「今墨,我知道你一向聰慧,隻是不知你小?小?年紀,竟然有此敢為天?下?先的魄力,有你繼任漕幫總舵主之位,我也?就死而?無憾了?!」大?約是因為情緒波動,老爺子咳得十分劇烈。


    「義父身體康健,再活一百年也?是無虞。」薄今墨順手取過桌上的痰盂,雙手捧在老人麵前。


    老舵主推開?痰盂,搖頭笑道:「還活一百年呢,再活下?去,不成洞庭湖裏的老王八了?,我這一生都?在江河湖海上晃蕩,老了?再泡進水裏,我可受不了?。」


    薄今墨聽了?不禁有些傷感,臉上還是勉力堆出笑來,從袖中取出一青瓷小?瓶,「這藥是按照前朝的一味古方配製,據說?有益壽延年之功效,義父暫且先用這個,我日前才知道某地鄉下?有個隱世高人,醫術很是了?得,正打算請來坐診,到時您可要為我們驗一驗這高人的本事,看是不是沽名釣譽的虛徒。」


    老舵主聽出來義子話裏的慰藉,那一雙向來明察秋毫的慧眼濡然有些濕意,卻也?隻是笑著說?:「好。」他能幫上這孩子的地方恐怕不多了?。


    老舵主閉著眼,假寐片刻,沉聲道:「今墨,現在幾月了??」


    「回義父的話,現在是五月。」


    「五月了?嗎?」時光不等人啊,他們這些江上行走?的,講究的就是一個天?時地利。


    「今墨,還有一樁事,我今日一定要問?你,漕糧海運,你怎麽看?」


    第58章


    離開總舵議事堂前, 薄今墨一隻腳剛跨出門檻。


    「你就跟我實心說一句,」虛弱的老人站在門口, 陽光透過門窗上的菱花格, 將那張顴骨高聳的蒼老麵龐切成明?暗交織的條條框框,「海運的事兒能成嗎?」言下?之意就是漕幫還?能不能保住?


    薄今墨當然聽得出來老爺子的意思,隻是一時?思緒沉浮萬千, 不知?如何開口,遂模稜兩可道:「事在人為。」


    「誰為?為誰!天地陰陽,正?邪兩賦, 漕船江上行,沙船海中遊, 漕船不是沙船,江水也終究不是海水!」


    「但江水終究是要流到海水裏去的!」


    老舵主?一愣, 「今墨, 飲水不忘挖井人, 我們漕幫的這口井拱衛的不隻是百萬京畿, 還?養活了?咱們這一對無家可歸的老小?, 我這個?半截身子入土的老廢物你可以不管, 但漕幫上下?數十萬兄弟的身家性命,你不能不救!」


    薄今墨沉默了?,穿堂風吹過, 他的袍角無聲地撕扯, 像一株正?被狂風撼動的青鬆。


    過了?很久,他終於轉過身子, 俯身下?拜, 對著門內的老舵主?,結結實實地磕了?一個?頭。


    看著少年離開的決絕背影, 老人跌坐在椅中,久久望著天上的太陽,眼中不知?不覺蒙上一層白光。


    另一邊,薄今墨剛走進恆昌記,櫃檯後麵的小?夥計就跑上前來,「掌櫃的,驛站遞來一封青州的信。」


    薄今墨拿著信走進內室,拆開火漆,原來是他在青州書院的恩師祝淵所寫,大意是問他是否一切安好?;又問了?幾句有關科考的事,囑咐他溫書習作,莫要流連艷熾人間,以致光陰虛度;直到信的最後,才談到正?事,是要他務必穩住漕幫,助朝廷大開海禁,將兩江漕糧安然運送至京,使海運大成,一改漕糧製度的百年積弊。


    他知?道恩師為開海之策嘔心瀝血大半輩子,僅海禁和漕製兩事,就上書過朝廷數次,然而皆以失敗告終,現在朝局危亂,正?是大道行時?,「 挽狂瀾於既倒,扶大廈之將傾」,士人所求,不過於此。


    薄今墨點燃燭火,將信燒掉,負手站在窗前,隻見樓下?運河流水潺潺,正?午日頭下?,光波粼粼,販賣雜貨的彩舟在水麵輕快滑行,他想著自己是那艘船,明?明?預備要到大海去,然而卻不得不永遠囿於江河湖泊。


    -


    山間的時?光總是比別處慢些?。


    柴屋,鶴巢,青鬆,竹籬。


    「唯有楊花似相覓,因風時?復到床前」,薄青城不在的這幾天,許青窈就與這些?東西作伴。


    她有時?候想,就這樣隱居深山了?此殘生也不錯,有時?又想,他是不是已經死了?,就死在回來的路上,或許已經被野獸叼去了?,否則一個?大活人怎麽會憑空消失?


    她出去找了?幾天,沒見到什?麽殘骸,倒是自己好?幾次被狼盯上,這使她更不敢隨便行動。


    那個?人走的時?候把馬也牽走了?。


    於是她又想,如果沒死的話,他把自己扔在山裏,是打算報復她,叫她自生自滅;還?是山水一程,就此別過,再無瓜葛?


    她現在身無分文,盤纏路引都沒有,聽說附近山下?水泊裏還?出了?一夥強盜,拔寨為營,燒殺搶掠,她現在出去,恐怕性命難保。


    幸虧藏海寺就在附近,每月十五是給廟裏菩薩上香的日子,許青窈打算趁著那天上山的人多,再尋機離開此地。


    也就是幾天的工夫。


    這日,她正?在井台上打水,聽見門前響動,跑出去,瞧見籬笆草叢裏一團火紅若隱若現,同?在的還?有一支白色箭羽。


    是隻狐狸,被箭射中的狐狸,正?淒淒哀鳴。


    一個?身材高大斜披鹿皮的男子俯下?身,捉住狐狸後腿,把它?給吊起來,幸好?,沒射中要害,釘住的隻是耳朵,許青窈鬆了?一口氣。<hr>


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