老婢跪坐在床邊,開始給老夫人梳頭。


    中途老太太咳嗽起來,許青窈見狀,去到八仙桌旁倒茶,餘光瞥見梳妝檯上立著的一柄螺鈿漆鏡,旁邊漆盒裏的玫瑰口脂和茉莉香粉都已經板結成塊。


    她把茶盞放在托盤裏,送到老夫人麵前,「請婆母用茶。」


    老太太一言不發,眼皮也不抬一下。


    許青窈有些尷尬。


    老婢接過茶盞,將碗沿偎在老太太唇邊。


    「嘩——」茶水全潑了,瓷盞摔成了幾瓣。


    老太太這一掌打翻茶水的動作,迅疾狠辣,哪裏像個病體沉屙之人。


    許青窈有些吃驚地抬起眼,就見老人又恢復成原來的癡傻模樣,半個身子虛軟地浮在床壁上。


    自從薄家大少爺死在拜堂成親那夜,老太太就大病一場,先是口不能言,後來竟無緣無故下身癱瘓,雙腿失能了,隻好整日纏綿病榻,再加上與大老爺長期失和,長明閣也變得如同墳墓一般。


    她今日來本是想通過這位婆母,了解些薄家的往事,看來也是徒勞。


    見老太太打嗬欠,那老婢便道:「老夫人困了,少奶奶若有心,改日再來罷。」


    許青窈告退轉身的一瞬間,身後的老婦,眉目陡然變色,像一隻發狠的老貓,下一刻,就要跳下來將她撕碎。


    第10章


    回去的路上,許青窈問小狸,「那位嬤嬤的臉怎麽會成那樣?」


    「我聽府裏的老人說,是被老夫人劃的,說是嫉妒那位嬤嬤年輕時的好樣貌。」


    「我看不像,若真的是這樣,那位嬤嬤怎會如此不離不棄?」看婆母吃穿用度,分明是經人悉心照料的模樣。


    回到南風苑,許青窈重新換了衣服,衣袖上滿是方才被老太太潑的茶水。


    大約是昨夜噩夢的緣故,她一臉頹敗,眼下全是青黑,遂在金盆中重新拿冷水冰了臉,擦臉時,明晃晃的銅鏡裏,影綽照見丫鬟雲娘勤謹灑掃的身影。


    許青窈知道,雲娘從前伺候過薄家大少爺——也就是她那位緣薄的郎君,可能是身份尷尬,因此,與楠木樓這幫人都頗有些生分。


    同往常一樣,將一切處置妥當,雲娘便轉身要走。


    不想,忽然被許青窈叫住,「雲娘,你在薄府年歲久,能給我講講從前嗎?」


    「什麽從前?」


    「薄府的從前。」


    雲娘轉過身,眉間帶著一絲驚詫,轉瞬又恢復成那副古井無波的樣子。


    「薄府的從前,有記載的,要追溯到一百多年前了,大奶奶要是好奇,去看看族譜就知道了。」


    她說完這句,又要走,態度堅決而不容挽留。


    「族譜上沒有薄夕白。」許青窈定聲道。


    薄夕白是那個與她隻有一麵之緣的短命夫君的名字。


    雲娘果然頓住。


    窗外,陽光絲絲縷縷地照進來,像是一件襤褸的舊衣裳。


    「少爺……」她到現在還這樣叫他。


    「少爺是一個很好很好的人。」提起從前的主子,她青白的鵝蛋臉有了生機,斂起眉目的時候有種佛性的慈悲。


    「隻是命不太好。」


    雲娘麵色悲涼。


    從接下來的話裏,許青窈知道了這樁悲劇的始末。


    「少爺自幼天資聰穎,三歲識字,五歲作文,十二歲百步穿楊,十四歲那年,在射場騎射時,忽然被驚馬墜地,恰巧摔壞了腰脊,此後隻能癱瘓在床,老夫人便是從此開始譫妄的。」


    「老爺竟也不管婆母嗎?」


    雲娘麵露難色,靜默半晌,又說出一樁積年的桃色舊案。


    ……


    窗外晨曦入戶,照射著昨夜銀釭中燃融的燭液,像是一粒幹了的血沫子。


    「難道就是因為這個,二爺的母親才會被沉塘?」許青窈大驚失色。


    「正是。」


    「恐怕這才是婆母與公爹不和的根本緣由吧。」


    雲娘寬容而淒婉地笑笑,「那就不得而知了。」


    許青窈這時候終於明白,為什麽那位被逐出族譜的二房庶長子,看向她時,眼底總帶有幾分若有似無的敵意,縱使他自以為隱藏得已經很好。


    許青窈想到三年前成親當日的那場鬧劇,翕動幾下嘴唇,試探著問道:「雲娘,從前少爺的身子怎麽樣?」


    雲娘微微一愣,低了頭,聲音有些哽咽,「瘦得不成樣子,饒是經常翻身按捏,身下也總長暗瘡……他那樣愛潔的人,如何受得了啊……」


    沒得到想要的答案,許青窈沉默了。


    不知道是有意遮掩,還是真的關心則亂,雲娘的臉,伴隨著過往的一切,雲遮霧繞,叫人怎麽也瞧不真切。


    許青窈拚命回憶,試圖挖掘出一點關於薄家大房這些年,是如何在接二連三的死亡中逐漸式微的線索,腦中卻像碎著一盤散沙,完成不了任何符合大局的演練。


    「雲娘,我問你,從前薄家二房和咱們大房的關係怎麽樣?」


    「在沒出那件事之前,大老爺和二老爺兄友弟恭,同氣連枝,一個經商,一個從政,二人同心,把薄家治理得蒸蒸日上,那時候真是好得很呢。」


    「二老爺和那位外室呢?」


    「二老爺十分寵愛那外室,就連對那外室的兒子——也就是二少爺,也寄予厚望。」


    「那怎會……」怎會發生那樣的不倫之事?<hr>


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