許青窈笑道:「想來從叔叔回家,咱們兩房還沒聚呢,也早該給叔叔接風洗塵了。」


    薄青城打了一個揖,「全憑嫂嫂賞臉。」


    *


    小狸得了良身,高興自是不提,路上經過茶坊,自告奮勇跳下車去,要請白老一碗茶喝,感謝人家為她跑這一趟的勞累。


    進了茶坊,看到一堆人孵在裏麵,其中赫然坐著薄家老三——那個不成器的酒鬼賭徒,時常來給大房找麻煩,她早厭透了此人。


    此刻不知在哪裏喝得酩酊,滿臉通紅,還在人群裏發大話,「我給諸位講一個笑話——」


    「話說某地有一老翁扒灰,事畢,向其媳告揖道:『多謝娘子美情。』 那媳婦卻說:『爹爹休得如此客氣,自己家裏,哪裏謝得許多。』 」1


    眾人聽了,都哈哈大笑,有人趁機起鬧道:「三爺怕不是講你薄家家事吧。」


    又是滿座俯仰。


    「薄家那許多,虧你知道是哪一家!」


    「還能有誰,自然是淮安城裏富得流油的那一家。」


    有一年青秀才模樣的人,麵色不虞,頗為嫌棄地覷了薄老三一眼,「俗話說『死者為大』,到底沾親帶故的,怎麽還編排起死人閑話來了?再說人家絕了戶,也實在可憐……」


    小狸心想:看來這人群裏麵還是有明白人的。


    薄老三冷笑一陣,「什麽叫絕了戶?人死了,種卻留下了,你們說這還能叫絕戶嗎?」


    ……


    小狸見薄老三張著嘴,不知又會吐出什麽荒唐來,幾步上去就把桌上的茶壺打翻,「三爺,你欠下賭債,問我們索錢不得,就出來編排大房的閑話,你還配作長輩嗎?」


    門外候著的老白也聽見了,急忙跑進來,製止了這場喧鬧,向眾人連聲告了歉,將兩位冤家一齊拉了出去。


    那薄老三醉得像個泥蟲,這會兒癱在車廂一角呼呼大睡,全然忘了方才差點掀起一場滔天巨浪。


    是以,一進府,小狸就趕快將這場所見報給了許青窈。


    「大奶奶,您快想個辦法吧,這麽下去,咱們豈不是要被那糊塗蟲拿捏!」


    許青窈坐在二樓的支摘窗下,看庭中那株玉蘭,潔白碩大的花朵,熙熙攘攘地擠作一團,被前幾天的雨水洗過,像是一樹吸足水分的雲,傍晚的光灑下來,給花瓣和木窗都鍍上金邊,顯出一種歲月靜好來。


    「小狸,你說說,族裏那幾位老古董會想什麽辦法來對付我?」許青窈幽幽開口。


    「這……再怎麽說他們也是長輩吧,難不成會比薄老三的手段更下作?」


    許青窈沉沉望著左上角那一枝欹進窗來的斜枝,忽然站起身,探出半個身子去, 「這枝子倒有些意思……」


    伸手摘去最頂上的一朵, 「這可是你自己送上門來的……」 轉身交到小狸手裏,露出一抹神秘莫測的微笑,「小狸,收好!」


    到了夜裏,白管家被叫了來。


    「這兩日我們大房恐要生變,還得煩您老多尋幾個護院,將那牆角四下圍住,放上大水缸,隻是入了夜,偏將西角側門鬆懈下來,那裏有一道矮牆,前些日子被雨沖圮了,也暫且先晾著,別修整。」


    老白覺得奇怪,卻也應了。


    「還有一件事,您老外麵行走,認識的人多,煩您給我去尋一個賭徒來。」


    「賭徒?」


    第12章


    長盛坊,燒燈續晝,燈火通明。


    人群圍得水泄不通的牌桌上,「三爺,這把您可又贏了!」


    「來來來,爺今天手氣好,繼續!」


    薄老三臉上笑開了花,一連贏了五把,他這回是賺大發了,都說人生是「三十年河東,三十年河西」,看來這賭運也是一樣。


    謝天謝地,總算輪到他薄貴轉大運。


    在圍著的一堆看客裏,最顯眼的是對麵的小白臉,細眉細眼尖下頜,有點諂媚的相,眼睛粘在薄老三身上,亮晶晶的兩片薄嘴唇裏恭維個不停:


    「三爺,您可真是高人不露相啊,怎麽從前在這片就沒見過您?」


    薄老三不好意思承認自己囊中羞澀,怯於來長盛坊這個淮安第一大賭場,隻敢在小作坊裏過癮,就打了個馬虎眼道:「爺從前在灑金坊那塊兒混。」


    對麵意味深長地「哦」了一聲,顯然是不想揭穿這份虛榮之下暗藏的窘迫。


    「那可真是我們這幫人積德了,您要是早來,現在長盛坊指不定滿地光腚——個個連褲子都輸得沒得了。」


    眾人紛笑,極盡諂媚。


    薄老三是個眼皮子淺的,聽了這話,還隻當自己真有本事呢,臉上愈發得意洋洋。


    小白臉趁他不備,手底一翻,盒中的骰子咕咚變了向。


    這一把玩兒的是「除紅譜」,果然,一翻蓋兒,就是個滿園春。


    滿座喝彩!


    原來在這類戲中,向來以同色為貴,駁雜賤之,四枚四點大紅色為最高之彩,稱「滿園春」,又叫「堂印」。


    這薄老三可不就撞上個「堂印」嗎?


    薄老三坐地攬財,除了跟莊的,其餘人都紅了眼,那沒押中的,愁眉苦臉,嘆息不迭,當真應了那句話,「月子彎彎照九州,幾家歡樂幾家愁」。


    「吆,您老的手氣今日可真神了!」有那跟著薄老三賺了錢的,笑著鼓譟:「三爺,要不咱再來一盤『趕老羊』和『擲挖窖』?」<hr>


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