張氏橫了賈赦一眼:「難道敏妹妹的家世品格會委屈了誰不成?再說敢上咱們家提親的少年公子,哪個不是高門大戶,以後結親的姑娘必不會差。若是有心的,絕不會還沒說親就去那煙花地,給未來的妻子氣受。」


    賈赦被張氏說了便禁了聲。這個世界到底是男子為主,男子早就對男尊女卑習以為常,一個懂得體諒女子的男人才難能可貴。賈赦也並非天生如此,賈赦記得是當年祖母教導自己,將來要敬重髮妻,不可讓侍妾越過妻子,不可沉迷風月場所打妻子臉麵。


    後來祖母去了,祖母的教導賈赦還記得。所以那些尚未說親便眠花宿柳的男子,是家裏沒教好,那敏妹妹嫁過去是要受委屈:「好,我會好好打聽。」


    有張氏這樣挑剔的嫂子,那些試探的人家後來都被榮國府婉拒了。甚至有些覺得被榮國府削了麵子,還暗地裏傳出榮國府要送四姑娘選秀的話。


    林海因守了一個父孝,實際上已經耽擱了婚齡。而且他的處境有些尷尬,明明既是鍾鼎之家,又是翰墨之族,偏偏族中人丁稀薄,沒有強大的宗族做依傍。想聯姻尋求助力的人家,會覺得林海再是出色,也有所缺憾。


    林母心中一直裝著這件事,時常說要早些將親事定下來,省得哪日自己一口氣不來,林海再守母孝,便徹底耽擱了。


    林海自己倒不甚著急,現在林海中了解元,林母才略微放心,憑林海的人品樣貌,等中了進士,雖是到了弱冠年,也能說得好親。說不定還被誰家榜下捉婿直接捉了去呢。


    這些日子,林母已經托人打聽適齡的姑娘了,一邊也祈求林海這科千萬別出岔子。等高中之後,來個雙喜臨門才好。


    就這樣到了二月,離會試的日子越發近了。二月的京城尚且寒冷,為防夾帶,考試又隻能著單衣,有許多學子因此熬不下來,就此一病不起的。


    賈敬小時候習武隻練了幾個把式就覺得苦,撂下家傳武藝沒練了,但好歹出身功勳之家,中了舉人之後,賈代化就開始押著他也練習騎射了。不求他在騎射一道上練出什麽祖上風采,但求會試時不會被抬出來。


    林海生得單弱一些,不過因為其祖上兩代都走得早,林母怕重蹈覆轍,也押著林海時常練些五禽戲強身健體,但求有用。


    如此便到了會試的正日子。會試也分三場,每三日一場,提前一日入場,後一日出場。但凡講究點兒的人家,都會派人在外守著,備好馬車,準備好驅寒的衣物的薑湯。至於那些不遠千裏赴考的寒門學子,若是帶著書童,書童有心的還好,獨自一人的便無人打理這些。


    自然,也會有人多備一些薑湯,分給有需要的人。有些純屬心善,有些則是藉此小恩小惠籠絡人。走到會試這一步的,也都算不能輕瞧的人了,誰知道日後人家會是怎樣的光景呢。


    如此三場下來,林海再中會元。有些賭場甚至開出了林海連中三元的盤口,也有押其他熱門的。


    但這樣一來,坊間就傳出一些有人為操控痕跡的聲音。


    有人給跛足道人造勢,說渺渺真人算無遺策,算準了林海命中注定要中探花。古人本就迷信,加之之前茫茫大士、渺渺真人已經算準了幾場天災,若是這一次再讓跛足道人言中,這二人在民間威望更勝。


    另外還有人押了其他人中狀元,原因無非是誰門第高,誰朝中有人。這種聲音每每大比都會出現,倒不是很顯眼。不過出身高這一條,賈敬可占了全。有人說其父是京營節度使,就是皇帝親點一甲,也會多看顧;再說,人家叔父的親家可是禮部尚書的親家,也能使上力。


    這等謠言十分惡毒,既敗壞人名聲,也否定人家的努力。


    賈代善得了這些消息,隻冷冷的評價了一句造謠者小人行徑,難成大器。


    倒是賈瑚嚴重閃爍著冷意:「祖父,等一僧一道再這樣造勢下去,便可左右民心了。」


    賈代善也知道這個道理,但比之賈瑚要樂觀:「這也就是鳳藻宮籠絡人才的手段罷了,若果不學會適可而止,聖上不會容他們。」


    那是您不知道前世的事。前世一僧一道在京城活動的時候,季琳還被困在梅家莊受訓,自然不知道一僧一道如何聲名鵲起。但是季琳卻知道後來一僧一道在好些省份都是傳說中存在的神仙人物,民意基礎非常強大。


    想來鳳藻宮也是計劃周詳的。要攫取名聲,從哪裏開始都比不上從京城向外擴散,但凡什麽事隻要添上一句京城那邊傳來的消息,可信度都高了幾分;但顯然鳳藻宮也知道適可而止,恰當的時候讓一僧一道轉戰地方,避開了帝王忌憚,也攫取了更高的聲望和民意基礎。


    「今日起了這個頭,他日若這二人轉戰外省呢?」賈瑚道:「對於這樣的潛在威脅,最好的辦法便是斬草除根!」


    賈瑚一邊說著,一邊又在自己那本冊子上做記錄。然後將冊子遞給賈代善看,上麵有著京城輿論走向的詳細時間線,賈代善看得了皺了眉頭。若是照此發展下去,這一僧一道的聲望隻怕要蓋過欽天監。


    「可是這二人總能預測天災,或許真有神通。無塵那日雖沒明言,但我看出他的意思,對付這二人沒有把握。」賈代善不無擔憂。無塵跟了他多年,名為上下級,實則猶如兄弟臂膀。跟自己回京這些人,賈代善一個也不想有閃失。若是兩軍交戰,各憑本事便不說了,折在玄門鬥法上,賈代善自覺難以接受。

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