就在這時,門外何進喊道:「大人!隴西那邊又來消息了!」


    門開瞬間,唐小荷「騰」一下子下了書案,彎腰撿起地上的卷牘,兇巴巴瞅著宋鶴卿道:「你可真是個糊塗蟲!我都說了肯定就在這了,偏你怎麽找找不到!」


    宋鶴卿接過卷牘,人還是懵著的,看到何進,下意識便將唇上的胭脂擦了擦,咳嗽一聲道:「可是又尋到白家舊仆了?」


    何進重重點頭,正要開口,注意到唐小荷頸上痕跡,大為驚詫道:「哎喲我說小廚,你脖子上怎麽被蚊子咬成那樣了,快去找點清涼油抹抹吧,這秋老虎可了不得!嘴跟鐵打的一樣!」


    作者有話說:


    純真小何


    然後我發現我昨天把白牧和薛婉的老家打成太原了!!不是太原!是隴西!昨天太熱了腦子給我熱沒了,是隴西!!


    第134章 往事


    ◎太師妻◎


    這回尋到的, 是白家過往用過的護院。


    護院名叫葛黑,年歲約有五十上下,臉色黢黑, 雙目有神, 兩眼間眉距甚近,印堂狹窄。


    相比先前那婆子的膽小怯懦,這葛黑倒話多到反常, 描述起當年揚州大亂的情形,不僅眉飛色舞,說是口若懸河都不為過。


    「大人是不知道啊,當年亂的時候門都不當門用了, 那些亂匪鋸樹當樁,逢門便撞, 縱是高門大院,根本無法抵擋。還好小的我聰明, 先找地方躲了起來, 又躺到屍體堆裏裝死,這才逃過一劫。不過其他人便沒我這般幸運了,即便裝成假屍首, 也被補刀的匪徒砍成真屍首。家中女眷更是悽慘, 年老的多被一刀劈死,年輕皆被匪徒玷汙,活下來人也瘋了。那些做爹娘的,擔心孩子被匪徒虐殺, 便隻好提前將孩子掐死, 而後自己也自盡。整個揚州城, 到處都是血霧, 連路都看不見,運河裏通紅一片,處處飄著屍首。」


    宋鶴卿長久無言,公堂亦死寂一片。


    過了許久,宋鶴卿有所回緩,沉聲道:「本官召你入大理寺,不是讓你把當年的場麵描述出來,而是想知道,在揚州之亂以後,白家又發生了什麽,會讓薛氏時隔七年上吊自盡。」


    葛黑嘆一口氣,道:「可見少卿您還是年輕,其中道理竟未能想通,且聽小人給您細細講來吧。」


    之後宋鶴卿傾聽了有半個時辰,由此得知,原來當年揚州之亂以後,白牧辭官揚州太守,並非直接歸隱,而是先回了隴西老家。


    他想同薛氏過幾年安生日子,也想藉故地風景,安撫薛氏受傷的身心。但因薛氏受辱一事,薛白兩家皆受流言困擾,薛家將薛氏的名字從族冊勾去,白氏亦對白牧施壓,要他盡早休妻再娶,否則便是辱沒門楣。


    於是白牧又攜家搬離隴西,回到京城,重新入朝為官。


    可京城是什麽地方,人多嘴多,流言蜚語便更多了,眼下過去十幾年了,是沒什麽人再提。可在當時,無人不傳他白牧的夫人被匪徒所辱,是破鞋,是殘花敗柳,見不得人。


    於是白牧又搬了,放著京官不做,自請到了最南最南的雲南地界出任巡撫,邊上挨著的便是大理國,都要出了大魏的邊境線了。如此到了那邊,日子才算安定下來,薛氏的心性也在慢慢養好。


    可那地方離京城實在太遠了,白牧守在那,畢生仕途也算到了盡頭,由此便慢慢生出苦悶之情,對薛氏的感情也不同以往,還時常埋怨起她來,認定都是因為她,他才要被迫留在這種小地方,抱負難以施展,都是因為她害的。


    甚至有幾次,白牧當著下人的麵,忍不住便對薛氏動起了手,嘴裏還放言:「倘若你死了也就好了。」


    宋鶴卿聽到此處,下意識便皺緊了眉頭,問葛黑:「白太師當年真是如此所言?」


    葛黑雙目炯亮,斬釘截鐵道:「這哪裏能有假!不信大人再去找幾個當年伺候過的,大家都知道!」


    宋鶴卿眉頭更加難以舒展。


    雖然這人與婆子口中所言大相逕庭,但細思之下,二者又並不衝突。畢竟他白太師守著夫人生怕她尋短見是真,但也不能便因此否認,天長日久之後,他就不會因愛生厭,埋怨薛婉拖累了他的仕途。


    久病床前尚無孝子,何況夫妻。


    宋鶴卿再度回憶起白朝口中所說,原本的五分可信,眼下已變作七分。畢竟若他沒記錯,按照時間上來講,薛氏死後不久白牧便重返京城,回來便是擔任翰林學士,未過三年,便推行出了蒙館法,致使官辦學塾如雨後春筍,舉國從文而輕武,治安不治而安,他也因此官至太師,徹底青雲直上。


    可矛盾之處由此又至。


    白牧若真是野心勃勃之人,為何位列三公之首後沒過幾年便又告老還鄉?聽說沒少收門徒,有效孔孟之風,但那又如何?當閑雲野鶴,哪有位極人臣來得痛快。


    宋鶴卿想破了頭腦,始終未能抓住其中串通前後的關鍵之處,又問了葛黑幾句,見來來回回還是那套,便吩咐退堂,給他一些銀兩,作為返鄉路費。


    葛黑領了銀子,千恩萬謝地出了大理寺,說是好些年沒來京城了,得好好逛上一頓才能回去。衙役表麵沒再管他,隨他活動,背地卻悄悄跟上這人,看他一路吃喝玩樂,直至夜深住店,方回大理寺復命。


    宋鶴卿當時正吃夜宵,聽完回稟揪了揪眉心,沉聲道:「知道了,下去歇著吧。」<hr>


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