男人們在正屋裏吃酒，王於氏將廚房的事交給家中仆人後，就領著章杏章桃到房裏另開了一小桌吃飯說話。
至章杏從山裏歸來，與王家時常有來往。王於氏也見過章杏多次，心中也喜她懂事能幹。章桃嬌俏可人，常未語先笑。王於氏雖是頭次見章桃，但也十分喜歡。吃罷飯，還拉著章桃不放手，笑著說道：“你姐姐遠，不方便常過來，你既是近些，可一定要常來看伯母！”
章桃笑著應下了。
待到章杏幾個離了王家。王秉義見王於氏正在清點章杏章桃帶來的東西，笑著說道：“你不是總愁老二的親事嗎？你看章家大丫頭怎麽樣？”
王於氏住了手，橫了王秉義一眼，嗔道：“你都渾說什麽？老二好歹也是有軍職的人，怎能說一個鄉下丫頭？”
王秉義一愣，道，“你怎地這樣說杏丫頭？她雖是鄉下出來的，但哪一樣比這淮陽城裏姑娘家差了？”
王於氏見王秉義生氣了，連忙轉了語氣，好聲好氣說道：“我不是嫌棄杏丫頭不好，我其實也挺喜歡這丫頭的。隻這婚配自來都講究個門當戶對，咱們兩家實在差太遠了，這日子若是湊成了一堆，總會這樣那樣的不對盤，一旦處不好，這好事就能變成壞事。當家的，你說是不是？”
王秉義是過來人，王於氏一說，他心裏也靜下想了想。
王於氏又笑著說：“若是你真覺得章家這兩個丫頭好，我倒是認為桃兒配咱們家老二不錯。”
王秉義才想通，被王於氏這麽一說，不由得又一愣，火氣又起來了，皺著眉頭說：“你也知道這婚配要講究個門當戶對，淮陽王府的人哪裏是咱們這樣的人家能沾的？況且，章桃多大？咱們家老二又有多大？這事你想都別想了。”
章杏章桃兩姐妹不知自己的親事又被人惦記了一番。魏閔文喝得上頭了，回了客棧後就一頭倒下睡覺。章杏拉著章桃問她這些天過得可好。章桃笑著點頭，“姐姐我好得很，不用擔心我。”
章杏細細看了章桃的臉色，又問道：“你那賣身契的事情，有問過大小姐嗎？”
“問過了，大小姐拿出來要給我，隻我沒有要。”章桃點頭說。她問及這事時大小姐放下手中筆笑看她一眼，便讓水仙拿了來。水仙找了一會，說是許多東西不是她整理，她一時記不得放哪裏了。
她當時心裏還真打起了鼓，心中起了狐疑。但是次日水仙就找到東西。大小姐笑著要給她。她臉上不由得火辣辣的。連忙推說不要。
章杏聽章桃這麽說，又看她臉色，就知自己的盤算落了空。那位大小姐這招以退為進實在是妙，一下子打消了她好不容易才給章桃吹起的疑心。
章杏心裏失望。章桃挽著她的手，親昵說：“姐，大小姐真的對我很好。”
“那就好。”章杏心裏苦笑說道。
次日章杏與魏閔文就啟程往漳河鎮了。正值年中，河麵上船多人多。章杏一向謹慎，上了船之後，鮮少走出船艙，外麵事情一概由魏閔文招呼。
魏閔文在船上倒是結識了好幾個朋友，常在一處吃酒說話。有次喝得高了，由著人送回來。章杏聽了響動出來，連忙讓他們將魏閔文抬到床上。
送來那幾人一時不走，章杏不好開趕，又擔心魏閔文，隻得給他們一人奉了一杯茶水，自顧照料魏閔文去了。給魏閔文洗好了手臉灌了一碗蜂蜜水進去，魏閔文吐了一回，沉沉睡去。
那幾人竟是還沒有走。章杏心裏起了警覺，又察覺他們在頻頻打量自己，越發不安，暗地看房裏一圈，悄悄將針線簍子裏的剪刀摸到了自己袖子裏。
那幾人中有個瘦長個兒穿著不俗，約莫十八九歲的公子站了起來，微笑說道：“魏兄弟既是歇下，那咱們就走吧。”其餘兩人跟著他站起身。
章杏鬆了一口氣，連忙道謝，將人送出房門後，就關了門。
她的房間在隔壁，但是魏閔文沒有醒，她不敢離開，一直在燈下守著。魏閔文半夜時醒來了一回，人已是清醒了大半，喝過章杏端來的蜂蜜水後，就催她自去睡去。
章杏回了自己房裏，一覺睡到了天亮。魏閔文過來與她說昨日吃酒的事情。章杏想起昨夜那幾個少年的行徑，說道：“大哥，雖然說在家靠父母，出門靠朋友，但是這朋友也得分親疏，不知根底的還是不要輕易相信的好，畢竟咱們現在在船上，凡是還是小心謹慎為妙。”
魏閔文聽進了章杏的話，雖是也與船上結識那幾個說話，但再沒有在一處喝酒了。
章杏放下心來。船到漳河鎮，傅舅爺帶著夥計胡春來已是等在碼頭上了。章杏在鎮上住了一晚後，就回了魏家莊。
又有媒婆上魏家說親了，葉荷香聽說是在通縣管著好幾家鋪麵的掌櫃，年歲也相當，家境也豐實，立時眉開眼笑一口應下。但是晚間她將這事告知魏雲海。
魏雲海卻搖了搖頭，說道：“太遠了，杏兒真說過去，日後要是受了什麽委屈，怕是找不到撐腰的。”
葉荷香連忙說：“大哥，哪裏遠了？通縣距離咱們鎮上也就一天可以到了。再說傅舅爺家米鋪不是已經在盂縣開分鋪子了嗎？閔文湘蓮日後肯定是要到盂縣去的，這通縣距離盂縣隻需半天就可以到了，杏兒有什麽事還愁找不到撐腰的？”
“你還是瞅著空打聽打聽人，媒婆嘴裏的話不能當真。”魏雲海還是不肯點頭。
葉荷香沒辦法了，隻得找媒婆問明那家人的情況，托幾個相熟人幫忙打聽情況。葉荷香相熟的人大抵與她差不多，通縣又是那麽遠的地，那幾人隻聽葉荷香說了人家的家事，就直讚葉荷香有福氣，哪裏能真正幫忙打聽到什麽？
這事還是傅舅爺幫了忙，讓傅舅娘親自去了一趟通縣，回來告訴魏雲海，媒婆說得情況基本屬實，那胡公子確實是年少有為，管著好幾個鋪麵。但是他卻不是真正掌櫃，他隻是管事，淮陽王府在通縣商鋪的大管事。
章杏駭了一跳，二話沒說就搖頭拒絕了。她不點頭，魏雲海自是也不同意。葉荷香雖是占了親娘的份，但不敢擰著魏雲海貿然定下章杏的親事。
何家那門親事就是前車之鑒啊，葉大舅出馬了，都能碰一鼻子灰，她更是不敢了。
這門親事就這麽不了了之。
章杏自此也開始為自己的日後擔憂了，她有時候真覺得這淮陽王府怎地像是陰魂不散呢？先是顧惜朝，又是那顧大小姐，現下又是這麽一個管事千裏迢迢來求親。
她隻要不是傻子，都會覺得其中古怪。
章杏心中暗生不安。
天氣越發熱了，傅湘蓮月份大了，逢了熱署，不思飲食。章杏將家裏醃製的梅子，和去冬晾曬的幹菜各帶了些，帶去漳河鎮。
傅舅爺與魏閔文都去了盂縣新鋪子，這邊隻有傅舅娘並夥計胡春來撐著。傅舅娘照應不過來，便求了章杏多留幾天。
章杏在漳河鎮住了近半月，天天在傅家米鋪出入，因是她會算賬記數，而傅舅娘對這塊正是頭疼，胡春來又不識字。傅舅娘幹脆將管賬這事暫時交給了她。
傅舅爺歸家了，魏閔文還留在盂縣，章杏要回魏家莊了。依舊是坐著鄭伯的馬車。
太陽西落，縱橫阡陌皆鍍上了一層昏紅。因是天氣炎熱，往來鎮上的人少了許多。馬車上除了章杏，還有兩個別村的婦人。章杏因是不認識，便也沒有理會，上了馬車，自顧看一會車外景致，便歪斜靠著車廂昏沉打盹。
不知到了哪裏，馬車突然停下來，章杏的頭猛地撞到車廂上，頓時一陣悶痛。
馬車裏說話的兩個婦人也都撞成了一堆去，哎呀哎呀叫喚，相互攙扶起來。
章杏摸著自己頭，將車簾子掀開來。
馬車這會正停在玉米地裏，兩邊皆是半人高的玉米地。章杏從窗子一時看不到前後，正要出聲問鄭伯，突然聽到前麵傳來了鄭伯的說話聲。
“幾，幾位是，是要坐坐車嗎？”
他話音剛落，就傳來一陣男子肆意笑聲。
章杏聽得這笑聲不對勁，連忙爬到前麵，透過車縫看出去。
馬車的前麵正攔著四五匹馬，馬上人皆是黑衣黑褲黑麵罩，手中拿著明晃晃大刀。
章杏心中一驚。
“老頭，你看咱們像坐你這馬車的人嗎？”黑衣人中有個笑著說道。
其餘幾個哄堂大笑。
鄭伯正坐在章杏前麵。章杏能看見他正在索索發抖。
馬車裏另兩個婦人見章杏爬前麵看，有個也跟著湊過來看。看了一眼，這婦人就驚叫一聲，縮成了一團去。
另個不知狀況，拉著問道：“怎麽了？怎麽了？”
那婦人手指了車外，哆哆嗦嗦說道：“土，土匪，有土匪……”
“光天化日之下，哪裏來的土匪？”不知狀況那個一邊說著，一邊一把將章杏扒到旁邊，湊過去一看，也尖叫了一聲。
章杏暗道一聲不好，恨不得捂上她們的嘴巴。
她雖是看不到外麵，卻也能聽見外麵人的說話。
“大哥，這車裏還有女人呢。”
說話這人聲音很大，馬車裏的人都聽見了。那兩個縮成一團的婦人更是嚇得哭叫起來。(未完待續。)
至章杏從山裏歸來，與王家時常有來往。王於氏也見過章杏多次，心中也喜她懂事能幹。章桃嬌俏可人，常未語先笑。王於氏雖是頭次見章桃，但也十分喜歡。吃罷飯，還拉著章桃不放手，笑著說道：“你姐姐遠，不方便常過來，你既是近些，可一定要常來看伯母！”
章桃笑著應下了。
待到章杏幾個離了王家。王秉義見王於氏正在清點章杏章桃帶來的東西，笑著說道：“你不是總愁老二的親事嗎？你看章家大丫頭怎麽樣？”
王於氏住了手，橫了王秉義一眼，嗔道：“你都渾說什麽？老二好歹也是有軍職的人，怎能說一個鄉下丫頭？”
王秉義一愣，道，“你怎地這樣說杏丫頭？她雖是鄉下出來的，但哪一樣比這淮陽城裏姑娘家差了？”
王於氏見王秉義生氣了，連忙轉了語氣，好聲好氣說道：“我不是嫌棄杏丫頭不好，我其實也挺喜歡這丫頭的。隻這婚配自來都講究個門當戶對，咱們兩家實在差太遠了，這日子若是湊成了一堆，總會這樣那樣的不對盤，一旦處不好，這好事就能變成壞事。當家的，你說是不是？”
王秉義是過來人，王於氏一說，他心裏也靜下想了想。
王於氏又笑著說：“若是你真覺得章家這兩個丫頭好，我倒是認為桃兒配咱們家老二不錯。”
王秉義才想通，被王於氏這麽一說，不由得又一愣，火氣又起來了，皺著眉頭說：“你也知道這婚配要講究個門當戶對，淮陽王府的人哪裏是咱們這樣的人家能沾的？況且，章桃多大？咱們家老二又有多大？這事你想都別想了。”
章杏章桃兩姐妹不知自己的親事又被人惦記了一番。魏閔文喝得上頭了，回了客棧後就一頭倒下睡覺。章杏拉著章桃問她這些天過得可好。章桃笑著點頭，“姐姐我好得很，不用擔心我。”
章杏細細看了章桃的臉色，又問道：“你那賣身契的事情，有問過大小姐嗎？”
“問過了，大小姐拿出來要給我，隻我沒有要。”章桃點頭說。她問及這事時大小姐放下手中筆笑看她一眼，便讓水仙拿了來。水仙找了一會，說是許多東西不是她整理，她一時記不得放哪裏了。
她當時心裏還真打起了鼓，心中起了狐疑。但是次日水仙就找到東西。大小姐笑著要給她。她臉上不由得火辣辣的。連忙推說不要。
章杏聽章桃這麽說，又看她臉色，就知自己的盤算落了空。那位大小姐這招以退為進實在是妙，一下子打消了她好不容易才給章桃吹起的疑心。
章杏心裏失望。章桃挽著她的手，親昵說：“姐，大小姐真的對我很好。”
“那就好。”章杏心裏苦笑說道。
次日章杏與魏閔文就啟程往漳河鎮了。正值年中，河麵上船多人多。章杏一向謹慎，上了船之後，鮮少走出船艙，外麵事情一概由魏閔文招呼。
魏閔文在船上倒是結識了好幾個朋友，常在一處吃酒說話。有次喝得高了，由著人送回來。章杏聽了響動出來，連忙讓他們將魏閔文抬到床上。
送來那幾人一時不走，章杏不好開趕，又擔心魏閔文，隻得給他們一人奉了一杯茶水，自顧照料魏閔文去了。給魏閔文洗好了手臉灌了一碗蜂蜜水進去，魏閔文吐了一回，沉沉睡去。
那幾人竟是還沒有走。章杏心裏起了警覺，又察覺他們在頻頻打量自己，越發不安，暗地看房裏一圈，悄悄將針線簍子裏的剪刀摸到了自己袖子裏。
那幾人中有個瘦長個兒穿著不俗，約莫十八九歲的公子站了起來，微笑說道：“魏兄弟既是歇下，那咱們就走吧。”其餘兩人跟著他站起身。
章杏鬆了一口氣，連忙道謝，將人送出房門後，就關了門。
她的房間在隔壁，但是魏閔文沒有醒，她不敢離開，一直在燈下守著。魏閔文半夜時醒來了一回，人已是清醒了大半，喝過章杏端來的蜂蜜水後，就催她自去睡去。
章杏回了自己房裏，一覺睡到了天亮。魏閔文過來與她說昨日吃酒的事情。章杏想起昨夜那幾個少年的行徑，說道：“大哥，雖然說在家靠父母，出門靠朋友，但是這朋友也得分親疏，不知根底的還是不要輕易相信的好，畢竟咱們現在在船上，凡是還是小心謹慎為妙。”
魏閔文聽進了章杏的話，雖是也與船上結識那幾個說話，但再沒有在一處喝酒了。
章杏放下心來。船到漳河鎮，傅舅爺帶著夥計胡春來已是等在碼頭上了。章杏在鎮上住了一晚後，就回了魏家莊。
又有媒婆上魏家說親了，葉荷香聽說是在通縣管著好幾家鋪麵的掌櫃，年歲也相當，家境也豐實，立時眉開眼笑一口應下。但是晚間她將這事告知魏雲海。
魏雲海卻搖了搖頭，說道：“太遠了，杏兒真說過去，日後要是受了什麽委屈，怕是找不到撐腰的。”
葉荷香連忙說：“大哥，哪裏遠了？通縣距離咱們鎮上也就一天可以到了。再說傅舅爺家米鋪不是已經在盂縣開分鋪子了嗎？閔文湘蓮日後肯定是要到盂縣去的，這通縣距離盂縣隻需半天就可以到了，杏兒有什麽事還愁找不到撐腰的？”
“你還是瞅著空打聽打聽人，媒婆嘴裏的話不能當真。”魏雲海還是不肯點頭。
葉荷香沒辦法了，隻得找媒婆問明那家人的情況，托幾個相熟人幫忙打聽情況。葉荷香相熟的人大抵與她差不多，通縣又是那麽遠的地，那幾人隻聽葉荷香說了人家的家事，就直讚葉荷香有福氣，哪裏能真正幫忙打聽到什麽？
這事還是傅舅爺幫了忙，讓傅舅娘親自去了一趟通縣，回來告訴魏雲海，媒婆說得情況基本屬實，那胡公子確實是年少有為，管著好幾個鋪麵。但是他卻不是真正掌櫃，他隻是管事，淮陽王府在通縣商鋪的大管事。
章杏駭了一跳，二話沒說就搖頭拒絕了。她不點頭，魏雲海自是也不同意。葉荷香雖是占了親娘的份，但不敢擰著魏雲海貿然定下章杏的親事。
何家那門親事就是前車之鑒啊，葉大舅出馬了，都能碰一鼻子灰，她更是不敢了。
這門親事就這麽不了了之。
章杏自此也開始為自己的日後擔憂了，她有時候真覺得這淮陽王府怎地像是陰魂不散呢？先是顧惜朝，又是那顧大小姐，現下又是這麽一個管事千裏迢迢來求親。
她隻要不是傻子，都會覺得其中古怪。
章杏心中暗生不安。
天氣越發熱了，傅湘蓮月份大了，逢了熱署，不思飲食。章杏將家裏醃製的梅子，和去冬晾曬的幹菜各帶了些，帶去漳河鎮。
傅舅爺與魏閔文都去了盂縣新鋪子，這邊隻有傅舅娘並夥計胡春來撐著。傅舅娘照應不過來，便求了章杏多留幾天。
章杏在漳河鎮住了近半月，天天在傅家米鋪出入，因是她會算賬記數，而傅舅娘對這塊正是頭疼，胡春來又不識字。傅舅娘幹脆將管賬這事暫時交給了她。
傅舅爺歸家了，魏閔文還留在盂縣，章杏要回魏家莊了。依舊是坐著鄭伯的馬車。
太陽西落，縱橫阡陌皆鍍上了一層昏紅。因是天氣炎熱，往來鎮上的人少了許多。馬車上除了章杏，還有兩個別村的婦人。章杏因是不認識，便也沒有理會，上了馬車，自顧看一會車外景致，便歪斜靠著車廂昏沉打盹。
不知到了哪裏，馬車突然停下來，章杏的頭猛地撞到車廂上，頓時一陣悶痛。
馬車裏說話的兩個婦人也都撞成了一堆去，哎呀哎呀叫喚，相互攙扶起來。
章杏摸著自己頭，將車簾子掀開來。
馬車這會正停在玉米地裏，兩邊皆是半人高的玉米地。章杏從窗子一時看不到前後，正要出聲問鄭伯，突然聽到前麵傳來了鄭伯的說話聲。
“幾，幾位是，是要坐坐車嗎？”
他話音剛落，就傳來一陣男子肆意笑聲。
章杏聽得這笑聲不對勁，連忙爬到前麵，透過車縫看出去。
馬車的前麵正攔著四五匹馬，馬上人皆是黑衣黑褲黑麵罩，手中拿著明晃晃大刀。
章杏心中一驚。
“老頭，你看咱們像坐你這馬車的人嗎？”黑衣人中有個笑著說道。
其餘幾個哄堂大笑。
鄭伯正坐在章杏前麵。章杏能看見他正在索索發抖。
馬車裏另兩個婦人見章杏爬前麵看，有個也跟著湊過來看。看了一眼，這婦人就驚叫一聲，縮成了一團去。
另個不知狀況，拉著問道：“怎麽了？怎麽了？”
那婦人手指了車外，哆哆嗦嗦說道：“土，土匪，有土匪……”
“光天化日之下，哪裏來的土匪？”不知狀況那個一邊說著，一邊一把將章杏扒到旁邊，湊過去一看，也尖叫了一聲。
章杏暗道一聲不好，恨不得捂上她們的嘴巴。
她雖是看不到外麵，卻也能聽見外麵人的說話。
“大哥，這車裏還有女人呢。”
說話這人聲音很大，馬車裏的人都聽見了。那兩個縮成一團的婦人更是嚇得哭叫起來。(未完待續。)