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    半月後,成都府衙。


    知府文俊臣端坐上首,顏子俊與褚九殷拜見之後,落座已有了一刻工夫,這半百老兒仍麵露難色,一味地沉默不語,使顏褚二人麵麵相覷,很是尷尬。


    「唉……」


    已不知是第幾嘆。


    文俊臣嘆完,好歹又出了幾聲:「子俊任縣令已有兩載,當初你初到慶陽,就將塗山上一幹蠻匪盡數剿滅,此等大功,不過月餘時光,就在蜀中四處傳遍,有道是英雄出少年,本府今日見你,果真是一表人才,實在令本府好生羨慕啊!」


    蒙他誇讚,顏子俊忙起身謝道:「文大人謬讚,塗山剿匪,乃是各州縣通力協作之功,非是我一人之力可以促成。」


    「子俊謙虛啦!」文俊臣擺手道,「我這次召你前來,所為隻有一事,想你們一路走來,可曾聽說過雲中鶴這個名字?」


    顏褚二人對視一眼,雙雙點了點頭。


    「唉,實在是成都府出了這件極難辦的案子,若非如此,我也不能千裏迢迢,將你們召到這裏。」


    文俊臣說到此處,連連搖頭。


    「衙內捕快對這人束手無策,我一人再是為難也是無用。子俊,本府找你來,隻將希望寄托在你們身上,這件差事辦好了,你我或可平步青雲,若是辦不好,怕是烏紗難保!」


    褚九殷坐在一旁不曾插言,他將碗裏熱茶輕啜一口,心裏念著若烏紗不保才好,他正好帶子俊回了洞庭,再不管你們這些人的閑事。


    他心裏念叨歸念叨,嘴上卻仍要勸上幾句:「大人莫要心急,且將事與我們說清楚,我等自將盡力而為。」


    「褚公子,你可知曉這雲中鶴被朝廷嚴令緝拿,到底為了何事?」


    褚九殷似從鼻腔裏硬擠出一聲:「這人既是淫賊,犯下的定不是什麽上得了台麵的事。」


    文俊臣點頭,端茶潤了口嗓子,又道:「這人多年前就是有名的採花賊,還專采男子的□□之花。數月前,雲中鶴前往開封,先後共淫辱了十數名男子。因此事過於難堪,這些人及家裏嫌這事丟人,皆忍氣吞聲,不想將事情鬧大。但有一少年係出名門,性情剛烈,不堪忍受侮辱,事後想不開,就投繯自盡了。」


    褚九殷冷道:「隻因死了個少年人,就值得朝廷興師動眾,限令文大人即刻就要拿人歸案?」


    文俊臣麵露窘色,拿眼在顏褚二人身上逡巡了片刻,才又小聲說道:「這少年若是尋常百姓之子倒也罷了,死的這位,可是靖遠侯梁定安的契弟,靖遠侯震怒不已,責刑部務必將此人緝拿歸案。那雲中鶴一聽到風聲就跑了,又一路南下,逃命途中也不忘作惡。到了蜀中,又有數名男子被害,本府於月前接到朝廷文書,責令我等盡快將此賊緝捕歸案。我手下的捕快雖與燕賊交過一次手,也不過是鎩羽而歸,本府無法,這才招你等前來,共商此事。」


    說完,文俊臣仰天長嘆,又執顏子俊手道:「顏大人,開封府尹已因辦事不力慘遭彈劾,你我若不能抓住此賊,怕也將離官去職不遠矣!」


    顏子俊見他實在為難,就想勸上幾句,褚九殷卻無恁多同情之心,隻笑這老頭兒心眼兒賊多,若是差事辦砸,遭劾的也隻他一人而已,與子俊這樣的下屬又有何關係。


    隻是他麵上不能明說,仍作恭敬道:「大人不必煩擾,我等盡力就是。」


    「好,那本府就將府衙內的西花廳交與你們作辦案之所,府衙內捕頭捕快盡數聽從你二人調遣,隻要能盡快捉住這個雲中鶴就是。」


    「是。」顏褚二人相繼起身,齊向文俊臣拱手。


    第 87 章


    西花廳內,管捕頭手裏捧著銀錠子,正暗中打量著眼前這位斯文俊秀的青年知縣。


    顏子俊素來和氣,將眾捕快早早召來,不過是向他們打聽些圍剿雲中鶴的細節,尤其聽說在十數人圍攻下仍令那人逃脫時,麵上也不現絲毫慍色,反倒詢問起一眾兄弟是否受傷,令這些被役使多日,疲於奔命的捕快們心裏頗受安慰。


    這些捕快被雲中鶴折騰的夠嗆,卻要勞動顏子俊聽這些苦瓜臉訴委屈,褚九殷覺著晦氣,就往幹坤袋裏摸索了一陣,給他們一人分了枚銀錠子作見麵禮。


    自捕頭以下,無不喜笑顏開,個個誇讚褚九殷大方有禮,是最能體恤下屬的大善人。


    這些人也知拿人手短,等顏子俊再問話時,也顧不得自家麵子,將那日情形向他二人盡數道來。


    眾人七嘴八舌了一陣,最後才由那管捕頭說道:「顏大人有所不知,非是咱兄弟幾個無能。雲中鶴現身那日,我們幾個正在武侯祠附近夜巡,恰逢聽見有人在祠內哭泣,當時已過三更,若論平時,斷不會有人在附近出沒,我覺著蹊蹺,就跟小李子進去察看,等到了裏麵,隻見裏頭黑黢黢一片,一少年人衣衫不整,正坐在地上掩麵哭泣,而他旁邊那人,見著我們理也不理,直接就要奪門出去。」


    「我倆料定此人就是雲中鶴,待問他名諱時,他也不隱瞞,反而直接應下。我和小李子上去就要拿他,可這雲中鶴功夫了得,不等我們挨著他,他反倒沖我麵門,上來就是一拳。我曾師從青城派,自問武功不弱,卻隻能將他那一拳險險接住。我們雖沒抓住人,卻也看清了他是如何出手的,隻看拳法,便能看出此人內力強勁,出招陽剛霸道,全不是無量派內功心法,講究心法合一,道法自然的路數。」

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