唐小荷奪過筷子,親自夾了塊「拔絲番薯」咬了口,給宋鶴卿看著裏麵的白瓤道:「看見沒有,這裏麵不是番薯,是梨,二十五文一斤的大雪梨!雪梨怯燥熱,我覺得你今日著急上火,肯定不舒坦,特地用晌午剩下的糖漿給你做的拔絲雪梨,睜大眼給我看仔細了!是不是雪梨!」


    「行行行,是是是。」宋鶴卿搶過筷子,訕道,「算我氣量小沒長眼,把你的好心當成驢肝肺行了吧。」


    唐小荷仍是嫌棄他:「真是不懂了,不就是外麵那層糖殼子長得差不多嗎,至於連番薯和雪梨都分不清,還青天大老爺呢,你明察秋毫察哪裏去了?」


    宋鶴卿夾了塊雪梨入口,點頭隨她抱怨。忽然,他麵色一凝,抬臉盯著唐小荷道:「你剛剛說的什麽?」


    唐小荷被他這臉色嚇住了,喃喃道:「明察秋毫察哪裏去了?」


    「不對,上一句。」


    「青天大老爺?」


    「也不對,再上一句,番薯和雪梨都分不清前一句。」


    唐小荷越發懵了,眨了下眼道:「不就是外麵那層糖殼子長得差不多?」


    宋鶴卿兩眼瞬間亮起,拍了下桌子自言自語道:「對啊,反正外麵那層殼子都長得差不多,誰知道裏麵是什麽?我一直想不通兇手是如何做到的掩人耳目,可事實上,他隻要換個殼子便行了啊。」


    唐小荷弄不懂他在說什麽,忍不住問:「你念叨什麽呢?什麽換殼子?」


    宋鶴卿顧不上回答她,心情激動異常,抬頭放聲道:「來人!去將放走的那些人全部帶來再審一遍!一個都不許放過!」


    當夜大理寺訟堂徹夜長明,燭火不斷。


    接親的少女們多是好人家的老實孩子,本就害怕此等場麵,偏又被帶回來第二次,當即便有人受不住,哭哭啼啼地求宋鶴卿放她們回去,說她們真的不知道兇手是誰。


    宋鶴卿聽見哭聲就頭疼,偏還不能嚇著人家,隻能耐著性子道:「休要恐慌,本官把你們帶來隻是要問你們幾句話,你們回答出了,便放你們回去。」


    少女們克製住抽泣,老實等待官位上的大老爺發問。


    宋鶴卿道:「本官問你們,你們在陪同新娘離開天香樓前往朱家的路上,隊伍可曾在什麽地方停留。」


    少女們搖頭:「回大人,不曾停留。」


    宋鶴卿接著問:「將新娘送到朱家宅院以後,你們可曾離開過她的身?」


    少女們本欲接著搖頭,其中一個回想了起來,道:「天快黑時,翠姑娘乏得很,說自己從寅時便起來梳妝,實在困得受不住了,要我們出去片刻,她要小憩一會兒,我們聽完便出去了。除此之外,再沒有離開她的時候。」


    「你們離開了多久?」


    「大約半個時辰,回去時翠姑娘便已休息好了,蒙著蓋頭安靜坐在榻上,沒再同我們嬉笑。」


    宋鶴卿擰眉自語:「半個時辰……」


    接著他問:「在這半個時辰裏,你們都在幹什麽?」


    「阿芳和我去逛了下園子,小月和藍藍到偏房睡了一覺,玉蘭姐見留下也沒什麽事,便同管事婆子說了聲,提前回家去了。」


    聽到「玉蘭」二字,宋鶴卿瞬間來了精神,因忙於朱家的案子,這個名字在這整日裏幾乎被他忘卻,他雖無法將那女子嬌弱的外表同牆頭上的腳印聯繫起來,但想到她身上的種種蹊蹺之處,還是令他心中警鈴大響。


    他又仔細掃了遍堂下幾名少女,問道:「怎麽就你們四個,那個叫玉蘭的哪裏去了?」


    負責押送嫌犯的鄧招上前,道:「回大人,小甜水巷找過了,沒有人。」


    宋鶴卿眼神一緊,沉下聲說:「沒有人,便更該仔細去找了。」


    他向鄧招報了個地方,鄧招會意,立刻領命帶人前往。


    外麵,夜深人靜,街上除了乘馬出城的大理寺胥吏,便隻剩打著哈欠走街串巷的更夫。


    「咚!——咚!咚!」


    昏暗的街道上,梆子聲一慢兩快,更夫揚聲喊道:「子時已到,天幹物燥,小心火燭——」


    這時,隻聽頭頂傳來磔磔之聲,更夫抬頭看向夜空,發現今夜的夜色似乎比往日更濃了幾分,連月亮都隱沒在雲層後麵了。


    不對,不是雲層,雲層怎麽會發出叫聲?


    就在更夫詫異時,「雲層」竟分散開來,化為一隻隻通體漆黑的大鳥,數量龐大,鋪天蓋地,在京城上空成群飛過。


    更夫既怕又驚,挑燈想要看看這是什麽鳥,不料燈火閃爍,竟招來數隻大鳥沖向他,幸而他閉眼及時,沒被尖銳的鳥喙啄掉雙目,但兩眼也已破皮受傷,血珠順著臉頰往下流淌,鮮紅可怖。


    更夫丟掉梆子燈籠,拔腿便跑:「救命!是羅剎鳥!羅剎鳥來啄人眼珠了!」


    作者有話說:


    羅剎鳥是《子不語》裏的一種妖怪,能變成人形,愛好吃人眼珠子,本文這個不是,下章讓宋大人那個唯物主義鬥士跟你們解釋


    第60章 嫌疑


    ◎羅剎鳥◎


    天亮時分, 唐小荷早起做飯,順便摸出了點時間,打算去早集看看有沒有什麽新鮮時令。


    從東側門出去的時候, 正趕上鄧招押人而來, 唐小荷還跟鄧招打了個招呼,但等她將注意落在被押送來的人身上,便再也淡定不住了。<hr>


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