笑，低聲說：“大河叔，石頭他們好不容易回來一趟，聽說明日就要走，你看看要不要讓咱們村幾個長輩也過來，到我家一起坐坐？”
李大河點了點頭，對石頭說道：“有升家飯菜已經安置好了，要請你們過去坐坐。你們先去，我一會就來了。”
李有升將石頭章杏接家去了，李大河對還在廚房忙碌的李尤氏說：“你別忙活了，石頭他們到有升家去了，讓你也去呢。我去大樹家說一聲。”
沒有接到石頭，李尤氏怪了李大河一通，洗了手，整理了頭發，換了身衣裳去了李有升家。李大河則到李莊村幾個輩分高的家中走了一趟，將石頭回來的消息告訴了他們，讓他們一起去李有升家。
一場席麵吃下來，石頭的臉黑中泛紅了。天色已晚，章杏唯恐他跌下馬，將人拉進了馬車中。石頭感慨說道：“杏兒，你說我這算不算衣錦還鄉？”
“算。”章杏笑著說。三品的大員了，怎麽不算衣錦還鄉？
石頭卻歎了口氣，搖頭說：“不算。”章杏看著他，石頭臉上的笑容已經收了，沉默中帶著蕭索。章杏轉念一想，確實不能算。他們的榮華富貴隻是表象，轉眼就能成空。
次日，李大河大清早趕到了鎮上。石頭章杏揮別李大河李有升等人，一路奔波後，到了盂縣。留梧桐巷的肖媽媽已經得了信，知道主家不日就要去安陽，將家中常用物件列了單，呈給章杏看。章杏點了幾樣，讓肖媽媽帶人去收拾。
因此次前去安陽，她也說不好歸期，且又在沈家的眼皮底下。身邊所用的人必須要忠實可靠。孫寶珠穀雨要帶走，夏至已經許了趙子興手下的一個得力掌櫃，原定於這年的年底成親。章杏便將她托給了傅湘蓮。
肖媽媽與杜晦明，章杏也信得過，但是杜晦明一直管著她在江陵那邊的商行，總不好讓人兩夫妻長期分離。他家閨女杜玉蘭已經滿了十五，跟在其母身邊也有幾年，做事嚴謹踏實。章杏點了杜玉蘭，讓肖媽媽回去問問，她是否願意跟她一道去安陽。
全塘鎮李婆子已經在章杏麵前推了幾次她家閨女楊柳兒。這丫頭雖然經曆的場麵少，但很是沉穩，加上年紀也不大。章杏覺得是個可造之材，這次就將人帶了過來。這次自然也要一並帶過去。
何安身手不錯，做事也可靠。章杏讓他自個到外院挑四個人手，一並過去。
圈下了這些人。章杏的目光落到尤媽媽名字上，想了想，也圈了她。
人手定下了，行李開始收拾。魏宅的小廝上門來請人了。石頭章杏一起來到魏家。除了魏閔文，魏家其他人都來了。章金寶和攙著李金蓮也到了。傅舅爺葉大舅兩家人也都到齊了。眾人齊聚一堂。因這番大家都知道章杏要走，也不知道什麽時候才能回，席間熱鬧中參雜些許離別之傷。
吃罷席，葉荷香將章杏叫到她屋裏，詢詢說道：“石頭現在是三品大員了，你也得留個心，將身邊的人都看好了，別讓不長眼的下賤胚子得了手！男人渾起來，那是烏龜王八都不如的。還有啊，你章記那些鋪子你也管不過來，不若讓金寶幫忙看著，我看那趙總管雖是能幹，到底是個外姓人，你別憨頭憨腦被人騙了去！”
章杏瞧著麵前敷著厚粉也遮不住皺紋的臉，此時因為憂心，眉宇間的豎紋深刻明顯。她這娘也老了。章杏順手將葉荷香鬢角的白發扯了一根下來。“我曉得。”
這麽些年，她早就看清楚了。她這娘倒不是有些要奪她的家產。不過是時時刻刻將兒子擺在頭一個，恨不得所有的好東西都歸他所有才好。閨女她自然也有份情，隻太薄了，遠不及兒子的萬分之一。
章記的糧行如今已沒多少存貨了，掌櫃人手也多是很多年的老人了。章金寶就算是想要插手，也沒有辦法。況他根本就沒有這份心。他鄉下有地，城裏也開了家筆墨鋪子，雖是遠不如章記魏記的根深樹大，卻也蒸蒸日上。他無甚能耐，風骨卻有，就算有葉荷香逼著，他也做不來奪搶姐姐家產的事。
葉荷香躊躇片刻，又問道：“我聽說你妹妹也來了安陽，嫁到了洛王府。你到了那裏，要跟她多走動。你們是姐妹，要相互照應。她那夫婿又是個王爺，你們處好，對各自的前程都有好處。我曉得那死丫頭還嫉恨我呢，你可別學她！”
章杏不禁一笑，頭一次知道原來她老娘也會擔心女兒嫉恨。老實說，剛開始來這裏的幾年，她心裏對葉荷香是有些恨，但時間久了，經曆的事情多了，這微薄的恨早沒了。
她就是這麽一個人，你恨不恨她，她一樣會這麽做，重男輕女的觀念已經深入她骨髓了。況且，她也不是她真正的女兒。
葉荷香見章杏笑而不答，狠狠瞪她一眼，“你聽到了沒有？”
“聽到啦。”章杏回答。
別了葉荷香，章杏又分別去傅舅娘葉大舅那邊坐了坐，跟傅湘蓮說了會話，將這邊所留人手讓她多照看。
章杏到錦繡院是，雲錦瀾衝書房位置努了努嘴，說：“你二哥在那邊等你呢。”
書房門大開著，章杏在門口就聞到了一股酒氣。魏閔武麵前的矮桌上擺著幾盞小菜，一壺酒幾個酒盞。
“坐吧。”魏閔武取了一碗過來，徑直倒上酒了，推過去，“石頭呢？怎麽沒跟你一起過來？”
“他喝多了，已經睡下了。”此一番家宴，幾家的長輩都在，石頭三圈喝下來，已經滿臉發紅。章杏想及明日就要動手，便讓人攙著他回房歇息了。
今日宴席上，雖然男女席分開了，但彼此隔得並不遠，整個席間吆喝聲不斷，但是章杏並沒有聽見魏閔武的聲音，她料到魏閔武有心思，所以將他這副自斟自飲的樣子，也不稀奇了。
魏閔武又喝了一口酒，說：“安陽，我真不想你去那啊。”
章杏知道魏閔武對安陽有不一樣的情懷，當年他十三歲被抽丁到安陽，營建新都，幾年後逃回來，模樣大變，再不見以前天不怕地不怕頑劣的樣子。後來追兵趕來，他坐船逃走，被人引著入了馬幫。這些年，他們雖然也在安陽有鋪子，但是魏閔武很少踏足那裏。
安陽在他的記憶中絕對不會好，所以才有他不想章杏去安陽的話。
但是安陽她已經是必去不可了。且不說石頭如今在沈家朝中的地位了，就衝著沈懷瑾說過的話，她就不能不去。
“來，陪我喝一口吧。”魏閔武舉杯道。
章杏拿起碗，也抿了一口酒。
“大哥還沒有回來，你又要去安陽，咱們兄妹再團圓也不知道什麽時候了。”
章杏說不出安慰的話，她此一番離開，自己都不知道前路在哪裏？
魏閔武搖了搖頭，搖搖晃晃站起身來。
章杏也跟著站起來，要去攙扶。魏閔武道：“你坐下。”他從旁邊籃子去抽出一張畫來，遞給章杏。章杏打開了，見是副山水畫，著墨雖然清奇，落款卻是個不知名的人。
她心中正詫異——無緣無故，魏閔武給她這個做什麽？
魏閔武將畫拿過去，攤開了，喝了一口酒，噗一下全噴在畫麵上，那畫的顏色逐漸變淡，山不再是山，水也不像是水了。魏閔武小心翼翼從邊角開始，碾了碾，竟是分開成兩層來。
章杏驚奇看著魏閔武揭開了上層，從中取了張薄若蠶絲的綢娟來。他將那綢娟攤在一張白紙麵上，細細吹了吹，遞給章杏。
章杏見上麵畫著殿閣樓宇，底下以重墨標注著彎拐出口，看了許久，才明白這是張地圖，“這，這……”
“這是安陽的密道圖，當年我們幾個就是靠著這個出來的。”魏閔武說。
十幾年前，他被壓到安陽，營建新都，日子實在惡劣，衙役們根本就不顧他們這些勞工的死活，少吃少穿，那太尋常了，挨打受虐也常常都有。一年下來，同去的二三十人，活著不到半數。他要不是機警，攀上個老油條，也挨不了那麽多年。
那老油子沒來這裏之前幹過打盜洞挖墳偷死人東西的事，進來沒多久，就察覺不妥。結了幾個人，白天幹活，晚上打洞，硬生生從宮裏打到城外。這才逃過了一劫。
“這東西就這麽一份，知道的人，除了你我，都已經過世了。你好生收好，日後許是能用得上。”魏閔武的臉和眼睛都紅了。
當年參與這件事情的人，都發過毒誓，便是被抓了，也不能透露，否則不僅自己死無葬身之地，連家小都不能好死。他們一夥六個人，同氣連枝，除了兩個沒熬過來外，都從那地道裏爬了出來。這其中他年紀最小，老油子便將東西放他身上了。後來逃亡中，又有一個沒能活下來。入了馬幫後，老油子過了年把安穩日子，舊病複發，也跟著去了。剩下那個，早年在走馬幫途中遇到了瘟疫，也沒熬過來。
這麽些年，這麽多人，隻剩下他。
石頭拱手送李有升離開。他早就言明，讓李有升隻管跟小時候一樣，叫他小名就行了。李有升笑推了去，還是稱石頭為大人，章杏為東家。
章杏指著村頭一字排開五間的大屋，說道：“那就是祠堂了，咱爹娘的牌位都供在裏麵了。”
石頭默默看了一會，抱起李熙，“走，咱們先給我爹娘他們燒柱香吧。”
到了李大柱夫婦墳前，石頭跪著上香磕頭。
李大柱夫婦並章水生的幾個墳頭章杏都是托李大河夫婦幫忙看著。李尤氏這時正在門前的菜園子裏，瞧見那邊李大柱夫婦的墳前多了幾個人。章杏李熙她自然認得。石頭久沒回鄉，加之在軍中多年，早練就一身的鐵血氣勢。她越看越是心驚，當下也不摘菜了，跑回家中，對當家李大河說道：“金蓮他爹，快，快，石頭回來了。”
李大河正在打草繩，頭也不抬道：“你這老婆子，莫不是昏了頭？石頭在安陽打戰呢！”
李尤氏狠狠捶一把李大河，“你才是昏了頭！石頭我不認得，難道杏兒母子我也認不清嗎？他們三正在大柱哥墳前磕頭上香呢。”
李大河這才抬頭，“當真？”
李尤氏將李大河揪起來，“你去看看。”
李大河跑幾步路，看著不遠處李大柱夫婦墳前的三個人。石頭是他們老李家的人，雖然變了樣子，但是與李大柱還是有些相像，他一眼就認出來了。當下推著李尤氏：“還傻站著作甚？還不去燒火做飯？”自己連忙跑過去。
章杏提醒石頭，“大河叔過來了。”
石頭站起來，隔老遠衝著李大河作揖行禮。
激動萬分的李大河不禁流下淚，拉著石頭的手，說不出話來。李大河和石頭的爹李大柱不僅小時候感情極好，還是沒有出五服的堂兄弟。自打元平三十五年的水災後，期間石頭隻回來了一次，還是他跟章杏成親的時候，忽忽十多年就這麽過去了。石頭不僅長成了人，還成了大將軍了。
“好，好，回來了就好，走，去屋吃飯去。”李大河抹了一把眼淚說。
幾人一起到了李大河家，不知道是誰認出來，傳開了，村裏一下很多人都知道當大將軍的石頭回來了，紛紛過來看。
石頭記性極好，一一作揖喊叫，來的人個個笑容滿麵。
李有升擠了進來，對李大河說：“大河叔，讓嬸娘別忙活了，我家已經燒差不多了，讓他們到我家去坐吧。”
李大河瞪著眼睛，“你小子居然到我家來搶人了？”
李有升嗬嗬笑，低聲說：“大河叔，石頭他們好不容易回來一趟，聽說明日就要走，你看看要不要讓咱們村幾個長輩也過來，到我家一起坐坐？”
李大河點了點頭，對石頭說道：“有升家飯菜已經安置好了，要請你們過去坐坐。你們先去，我一會就來了。”
李有升將石頭章杏接家去了，李大河對還在廚房忙碌的李尤氏說：“你別忙活了，石頭他們到有升家去了，讓你也去呢。我去大樹家說一聲。”
沒有接到石頭，李尤氏怪了李大河一通，洗了手，整理了頭發，換了身衣裳去了李有升家。李大河則到李莊村幾個輩分高的家中走了一趟，將石頭回來的消息告訴了他們，讓他們一起去李有升家。
一場席麵吃下來，石頭的臉黑中泛紅了。天色已晚，章杏唯恐他跌下馬，將人拉進了馬車中。石頭感慨說道：“杏兒，你說我這算不算衣錦還鄉？”
“算。”章杏笑著說。三品的大員了，怎麽不算衣錦還鄉？
石頭卻歎了口氣，搖頭說：“不算。”章杏看著他，石頭臉上的笑容已經收了，沉默中帶著蕭索。章杏轉念一想，確實不能算。他們的榮華富貴隻是表象，轉眼就能成空。
次日，李大河大清早趕到了鎮上。石頭章杏揮別李大河李有升等人，一路奔波後，到了盂縣。留梧桐巷的肖媽媽已經得了信，知道主家不日就要去安陽，將家中常用物件列了單，呈給章杏看。章杏點了幾樣，讓肖媽媽帶人去收拾。
因此次前去安陽，她也說不好歸期，且又在沈家的眼皮底下。身邊所用的人必須要忠實可靠。孫寶珠穀雨要帶走，夏至已經許了趙子興手下的一個得力掌櫃，原定於這年的年底成親。章杏便將她托給了傅湘蓮。
肖媽媽與杜晦明，章杏也信得過，但是杜晦明一直管著她在江陵那邊的商行，總不好讓人兩夫妻長期分離。他家閨女杜玉蘭已經滿了十五，跟在其母身邊也有幾年，做事嚴謹踏實。章杏點了杜玉蘭，讓肖媽媽回去問問，她是否願意跟她一道去安陽。
全塘鎮李婆子已經在章杏麵前推了幾次她家閨女楊柳兒。這丫頭雖然經曆的場麵少，但很是沉穩，加上年紀也不大。章杏覺得是個可造之材，這次就將人帶了過來。這次自然也要一並帶過去。
何安身手不錯，做事也可靠。章杏讓他自個到外院挑四個人手，一並過去。
圈下了這些人。章杏的目光落到尤媽媽名字上，想了想，也圈了她。
人手定下了，行李開始收拾。魏宅的小廝上門來請人了。石頭章杏一起來到魏家。除了魏閔文，魏家其他人都來了。章金寶和攙著李金蓮也到了。傅舅爺葉大舅兩家人也都到齊了。眾人齊聚一堂。因這番大家都知道章杏要走，也不知道什麽時候才能回，席間熱鬧中參雜些許離別之傷。
吃罷席，葉荷香將章杏叫到她屋裏，詢詢說道：“石頭現在是三品大員了，你也得留個心，將身邊的人都看好了，別讓不長眼的下賤胚子得了手！男人渾起來，那是烏龜王八都不如的。還有啊，你章記那些鋪子你也管不過來，不若讓金寶幫忙看著，我看那趙總管雖是能幹，到底是個外姓人，你別憨頭憨腦被人騙了去！”
章杏瞧著麵前敷著厚粉也遮不住皺紋的臉，此時因為憂心，眉宇間的豎紋深刻明顯。她這娘也老了。章杏順手將葉荷香鬢角的白發扯了一根下來。“我曉得。”
這麽些年，她早就看清楚了。她這娘倒不是有些要奪她的家產。不過是時時刻刻將兒子擺在頭一個，恨不得所有的好東西都歸他所有才好。閨女她自然也有份情，隻太薄了，遠不及兒子的萬分之一。
章記的糧行如今已沒多少存貨了，掌櫃人手也多是很多年的老人了。章金寶就算是想要插手，也沒有辦法。況他根本就沒有這份心。他鄉下有地，城裏也開了家筆墨鋪子，雖是遠不如章記魏記的根深樹大，卻也蒸蒸日上。他無甚能耐，風骨卻有，就算有葉荷香逼著，他也做不來奪搶姐姐家產的事。
葉荷香躊躇片刻，又問道：“我聽說你妹妹也來了安陽，嫁到了洛王府。你到了那裏，要跟她多走動。你們是姐妹，要相互照應。她那夫婿又是個王爺，你們處好，對各自的前程都有好處。我曉得那死丫頭還嫉恨我呢，你可別學她！”
章杏不禁一笑，頭一次知道原來她老娘也會擔心女兒嫉恨。老實說，剛開始來這裏的幾年，她心裏對葉荷香是有些恨，但時間久了，經曆的事情多了，這微薄的恨早沒了。
她就是這麽一個人，你恨不恨她，她一樣會這麽做，重男輕女的觀念已經深入她骨髓了。況且，她也不是她真正的女兒。
葉荷香見章杏笑而不答，狠狠瞪她一眼，“你聽到了沒有？”
“聽到啦。”章杏回答。
別了葉荷香，章杏又分別去傅舅娘葉大舅那邊坐了坐，跟傅湘蓮說了會話，將這邊所留人手讓她多照看。
章杏到錦繡院是，雲錦瀾衝書房位置努了努嘴，說：“你二哥在那邊等你呢。”
書房門大開著，章杏在門口就聞到了一股酒氣。魏閔武麵前的矮桌上擺著幾盞小菜，一壺酒幾個酒盞。
“坐吧。”魏閔武取了一碗過來，徑直倒上酒了，推過去，“石頭呢？怎麽沒跟你一起過來？”
“他喝多了，已經睡下了。”此一番家宴，幾家的長輩都在，石頭三圈喝下來，已經滿臉發紅。章杏想及明日就要動手，便讓人攙著他回房歇息了。
今日宴席上，雖然男女席分開了，但彼此隔得並不遠，整個席間吆喝聲不斷，但是章杏並沒有聽見魏閔武的聲音，她料到魏閔武有心思，所以將他這副自斟自飲的樣子，也不稀奇了。
魏閔武又喝了一口酒，說：“安陽，我真不想你去那啊。”
章杏知道魏閔武對安陽有不一樣的情懷，當年他十三歲被抽丁到安陽，營建新都，幾年後逃回來，模樣大變，再不見以前天不怕地不怕頑劣的樣子。後來追兵趕來，他坐船逃走，被人引著入了馬幫。這些年，他們雖然也在安陽有鋪子，但是魏閔武很少踏足那裏。
安陽在他的記憶中絕對不會好，所以才有他不想章杏去安陽的話。
但是安陽她已經是必去不可了。且不說石頭如今在沈家朝中的地位了，就衝著沈懷瑾說過的話，她就不能不去。
“來，陪我喝一口吧。”魏閔武舉杯道。
章杏拿起碗，也抿了一口酒。
“大哥還沒有回來，你又要去安陽，咱們兄妹再團圓也不知道什麽時候了。”
章杏說不出安慰的話，她此一番離開，自己都不知道前路在哪裏？
魏閔武搖了搖頭，搖搖晃晃站起身來。
章杏也跟著站起來，要去攙扶。魏閔武道：“你坐下。”他從旁邊籃子去抽出一張畫來，遞給章杏。章杏打開了，見是副山水畫，著墨雖然清奇，落款卻是個不知名的人。
她心中正詫異——無緣無故，魏閔武給她這個做什麽？
魏閔武將畫拿過去，攤開了，喝了一口酒，噗一下全噴在畫麵上，那畫的顏色逐漸變淡，山不再是山，水也不像是水了。魏閔武小心翼翼從邊角開始，碾了碾，竟是分開成兩層來。
章杏驚奇看著魏閔武揭開了上層，從中取了張薄若蠶絲的綢娟來。他將那綢娟攤在一張白紙麵上，細細吹了吹，遞給章杏。
章杏見上麵畫著殿閣樓宇，底下以重墨標注著彎拐出口，看了許久，才明白這是張地圖，“這，這……”
“這是安陽的密道圖，當年我們幾個就是靠著這個出來的。”魏閔武說。
十幾年前，他被壓到安陽，營建新都，日子實在惡劣，衙役們根本就不顧他們這些勞工的死活，少吃少穿，那太尋常了，挨打受虐也常常都有。一年下來，同去的二三十人，活著不到半數。他要不是機警，攀上個老油條，也挨不了那麽多年。
那老油子沒來這裏之前幹過打盜洞挖墳偷死人東西的事，進來沒多久，就察覺不妥。結了幾個人，白天幹活，晚上打洞，硬生生從宮裏打到城外。這才逃過了一劫。
“這東西就這麽一份，知道的人，除了你我，都已經過世了。你好生收好，日後許是能用得上。”魏閔武的臉和眼睛都紅了。
當年參與這件事情的人，都發過毒誓，便是被抓了，也不能透露，否則不僅自己死無葬身之地，連家小都不能好死。他們一夥六個人，同氣連枝，除了兩個沒熬過來外，都從那地道裏爬了出來。這其中他年紀最小，老油子便將東西放他身上了。後來逃亡中，又有一個沒能活下來。入了馬幫後，老油子過了年把安穩日子，舊病複發，也跟著去了。剩下那個，早年在走馬幫途中遇到了瘟疫，也沒熬過來。
這麽些年，這麽多人，隻剩下他。